J’ai hébergé mon voisin solitaire pendant que sa maison était en réparation après la tempête, et je n’ai pas mis longtemps à comprendre pourquoi il était seul – Histoire du jour
Lorsqu’une violente tempête a privé mon voisin tranquille de son toit, j’ai fait ce que ma mère m’avait toujours appris : je lui ai proposé mon aide. Je ne me doutais pas que le fait de l’accueillir chez moi allait devenir la plus grande épreuve de patience de ma vie. Je n’ai pas mis longtemps à comprendre pourquoi il vivait seul.
Ma mère m’a toujours appris à être gentil avec les autres et à les aider. Et un jour, ce conseil m’a fait regretter tout ce que j’avais fait.
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Un mercredi comme les autres, les informations ont annoncé qu’une tempête se dirigeait vers la ville et ont conseillé à tout le monde de partir si possible.
Je suis donc parti, j’ai passé la journée à l’hôtel et j’ai regardé les informations pendant que ma ville était inondée, en priant pour que ma maison soit épargnée.
Quand je suis rentré, heureusement, ma maison était intacte. Le sous-sol était un peu inondé, mais rien de grave.
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J’ai appelé un réparateur et le problème a été résolu. Mais on ne pouvait pas en dire autant de la maison de mon voisin, M. Harrison.
Presque toutes ses fenêtres étaient brisées, et les murs et le toit étaient endommagés.
M. Harrison faisait le tour de sa maison pour évaluer les dégâts. Sa maison était plus ancienne que la mienne, ce qui explique probablement pourquoi elle n’avait pas résisté à la tempête.
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M. Harrison était un homme seul de 60 ans. Il n’avait pas de femme et je n’avais jamais vu d’enfants lui rendre visite, j’ai donc supposé qu’il n’avait pas d’enfants non plus.
Il n’avait aucun contact avec ses voisins et vivait en solitaire. Je me sentais tellement désolé pour lui. Il n’avait personne vers qui se tourner pour demander de l’aide, j’ai donc décidé de lui proposer mon aide.
Je me suis approchée de sa propriété et lui ai tapé sur l’épaule. Il a sursauté de surprise. « Oh mon Dieu ! » s’est-il exclamé en se tournant vers moi.
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« Que voulez-vous ?! » m’a-t-il demandé d’un ton sec, visiblement agacé.
« M. Harrison, c’est moi, votre voisine, Natalie », ai-je répondu.
« Je me fiche de savoir qui vous êtes ! Que faites-vous sur ma propriété ?! » a-t-il crié.
« Je… je… voulais juste vous proposer… si vous n’avez nulle part où aller, je voulais vous inviter à rester chez moi pendant quelque temps », ai-je balbutié.
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« Vraiment ? » demanda M. Harrison, d’un ton plus doux.
« Oui, j’ai une chambre d’amis. De plus, je suis au travail presque toute la journée, donc si vous avez besoin d’un endroit où rester pendant que votre maison est en réparation, vous êtes le bienvenu chez moi », expliquai-je.
« Eh bien, merci », dit-il, et sans un mot de plus, il rentra dans sa maison.
Je ne savais pas trop quoi penser. Avait-il accepté mon offre ou me remerciait-il simplement ? Je restai là quelques minutes, perplexe, puis rentrai chez moi.
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Une demi-heure plus tard, on sonna à la porte. J’ouvris et trouvai M. Harrison devant moi, une valise à la main.
« Alors, qu’en est-il ? Tout est prêt ? » demanda-t-il.
« Euh… Je n’ai pas bien compris si vous étiez d’accord ou non… », ai-je répondu.
« Je pense avoir été assez clair », a rétorqué M. Harrison, agacé, avant de rentrer chez lui.
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Je l’ai conduit à la chambre d’amis, heureusement située au rez-de-chaussée, ce qui m’a évité d’avoir à porter sa valise, qu’il m’avait fourrée sans ménagement dans les mains.
« Je vais vous apporter des draps pour que vous puissiez faire le lit et des serviettes », dis-je.
« Je ne ferai pas le lit. Vous êtes une femme ! » grommela M. Harrison.
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« Mais vous avez fait votre lit chez vous… », répondis-je, déconcertée.
« Oui, je vis seul. Maintenant, vous êtes là, et je suis votre invité », dit-il.
« D’accord… », ai-je murmuré en allant chercher la literie.
J’ai essayé d’excuser son comportement, pensant que c’était le stress ou peut-être simplement parce qu’il avait vécu seul pendant si longtemps, mais je me trompais complètement.
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Vivre sous le même toit que M. Harrison était un cauchemar. Il restait debout tard le soir à faire du bruit, ne rangeait jamais derrière lui et, pour une raison que j’ignore, avait décidé que j’étais là pour le servir.
L’expression « Tu es une femme » sortait plus souvent de sa bouche que « bonjour ».
Il éparpillait ses affaires dans toute la maison et laissait ses vêtements sales partout.
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J’essayais de me répéter les paroles de ma mère, qui disait que tout le monde mérite d’être traité avec gentillesse, mais ma patience était à bout.
Et puis un jour, j’ai craqué. J’étais dans la cuisine en train de préparer le dîner, du poulet rôti et des pommes de terre, bien sûr, exactement comme M. Harrison l’aimait.
