Mon mari et sa maîtresse sont montés par erreur dans mon taxi, alors j’ai offert à l’infidèle un anniversaire qu’il n’oubliera jamais — Histoire du jour
Je travaillais de nuit, épuisée mais reconnaissante, jusqu’à ce que je jette un coup d’œil dans le rétroviseur et que je voie mon mari sur la banquette arrière… avec une autre femme. Je suis restée silencieuse, planifiant déjà sa chute.
J’ai cru un jour que j’avais de la chance d’avoir Jason.
Il est entré dans ma vie alors que j’étais au sommet : un bon emploi dans une grande entreprise, un appartement de deux chambres à Brooklyn, un fils de cinq ans prénommé Jamie.
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Et Jason… Il était beau, charismatique et temporairement sans domicile fixe.
« Ça ira, on s’en sortira », ai-je dit à mon amie lorsqu’il a emménagé.
« Tu le connais à peine ! », m’a-t-elle chuchoté.
« Il a accepté mon fils comme le sien. C’est déjà plus que ce que j’espérais. »
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Je croyais sincèrement qu’il était spécial. Je l’ai aidé à trouver un emploi grâce à mes contacts. Il a rapidement connu le « succès » : nouveaux costumes, nouvelle voiture et, un an plus tard, demande en mariage.
« Tu peux quitter ton travail, Abby. Concentre-toi sur Jamie. Je subviendrai à nos besoins », m’a-t-il dit de manière convaincante.
Et je l’ai cru.
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Au début, la vie était vraiment belle. Mais dès que j’ai arrêté de gagner ma vie, tout a changé. Jamie est devenu « un problème », « trop sensible », « pas comme un vrai garçon ».
Et je ne voyais presque jamais d’argent de Jason. C’était toujours « sur la carte », « pas encore traité » et « tiens bon ». Je suis restée silencieuse.
Mais finalement, j’ai commencé à travailler de nuit comme chauffeur de taxi pendant que Jason était « en voyage d’affaires ».
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Ce soir-là, je suis rentrée tard et Martha, notre voisine du dessous, m’attendait déjà à la porte dans son peignoir rose.
« Alors, comment ça s’est passé au travail, ma chérie ? » m’a-t-elle demandé en caressant doucement les cheveux de Jamie.
Il dormait déjà, serrant son chien comme un oreiller.
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« Mieux que rien », ai-je soupiré. « Et toi… Comment ça s’est passé ? »
« Oh, avec lui, c’est comme avec mon propre enfant. Il suffit de me donner un enfant pour que ma journée ait un sens. Je n’ai jamais eu de petits-enfants, alors Jamie est mon petit trésor. »
« Tu es notre ange gardien, Martha. Je ne pourrais pas m’en sortir sans toi. »
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« Et ton Jason… », dit-elle en grimaçant. « Se rend-il seulement compte à quel point c’est difficile pour toi ? »
« Il le sait », mentis-je. « Il est juste… très pris par son travail. »
Mais en réalité, il était pris par tout autre chose. Quelque chose qui allait me faire remettre en question tous les choix que j’avais faits dans ma vie.
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***
C’était censé être une journée de travail comme les autres. Un appel habituel d’un restaurant du centre-ville. Un homme en manteau gris et une femme au rouge à lèvres brillant sont montés dans la voiture.
J’ai jeté un coup d’œil dans le rétroviseur et mon cœur s’est serré. C’était Jason. Avec sa maîtresse.
Ils se sont glissés sur la banquette arrière, confortablement installés comme un couple en lune de miel. J’ai enfoncé ma capuche sur mon front et je n’ai rien dit.
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« Enfin », murmura-t-elle. « Je pensais que tu allais encore trouver une excuse du genre « mon fils a de la fièvre » ».
« Pas ce soir, Ashley. Tu m’as manqué ».
Ils s’embrassèrent. Je luttai contre la nausée qui montait dans ma gorge.
« Alors, dit-elle, mes parents veulent te rencontrer ».
Jason la regarda, perplexe.
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« Ils ont dit qu’ils m’offriraient une maison s’ils voyaient que j’étais avec quelqu’un de sérieux. Un fiancé.
Il eut un petit rire.
« Alors on fait semblant maintenant ?
« Ils sont très conservateurs. On ne leur dira pas pour ta femme… Je veux dire, tu vas bientôt divorcer, non ?
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Il se pencha vers elle et l’embrassa sur la joue.
« Tu es ma préférée. Ma petite fille si intelligente. J’adore ça chez toi. »
Sa voix devint douce.
« Je pensais… deux maisons. Une pour vivre, une pour louer. Ce serait parfait. »
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Jason rit doucement, satisfait.
