À 55 ans, je suis tombée amoureuse d’un homme de 15 ans plus jeune que moi, pour découvrir une vérité choquante – Histoire du jour

Je suis venue sur cette île en quête de paix, pour prendre un nouveau départ et guérir de mon passé. Au lieu de cela, j’ai trouvé LUI : charmant, attentionné, tout ce dont je ne savais pas avoir besoin. Mais juste au moment où je commençais à croire en un nouveau départ, un seul instant a tout brisé.

Même si j’avais passé des décennies là-bas, mon salon me semblait étranger. À 55 ans, je fixais ma valise ouverte, me demandant comment ma vie avait pu en arriver là.

« Comment en sommes-nous arrivés là ? » demandai-je à la tasse ébréchée « Forever & Always » que je tenais dans ma main avant de la jeter.

À titre illustratif uniquement | Source : Midjourney

Je passai ma main sur le canapé. « Adieu les cafés du dimanche et les disputes autour d’une pizza. »

Les souvenirs se bousculaient dans ma tête, tels des invités indésirables que je ne pouvais pas expulser. Dans la chambre, le vide était encore plus palpable. L’autre côté du lit me fixait comme s’il m’accusait.

« Ne me regarde pas comme ça », murmurai-je. « Ce n’était pas entièrement ma faute. »

Faire mes cartons s’apparentait à une chasse au trésor à la recherche des objets qui comptaient encore pour moi. L’ordinateur portable trônait sur mon bureau, tel un phare.

« Au moins, tu es resté », dis-je en le tapotant.

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Après deux ans de travail, mon roman était là. Il n’était pas terminé, mais il était à moi, la preuve que je n’étais pas complètement perdu.

Puis, l’e-mail de Lana arriva :

« Retraite créative. Île chaude. Nouveau départ. Vin. »

« Bien sûr, du vin », ris-je.

Lana avait toujours su rendre les catastrophes attrayantes. L’idée semblait imprudente, mais n’était-ce pas le but ?

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Je fixais la confirmation de mon vol. Ma voix intérieure était implacable.

Et si je déteste ça ? Et s’ils me détestent ? Et si je tombe dans l’océan et que je me fais manger par des requins ?

Mais une autre pensée s’est alors immiscée dans mon esprit.

Et si j’aime ça ?

J’ai expiré et fermé ma valise. « À la fuite ! »

Je ne fuyais pas. Je courais vers quelque chose.

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***

L’île m’a accueillie avec une brise chaude et le bruit rythmé des vagues qui se brisaient sur le rivage. J’ai fermé les yeux un instant et j’ai inspiré profondément, laissant l’air salé remplir mes poumons.

C’était exactement ce dont j’avais besoin.

Mais le calme ne dura pas. À mesure que je m’approchais du centre de retraite, la sérénité de l’île fit place à une musique forte et à des éclats de rire. Des personnes, pour la plupart âgées de 20 à 30 ans, se prélassaient sur des poufs colorés, un verre à la main qui semblait contenir plus de parapluies que de liquide.

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« Bon, ce n’est pas vraiment un monastère », murmurai-je.

Un groupe près de la piscine éclata de rire si fort qu’il fit s’envoler un oiseau d’un arbre voisin. Je soupirai.

Une percée créative, hein, Lana ?

Avant que je puisse me réfugier dans l’ombre, Lana apparut, son chapeau de soleil incliné à un angle désinvolte et une margarita à la main.

« Thea ! » s’écria-t-elle, comme si nous ne nous étions pas envoyé un e-mail la veille. « Tu es venue ! »

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« Je le regrette déjà », murmurai-je en affichant un sourire forcé.

« Oh, arrête », dit-elle en agitant la main. « C’est ici que la magie opère ! Fais-moi confiance, tu vas adorer. »

« J’espérais quelque chose de plus… calme », dis-je en haussant un sourcil.

« N’importe quoi ! Tu dois rencontrer des gens et t’imprégner de l’énergie ! À propos, » dit-elle en m’attrapant par le bras, « il y a quelqu’un que tu dois absolument rencontrer. »

Avant que je puisse protester, elle m’entraîna à travers la foule. Je me sentais comme une mère mal fagotée à une fête de lycée, essayant de ne pas trébucher sur des tongs abandonnées.

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Nous nous sommes arrêtées devant un homme qui, sans exagérer, aurait pu faire la couverture de GQ. Il avait le teint hâlé, un sourire détendu et portait une chemise en lin blanc déboutonnée juste ce qu’il fallait pour être suggestive sans être vulgaire.

« Thea, je te présente Eric », dit Lana avec enthousiasme.

« Enchantée, Thea », répondit-il d’une voix aussi douce que la brise marine.

