Depuis des années, mon voisin rentre chez lui pendant 15 minutes en milieu de journée — j’ai enfin osé jeter un coup d’œil.

Tous les jours de la semaine à 16 heures, Mike et Jill, les voisins de Caroline, accomplissaient un rituel étrange qui piquait sa curiosité depuis dix ans. Un jour, elle décida d’enquêter, mais ce qu’elle découvrit à travers la fenêtre ouverte était loin de ce qu’elle avait imaginé.

Dix ans. Cela fait dix ans que je vis dans cette maison et que je travaille à domicile. Je m’appelle Caroline et je suis développeuse web depuis le confort de ma maison.

Une femme travaillant à domicile | Source : Pexels

Mon travail à distance me donne la liberté de travailler de n’importe où (littéralement !), mais je choisis de rester chez moi, dans mon pyjama confortable.

Mes journées sont rythmées par le tapotement régulier de mon clavier et le ronronnement réconfortant du réfrigérateur. Mon bureau, situé à côté d’une grande fenêtre, offre une vue imprenable sur le quartier.

Pendant mes pauses, je me prépare une tasse de café et je regarde par la fenêtre.

Une femme regardant dehors | Source : Midjourney

Une galerie de personnages qui jouent leurs petits drames me divertit pendant ces pauses, inconscients de mes observations silencieuses.

Mais aucun n’est plus intrigant que mes voisins d’à côté, Mike et Jill.

Tous les jours de la semaine, à 16 heures précises, une berline argentée se gare dans leur allée. Mike en descend, un homme grand et discret, serrant fermement sa mallette contre sa poitrine. Il disparaît dans la maison pendant un quart d’heure, puis réapparaît, et la voiture repart aussi vite qu’elle est arrivée.

Une voiture argentée | Source : Pexels

Les jours où Jill va travailler, ils rentrent ensemble et ferment les rideaux. Le week-end, ils se contentent de tirer les rideaux à l’heure exacte. 16 heures.

Leur charmante maison victorienne, avec sa pelouse toujours bien entretenue, reste enveloppée d’un voile de mystère pendant ces quinze minutes.

Leur routine était si précise et immuable qu’elle est devenue partie intégrante de mes journées de travail.

Ne vous méprenez pas, je ne me considère pas comme quelqu’un de curieux. Mais après avoir été témoin de ce rituel quotidien pendant dix ans, ma retenue s’est peu à peu effritée.

Une femme regardant par la fenêtre | Source : Midjourney

L’esprit humain a soif de réponses, et la question sans réponse « que font-ils pendant ces quinze minutes ? » me taraudait.

Un mercredi après-midi particulièrement calme, ma curiosité est devenue insupportable. J’étais penché sur mon ordinateur portable, en train de modifier un site web, lorsque le bruit familier du moteur de la voiture a atteint mes oreilles.

Ma chaise a grincé lorsque je me suis levé, attiré par la fenêtre comme un papillon par une flamme. À travers la vitre, j’ai vu Mike et Jill sortir de leur berline argentée.

Ils se sont embrassés rapidement avant de rentrer chez eux.

Un couple âgé s’embrassant | Source : Pexels

J’ai immédiatement regardé l’horloge murale. Il était 16 heures.

Tout était normal, sauf une chose. Au lieu de la routine habituelle qui consistait à fermer tous les rideaux, un seul était resté ouvert.

C’était comme une invitation tacite, m’appelant à voir ce qui se passait à l’intérieur de leur maison.

Tu n’as que 15 minutes, me suis-je dit en me précipitant vers la porte d’entrée.

Une fois que j’eus jugé que personne ne me regardait, je me précipitai vers la fenêtre ouverte.

Une fenêtre | Source : Pexels

Une fois arrivé, je regardai une nouvelle fois autour de moi et fus soulagé de voir qu’aucun voisin ne m’observait.

À ce moment-là, mon bon sens me criait de battre en retraite, mais ma curiosité, accumulée depuis des années, était plus forte. Me mettant sur la pointe des pieds, je m’efforçai de voir par-dessus le rebord de la fenêtre.

Leur salon était comme tous les autres. Au centre, Mike se tenait debout, un appareil photo professionnel à la main.

Il me tournait le dos, mais Jill lui faisait face, un doux sourire aux lèvres.

Une femme plus âgée | Source : Midjourney

Alors que je me dressais sur la pointe des pieds pour mieux voir, un mouvement au fond de la pièce a attiré mon attention.

C’est alors que je réalisai que Mike me regardait aussi. Nos regards se croisèrent et je tombai simplement alors que sa femme criait : « Il y a quelqu’un ! Quelqu’un regarde à l’intérieur ! »

Non, non, non ! pensai-je. Ce n’est pas possible !

Je devais retourner chez moi avant que Mike ou Jill ne sortent.

Une maison | Source : Pexels

Je ne savais pas s’ils m’avaient reconnu. Tout ce que je savais, c’est qu’ils avaient vu le haut de mon visage avant que je tombe par terre.

Avant même d’avoir le temps de comprendre ce qui se passait, je me suis précipité vers ma maison et j’ai verrouillé la porte derrière moi. J’avais l’impression que mon cœur allait sortir de ma poitrine.

Mais qu’est-ce qui m’avait pris ? Pourquoi avais-je décidé d’espionner leur maison ? Les avais-je offensés ?

Une femme effrayée appuyée contre une porte | Source : Midjourney

À ce moment-là, j’étais très gênée et je ne savais pas du tout ce que Jill et Mike allaient faire. Allaient-ils appeler la police et m’accuser de harcèlement ? J’étais terrifiée.

En repensant à l’incident, je me suis rendu compte que Mike avait pris une photo de moi. Oui, c’est vrai.

