Ma demi-sœur m’a supplié de la laisser vivre dans mon appartement d’amis parce qu’elle n’avait pas d’argent pour le loyer. J’ai ensuite découvert qu’elle le louait secrètement contre de l’argent.

On dit qu’aucune bonne action ne reste impunie. Dans mon cas, laisser ma demi-sœur utiliser mon appartement libre par gentillesse a mené à la vengeance la plus calculée que j’aie jamais planifiée. La trahison que j’ai découverte m’a fait bouillir le sang, mais que s’est-il passé ensuite ? C’est là que les choses deviennent intéressantes.

J’ai toujours été responsable. Tandis que d’autres de mon âge faisaient la fête toute leur vingtaine, je gravissais les échelons dans un cabinet de conseil financier, travaillant 60 heures par semaine et économisant chaque centime.

Une femme travaillant sur son ordinateur portable | Source : Pexels

À 30 ans, j’avais mon propre appartement dans un joli quartier, un bon compte de retraite et le respect de mes collègues. Rien ne m’était donné. J’ai tout gagné à force de travail et de détermination.

Mes grands-parents m’ont appris ça.

« Morgan », disait ma grand-mère, « dans ce monde, on récolte ce qu’on mérite. Pas de raccourcis. »

Ils ont vécu selon ces mots et, lorsqu’ils sont décédés il y a trois ans, ils m’ont laissé leur confortable appartement d’une chambre à l’autre bout de la ville, en héritage.

Un salon | Source : Midjourney

C’était un appartement ordinaire, et comme j’en possédais déjà un, je le gardais comme refuge tranquille et comme location occasionnelle. C’était plutôt un rappel physique de leurs valeurs.

Si seulement ma demi-sœur Sierra avait appris ces mêmes valeurs.

Sierra est entrée dans ma vie quand j’avais 16 ans et elle 14, après le remariage de mon père suite au décès de ma mère. Dès le premier jour, elle était à l’opposé de tout ce que je représentais.

Une jeune fille | Source : Midjourney

Pendant mes études, elle manigançait. Quand je travaillais tard, elle postait des selfies au bord de la piscine. Sa vie était un défilé constant de plans pour s’enrichir rapidement.

Des huiles essentielles un mois, du « coaching » en cryptomonnaie le mois suivant, suivi d’un vlog beauté raté et d’au moins trois entreprises différentes de substituts de repas.

« Tu devrais te détendre, Morgan », me disait-elle lors des réunions de famille. « La vie est trop courte pour être aussi ennuyeuse. Tu devrais rejoindre ma nouvelle entreprise. On pourrait être millionnaires d’ici l’année prochaine ! »

L’entreprise en question était toujours vouée à l’échec et impliquait généralement de recruter d’autres personnes qui perdaient également de l’argent.

Une personne tenant un portefeuille vide | Source : Pexels

Malgré nos différences, je ne lui ai jamais souhaité de mal. Elle faisait partie de ma famille (techniquement), et j’espérais qu’un jour elle grandirait et trouverait sa voie.

C’est peut-être pour cela que j’ai répondu à son appel ce mardi soir pluvieux il y a huit mois, même si voir son nom sur mon identifiant d’appelant m’a fait soupirer.

Gros plan sur l’écran d’un téléphone | Source : Midjourney

« Morgan ? » Sa voix était brisée, lourde de larmes. « Je ne sais pas quoi faire. Tout s’écroule. »

Je me suis redressé sur ma chaise de bureau, sincèrement inquiet. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« Ma colocataire a quitté la maison sans payer la moitié du loyer. J’ai trois mois de retard sur mes paiements de carte de crédit. Mon propriétaire a laissé un avis d’expulsion aujourd’hui. » Ses mots s’échappaient entre deux sanglots. « J’ai essayé de faire en sorte que ça marche, mais je me noie. »

Factures sur une table | Source : Midjourney

« As-tu parlé à ta mère ? Ou à ton père ? » ai-je demandé.

« Ils ont dit que je devais me débrouiller toute seule cette fois. Que j’avais presque 30 ans et que je devais me débrouiller seule. » D’autres sanglots. « S’il te plaît, Morgan. Juste pour quelques mois. Je sais que tu as cet appartement. Je te jure que je le traiterai comme s’il était à toi. Il faut juste que je me remette sur pied. »

J’ai hésité. Sierra n’avait jamais été fiable. Elle n’avait jamais tenu parole. Elle n’avait jamais semblé apprécier ce qu’on faisait pour elle.

