Ma belle-mère a amené trois jeunes femmes chez nous parce que je ne lui suffisais pas pour son fils, alors j’ai pris ma revanche – Histoire du jour
Ma belle-mère a emménagé chez nous « pour nous aider », mais quand je suis rentrée à la maison et que j’ai trouvé trois jeunes femmes vivant chez moi, pliant le linge, flirtant et coupant les cheveux de mon mari, j’ai compris que ce n’était pas moi qui étais remplacée.
J’avais quarante ans, et c’est à ce moment précis que ma vie est devenue chaotique. Je ne savais pas comment les autres s’en sortaient, mais j’avais l’impression d’être la protagoniste d’une émission de téléréalité sur la survie.
Seulement, au lieu de la jungle, j’avais une cuisine. Au lieu de prédateurs, trois enfants. Et au lieu d’une équipe, une liste de tâches à accomplir qui ne cessait de s’allonger.
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« Maman, je vais me faire tatouer le cou. Ça dira « Free soul » (Âme libre) », m’a annoncé ma fille adolescente, Sue, sans me demander la permission.
« Et on veut un nouveau Lego et plus de devoirs ! » ont crié mes jumeaux, en s’enveloppant dans du ruban adhésif et en jetant leurs livres de CP comme des confettis.
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Je me tenais au milieu de la cuisine avec une tasse de café froid depuis longtemps, les yeux rivés sur mon ordinateur portable, où une présentation clignotait.
J’étais censée la rendre vendredi dernier. Cette présentation pouvait me permettre d’obtenir un poste de cadre et, avec lui, une augmentation dont nous avions cruellement besoin pour joindre les deux bouts.
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Mais vendredi dernier, j’avais réparé une poignée de porte, donné à manger aux enfants et expliqué pourquoi ils ne pouvaient pas sortir en sous-vêtements.
Ross, mon mari, avait tout le temps du monde, mais il se cachait derrière l’excuse du « travail ».
En réalité, il s’agissait d’un stage non rémunéré, sa dernière tentative pour se réinventer professionnellement.
« J’essaie, Em. Ce n’est que temporaire. Les choses vont bientôt s’améliorer. »
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« Je sais. Mais je n’arrive plus à suivre. Je ne suis pas en acier. »
Nous avions commencé à nous disputer pour tout et n’importe quoi. La casserole sale. Le ton que j’utilisais. Son « hum hum » ennuyé chaque fois que j’essayais de parler. La romance avait disparu quelque part entre nos dîners froids et la facture d’électricité.
Et au beau milieu d’une nouvelle dispute, l’ampoule au-dessus de nos têtes a rendu l’âme. Au sens propre comme au figuré.
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J’ai attrapé un tabouret et je l’ai changée moi-même. Puis j’ai planté un clou dans le mur pour l’étagère.
J’ai ensuite séché le sol après que la machine à laver ait rendu son dernier souffle. La clôture que Ross avait promis de réparer ? Elle s’est finalement effondrée. Directement dans la poubelle. Avec ma patience.
J’ai vu le voisin jeter un regard noir à notre pelouse envahie par les mauvaises herbes, et je me suis dit :
« Bon. J’ai officiellement échoué en tant que femme, mère et être humain. »
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Ce soir-là, Ross et moi étions assis en silence à la table de la cuisine. Ross n’a même pas levé les yeux lorsqu’il a dit :
« Peut-être que ma mère pourrait rester avec nous pendant quelque temps ? »
J’ai failli m’étouffer avec mon thé.
« Linda ? La même Linda qui a un jour comparé mes lasagnes à de la nourriture pour chat ? »
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« Elle veut juste nous aider. Avec les enfants. La maison. Peut-être qu’on aura enfin du temps l’un pour l’autre. Jusqu’à ce que je trouve un travail et que tu obtiennes cette promotion. »
Je fermai les yeux. Connaissant Linda, cela ne nous aiderait pas. Mais je ne pouvais plus prétendre que je pouvais tout gérer.
« D’accord. Mais seulement temporairement. »
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Je ne savais pas encore que « temporairement » était l’un des mots préférés de Linda. Et aussi l’un des plus dangereux. Je ne savais pas qu’elle allait amener tout un groupe de soutien psychologique en short moulant.
***
Quelques jours plus tard, Linda est arrivée. Elle n’a même pas dit « bonjour » : elle a fait irruption, m’a jeté un coup d’œil et a pâli comme si elle avait vu un fantôme.
