La fiancée de mon ex-mari est venue chez moi pour nous expulser, mes quatre enfants et moi. J’ai donc décidé de me battre pour l’avenir de mes enfants.

Lorsque la jeune fiancée de mon ex-mari s’est présentée à ma porte avec une valise et un sourire suffisant, affirmant qu’elle emménageait dans ma maison où vivaient encore mes quatre enfants, j’ai su que je ne la laisserais pas gagner. Ce que j’ai fait ensuite pour sauver l’avenir de mes enfants était quelque chose que personne n’avait vu venir.

Ethan et moi avons divorcé après dix ans de mariage. Il m’a trompée. Beaucoup. Et même quand il n’était pas avec quelqu’un d’autre, il n’était pas à la maison.

Je me souviens encore de la nuit où je l’ai enfin confronté à ce sujet.

Un homme regardant droit devant lui | Source : Pexels

Les enfants dormaient à l’étage et j’avais trouvé la boucle d’oreille d’une autre femme dans sa voiture.

« Vraiment, Ethan ? Dans la voiture familiale ? » J’ai brandi la petite boucle d’oreille en or.

Il n’a même pas essayé de nier. Il a juste haussé les épaules et dit : « Écoute, Miranda, je ne suis pas heureux. Ça fait des années que ça dure. »

« Alors tu as décidé de te rendre heureux avec la moitié des femmes de la ville ? »

« N’exagère pas. Ce n’est pas la moitié des femmes. »

C’était tout Ethan. Il passait toujours à côté de l’essentiel.

« Et nos enfants ? Et Emma qui demande pourquoi papa ne vient jamais à ses matchs de foot ? Ou Jake qui se demande pourquoi tu n’es jamais là pour lui lire une histoire avant de se coucher ? »

Un homme lit une histoire à son fils avant de se coucher | Source : Pexels

« Je subviens aux besoins de cette famille », rétorqua-t-il sèchement. « Je travaille 60 heures par semaine. Ça ne suffit pas ? »

« Travailler 60 heures par semaine et tromper sa femme, ce n’est pas être un père. »

Il me regardait avec ces yeux bleus froids qui faisaient autrefois battre mon cœur. Aujourd’hui, ils me fatiguaient.

« On devrait peut-être consulter un avocat », dit-il doucement.

Et c’est ainsi que dix ans se sont terminés par une suggestion murmurée et une boucle d’oreille d’inconnue sur le comptoir de notre cuisine.

Boucles d’oreilles sur une table | Source : Pexels

Le fait est que j’ai élevé nos quatre enfants presque seule, même avant le divorce.

Emma, qui a maintenant 12 ans, préparait son déjeuner toute seule depuis l’âge de 8 ans. Jake, 10 ans, savait aider ses petites sœurs à faire leurs devoirs, car papa « travaillait toujours tard ».

Les jumelles, Lily et Rose, connaissaient à peine leur père, sauf comme l’homme qui rentrait parfois à la maison après qu’elles se soient endormies.

Deux filles debout côte à côte | Source : Pexels

Sur le plan émotionnel et logistique, tout reposait sur moi.

Les événements scolaires, les rendez-vous chez le médecin, les genoux écorchés, les cauchemars et les premiers jours d’école. J’étais là pour tout, tandis qu’Ethan était occupé à être « malheureux » avec d’autres femmes.

Après la séparation, je ne me suis pas battue. Mon avocat me poussait à tout obtenir.

« Prenez-lui tout ce qu’il a », m’a-t-il dit lors d’une de nos réunions. « La maison, sa retraite… tout. »

Un avocat | Source : Pexels

Mais je voulais juste la paix pour mes enfants.

Je lui ai donc laissé ce qui lui appartenait.

J’ai obtenu la voiture, une pension alimentaire raisonnable et j’ai pu rester dans la maison. Pas par cupidité, mais parce que c’était là que nos enfants avaient toujours vécu. C’était le seul foyer qu’ils aient jamais connu.

Emma avait gravé son nom sur le cadre de la porte quand elle avait six ans. La courbe de croissance de Jake était marquée sur le mur de la cuisine. Les jumeaux avaient laissé leurs empreintes de mains dans le ciment de la terrasse arrière quand ils avaient trois ans.

Ethan était d’accord à l’époque. Il disait que « c’était logique ».