Mais je me suis ensuite souvenue d’être assise à la table de la cuisine de ma grand-mère, tandis qu’elle préparait des sandwichs pour le refuge pour sans-abri. « Parfois, les gens ont besoin d’un coup de main, pas d’une charité », m’avait-elle expliqué. « On leur rend leur dignité en leur donnant une chance. »

Une femme âgée dans sa maison | Source : Midjourney

« D’accord », ai-je finalement dit. « Tu peux utiliser l’appartement. Gratuitement, pendant trois mois. Ça devrait te laisser le temps de régler les choses. »

Les cris aigus qui ont suivi ont failli me percer les tympans. « Oh mon Dieu, Morgan ! Tu me sauves la vie ! Je te promets de me rattraper. Je prendrai grand soin de cet endroit. Tu ne le regretteras pas ! »

Ce week-end-là, je suis venu en voiture avec les clés et un dossier contenant le règlement intérieur. J’avais même rempli le réfrigérateur de provisions et laissé des draps propres sur le lit.

Gros plan sur des oreillers sur un lit | Source : Pexels

Sierra m’a serré dans ses bras et ses yeux semblaient sincèrement reconnaissants.

« Ça signifie tout pour moi », dit-elle. « Je vais changer de vie. Tu verras. »

J’aurais voulu la croire, vraiment. Mais en partant, la regardant me faire signe depuis la porte de l’appartement de mes grands-parents, je ne pouvais m’empêcher de penser que je venais de commettre une terrible erreur.

Ce que je ne savais pas à l’époque, c’était à quel point ce sentiment allait s’avérer juste.

Pendant le premier mois et demi, je n’ai eu que peu de nouvelles de Sierra. Pas d’appels d’urgence ni de SMS pour savoir comment elle allait.

Un téléphone sur une table | Source : Pexels

J’ai pris son silence comme un bon signe.

Peut-être qu’elle commençait enfin à reprendre sa vie en main, à se concentrer sur la recherche d’un emploi et à régler ses finances.

Cette illusion s’est brisée un mardi après-midi lorsque mon téléphone a sonné. C’était Mme Lindstrom, la charmante femme de soixante-cinq ans qui habitait en face de l’appartement de mes grands-parents.

Un écran de téléphone | Source : Midjourney

Nous avions développé une amitié au fil des années et elle gardait un œil sur l’endroit lorsqu’il était vacant.

« Morgan, ma chère », dit-elle d’une voix hésitante. « Je regrette de vous déranger avec ça, mais il se passe quelque chose d’étrange chez vous. »

« Que veux-tu dire ? » demandai-je.

« Eh bien, il y a eu beaucoup… d’activité. Des gens qui allaient et venaient. Surtout des jeunes couples, avec leurs valises. Parfois ils restent une nuit, parfois un week-end. »

Une femme parle au téléphone | Source : Midjourney

« Des gens avec des valises ? »

« Oui, et le week-end dernier, un jeune homme m’a demandé si je pouvais « noter son séjour » en ligne. J’ai pensé que Sierra avait peut-être des colocataires, mais il semble plutôt qu’il s’agisse de… visiteurs. »

J’ai remercié Mme Lindstrom et promis de prendre de ses nouvelles. Mais d’abord, j’ai appelé Sierra. Directement sur la messagerie. J’ai envoyé un texto : « Tout va bien à l’appartement ? Je dois passer. » Aucune réponse.

Une femme envoie un SMS à sa demi-sœur | Source : Pexels

Le lendemain matin, j’ai traversé la ville jusqu’à l’immeuble. En me garant, j’ai remarqué aux fenêtres de nouveaux rideaux que je n’avais jamais achetés.

Quand j’ai frappé à la porte, personne n’a répondu, malgré 8 h 30, un jour de semaine. J’ai ouvert avec ma clé.

L’appartement dans lequel j’ai emménagé ne ressemblait guère à celui dont j’avais hérité. De nouveaux meubles ornaient le salon, dont un élégant canapé d’angle gris que je ne connaissais pas, des coussins colorés, une tenture murale en macramé et des guirlandes lumineuses autour des fenêtres.

Un salon moderne | Source : Midjourney

Un coin café d’allure professionnelle était installé dans la cuisine, là où se trouvait le pot à biscuits de ma grand-mère. La porte de la chambre était fermée.

Tout semblait… soigné. Parfait. Comme une chambre d’hôtel haut de gamme.

Sur le comptoir de la cuisine se trouvait une carte plastifiée sur laquelle était écrit : « Bienvenue ! Mot de passe Wi-Fi : BohoRetreat2023. Heure de départ : 11 h

Mon sang se glaça. Ce n’était pas quelqu’un qui vivait ici. C’était quelqu’un qui dirigeait une entreprise.

