Un chien aboie devant un cercueil pendant des funérailles, le fils, méfiant, l’ouvre et le trouve vide – L’histoire du jour

Ryan commence à avoir des soupçons lorsque son chien se précipite dans l’église et se met à aboyer devant le cercueil de son père. Voyant le chien en position d’alerte, Ryan ouvre le cercueil et constate que le corps de son père a disparu.

Ryan sortit de la voiture et resta debout devant l’église, sachant qu’il n’était pas prêt à dire adieu à son père. « Nous n’avons même pas pu offrir à papa des funérailles dignes de ce nom », pensa-t-il. Soudain, les aboiements aigus de Bella le distrayèrent.

Ryan se tourne vers sa voiture, où Bella est plus agitée que d’habitude.

« Bella ! » Il lui fait signe de se coucher, et elle obéit. Il lui caresse la tête à travers la vitre ouverte de la voiture. « Reste là, Bella. »

Ryan s’éloigna alors, ignorant les gémissements de Bella, et entra dans l’église. Le cercueil de son père Arnold était déjà en place, fermé, et le directeur des pompes funèbres avait discrètement délimité la zone immédiate, car Arnold était mort d’une maladie infectieuse.

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Ryan s’assit à côté de sa mère. Arnold serait incinéré, et non enterré, compte tenu des circonstances de sa mort.

Au moment où la messe se terminait et où les personnes en deuil se levaient pour chanter le dernier hymne, les aboiements de Bella résonnèrent dans l’église. Elle sauta sur le cercueil, renversa le bouquet de fleurs et se mit à aboyer bruyamment.

Lorsque Bella s’assit sur le sol, en position d’alerte, et le fixa du regard, Ryan sentit que quelque chose n’allait pas.

« Ouvrez le cercueil ! » ordonna-t-il.

Un cri étouffé retentit dans l’assemblée. Ryan s’en moquait. Il s’approcha du cercueil et l’ouvrit, pour découvrir qu’il était vide.

« Où est mon frère ? » Son oncle fixait le directeur des pompes funèbres.

La mère de Ryan ne supportait pas ce qui se passait. Elle roula des yeux et ses genoux se dérobèrent sous elle. Ryan la rattrapa juste à temps avant qu’elle ne heurte le sol en marbre. Il la transporta d’urgence à l’hôpital.

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Chez sa mère, Ryan appela la police.

« Pour l’instant, tout ce que nous savons, c’est que le médecin légiste a confirmé la cause du décès et remis le corps aux pompes funèbres », lui dit l’inspecteur Bradshaw. « Votre père était-il impliqué dans des activités dont je devrais être informé ? »

Ryan n’était plus impliqué dans les affaires de son père depuis qu’il avait ouvert son centre de dressage et de rééducation pour chiens. Mais il savait qu’Arnold n’aurait jamais mis en péril sa réputation ou celle de l’entreprise.

Comme il n’y avait pas encore de piste sérieuse, l’inspecteur Bradshaw est parti, promettant de le tenir au courant. Mais Ryan ne voulait pas attendre. L’hôpital gardait sa mère pour la nuit. Il a laissé Bella à la maison et s’est rendu à la morgue pour trouver des réponses.

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« Le médecin légiste a démissionné ? Et le nouveau médecin légiste ? » Ryan était perplexe lorsque l’infirmière à l’accueil lui a dit qu’il n’y avait pas encore de nouveau médecin légiste. Il a demandé à voir le dossier de son père, mais l’infirmière a refusé, prétextant que c’était contraire au règlement.

Ryan savait comment la convaincre. Il posa 1 000 dollars sur le comptoir et elle ferma les yeux lorsqu’il se glissa dans le bureau du médecin légiste. Il se mit à chercher le dossier de son père dans les étagères, mais en vain. Le dossier d’Arnold avait disparu.

Ryan était frustré. Soudain, son téléphone qui vibrait le distraya. C’était l’avocat de son père, M. Stevens. Le vieil homme informa Ryan qu’il était le nouveau PDG de la société d’Arnold et qu’il souhaitait le voir de toute urgence.

Lorsque Ryan arriva au bureau de son père, il ouvrit la messagerie Gmail d’Arnold sur l’ordinateur de bureau, mais la boîte de réception était vide. Quelqu’un avait supprimé les messages.

« Ryan ! Content de te voir », dit M. Stevens en entrant dans la pièce et en fermant la porte derrière lui.

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« Qui a utilisé cet ordinateur ? », demanda Ryan.

« Personne », répondit M. Stevens.

« Attendez, où sont les danseurs ? » Ryan remarqua que deux figurines avaient disparu du bureau de son père.

« Oh, il les a emportées chez lui. Pauvre Arnold… Il n’a jamais réussi à trouver la troisième figurine de la série. Tu te rends compte que le propriétaire n’accepte pas moins d’un demi-million ? » dit M. Stevens.

Ryan était sûr qu’Arnold ne les avait pas emportées chez lui. Il avait fouillé toute la maison de ses parents depuis son arrivée pour les funérailles et n’avait vu ces danseurs nulle part.