Une maison | Source : Pexels

« Les enfants ont besoin de stabilité », m’a-t-il dit autour d’un café à la table de notre cuisine. « C’est leur maison. Je trouverai un appartement plus près de mon travail. »

Pour être honnête, il semblait même soulagé. Comme s’il était fatigué de faire semblant d’être un père de famille.

Pendant deux ans, tout s’est bien passé dans ma vie. Je travaillais comme réceptionniste médicale à la clinique du Dr Peterson.

Les horaires étaient bons, le salaire correct et je pouvais être à la maison quand les enfants rentraient de l’école.

Un bus scolaire | Source : Pexels

Les enfants allaient bien à l’école, se faisaient des amis et se remettaient peu à peu du divorce de leurs parents.

Je pensais que nous avions trouvé notre nouvelle vie.

Jusqu’à ce matin.

Emma aidait les jumeaux à préparer leurs sacs à dos tandis que Jake cherchait frénétiquement ses devoirs de mathématiques.

Le chaos matinal habituel qui, d’une manière ou d’une autre, finissait toujours par s’arranger.

Une tasse de café | Source : Pexels

« Maman, Rose ne trouve pas son livre de bibliothèque ! » a crié Emma depuis la porte d’entrée.

« Regarde sous les coussins du canapé ! » ai-je répondu en criant, encore vêtue de mon peignoir rose duveteux et de mes pantoufles pelucheuses, les cheveux en bataille.

Une fois qu’ils ont enfin réussi à sortir et à monter dans le bus scolaire, j’avais hâte de prendre ma deuxième tasse de café et de profiter de cinq minutes de calme avant de me préparer pour aller travailler.

C’est alors que la sonnette a retenti.

Une personne sonnant à la porte | Source : Pexels

Devant moi se tenait une jeune femme parfaitement soignée que je n’avais jamais vue auparavant. Elle avait de longs cheveux blonds coiffés en boucles parfaites.

« Bonjour ! Je suis Sarah, la fiancée d’Ethan », dit-elle d’un ton enjoué, comme si nous étions de vieilles amies qui se retrouvaient pour déjeuner. « Je suis venue voir la maison dans laquelle nous emménageons ! »

Ma tasse de café faillit m’échapper des mains. « Pardon… emménager ? »

Elle rit. « Oh, c’est très simple, Miranda. C’est bien votre nom, n’est-ce pas ? »

Je continuais à la fixer du regard.

Le regard d’une femme | Source : Pexels

« Après le divorce, tu as obtenu la voiture et une pension alimentaire équitable. Et la maison ? Eh bien, mon cher Ethan me l’a offerte en cadeau de fiançailles. »

« En cadeau de fiançailles ? »

« N’est-ce pas romantique ? » Elle a frappé dans ses mains. « Il a dit qu’une maison aussi belle méritait une femme qui saurait l’apprécier à sa juste valeur. Quelqu’un qui pourrait en faire un véritable foyer. »

Un vrai foyer ? pensai-je. C’est ça, oui.

« C’est la maison de mes enfants, dis-je lentement. Ils ont toujours vécu ici. Ethan ne peut pas offrir cette maison à n’importe qui. »

Une petite fille jouant avec des jouets | Source : Pexels

« Oh, je suis sûre qu’ils s’adapteront ! Les enfants sont si résistants, n’est-ce pas ? D’ailleurs, Ethan et moi envisageons de fonder notre propre famille bientôt. Cette maison dégage une énergie très positive pour les bébés. »

Mes mains se mirent à trembler. « Vous devez partir. Tout de suite.

« En fait, j’ai apporté mon mètre ruban ! Je voulais voir si mon canapé modulable rentrerait dans le salon. Celui où vos enfants regardent probablement des dessins animés, n’est-ce pas ?

C’est à ce moment-là que quelque chose s’est brisé en moi.

« Sortez de mon porche.

« Eh bien, techniquement, ce sera bientôt mon porche… »

« SORTEZ DE MON PORCHE ! »

Elle a enfin cessé de sourire. « Inutile d’être hostile, Miranda. J’essaie juste d’être aimable. »

J’ai claqué la porte si fort que les fenêtres ont vibré.

Une porte fermée | Source : Pexels

Mes mains tremblaient lorsque j’ai appelé Ethan à la même heure. Il a répondu à la troisième sonnerie, l’air agacé.