« Exactement. Dès que ma femme aura touché l’héritage, je m’en vais. Pas question de partir les mains vides. Sa mère est très malade, donc… ça ne devrait pas tarder. »
Je serrai le volant jusqu’à en blanchir les jointures.
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« Très bien », dit-elle d’un ton enjoué. « Je vais organiser une petite fête ce week-end. Un barbecue dans le jardin. Tu n’auras qu’à venir, sourire, dire quelques mots gentils, et le tour sera joué. »
« Samedi ? Parfait. Je préparerai quelque chose à la maison. »
Je faillis m’étouffer. Samedi. C’était notre anniversaire.
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Mon mari venait de s’engager à rencontrer les parents d’une autre femme — pour de faux fiançailles — le jour même où nous nous étions rencontrés il y a 9 ans.
Et il ne s’en souvenait même pas.
Je les ai conduits jusqu’à une petite maison avec un porche. Ce n’était pas la nôtre. Ses « voyages d’affaires » se terminaient toujours là. Jason est sorti sans me reconnaître. Il a payé en espèces. Il n’a pas levé les yeux.
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« Merci, mon pote », a-t-il dit en passant déjà la main autour de la taille d’Ashley.
Je suis restée au volant. Je les ai regardés disparaître derrière la porte.
Puis je suis restée assise en silence jusqu’à ce que ma respiration se calme. Ensuite, j’ai dit doucement, sans m’adresser à personne :
« Je suis désolée, Jason. Mais tu viens de perdre la partie. »
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***
Le mardi, quelques jours avant notre anniversaire, j’ai préparé le dîner et allumé une bougie. Lorsque Jason est enfin entré dans la cuisine, j’ai fait comme si tout était parfaitement normal.
« Jason, ai-je dit en versant du ragoût dans son bol, tu te souviens de samedi ?
Il a marqué une pause, calculant quelque chose, cherchant une bouée de sauvetage.
« Notre anniversaire… Ah oui ! Le jour où nous nous sommes rencontrés, c’est ça ?
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J’ai souri.
« Exactement. Il y a neuf ans, je t’ai offert cette montre que tu portes toujours.
« Mmh, oui… bien sûr… »
J’ai posé ma cuillère.
« Je pensais que nous pourrions passer une bonne soirée. Dans ce vieux restaurant au bord du lac. J’ai déjà réservé pour huit.
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Il baissa la voix et se tortilla sur son siège.
« Euh… Écoute, samedi, c’est difficile. Je dois partir en voyage, j’ai une importante réunion d’affaires loin d’ici.
Puis, comme s’il se souvenait de quelque chose d’important, il ajouta :
« Mais nous ne sommes pas le genre de couple qui a besoin de rendez-vous pour prouver quoi que ce soit, n’est-ce pas ?
J’acquiesçai sans rien dire. Mais dans ma tête, le puzzle était déjà complet. Et toutes les pièces provenaient de ce que j’avais entendu sur la banquette arrière.
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***
Ce samedi-là, je n’emmenai pas Jamie chez Martha.
« Chéri, nous allons à une fête », lui dis-je en boutonnant sa chemise préférée avec le dinosaure vert.
Il rayonnait.
« Il y aura du gâteau ? »
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« Encore mieux », lui ai-je répondu en lui faisant un clin d’œil. « De la glace. »
J’ai enfilé une robe bleue que je n’avais pas portée depuis des années, celle que je portais lors de notre premier rendez-vous. Je me suis brossé les cheveux et j’ai mis du mascara et du rouge à lèvres. Quand je me suis regardée dans le miroir, j’ai vu quelqu’un que je pensais avoir perdu.
Nous sommes montés dans la voiture et avons pris la route.
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« Où allons-nous, maman ?
« Nous allons rencontrer des gens intéressants, mon chéri. Mais ne traite personne de menteur, d’accord ?
La maison d’Ashley était plus grande que je ne l’avais imaginée. Le jardin était déjà animé de voix. De la musique jouait. Quelqu’un faisait un barbecue.
J’ai sonné.
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Ashley a ouvert la porte, souriante, jusqu’à ce qu’elle me voie.
Son regard a balayé mon visage, hésitant, puis s’est posé sur Jamie à côté de moi. Son sourire s’est effacé.
« Euh… je peux t’aider ?
— J’ai été invitée, ai-je répondu gentiment. Par tes parents. Nous sommes… de la famille, en quelque sorte.
Elle cligna des yeux. Elle hésita. Puis elle s’écarta avec un rire poli et forcé.
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« Je vais les chercher.
Elle cria par-dessus son épaule :
« Maman ? Papa ? Votre invité est là !
La musique continuait de jouer dehors, mais le hall d’entrée était devenu silencieux. Deux personnes bien habillées entrèrent, l’air perplexe.