« Mais bon, nous avons des choses plus importantes à discuter… » M. Stevens informa Ryan qu’ils étaient lourdement endettés et que plusieurs investisseurs menaçaient de retirer leurs investissements parce qu’Arnold avait manqué plusieurs réunions avec eux au cours des mois précédant son décès.

« … et tout a commencé lorsque sa nouvelle secrétaire a commencé à travailler ici. Avec tout le respect que je dois à Arnold et à sa famille, je pense qu’il avait une relation amoureuse avec elle », révéla M. Stevens.

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Ryan perdit son sang-froid en pensant au visage triste de sa mère. Il aurait confronté la secrétaire de son père si M. Stevens ne l’avait pas arrêté, car cela n’aurait fait que ternir la réputation d’Arnold.

Ryan passa la journée à régler le problème de la dette et envoya des paniers-cadeaux aux investisseurs les plus importants. Après le travail, il suivit la secrétaire de son père, Mlle Pearson, et la vit se garer dans le garage d’une modeste maison de banlieue. Elle était sa seule piste jusqu’à présent, il a donc attendu devant sa maison dans sa voiture.

Quelque temps plus tard, le bruit de la porte de son garage l’a réveillé. Il l’a vue prendre la direction de la ville dans sa voiture et a voulu la suivre. Mais il a eu une meilleure idée. Il a sauté de sa voiture et a réussi à entrer dans son garage juste avant que la porte ne se referme. Là, il a trouvé une porte menant à sa maison.

Il trouva d’abord la cuisine, fouilla les tiroirs et trouva une lampe de poche. Il ne voulait pas allumer la lumière au cas où Mlle Pearson rentrerait soudainement. Son cœur se serra lorsqu’il entra dans sa chambre et vit une photo encadrée d’elle embrassant Arnold sur la table de chevet.

Ryan garda son sang-froid, se rappelant qu’il était là pour trouver un indice qui l’aiderait à comprendre ce qui était arrivé à son père. Il fouilla la maison de Mlle Pearson, mais ne trouva rien. Découragé, il s’apprêtait à partir lorsqu’il remarqua un tiroir légèrement ouvert dans la table basse.

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Une enveloppe en papier kraft a attiré son attention. Elle contenait la police d’assurance-vie d’Arnold, d’un montant de 7 millions de dollars, dont la seule bénéficiaire était… Mlle Pearson ! Ryan a pris le document et s’est rendu au poste de police.

« C’est très intéressant… », a déclaré le détective Bradshaw en examinant le document. « Voyons voir ce que je peux trouver d’autre sur cette femme, Pearson. »

Ryan était assis près de la réception lorsqu’elle s’approcha de lui avec une équipe de policiers. Il s’avéra que Mlle Pearson avait réservé un vol pour le Maroc, qui allait décoller dans une demi-heure.

« Comme les États-Unis n’ont pas de traité d’extradition avec le gouvernement marocain, il est essentiel que nous la ramenions pour l’interroger avant qu’elle ne monte dans l’avion ! »

Ryan voulait accompagner les agents, mais l’inspectrice Bradshaw refusa, car il était civil. Ryan ne l’écouta pas et la suivit.

« Police ! » cria l’inspectrice Bradshaw alors qu’elle et son équipe s’approchaient d’une porte d’embarquement. « Laissez-nous passer ! »

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Ryan se glissa entre les agents de sécurité de l’aéroport en se fondant dans la foule, et ils se dirigèrent vers la zone d’embarquement. Les policiers se dispersèrent immédiatement et commencèrent à contrôler les passagers.

« Vous là-bas ! La femme aux cheveux bruns et à la chemise blanche ! Sortez de la file et levez les mains en l’air », a crié l’inspectrice Bradshaw.

Ryan était soulagé qu’ils aient attrapé Mlle Pearson, mais son sourire s’est effacé lorsque la femme s’est retournée. Ce n’était pas Mlle Pearson. Les policiers ont poursuivi leurs recherches pendant des heures, mais Mlle Pearson avait disparu.

Ryan était de retour à la case départ. Mais au fond de lui, il savait qu’Arnold était vivant. Ryan savait que les figurines n’étaient pas chez sa mère. Où que soit son père, il avait dû les emporter avec lui. Ryan rechercha le collectionneur qui avait mis en vente la troisième figurine sur Internet et lui rendit visite.

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« Alors… combien en voulez-vous ? » demanda-t-il en montrant la figurine.

« 750 000 dollars », répondit le collectionneur, M. Frederick.

« C’est bien au-dessus de la valeur marchande des œuvres de cet artiste, monsieur. »

« Alors ne l’achetez pas. Le prix n’est pas négociable, jeune homme ! »

Ryan devait l’avoir, alors il demanda un délai pour réunir la somme. Il retourna à sa voiture, appela M. Stevens et lui dit qu’il voulait vendre 750 000 dollars de ses parts dans l’entreprise.

« Mais vous n’aurez plus la majorité des parts de la société, Ryan ! » s’écria M. Stevens.