« Qu’y a-t-il, Miranda ? Je suis en réunion.«

« Tu as sérieusement envoyé ta fiancée chez moi pour me dire que tu expulsais tes propres enfants ? »

Silence.

« Elle, euh… », balbutia-t-il. « Elle n’était pas censée y aller encore. »

« Encore ? ENCORE ? » Ma voix se brisa. « Ethan, qu’est-ce que tu fais ? »

« Écoute, Miranda, cette maison m’appartenait avant notre mariage. Elle m’appartient toujours légalement selon les termes du divorce. J’ai besoin de la récupérer. »

Un homme au téléphone | Source : Pexels

« Pour quoi faire ? Pour que ta jeune épouse puisse jouer à la dînette ? »

« Sarah a 28 ans, ce n’est pas vraiment une jeune épouse », répondit-il froidement. « Et oui, nous allons nous marier. Nous voulons prendre un nouveau départ, et pour cela, nous avons besoin de notre propre espace. »

« Et Emma ? Jake ? Les jumeaux ? Où sont censés vivre tes enfants ? »

« Tu es intelligente, Miranda. Tu trouveras bien. Ta période de grâce est terminée. »

La ligne fut coupée. Je restai plantée dans ma cuisine, les yeux fixés sur le téléphone, avec l’impression que mon monde s’écroulait autour de moi.

Encore une fois.

Un téléphone sur une table | Source : Pexels

Mais ensuite, j’ai regardé les empreintes de mains des jumeaux dans le ciment, visibles à travers la porte arrière. Les marques de la taille de Jake sur le mur de la cuisine. Les photos d’école d’Emma qui recouvraient le réfrigérateur.

Bon, me suis-je dit. Si Ethan voulait la guerre, il allait l’avoir.

Je l’ai donc ramené au tribunal.

Une salle d’audience | Source : Pexels

Cette fois-ci, je n’ai pas demandé la maison.

J’ai demandé justice.

J’ai montré au juge à quoi ressemblait exactement le « voyage gratuit ». Des relevés bancaires indiquant chaque centime que j’avais dépensé pour les fournitures scolaires, les frais médicaux, les vêtements, la nourriture et les activités de quatre enfants en pleine croissance. Des registres indiquant chaque événement scolaire, chaque rendez-vous chez le médecin et chaque réunion parents-professeurs auxquels j’avais assisté seule pendant que leur père se construisait une nouvelle vie.

« Votre Honneur, ai-je dit en regardant le juge droit dans les yeux, je ne demande pas à garder la maison.

Je demande que le père de mes enfants subvienne réellement à l’entretien des enfants qu’il a contribué à mettre au monde. »

Un juge | Source : Pexels

Le juge a examiné les documents financiers d’Ethan. Puis les miens. Puis il a regardé Ethan.

« M. Williams, le montant de la pension alimentaire que vous versez actuellement ne couvre même pas la moitié des frais réels liés à l’entretien de ces enfants. Cela prend fin aujourd’hui. »

Et devinez quoi ? J’ai gagné.

Le tribunal a considérablement augmenté la pension alimentaire. Plus du triple de ce qu’elle était auparavant. Plus que ce que lui aurait coûté le maintien de la maison.

Ethan est devenu blanc comme un linge lorsqu’il a entendu le nouveau montant.

« Votre Honneur, c’est déraisonnable… »

Les yeux d’un homme | Source : Unsplash

« Ce qui est déraisonnable, M. Williams, c’est d’attendre de quelqu’un d’autre qu’il élève vos enfants gratuitement pendant que vous fondez une nouvelle famille. »

En sortant du tribunal, j’ai ressenti quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis des années. Le pouvoir.

Au début, nous avons dû emménager chez ma mère. Sa petite maison de deux chambres est soudainement devenue le foyer de six personnes.

Les enfants devaient partager des matelas gonflables dans le salon. Je dormais par terre à côté d’eux la plupart des nuits, juste pour m’assurer qu’ils se sentaient en sécurité.

Fenêtres d’une maison la nuit | Source : Pexels

Ma mère, que Dieu la bénisse, ne s’est jamais plainte.

Elle préparait simplement des crêpes supplémentaires tous les matins et racontait aux enfants des histoires sur moi quand j’avais leur âge.

« Votre maman était la petite fille la plus forte que j’aie jamais connue », leur disait-elle. « Et elle est devenue la femme la plus forte que je connaisse. »

Mais je ne me sentais pas forte. Je me sentais brisée, effrayée et en colère.