« Tu as l’air… épuisée, Emily. Tu dors un peu ? Sans vouloir te vexer, ma chérie, ta peau aurait bien besoin d’un peu… d’agrumes. De sérum à la vitamine C. Je t’enverrai un lien. »
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« Bonjour, Linda. Bienvenue. »
Elle m’a embrassée sur la joue, a reniflé, puis m’a dépassée pour entrer dans la maison.
« Où sont mes bébés ? Grand-mère est là ! »
Les jumeaux se sont précipités vers elle comme si elle leur distribuait des glaces. Ross est descendu juste à temps pour recevoir un câlin.
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« Mon garçon », murmura-t-elle. « Tu es toujours aussi beau. Tu as maigri, tu manges bien ? »
« Je vais bien, maman », répondit-il en riant. « Nous sommes très heureux que tu sois là. Ça a été… intense. »
« Je vois ça. Ne t’inquiète pas. Je vais t’aider à remettre les choses en ordre. Un peu d’organisation, une touche féminine… tout ira bien. »
J’étais le seul à sentir la tempête arriver.
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***
La première soirée fut étrangement paisible. Linda prépara un rôti complet avec des pommes de terre parfaites. Je rentrai du travail et, pour la première fois depuis des semaines, la maison ne sentait pas le pain brûlé.
Je me sentis presque coupable d’avoir douté d’elle.
Jusqu’à ce que je l’entende. Une voix de femme qui chantait. Je me suis figée dans le couloir.
Qu’est-ce que… c’est ?
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« Ross ? » ai-je appelé.
« Dans le salon ! » a-t-il répondu joyeusement.
Je suis entrée et l’ai trouvé assis à table, une serviette sur les épaules, l’air étrangement satisfait de lui-même. Une grande femme rousse se tenait derrière lui, un peigne à la main.
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« Salut ! Tu rentres tôt ?
Oui, ça arrive souvent quand on saute le déjeuner pour éviter de se faire virer.
Je regardai Ross, puis la rousse derrière lui, puis vers le couloir, juste à temps pour voir deux autres femmes entrer dans la pièce.
L’une d’elles, petite et blonde, portait un panier à linge plein et me fit un petit signe de la main.
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L’autre était brune, athlétique, avec un sourire éclatant. Elle s’appuyait contre l’encadrement de la porte, tenant un cahier et une pile de fiches.
« Mais qu’est-ce qui se passe ici ? Qui sont ces gens ?
« Salut ! » s’écria la blonde. « Je m’appelle Sofia. J’ai trié le linge — les blancs, les couleurs — et vos enfants sont adorables.
« Salut ! » dit la brune. « Je m’appelle Tessa. On était en train de finir des problèmes de maths — vos jumeaux sont des génies. »
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Puis la rousse derrière Ross s’avança et retira la serviette d’un geste rapide.
« Et moi, je m’appelle Camille. J’ai donné un petit coup de ciseaux à votre mari. Il en avait bien besoin. »
Je clignai des yeux. J’avais l’impression d’être dans… un rêve fiévreux.
Ross sourit.
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« Ce sont les élèves de Linda… enfin, ses anciennes élèves. Elles restent ici pendant quelques temps, le temps que leur dortoir soit rénové. Maman vous l’a dit, non ? »
Je me tournai lentement vers la porte où se tenait Linda, sirotant une tasse de thé à la camomille comme une méchante satisfaite.
« Je ne t’en ai pas parlé, mon cher ? » dit-elle d’un ton mielleux.
« Non
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« Elles étaient épuisées, les pauvres, elles n’avaient nulle part où aller. Je les ai laissées dormir dans une chambre d’amis. Elles nous aident un peu en échange. C’est juste temporaire. »
Voilà encore ce mot. Temporaire.
« Tu n’as pas pensé à me demander ? »
« Tu as été tellement débordé, mon chéri. »
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« Vraiment ?
Vraiment. Au fait, Camille étudie la psychologie infantile. Elle a déjà parlé à Lily de ce tatouage ridicule et l’a orientée vers Jung. Ou peut-être était-ce Freud. Quoi qu’il en soit, elle est maintenant obsédée par les types de personnalité.
Ross rayonnait. « Elle a réussi à calmer Lily. C’est incroyable.
Je le fixai du regard.
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« C’est une nouvelle coupe ?
« Camille m’a proposé, et je me suis dit : pourquoi ne pas économiser quarante dollars ?