« Je sais, M. Stevens, mais c’est urgent », expliqua Ryan. « J’ai besoin de cet argent immédiatement, mais si j’ai raison, je devrais pouvoir racheter ces actions dans la semaine. »

« Ryan », répondit finalement M. Stevens d’un ton mesuré, « en tant qu’actionnaire majoritaire et conseiller juridique de la société, je pense qu’il est de mon devoir de ne pas vous demander pourquoi vous avez besoin d’une telle somme d’argent dans un délai aussi court. »

« Cependant, en tant qu’ami de longue date de la famille, ajouta M. Stevens, je dois savoir si cela a un rapport avec les soupçons que je vous ai confiés au sujet de Mlle Pearson. »

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« D’une certaine manière, oui », répondit Ryan.

M. Stevens soupira. « Elle a également disparu, vous savez… Elle ne s’est pas présentée au travail aujourd’hui et son numéro de téléphone n’existe plus. Je vais vous procurer l’argent… Mieux vaut ne pas me demander de détails… et je vous le transférerai dès que possible. »

Lorsque Ryan reçut le message indiquant que l’argent était sur son compte, il se précipita à l’intérieur pour parler à M. Frederick. Le vieil homme marmonna quelque chose à propos du fait que la figurine valait plus que le prix demandé, car c’était la seule pièce disponible de la série, mais Ryan l’interrompit.

« Vous m’avez demandé 750 000 dollars, monsieur, et c’est ce que je vous donne, immédiatement. N’êtes-vous pas un homme de parole, M. Frederick ? »

M. Frederick finit par accepter de vendre la figurine. Ryan était maintenant prêt pour la prochaine étape. Il passa quelques coups de fil depuis sa voiture et fit un petit détour avant de retourner chez sa mère.

« Où étais-tu passé, Ryan ? » lui demanda sa mère. « Je suis rentrée de l’hôpital et j’ai trouvé la maison vide, et la pauvre Bella s’ennuyait à mourir. Ta chienne te manque, je n’arrive pas à l’occuper, et je t’ai à peine vu depuis les funérailles… »

« Je suis désolé, maman », murmura-t-il. « Fais-moi confiance, ce que je fais est très important. Et ce sera bientôt terminé. »

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Ryan se tenait derrière un pilier près du fond de la salle des ventes et observait la foule. La figurine qu’il avait achetée était le lot suivant. Il jeta un coup d’œil vers l’estrade lorsqu’elle fut amenée à l’avant.

À mesure que le prix grimpait, le nombre de participants se réduisait à deux. L’un était un homme en surpoids au nez proéminent, l’autre un homme grand aux cheveux blancs vêtu d’un costume bleu marine. Aucun d’eux n’était son père.

Ryan avait insisté pour rester anonyme et avait personnellement payé plusieurs annonces afin que son père, où qu’il soit, sache que la figurine était mise aux enchères aujourd’hui.

« 600 000 dollars, une fois », déclara le commissaire-priseur.

Le cœur de Ryan se serra. Il craignait non seulement de perdre son appât et de rater l’occasion de retrouver son père, mais aussi de subir une perte énorme sur la figurine.

« … deux fois… »

« 1 million de dollars ! »

Ryan eut la chair de poule en entendant la voix de son père. Il regarda avec stupéfaction Arnold se lever d’un siège au fond de la salle des ventes et retirer son chapeau à large bord.

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« 1 million de dollars, une fois… deux fois… adjugé à l’homme en manteau beige ! » Le commissaire-priseur abattit son marteau.

Immédiatement, Arnold remit son chapeau et se dirigea vers la porte. Ryan se précipita autour de la salle et lui barra le passage. Puis le détective Bradshaw s’avança et passa les menottes à Arnold.

« Ryan ? » Arnold fronça les sourcils en regardant Ryan. « Tu m’as piégé ! C’était un piège ! »

« Ne fais pas comme si j’avais commis une terrible trahison, papa ! C’est toi qui as eu une liaison et qui as simulé ta propre mort pour pouvoir t’enfuir avec ta maîtresse ! Comment as-tu pu faire ça ? »

Arnold baissa la tête en avouant qu’il en avait assez de son ancienne vie et qu’il voulait en commencer une nouvelle avec son nouvel amour, Mlle Pearson.

« Alors tu as souscrit une assurance-vie colossale pour financer ta nouvelle vie, tu as soudoyé le médecin légiste pour qu’il falsifie ton certificat de décès et la cause de ta mort, et tu nous as tous réunis autour d’un cercueil vide pour te pleurer ! » siffla Ryan.

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« Un homme doit faire ce qui est juste, et non suivre ses propres intérêts égoïstes. C’est toi qui m’as appris ça, papa. Je suis désolé que tu n’aies pas pu suivre tes propres principes, mais j’espère que tu te rends compte que c’est ton échec qui a causé ta perte. »

Le détective Bradshaw assura à Ryan que Mlle Pearson serait bientôt arrêtée. Arnold fut ensuite emmené dans la voiture de police.

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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont utilisées à des fins d’illustration uniquement.