« Enchantée », ai-je répondu en espérant que ma nervosité ne se voyait pas.

Lana rayonnait comme si elle venait d’arranger un mariage royal. « Eric est écrivain lui aussi. Il meurt d’envie de te rencontrer depuis que je lui ai parlé de ton roman. »

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Mes joues se sont empourprées. « Oh, il n’est pas terminé. »

« Ce n’est pas grave », dit Eric. « Le fait que vous vous y soyez consacrée pendant deux ans… c’est incroyable ! J’aimerais beaucoup que vous m’en parliez. »

Lana sourit et s’éloigna. « Discutez bien tous les deux. Je vais chercher d’autres margaritas ! »

Je lui ai lancé un regard noir. Mais quelques minutes plus tard, que ce soit grâce au charisme indéniable d’Eric ou à la brise marine envoûtante qui me jouait des tours, je me suis retrouvée à accepter de l’accompagner.

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« Donne-moi une minute », ai-je dit, me surprenant moi-même.

De retour dans ma chambre, j’ai fouillé dans ma valise et j’ai sorti ma robe d’été la plus flatteuse.

Pourquoi pas ? Si je devais me laisser entraîner, autant être belle.

Quand je suis sortie, Eric m’attendait. « Prête ?

J’ai hoché la tête, essayant de paraître détendue, même si mon estomac était pris d’une agitation inhabituelle. « Passe devant.

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Eric me fit découvrir des endroits de l’île qui semblaient épargnés par le chaos de la « retraite ». Une plage isolée avec une balançoire suspendue à un palmier, un sentier caché menant à une falaise avec une vue à couper le souffle… Des endroits qui ne figuraient dans aucun guide touristique.

« Tu es doué pour ça », dis-je en riant.

« Doué pour quoi ? » demanda-t-il en s’asseyant sur le sable à côté de moi.

« Pour faire oublier à quelqu’un qu’il n’est pas à sa place. »

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Son sourire s’élargit. « Peut-être que tu n’es pas aussi déplacée que tu le penses. »

Pendant que nous parlions, je ris plus que je ne l’avais fait depuis des mois. Il me raconta ses voyages et son amour de la littérature, qui correspondaient aux miens. Son admiration pour mon roman semblait sincère, et lorsqu’il plaisanta en disant qu’il encadrerait un jour mon autographe, je ressentis une chaleur que je n’avais pas éprouvée depuis longtemps.

Mais sous les rires, quelque chose me tracassait. Un léger malaise que je ne pouvais expliquer. Il semblait parfait, trop parfait.

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***

Le lendemain matin, je me suis réveillée de bonne humeur. Je me suis étirée, l’esprit bouillonnant d’idées pour le prochain chapitre de mon roman.

« C’est le grand jour », ai-je murmuré en attrapant mon ordinateur portable.

Mes doigts volaient sur le clavier tandis que je l’allumais. Mais lorsque le bureau est apparu, mon cœur s’est arrêté. Le dossier où se trouvait mon roman, fruit de deux années de sang, de sueur et de nuits blanches, avait disparu. J’ai fouillé tous les recoins du disque dur, espérant l’avoir supprimé par erreur. Rien.

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« C’est bizarre », me suis-je dit.

Mon ordinateur portable était bien là, mais la partie la plus importante de ma vie avait disparu sans laisser de trace.

« Bon, ne panique pas », murmurai-je en agrippant le bord du bureau. « Tu l’as sûrement supprimé par erreur. »

Mais je savais que ce n’était pas le cas. Je me suis précipitée hors de la pièce et me suis dirigée directement vers Lana. En passant dans le couloir, des voix étouffées ont attiré mon attention. Je me suis figée, le cœur battant à tout rompre. Lentement, je me suis approchée du bruit. La porte de la pièce voisine était légèrement entrouverte.

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« Il suffit de le proposer au bon éditeur ? » a-t-il demandé.

Mon sang se glaça. La voix d’Eric était indubitable. Jetant un coup d’œil par l’interstice, je vis Lana penchée en avant, parlant à voix basse comme pour ne pas être entendue.

« Son manuscrit est brillant », dit Lana d’un ton mielleux. « On trouvera un moyen de le faire passer pour le mien. Elle ne se rendra jamais de rien. »

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Mon estomac se noua de colère et de trahison, mais aussi de quelque chose de pire : la déception. Eric, qui m’avait fait rire, qui m’avait écoutée et en qui j’avais commencé à avoir confiance, était impliqué dans tout ça.

Je me détournai avant qu’ils ne puissent me voir et me dirigeai vers ma chambre. Je claquai ma valise et y fourrai des vêtements au hasard.

