Ma future belle-mère m’a envoyé une facture pour mon séjour chez elle, mais le karma a fait en sorte qu’elle paie encore plus — Histoire du jour
Je pensais que ma rencontre avec ma future belle-mère serait tout en câlins et en limonade, jusqu’à ce que je reçoive la facture pour mon séjour dans leur chambre d’amis. Je l’ai payée. Mais pas sans un plan. Et une petite revanche pour le jour du mariage.
Avant de rencontrer Linda, ma vie était… disons qu’elle était stable.
Je possédais un petit café confortable au cœur de notre petite ville, où tous les clients me souriaient et me disaient :
« Comme d’habitude, un latte à la citrouille épicée, Lainey ! »
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J’aimais ma liberté, les livraisons de pâtisseries fraîches tôt le matin, mes cactus et les livres audio sur l’émancipation des femmes.
J’aimais être la reine de mon petit monde.
Puis Alex est arrivé. Son sourire me faisait toujours vibrer. Les choses sont allées très vite. Les mois ont passé, nous nous sommes fiancés et tout semblait… comme dans un conte de fées.
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« Au fait, mes parents nous ont invités à passer le week-end dans leur maison au bord du lac », m’a dit Alex au petit-déjeuner, en désignant l’étincelle à mon annulaire. « Je me suis dit que c’était le moment idéal pour te présenter à eux. »
J’ai levé les yeux de mon assiette.
« Déjà ?
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« Ils ont vraiment hâte de te rencontrer. Surtout maman », a-t-il ajouté avec un sourire. « Et je vais enfin leur parler de nos fiançailles. »
« C’est gentil… » J’ai pris une gorgée de café. « Je suis juste… un peu nerveuse. »
« Maman aime juste l’ordre. Et la tradition. Mais elle va t’adorer. Je te le promets. »
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À vrai dire, j’étais un peu anxieuse. J’avais entendu des histoires sur Linda. Elle aurait fait signer un « contrat d’amitié » à l’ex d’Alex avant le dîner de Thanksgiving.
C’était peut-être exagéré. Je décidai de garder l’esprit ouvert et d’être moi-même.
Mais je ne voulais pas arriver les mains vides. Connaissant l’amour de Linda pour les antiquités, j’achetai un délicat vase en cristal teinté de vert pâle.
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Et pour son mari, j’ai choisi une cravate en soie finement brodée.
Pour moi, j’ai opté pour une robe légère et élégante, qui disait « j’ai du goût » sans crier « j’en fais trop ».
« C’est une rencontre avec les parents ou un entretien d’embauche ? », m’a taquiné Alex en me regardant emballer le vase.
« Je veux juste faire bonne impression. C’est important. »
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Pendant le trajet, je vérifiais sans cesse l’itinéraire et actualisais l’application météo. Alex me tenait la main et la serrait doucement.
« Tout va bien se passer. Tu es la meilleure chose qui me soit arrivée. Maman s’en rendra compte. »
« Je l’espère. »
Lorsque nous sommes arrivés devant la maison, j’ai retenu mon souffle. On aurait dit une carte postale. Une façade en bois, des volets bleus, des haies soigneusement taillées. Les branches des arbres pendaient au-dessus du lac scintillant.
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La porte s’est ouverte et elle était là, une femme aux cheveux parfaitement coiffés et aux boucles d’oreilles qui brillaient comme si elles avaient quelque chose à dire.
« Lainey, ma chérie ! » s’écria-t-elle avec un large sourire. « Nous sommes ravis de t’avoir ici ! »
Je lui rendis son sourire, essayant de respirer lentement et de rester calme.
Il s’avéra que ce petit week-end au bord du lac allait nous coûter bien plus cher qu’un vase en cristal.
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***
Nous avons passé les premières heures chez Linda et Jeremy dans une atmosphère d’hospitalité presque suspecte.
Une fois les embrassades et les compliments terminés, la phase suivante du week-end a commencé, avec un programme aussi strict que celui d’un mariage.
Les cadeaux ont été déballés dans le salon. Alex a ouvert avec précaution la boîte contenant le vase, et Linda a poussé un cri de surprise en le saisissant à deux mains.
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« C’est… du vrai cristal ? Avec une teinte verte ? Oh, Lainey, c’est un chef-d’œuvre. Un véritable chef-d’œuvre ! »
Elle l’a tenu à la lumière, l’a tourné avec admiration, puis l’a immédiatement posé sur la cheminée.