« Et comme il est mignon, non ? » intervint Linda. « Si propre. Si rafraîchi.
« Tu veux dire que je ne le suis pas ?
« Tu as l’air fatigué, mon cher. Ce n’est la faute de personne. Mais… ça se voit. »
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Mon visage était en feu, mais j’ai souri.
« Désolée. Je ne voulais pas interrompre… quoi que ce soit. Je vais dans la cuisine. »
Je suis partie comme si je n’étais pas à deux doigts de hurler dans un oreiller. J’ai ouvert le frigo, pris une bouteille d’eau et bu une gorgée.
Puis une autre.
Inspire. Expire.
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Tout va bien. Tu n’es pas jalouse de trois stagiaires rayonnants en short de cycliste. Tu es une femme adulte. Avec un travail.
« Dure journée ? »
Je n’avais pas besoin de me retourner pour savoir que c’était Linda.
Je fermai le frigo.
« Ça va. »
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« Tu n’es pas… jalouse, n’est-ce pas, ma chérie ? » m’a demandé Linda d’une voix douce, suffisamment basse pour que Ross ne l’entende pas.
« Considère cela comme un test pour ton mariage, une chance de voir ce qui convient vraiment à mon fils. Une femme pleine de vie, d’énergie et de grâce… ou quelqu’un d’épuisé qui a oublié comment sourire. »
Je n’ai pas dit un mot. J’ai juste souri.
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Parce que Linda pensait avoir fixé les règles du jeu. Mais j’avais déjà prévu mes trois prochains coups.
Et ils arrivaient le lendemain. Dans des ceintures à outils.
***
Le lendemain matin, j’ai pris un jour de congé. Techniquement, j’ai dit à mon patron que j’avais une « urgence familiale ». Ce n’était pas un mensonge.
À 9 heures pile, la sonnette a retenti.
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À 9 h 03, Linda se tenait dans le couloir, pieds nus, une tasse de tisane à la main.
Trois hommes se tenaient sous le porche.
Noah était le premier : grand, bronzé, avec des yeux gentils et des avant-bras qui semblaient tout droit sortis d’un film d’action. C’était le frère de mon ami et un paysagiste professionnel.
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Derrière lui venait Mike, un plombier que j’avais rencontré au travail. Calme. Bâti comme un réfrigérateur.
Et enfin, Dean, mon ancien camarade de lycée devenu bricoleur et mécanicien. Charismatique, barbu, il sentait toujours le pin et le café.
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« Bonjour ! » lança-je en ouvrant grand la porte.
Linda cligna des yeux.
« Emily… qui sont ces gens ? »
« Des aides ! » répondis-je joyeusement. « Comme tes filles. Juste un petit coup de main. La lessive est faite, maintenant réparons la plomberie, la clôture, et oh, quelqu’un s’occupe enfin de tailler cette jungle qu’on appelle notre pelouse. »
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Les garçons saluèrent poliment et entrèrent. Ross entra et se figea.
« Qui sont ces types ?
« Des aides. Pour le jardin, la lessive, la voiture. Tu es débordée, ma chérie. »
Ross ouvrit la bouche. La referma. Linda cligna des yeux.
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Comme on pouvait s’y attendre, les filles arrivèrent en flottant, comme si elles participaient à une émission de téléréalité et que quelqu’un venait de révéler un rebondissement.
Tessa avait l’air perplexe. Camille plissa les yeux. Sofia ? Elle fit un clin d’œil à Noah. Bien sûr.
Et c’est ainsi que commença la journée la plus délicieusement embarrassante que j’avais passée depuis des mois.
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Mike réparait les tuyaux en t-shirt, bandant à chaque fois que Ross passait devant lui. Dean proposa de jeter un œil à la voiture de Ross et cria des choses comme « Whoa, qui a fait ce câblage ? ».
Noah tondait la pelouse torse nu. Ce n’était pas mon idée, il faisait chaud. Je ne l’ai simplement pas arrêté.
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À un moment donné, Linda m’a coincée dans la cuisine, furieuse.
« Ce n’est pas approprié.
— Tu veux dire comme laisser trois mannequins de lingerie emménager chez moi et couper les cheveux de mon mari ?
— C’est différent. Elles sont étudiantes.
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Je me suis penchée vers elle en souriant.
« Eux aussi. Des étudiants en commerce. Ils travaillent très dur.
Ross essayait de faire comme si de rien n’était, mais sa tête tournait à toute vitesse. Il jetait sans cesse un œil par la fenêtre, surveillant Noah comme un faucon.