« C’était censé être un nouveau départ », murmurai-je amèrement.

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Ma vision se brouilla, mais je refusai de pleurer. Pleurer, c’était pour ceux qui croyaient encore aux secondes chances, et j’en avais fini avec ça.

Lorsque je quittai l’île, le soleil éclatant me semblait être une cruelle plaisanterie. Je gardai les yeux fixés devant moi, refusant de me retourner. Je n’en avais pas besoin.

***

Quelques mois plus tard, la librairie bourdonnait d’excitation. Les rangées de sièges étaient remplies et l’air bourdonnait de conversations. Je me tenais sur l’estrade, un exemplaire de mon roman à la main, et j’essayais de me concentrer sur les visages qui me souriaient.

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« Merci à tous d’être ici ce soir », dis-je d’une voix ferme malgré le tourbillon d’émotions qui m’agitait intérieurement. « Ce livre est le fruit d’années de travail et… d’un voyage que je n’aurais jamais imaginé faire. »

Les applaudissements étaient chaleureux, mais je ressentais une douleur profonde dans ma poitrine en regardant la foule. Ce roman était ma fierté, certes, mais le chemin vers le succès avait été tout sauf facile. La trahison était encore présente dans mon esprit.

Une fois la file d’attente pour les dédicaces réduite et le dernier invité parti, je m’effondrai dans un fauteuil dans un coin de la boutique, épuisé. C’est alors que je le vis : un petit mot plié sur la table.

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« Vous me devez un autographe. Au café du coin quand vous êtes libre. »

L’écriture était indubitable. Mon cœur fit un bond. Eric.

Je fixai le mot, envahi par un mélange confus de curiosité, d’irritation et d’autre chose que je n’étais pas prêt à nommer.

Pendant un instant, j’ai envisagé de la froisser et de m’en aller. Mais au lieu de cela, j’ai soupiré, pris mon manteau et me suis dirigée vers le café. Je l’ai immédiatement repéré.

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« Tu es audacieux de me laisser un mot comme ça », lui ai-je dit en m’asseyant en face de lui.

« Audacieux ou désespéré ? » répondit-il avec un sourire ironique. « Je n’étais pas sûr que tu viendrais. »

« Moi non plus », avouai-je.

« Thea, je dois t’expliquer. Ce qui s’est passé sur l’île… Au début, je ne comprenais pas les véritables motivations de Lana. Elle m’avait convaincu que c’était pour t’aider. Mais dès que j’ai découvert ce qu’elle avait vraiment prévu, j’ai volé la clé USB et je te l’ai envoyée. »

Je restai silencieuse.

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« Quand Lana m’a impliqué, elle m’a dit que tu étais trop modeste pour publier ton roman toi-même, continua Eric. Elle prétendait que tu ne croyais pas en ton talent et que tu avais besoin de quelqu’un pour te surprendre, pour te pousser à aller de l’avant. Je pensais t’aider.

— Une surprise ? rétorquai-je. Tu veux dire prendre mon travail dans mon dos ?

« C’est ce que j’ai pensé au début. Quand elle m’a dit la vérité, j’ai pris la clé USB et je suis parti à ta recherche, mais tu étais déjà partie.

— Alors, ce que j’ai entendu n’était pas ce que je croyais ?

— Non. Thea, je t’ai choisie dès que j’ai compris la vérité.

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Je laissai le silence s’installer, attendant que la colère familière refasse surface. Mais elle n’était plus là. Les manipulations de Lana appartenaient au passé, et le roman avait été publié selon mes conditions.

« Elle t’a toujours enviée, tu sais », dit Eric doucement, rompant le silence. « Même à l’université, elle se sentait éclipsée. Cette fois, elle a vu une opportunité et a utilisé notre confiance à tous les deux pour essayer de prendre ce qui ne lui appartenait pas. »

« Et maintenant ?

Elle est partie. Elle a disparu de tous les cercles que je fréquente. Elle n’a pas supporté les conséquences de mon refus de soutenir ses mensonges.

Tu as pris la bonne décision. Ça compte.

Ça veut dire que tu me donnes une autre chance ?

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« Un rendez-vous », ai-je dit en levant un doigt. « Ne gâche pas tout.

Son sourire s’élargit. « Marché conclu. »

En quittant le café, je me surpris à sourire. Ce rendez-vous unique se transforma en une série de rendez-vous, puis en une relation. Avant même de m’en rendre compte, j’étais tombée amoureuse. Et cette fois-ci, ce n’était pas à sens unique. Ce qui avait commencé par une trahison s’était transformé en une relation fondée sur la compréhension, le pardon et, oui, l’amour.

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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont utilisées à des fins d’illustration uniquement.