Ils savaient exactement quelle femme du quartier était en train de jeter un œil dans leur salon à 16 heures.

Une femme assise sur un canapé | Source : Midjourney

Je vais vous raconter ce qui s’est passé. Mike était en train de prendre un portrait de Jill avec son appareil photo professionnel, mais quand il m’a vue, il m’a prise en photo à la place.

Les minutes s’écoulaient, chacune semblant durer une éternité, mais personne n’a frappé à ma porte ce jour-là. L’histoire s’arrête-t-elle là ? Non.

Le lendemain, je préparais le petit-déjeuner quand un coup timide à ma porte a brisé le silence. Mon estomac s’est noué. Je savais que c’était soit Mike, soit Jill.

Une femme préparant le petit-déjeuner | Source : Pexels

Le souffle tremblant, je me suis approchée de la porte et j’ai jeté un coup d’œil par le judas. C’était Mike.

Calme-toi, calme-toi, me suis-je dit avant d’ouvrir la porte.

« Salut, Mike ! Quoi de neuf ? » Je l’ai salué en faisant semblant de ne pas être celle qui avait espionné leur maison la veille.

« Salut, Caroline », m’a-t-il répondu en souriant.

Il tenait une enveloppe dans ses mains, mais je ne savais pas ce qu’elle contenait jusqu’à ce qu’il en sorte une photo. Ma photo.

« Tu m’expliques ? » m’a-t-il demandé d’un ton amusé.

Gros plan d’un homme | Source : Midjourney

La photo était plutôt un témoignage cruel de ma maladresse.

Elle me montrait en train de tomber, le visage horrifié et les jambes en l’air. C’était le moment le plus embarrassant de ma vie immortalisé dans un seul cliché.

La honte me brûlant les joues, je ne pus que pousser un soupir de défaite. À ce moment-là, avouer mon espionnage semblait être la seule option possible.

« Écoute, ai-je commencé. Je te vois rentrer chez toi tous les jours depuis des années. Je… je ne pouvais pas m’empêcher d’être curieuse.

Image en gros plan d’une femme | Source : Midjourney

Je voulais savoir en quoi consistait ce rituel de quinze minutes. Rien d’autre. Ne te méprends pas.

Un rituel de quinze minutes ? » Le sourire de Mike s’est adouci et il a laissé échapper un petit rire.

« Oui, je veux dire… » J’étais confuse. Pourquoi était-il si heureux alors qu’il savait que je regardais à l’intérieur de sa maison ?

« Je comprends ce que tu veux dire, Caroline », dit Mike. « Viens avec moi, je vais te montrer quelque chose. Jill t’attend à la maison. »

« Tu es sûr que tu veux que je vienne avec toi ? » demandai-je.

Une femme souriante | Source : Midjourney

« Oui, Caroline », répondit-il en souriant. « Allons-y. »

J’éteignis rapidement le grille-pain et pris mes clés avant de sortir. Mike me conduisit dans sa maison et, pour la première fois, je pénétrai au cœur de leur charmant foyer.

La lumière du soleil filtrait à travers les fenêtres, illuminant une collection de photos de famille et un mobilier confortable qui témoignaient de rires et d’amour.

Alors qu’il s’installait sur le canapé à côté de Jill, une douce chaleur envahit sa voix lorsqu’il commença à raconter leur histoire.

Un homme assis sur un canapé | Source : Midjourney

« Jill et moi sommes ensemble depuis l’âge de 15 ans », expliqua-t-il. « Quand nous avons commencé à sortir ensemble, je lui ai fait une promesse idiote. Je lui ai dit que je prendrais sa photo tous les jours, dans la même pose, à la même heure, quoi qu’il arrive. C’était juste une petite façon de lui montrer à quel point elle comptait pour moi. »

Alors que j’essayais d’assimiler cette histoire touchante, il prit un épais album relié en cuir posé sur la table basse.

Il l’ouvrit et le feuilleta pour me montrer les photos qu’il avait prises.

Un homme tenant un album photo | Source : Midjourney

Chaque photo, parfaitement datée dans le coin, témoignait de leur histoire d’amour durable. Certaines montraient une Jill jeune et pleine de vie, avec un sourire contagieux et des yeux pétillants.

D’autres documentaient des événements marquants tels que des remises de diplômes, des vacances, leur mariage, une Jill radieuse berçant un nouveau-né.

Les photos se succédaient, capturant les subtils changements apportés par le temps. Quelques mèches argentées ajoutaient de la sagesse au sourire de Jill, et quelques rides autour de leurs yeux témoignaient d’une vie remplie de rires. Pourtant, l’amour qui rayonnait de leurs yeux restait inchangé.

Une vieille photo | Source : Pexels

« C’est… vraiment très mignon », ai-je admis, surprise par l’émotion qui m’envahissait.

Mike a souri. « Oui, n’est-ce pas ? Alors, plus de coups d’œil par la fenêtre, d’accord ? La prochaine fois que la curiosité te piquera, frappe simplement à la porte », m’a-t-il dit en clignant de l’œil. « Nous aurons peut-être même des biscuits pour te soudoyer en échange de ton silence. »

À partir de ce jour, une entente tacite s’est installée entre nous. Je n’ai plus jamais jeté un œil par la fenêtre, mais l’image de leur rituel quotidien est restée gravée dans ma mémoire. Elle est devenue un rappel réconfortant que parfois, les histoires d’amour les plus extraordinaires naissent des gestes les plus simples.

Une femme souriante | Source : Midjourney

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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée des personnes concernées et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

L’auteur et l’éditeur ne prétendent pas que les événements ou la description des personnages sont exacts et ne peuvent être tenus responsables d’une interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l’auteur ou de l’éditeur.