« Ici ! Ainsi, tout le monde pourra voir le goût raffiné de ma future belle-fille. »
Puis vint la cravate. Linda a à peine jeté un coup d’œil à la boîte avant de se tourner vers son mari.
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« Jeremy, mets-la. Tout de suite. Elle va parfaitement avec ta chemise beige. Je l’ai posée sur le lit hier. »
« Mais je viens de rentrer de la pêche… »
« Pas de mais, mon cher. Tu ne voudrais pas offenser ta future belle-famille, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr que non », marmonna-t-il en se dirigeant vers la chambre pour se changer.
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Alors que Jeremy disparaissait, Linda revint avec un grand pichet.
« Ma limonade maison. Pêche, menthe, une goutte de gingembre et… un ingrédient secret. Allez, trinquons à l’avenir ! »
Je pris une gorgée. Honnêtement, c’était si bon que j’en oubliai de respirer pendant une seconde.
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« Jeremy, monte les sacs, s’il te plaît », ordonna-t-elle à nouveau lorsqu’il réapparut dans la pièce. « Et je vais montrer sa chambre à Lainey. »
Elle passa son bras sous le mien et m’entraîna à l’étage. Je jetai un coup d’œil à Alex.
« On… ne va pas rester ensemble ?
Oh, chérie. Pas de cohabitation avant le mariage. C’est notre règle. Mais ne t’inquiète pas. Tu seras comme une princesse.
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« Maman est traditionaliste », cria Alex depuis le bas de l’escalier. « Mais sérieusement, la chambre est incroyable. »
Et il ne mentait pas.
La chambre d’amis semblait tout droit sortie d’un catalogue de spa : des draps blancs immaculés, une corbeille de fruits et une terrasse privée avec vue sur le lac.
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« C’est incroyable… », murmurai-je.
« J’adore recevoir », dit Linda fièrement. « Mais j’aime que les choses soient bien organisées. Voici donc un petit règlement à respecter. »
Elle sortit un dossier du tiroir.
« Juste pour que tout le monde connaisse les règles. »
Je le parcourus rapidement.
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« Ne pas jeter de déchets », « Ne pas emporter les serviettes au lac », « Silence après 22 h »…
Rien d’extravagant.
« C’est juste une formalité ?
« Exactement. Signez, et tout le monde sera content.
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« Chérie, signe », intervint Alex depuis la porte ouverte. « Tu ne veux pas que maman se mette à cuisiner à minuit pour évacuer son stress, n’est-ce pas ?
Je souris, haussai les épaules… et signai.
Je ne savais pas encore que j’avais signé bien plus qu’un simple règlement intérieur.
***
Le premier jour ressemblait à la bande-annonce d’un film intitulé « La famille parfaite ». Nous sommes d’abord allés faire du bateau. Alex a donné à manger aux canards, puis a sauté dans l’eau et s’est mis à barboter comme un otarie.
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Linda était exceptionnellement gentille. Toutes les cinq minutes, elle me demandait :
« Tu n’as pas trop chaud ? Tu as faim ? »
« Tout est parfait », ai-je répondu pour la quatrième fois en ajustant son chapeau de paille trop grand. « Merci. »
« La sécurité avant tout », a-t-elle dit en me tapotant l’épaule.
Alex a levé les yeux au ciel. « Si elle te corrige, c’est qu’elle t’aime. C’est le summum de l’approbation. »
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***
Le deuxième soir, Alex et Jeremy sont partis pêcher « une dernière fois avant d’aller se coucher ». Je suis restée derrière et j’ai commencé à faire lentement mes valises.
Étonnamment, le week-end n’avait pas été si mal. Linda était… particulière, certes. Mais supportable. Surtout si nous ne partagions pas le même toit à plein temps. J’étais en train de fermer mon sac quand on a frappé à la porte. C’était Linda.
« Je peux entrer ?
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« Bien sûr.
Elle entra. Elle tenait une enveloppe dans ses mains.
« Je voulais juste te remercier encore une fois, ma chérie. Tu es un vrai trésor. Tu as passé un bon séjour ?
« Très bon. La chambre, la nourriture, les bateaux… J’ai vraiment apprécié tout ce que tu as fait.