Une carte de bienvenue sur un comptoir de cuisine | Source : Midjourney

J’ai sorti mon téléphone et j’ai cherché des locations à court terme dans la région.

En quelques minutes, je l’ai trouvé.

Boho City Retreat – Confortable, calme, proche du centre-ville !

Les photos montraient mon appartement entièrement rénové. Vingt-trois avis cinq étoiles ont salué « l’incroyable hôte, Sierra » et « l’emplacement idéal ».

La description m’a laissé bouche bée. « Détendez-vous dans le bain à remous après une journée de découverte de la ville. Profitez de notre fauteuil de massage ultramoderne, idéal pour se détendre. »

Quelle baignoire à jets ? Quel fauteuil de massage ? Elle énumérait ses fantasmes. L’appartement n’avait rien de tout cela.

Un jacuzzi sur une terrasse | Source : Pexels

Et le tarif par nuit ? 150 $.

Mes mains tremblaient en parcourant l’annonce. Sierra n’habitait pas ici.

Elle louait ma propriété à des fins lucratives alors que je pensais l’aider à traverser une crise.

Un homme tenant des valises | Source : Unsplash

Par curiosité malsaine, j’ai consulté son Instagram. Elle était là, en train de poster des selfies avec son petit ami Dean dans ce qui était visiblement son appartement.

L’une des légendes disait : Soirée cinéma à la maison avec mon amour ♥️ #blessed #couplesofinstagram

Elle avait vécu avec lui tout le temps.

Je me suis assis sur la vieille chaise de cuisine de ma grand-mère (l’une des rares pièces originales restantes dans l’appartement) et j’ai essayé de comprendre la profondeur de cette trahison.

Sierra n’avait pas besoin d’un endroit où loger. Elle avait besoin d’une opportunité commerciale. Et je la lui avais offerte gratuitement.

Une femme remet les clés de sa maison à sa sœur | Source : Pexels

J’aurais pu affronter Sierra immédiatement. L’appeler et crier. Changer les serrures et jeter ses affaires dans la rue.

Mais je ne l’ai pas fait.

Au lieu de cela, j’ai élaboré un plan. Je l’ai appelé « Opération Boho Blowback ». Ce qui m’a motivé, c’est que Sierra avait écrit des mensonges dans la description de l’appartement.

Première étape : j’ai créé un faux profil Airbnb sous le nom « Emma », avec une photo d’avatar. J’ai ensuite réservé mon propre appartement pour un week-end, en payant la totalité des 150 $ par nuit.

La réservation a été confirmée en quelques heures.

Une personne utilisant l’application Airbnb | Source : Pexels

Deux jours avant mon « check-in » prévu, j’ai appelé Sierra depuis un téléphone jetable.

« Salut, c’est Emma », dis-je d’une voix un peu plus aiguë que d’habitude. « Je passe vendredi ? Je voulais juste confirmer les détails. »

« Oh, bien sûr ! L’enregistrement est à 15 h. Je vous enverrai le code de la porte ce matin-là », a gazouillé Sierra, comme une hôtesse professionnelle.

« Super ! Et juste pour confirmer… le jacuzzi fonctionne, n’est-ce pas ? Votre annonce le mentionnait, et nous fêtons notre mariage. Nous avons vraiment hâte. »

Silhouette de femme | Source : Midjourney

Une pause. « Euh… il n’y a pas de jacuzzi dans l’appartement. »

« Vraiment ? L’annonce disait… Attendez. » J’ai fait semblant de vérifier. « Oui, juste ici : “Détendez-vous dans le jacuzzi après une journée d’exploration de la ville.” Et il y a aussi un fauteuil de massage ? »

« Je crois qu’il y a un malentendu », balbutia Sierra. « Il y a une superbe baignoire, mais pas de jets. Et pas de fauteuil de massage. »

« Oh. » Ma voix s’est brisée de déception. « C’est… c’est bouleversant. C’était censé être spécial. »

Après avoir promis de « se renseigner », Sierra a raccroché. J’ai souri, sachant que la première phase était terminée.

Le jour de l’enregistrement, je suis arrivé tôt et je suis entré avec ma clé.

Une porte ouverte | Source : Pexels

J’ai travaillé rapidement, en supprimant le décor tendance de Sierra et en le remplaçant par des boîtes de vieux livres, des serviettes dépareillées et une poupée de clown en porcelaine effrayante de mon enfance qui avait toujours terrifié Sierra.

Puis j’ai attendu, ignorant les messages de plus en plus frénétiques de Sierra à « Emma » pour lui demander si tout allait bien pour l’enregistrement.