Juste au moment où les choses ne pouvaient pas devenir plus surréalistes… vint la cerise sur le gâteau.
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Au déjeuner, Dean a dit : « Tu sais, Em, tu n’as pas changé d’un iota depuis le lycée. Tu es toujours aussi belle. »
J’ai ri.
« Les compliments ne répareront pas le sèche-linge, mais je les accepte. »
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Ross s’est levé.
« Bon. Ça devient hors de contrôle. »
« Oh ? » J’ai cligné des yeux. « Tu n’as pas dit ça quand Camille t’a fait une coupe gratuite. »
Linda s’est levée brusquement.
« Bon, ça suffit ! Je pense qu’on a fait assez d’expériences pour aujourd’hui. »
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« Des expériences ? C’est comme ça qu’on appelle ça ? »
J’ai fouillé dans mon sac et j’ai sorti mon téléphone.
« Je n’allais rien dire, mais j’ai vu ça. »
Je tapai sur l’écran et le brandis : une photo nette de l’ordinateur portable ouvert de Linda.
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Son application de notes était ouverte, sans mot de passe ni verrouillage d’écran. Apparemment, elle ne croyait toujours pas à la magie moderne que sont les paramètres de confidentialité.
Quelle chance !
Et là, c’était écrit. Un petit tableau bien ordonné intitulé : « Partenaires potentiels pour Ross ».
Un tableau manuscrit avec les noms de Camille, Tessa et Sofia. Leurs points forts. Leurs points faibles. Des notes telles que « bonne avec les enfants » et « naturellement séductrice ».
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Ross fixait la page comme si elle était écrite dans une autre langue.
« Maman… qu’est-ce que c’est que ça ? »
Linda rougit, mais seulement pendant une seconde.
« C’est juste… un plan de secours, mon chéri.
« Un plan de secours ?!
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Ce sont des filles formidables, et Emily a été… disons, très sollicitée.
« Maman, c’est grossier ! Je n’arrive pas à y croire ! Puis, Ross s’est tourné vers moi.
« Tu étais au courant ?
« Depuis hier. Juste après ta coupe de cheveux et ta séance de thérapie. »
Il passa ses mains sur son visage.
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« Bon. Ça suffit. Tout le monde dehors. Les filles, je suis désolé, mais c’était… beaucoup trop. Les gars, merci pour votre aide, vraiment, mais… »
Dean sourit.
« Pas de problème, mec. Elle vaut le coup. »
J’ai peut-être rougi, ou peut-être pas.
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Les uns après les autres, ils sont partis. Les filles, raides. Les garçons, joyeux.
Linda a rangé son sac fourre-tout dans un silence glacial.
Quand la maison a enfin été calme, Ross s’est assis sur le canapé et a expiré bruyamment, comme s’il venait de terminer un marathon sans s’être entraîné. Je l’ai rejoint.
« Je suis désolé, Em.
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« Pour quoi ?
« Pour avoir laissé maman débarquer ici comme ça. Pour ne pas avoir remarqué tout ce que tu faisais. Pour avoir été si… distrait. Et pour ne pas avoir fait ce que j’aurais dû faire : réparer les choses, te soutenir, te dire à quel point tu es formidable.
« Tu as oublié « ne pas me complimenter » dans cette liste.
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Il a gloussé. « Oui. Ça aussi. »
« Excuses acceptées.
« Tu portais tout le poids. Je ne voulais juste pas l’admettre.
« Eh bien, ai-je dit en me penchant en arrière, maintenant que nous avons tous les deux confessé nos péchés… j’ai une bonne nouvelle.
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« Ah oui ?
« J’ai obtenu la promotion.
« Sérieusement ? Waouh, chéri ! Je suis tellement fière de toi !
Je posai ma tête sur son épaule. Le silence qui s’installa enfin était… paisible. Pour une fois, je n’avais pas l’impression d’être dans une émission de téléréalité.
J’avais l’impression d’avoir gagné. Et enfin, je pouvais respirer.
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Si vous avez aimé cette histoire, lisez celle-ci : Je pensais que ma future belle-mère serait toute gentille jusqu’à ce que je reçoive la facture pour mon séjour dans leur chambre d’amis. Je l’ai payée. Mais pas sans un plan. Et une petite vengeance le jour du mariage. Lisez l’histoire complète ici.
Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont utilisées à des fins d’illustration uniquement.