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« Je suis ravie de l’entendre. Voici la facture. Ce n’est pas beaucoup. C’est la procédure habituelle. Le paiement doit être effectué dans les trois jours, comme convenu. »
« La facture… ?
« Eh bien, vous n’êtes pas encore de la famille, n’est-ce pas ? C’est normal. Tous les services ont un coût. Je ne peux pas travailler gratuitement. »
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Je baissai les yeux vers la feuille :
Chambre d’hôte — 550 $
Promenade en bateau — 14 $
Petits déjeuners (2 jours) — 100 $
Barbecue — 100 $
Limonade — offerte
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« Vous plaisantez… ?
— Pas du tout. Clause n° 9 du contrat que vous avez signé. Et encore une chose, mon cher…
— Contrat ?
J’ai bégayé en ouvrant le tiroir de la table de chevet et en sortant le papier que je pensais être un simple contrat d’invité.
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Et là, c’était écrit. Clause 9 : « Paiement des services rendus conformément à la facture finale. »
Linda observait ma réaction avec une satisfaction tranquille.
« Inutile d’impliquer Alex dans… nos affaires. Il est très émotif. Tu ne veux pas qu’il se fâche, n’est-ce pas ? »
« Il a le droit de savoir ! C’est dingue de faire payer quelqu’un pour vous rencontrer ! »
« Oh, ma chérie… Aucune femme n’a jamais réussi à me faire de l’ombre. Mon fils mérite mieux. »
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Je serrai le papier dans ma main. Tout — la limonade, les chapeaux de soleil, les mots gentils… — n’était qu’une mise en scène. Je n’étais pas une invitée. J’étais un obstacle.
« Tu n’auras pas ton drame. J’aime Alex. Et tu ne te débarrasseras pas de moi aussi facilement. »
Linda sourit gentiment et sortit comme si de rien n’était. Mais dans ma tête, un plan se formait déjà. Le genre de plan qui ferait passer la petite « facture » de Linda pour un échantillon gratuit.
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***
Laisse-moi te dire ce qu’est la vraie retenue. J’ai payé l’addition.
Oui, tout. Cinq cent cinquante dollars pour la chambre, cent dollars pour les petits-déjeuners, cent dollars pour la promenade en bateau, le barbecue… chaque ligne.
Alex ne l’a jamais su. Parce que j’avais un plan.
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La meilleure vengeance ? Froide. Encore mieux ? Servie avec un gâteau de mariage.
Nous ne voulions pas de longues fiançailles ni d’une fête somptueuse. Nous étions amoureux, et c’était tout ce qui comptait. Nous avons donc prévu une petite fête intime. Dans mon café.
Mon café. Ma machine à expresso. Ma revanche.
Et je savais que Linda allait venir. Et qu’elle aurait une surprise.
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***
Ce soir-là, Alex et moi étions debout près de la fenêtre en train d’accrocher des guirlandes lumineuses lorsque je me suis tournée vers lui.
« Tu peux me rendre un petit service ?
Il m’a regardée, amusé.
« Ne dis pas à ta mère qui est le propriétaire de l’endroit où nous réservons. Je veux que ce soit… ma petite surprise.
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« Oh, ma chérie. Tu veux lui dire toi-même. Je comprends. C’est ton moment de fierté.
« Oui. Laisse-moi m’en occuper. »
Et c’est ainsi que le plan fut établi.
***
La soirée du mariage fut exactement comme je l’avais espéré : des lumières chaleureuses, de la bonne musique, des amis qui riaient. Les tables étaient décorées de roses blanches et de bâtons de cannelle, les cupcakes étaient recouverts de petits voiles.
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Linda et Jeremy arrivèrent.
« Lainey, ma chérie ! » s’écria-t-elle en m’embrassant sur les deux joues. « Quel endroit charmant ! C’est tellement… ravissant ! »
« Merci, Linda. Je suis ravie que tu sois venue. »
Nous avons mangé. Nous avons trinqué. Nous avons même dansé — Alex a essayé de me faire tourner et s’est marché sur les pieds. Deux fois. Puis, au moment du dessert, j’ai pris le micro.
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« Avant de couper le gâteau, nous avons préparé une petite surprise pour nos invités. »
J’ai fait signe vers un plateau sur lequel se trouvaient de petites enveloppes ivoire, chacune scellée par un autocollant doré. Une pour chaque invité.