Au lieu de répondre à ses messages, j’ai posté des critiques cinglantes sur toutes les plateformes où elle avait répertorié mon appartement, détaillant la « fausse publicité » et les « conditions effrayantes et encombrées » de notre séjour.

Un salon encombré avec une poupée effrayante | Source : Midjourney

Finalement, j’ai contacté l’équipe Confiance et Sécurité d’Airbnb avec la preuve que Sierra n’avait aucun droit légal de publier ce logement. Je leur ai envoyé mon acte de propriété et ses textes originaux, les suppliant de rester temporairement sur place.

En quelques heures, son annonce a été supprimée. Sa note d’hôte parfait ? Disparue. Son revenu complémentaire ? Disparu.

La confrontation a eu lieu ce soir-là lorsque Sierra a fait irruption par la porte.

Une femme entre dans un appartement | Source : Midjourney

« Qu’as-tu fait ? » cria-t-elle en me voyant tranquillement assise sur la chaise de ma grand-mère.

« J’ai repris ce qui m’appartient », répondis-je en faisant glisser ses textes originaux sur la table. « Tu te souviens de ça ? “Juste le temps que je me remette sur pied” ? »

« Tu es fou ! Je te rendais service en entretenant cet endroit ! Tu sais combien j’ai investi dans la décoration ? »

J’ai ri. « Investir, c’est être propriétaire, Sierra. Tu n’as jamais pu en tirer profit. »

C’est alors qu’elle a menacé d’appeler nos parents pour leur dire à quel point j’étais cruelle. Je les ai donc appelés en premier, leur expliquant tout, captures d’écran à l’appui.

Le soupir las de mon père disait tout : « Ouais… ça ressemble à Sierra. »

Un homme parle au téléphone | Source : Pexels

Les conséquences furent rapides.

Sierra avait quitté l’appartement à la tombée de la nuit. Son entreprise était ruinée et sa réputation au sein de la famille était détruite.

Quant à l’appartement ? Il est resté vide pendant une semaine, le temps que je réfléchisse à ce que j’allais en faire. Puis, un après-midi, Mme Lindstrom m’a dit quelque chose qui m’a aidé à décider quoi faire.

« Caroline essaie de me convaincre de déménager plus près depuis des années », dit-elle. « Elle habite juste à côté de chez toi, tu sais. »

Une femme âgée dans sa maison | Source : Midjourney

« Caroline ? » demandai-je. « Votre fille ? »

« Oui », acquiesça-t-elle. « Elle a emménagé l’année dernière, et j’ai toujours rêvé de vivre à ses côtés. Tu sais, je suis vieille, et ce serait mieux si ma famille était là. Au cas où quelque chose tournerait mal et que… »

« Je comprends, Madame Lindstrom », dis-je lentement. « Et si je vous disais que je peux vous aider à réaliser votre rêve ? »

“Que veux-tu dire?”

Une femme âgée parle | Source : Pexels

« L’appartement est vide maintenant. Et je cherche quelqu’un qui le traitera avec respect. » J’ai souri. « Les trois premiers mois seraient gratuits, et ensuite, on pourrait trouver un logement abordable. »

Les larmes lui montèrent aux yeux. « Morgan, je ne peux pas… »

« Tu peux et tu le feras », ai-je insisté en lui prenant la main. « Considère que c’est le karma qui équilibre la balance. »

Deux semaines plus tard, j’ai aidé Mme Lindstrom à déménager ses biens les plus précieux dans l’appartement de mes grands-parents. En rangeant ses meubles à l’intérieur, j’ai pensé que c’était la meilleure chose que je pouvais faire pour Mme Lindstrom et cet appartement.

Des cartons dans un appartement | Source : Pexels

Mes grands-parents avaient toujours dit : « Aide les autres si tu peux. Le karma fait le reste. »

Mais j’avais appris un autre point important à cette sagesse : aidez les autres si vous le pouvez, mais assurez-vous d’abord qu’ils le méritent.

Et Mme Lindstrom, avec son bon cœur et son œil vigilant, avait plus que mérité sa place dans l’héritage de mes grands-parents.

Si vous avez aimé lire cette histoire, en voici une autre qui pourrait vous plaire : les policiers à la porte de mon hôtel n’étaient pas là par hasard. Ils ont mentionné une « enquête en cours » et une femme qui ne s’est jamais présentée à un rendez-vous. Tout ça parce que j’ai laissé une inconnue avec un bébé utiliser mon téléphone pendant dix secondes.

Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.

L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Ce récit est fourni « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.