Le problème, c’est que la colère peut être un moteur si on sait l’utiliser à bon escient.

En trois mois, j’ai trouvé un meilleur emploi comme responsable administrative dans un cabinet d’avocats. Le salaire était presque le double de ce que je gagnais auparavant. J’ai économisé chaque centime, en sautant le déjeuner, en achetant des produits alimentaires génériques et en portant les trois mêmes tenues au travail.

Une femme comptant de l’argent | Source : Pexels

Six mois plus tard, j’avais assez d’argent pour payer le premier et le dernier mois de loyer d’un petit appartement chaleureux de trois chambres à l’autre bout de la ville.

Il avait un grand jardin où les enfants pouvaient jouer, une cuisine avec des fenêtres qui laissaient entrer la lumière du matin et, surtout, il était à nous. Personne ne pouvait débarquer avec un sourire suffisant et une valise.

« Maman, c’est vraiment à nous ? » demanda Emma en passant ses mains sur le comptoir de la cuisine.

« Oui, c’est à nous, ma chérie. Personne ne peut nous le prendre. »

Un cadre en bois pour les photos | Source : Pexels

Jake s’est immédiatement approprié la plus grande chambre, puis a changé d’avis et a dit que les jumelles pouvaient la prendre.

Lily et Rose étaient tellement excitées qu’elles ont passé la première nuit à courir d’une pièce à l’autre en gloussant.

Nous étions en train de construire quelque chose de nouveau, et je ne m’étais pas senti aussi heureux et satisfait depuis des années.

Puis, six mois plus tard, Ethan m’a envoyé un e-mail.

L’objet était « J’avais tort ».

J’ai failli le supprimer sans le lire. Mais la curiosité a pris le dessus.

Un écran d’ordinateur portable | Source : Unsplash

« Tu avais raison à propos de Sarah. Elle n’était pas celle que je croyais. »

J’ai continué à lire.

Il m’a tout raconté. Une fois la bague au doigt, Sarah s’était mise en tête de devenir propriétaire. Un jour, il était rentré à la maison et avait trouvé des inconnus louant la chambre d’amis. Son bureau avait été transformé en salon de manucure avec des fauteuils rose vif et une odeur d’acétone.

Une femme appliquant du vernis à ongles | Source : Pexels

« Qu’est-ce que c’est que ça ? » lui avait-il apparemment demandé.

« Un revenu supplémentaire, chéri ! Cette maison est beaucoup trop grande pour nous deux. Pourquoi ne pas la rentabiliser ? »

C’est là qu’il a compris. Elle ne l’avait jamais aimé. Elle voulait son patrimoine et son compte en banque.

Quand il l’a confrontée, elle n’a même pas pris la peine de nier.

« Tu n’es pas vraiment un bon parti, Ethan », lui a-t-elle répondu.

« Mais tu as de belles choses. »

Il a rompu leurs fiançailles le jour même et l’a mise à la porte pour de bon.

Un homme bouleversé | Source : Pexels

« Je suis désolé, Miranda », poursuivait son e-mail. « Les enfants me manquent. Ma famille me manque. Reviens à la maison. Elle est à nouveau à toi, légalement cette fois. Je te la céderai entièrement. Je ne te demanderai plus jamais de partir. »

J’ai lu cet e-mail trois fois.

Puis j’ai fermé mon ordinateur portable et je suis allée voir mes enfants qui faisaient leurs devoirs à la table de la cuisine. Dans notre appartement. Dans notre maison que personne ne pouvait nous enlever.

Une fille faisant ses devoirs | Source : Pexels

« Salut maman, a dit Jake en levant les yeux de ses problèmes de maths. Tommy peut venir ce week-end ? Il veut voir notre nouvelle maison.

Bien sûr, mon chéri.

J’ai déjà entendu les promesses d’Ethan, et j’ai décidé de ne pas déraciner mes enfants simplement parce qu’il a encore changé d’avis.

Nous ne retournerons pas là-bas. Ethan peut garder cette maison et y vivre avec qui il veut. J’ai construit quelque chose de bien mieux que ce que nous avions, et je suis certaine de ne pas vouloir retourner auprès de quelqu’un qui m’a brisée de la pire manière qui soit.

Pensez-vous que j’ai bien fait d’ignorer son e-mail ? Qu’auriez-vous fait à ma place ?

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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

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