« Tout ce que vous avez à faire, c’est de lire la vôtre à haute voix et de la signer pour notre boîte à souvenirs ! Chacune d’entre elles renferme une petite émotion, quelque chose que nous chérirons plus que n’importe quel mixeur ou enveloppe contenant de l’argent. Considérez cela comme un cadeau que vous nous offrez. »
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Les invités ont ri, applaudi et ont commencé à ouvrir leurs enveloppes. Certains ont lu à haute voix :
« Un dîner fait maison pour les mariés ! » — Signé, tante June.
« Un week-end de baby-sitting gratuit. » — Avec tout mon amour, Meredith.
« Des câlins à volonté quand tu en auras besoin. » — Oncle Mike.
Les gens riaient, certains avaient les larmes aux yeux. J’étais rayonnante.
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Puis Linda a ouvert la sienne. Son sourire s’est figé. Elle a relu la carte.
« Moi, Linda, mère du marié, j’accepte avec joie de prendre en charge les frais du banquet de mariage. Ou, à défaut, d’annuler la facture que j’ai précédemment envoyée à Lainey pour son séjour chez moi. »
Silence. Tous les regards se sont tournés vers elle. Jeremy s’est éclairci la gorge.
« Linda. Qu’est-ce que tu as fait cette fois-ci ? »
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Elle s’est lentement tournée vers moi. Pâle. Alex s’est avancé.
« Maman. Quelle facture ? »
Je me suis calmement approché et j’ai pris l’enveloppe sur la table. À l’intérieur se trouvait le chèque que Linda m’avait remis. Elle avait dû le choisir au hasard, comme tout le monde, sans savoir ce qu’il contenait lorsqu’elle l’avait signé.
Je n’avais aucune idée de qui allait tirer cette enveloppe. Ça aurait pu être n’importe qui, je n’avais pas prévu ça. Mais le fait qu’elle se soit retrouvée entre ses mains ? C’était… c’était l’œuvre du destin.
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Alex la regarda. Puis il regarda sa mère.
« Oh, mon Dieu ! Tu as fait payer ma femme pour te rendre visite ?
Les lèvres de Linda tremblaient.
« Je… Je ne voulais pas. J’avais juste… peur. »
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« De quoi ? » demanda Alex, toujours le chèque à la main.
« De te perdre. Tu as toujours été à moi, même quand Jeremy était là, à nos côtés. Émotionnellement, il n’y a toujours eu que toi et moi. Et je suppose… que je n’ai jamais appris à te partager. »
Je sentis quelque chose se nouer en moi. Je regardai Linda.
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« Linda, je ne suis pas ici pour te prendre ton fils. Je suis ici parce que je l’aime. Et je veux faire partie de ta famille. »
Alex regarda sa mère.
« Elle est la meilleure chose qui me soit arrivée. Et elle a rendu cette soirée parfaite. Dans son propre café. Oui, maman, c’est à elle. »
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Linda cligna des yeux. « Attends… c’est à toi ? »
« Chaque grain de café, chaque chaise, chaque cupcake », acquiesçai-je.
Ses lèvres tremblèrent à nouveau. Mais cette fois, elle sourit.
« Je suppose… C’est plutôt de bon goût. »
Jeremy ricana.
« Mieux que cette facture que tu trouvais de bon goût. »
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Tout le monde rit. Linda soupira.
« Très bien. Je retire la facture. »
« Trop tard », souris-je. « Je n’avais pas l’intention d’encaisser ce chèque. Je voulais juste te rappeler que la générosité doit être réciproque. »
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Elle resta là un moment, puis s’avança et me serra dans ses bras. Un câlin maladroit, serré, sincère.
« Je suppose que j’ai beaucoup à apprendre.
— Et moi, je cuisine mal quand je suis stressée », ajoutai-je.
« Ce qui fait de toi la femme parfaite pour cette famille », dit Jeremy en levant son verre.
Nous avons tous ri.
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Alex m’a attirée vers lui et m’a murmuré : « Rappelle-moi de ne jamais me mettre en colère contre toi. »
Et non, je n’ai jamais pris un centime à Linda pour le banquet.
Je n’ai jamais voulu son argent.
Juste son respect. Et peut-être que je l’ai enfin gagné.
Il s’avère que la plus douce des vengeances n’est pas de rendre la pareille, mais d’être inoubliable.
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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont utilisées à des fins d’illustration uniquement.