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« Bonjour, ai-je dit en souriant. Désolé de passer sans prévenir. J’ai pensé qu’il était temps que je rencontre l’homme qui sort avec votre fille… ou, comme je le connais, mon mari. »
Jason entra, un verre à la main. Quand il me vit, son visage pâlit instantanément, il perdit toute couleur et son sourire s’effaça.
« Bonjour, mon chéri, dis-je en le regardant dans les yeux. Joyeux anniversaire. Je t’ai apporté un cadeau. »
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Jamie jeta un coup d’œil derrière mes jambes.
« Salut, papa ! Maman a dit qu’il y aurait de la glace ! »
Ashley eut le souffle coupé et recula d’un pas comme si elle avait reçu une gifle.
Son père resta bouche bée. Sa mère porta la main à sa poitrine.
« Pardon ?! » s’écria-t-elle. « Qu’est-ce que cet enfant vient de dire ?! »
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« Jamie, dis-je doucement, pourquoi ne vas-tu pas à l’arrière pour prendre toute la glace que tu veux ? Aujourd’hui, c’est une journée où tout est permis. »
Il se précipita vers la table des desserts, ravi. Je me retournai. J’ôtai mon alliance et m’approchai de Jason.
Claque.
Je ne l’ai pas frappé, j’ai simplement laissé tomber l’anneau dans sa main stupéfaite. Le bruit a été plus fort que le tonnerre.
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« Je suis restée à tes côtés quand tu étais fauché, sans emploi et que tu dormais chez des amis », ai-je dit d’une voix forte. « Je t’ai donné un foyer. Je t’ai donné ma confiance. Je t’ai donné un fils. »
« Tu as un fils ? » a aboyé Ashley, les yeux écarquillés. « Tu m’avais dit qu’elle n’avait pas d’enfants ! »
Jason a ouvert la bouche, mais aucun son n’en est sorti.
« Mais qu’est-ce que c’est que ça, Jason ? » a murmuré le père d’Ashley.
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« Attendez… ils sont mariés ?! » a crié sa mère.
« Je le suis toujours », répondis-je. « Mais plus pour longtemps. »
Le visage d’Ashley devint rouge écarlate.
« Je les ai entendus », dis-je à ses parents en me détournant de Jason. « Il attend que ma mère meure pour pouvoir récupérer l’appartement. Ensuite, il avait prévu d’épouser votre fille et de vivre dans une maison tout en louant l’autre. »
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Des cris étouffés retentirent comme des feux d’artifice.
La mère d’Ashley s’assit lourdement sur la chaise la plus proche. Le père marmonna quelque chose entre ses dents que je ne pus comprendre.
Ashley laissa échapper un soupir tremblant.
« Oh mon Dieu. Tu as mis une enfant dans cette situation et… »
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« Tu penses que j’ai mis l’enfant dans cette situation ? » l’interrompis-je.
« Non, Ashley. C’est Jason qui nous a mis dans cette situation. Et tu m’as invitée chez toi dès l’instant où tu as décidé de voler ce qui ne t’appartenait pas. »
Je me suis tournée vers ses parents une dernière fois.
« J’ai entendu dire que vous offriez une maison à votre fille. Faites attention. Jason aime les cadeaux. Et quand il les reçoit… il s’empare généralement aussi de l’acte de propriété. »
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Puis je me suis retournée.
« Allez, Jamie. Ces gens ont déjà assez de soucis comme ça. Allons manger une vraie glace. »
Derrière moi, des voix s’entrechoquaient :
« Espèce de fils de… »
« Elle dit la vérité, n’est-ce pas ?! »
« Jason, tu nous as entraînés dans ce mensonge ?! »
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« ASHLEY, comment as-tu pu ne pas savoir ?! »
« Papa, attends… »
« Tu es incroyable ! »
Alors que Jamie et moi atteignions la voiture, j’entendis un verre se briser derrière nous.
Je ne broncha pas. Et pour une fois… je ne me retournai pas.
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***
Trois mois plus tard, lors de l’audience de divorce, les parents d’Ashley se présentèrent. Ils témoignèrent, de leur plein gré. À propos des mensonges. À propos de la maison.
La honte fait faire des choses étranges aux gens. Mais dans leur cas… elle s’est transformée en décence.
Avec leur aide et quelques preuves issues de mon activité secondaire de chauffeur, j’ai obtenu tout ce que je voulais. Le tribunal n’a laissé à Jason que des excuses.
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J’ai fait venir ma mère vivre avec nous. Nous avons vendu son ancien appartement et acheté une maison près de la côte, petite, ensoleillée et calme.
Il s’avère que les nouveaux départs sont comme du verre propre : clairs, nets et honnêtes. Et je préfère cette vie à tout ce que Jason m’a jamais promis.
Car la paix, en fin de compte, est le véritable luxe.
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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont fournies à titre illustratif uniquement.