Je ne pouvais même pas assaisonner les plats sans qu’il me critique, prétendant que je ne faisais pas ça correctement.
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J’ai tendu le bras pour attraper des épices dans le placard du haut et, ce faisant, j’ai accidentellement cogné ma tête contre la hotte aspirante. À ce moment-là, une des chaussettes sales de M. Harrison est tombée sur ma tête.
« QU’EST-CE QUE C’EST QUE ÇA ?! » ai-je crié en jetant rapidement la chaussette.
« C’est quoi ton problème ? J’ai mal à la tête ! » a dit M. Harrison en entrant dans la cuisine.
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« Je ne vais même pas te demander pourquoi. COMMENT ? Comment ta chaussette sale a-t-elle atterri sur la hotte ?! » ai-je crié.
« Oh, j’ai dû marcher sur quelque chose de mouillé dans la cuisine, alors je l’ai enlevée », a répondu M. Harrison d’un ton nonchalant. « C’est ta faute, tu aurais dû mieux nettoyer », a-t-il ajouté.
« Ma faute ? Ma faute ? Je t’ai proposé mon aide ! Je t’ai offert un toit pour que tu n’aies pas à dormir dans la rue, pas pour être ta femme de ménage ! » ai-je crié.
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« Tu es une femme. C’est à toi de faire le ménage », a répondu M. Harrison d’un ton neutre.
« Ça suffit ! J’en ai assez ! » ai-je crié avant de me précipiter dans la chambre d’amis.
« J’ai essayé d’être patiente ! J’ai essayé d’être gentille ! Mais tu dépasses les bornes ! » ai-je crié en rangeant ses affaires dans sa valise.
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« Tu vas me jeter dehors comme ça ?! » a crié M. Harrison.
« Tu n’apprécies pas la gentillesse, alors oui, je te jette dehors ! » ai-je crié.
J’ai attrapé la bouteille avec un bateau à l’intérieur que M. Harrison avait apportée avec lui et j’étais sur le point de la jeter dans sa valise quand il me l’a soudainement arrachée des mains.
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« Ne touche pas à ça, sorcière ! » a hurlé M. Harrison, me laissant bouche bée.
« Tu sais quoi ?! Pas étonnant que tu sois si seul ! Tu es insupportable ! Tu es la pire personne que j’ai jamais connue, et je plains tous ceux qui t’ont connue ! » ai-je crié.
M. Harrison a rapproché la bouteille de lui, et j’ai remarqué que ses yeux se remplissaient de larmes.
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« Oh, n’essaie pas de jouer la carte de la pitié », ai-je dit, mais il est resté silencieux.
C’était étrange. M. Harrison ne se taisait jamais. Il avait toujours une réplique cinglante. Je regardai la bouteille et vis une étiquette attachée au goulot, avec une écriture enfantine qui disait : « Le chef-d’œuvre de papa et moi ». Mes sourcils se levèrent de surprise.
« Vous avez un enfant ? » demandai-je.
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« Ce ne sont pas vos affaires ! » rétorqua M. Harrison.
« Alors pourquoi n’êtes-vous pas allé voir votre famille ? Pourquoi je n’ai jamais vu personne vous rendre visite ? » demandai-je.
« Parce que j’ai tout gâché ! » cria M. Harrison.
« Qu’avez-vous gâché ? » demandai-je.
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« J’avais… j’ai un fils, Georgie. D’abord, sa mère m’a quitté parce que je travaillais tout le temps et elle a emmené Georgie avec elle. Mais nous sommes restés en contact jusqu’à ce qu’il entre au lycée », expliqua M. Harrison.
« Et ensuite, que s’est-il passé ? » ai-je demandé.
« Georgie a décidé qu’il voulait devenir danseur ! » a déclaré M. Harrison, outré. « Je lui ai dit que ce n’était pas un métier pour un homme, mais il ne m’a pas écouté ! Alors je lui ai dit de choisir : la danse ou moi ! » a-t-il crié. « Je ne l’ai pas revu depuis. »
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« C’était quand ? » ai-je demandé.
« Il y a près de 15 ans », a répondu M. Harrison d’une voix douce.
« 15 ans ?! Vous n’avez pas parlé à votre propre fils pendant 15 ans parce qu’il a choisi quelque chose qu’il aimait et que vous n’approuviez pas ?! » ai-je crié.
« Aujourd’hui, j’agirais probablement différemment, je ne sais pas », a murmuré M. Harrison.
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« Alors allez le voir. Parlez à votre fils », lui ai-je dit. « Vous avez peut-être des petits-enfants maintenant. »
« Il ne voudra pas me parler », a répondu M. Harrison.
J’ai poussé un profond soupir. « Vous pouvez rester, mais seulement si vous vous comportez normalement », lui ai-je dit. « Si vous faites encore une scène, je vous mets à la porte sans poser de questions. »
« D’accord, merci », répondit M. Harrison.
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« Et ramassez vos affaires », ajoutai-je, et il acquiesça.
Est-ce que j’avais de nouveau pitié de M. Harrison ? Oui, c’était le cas. Ai-je interrogé les voisins au sujet de son fils ? Oui, je l’ai fait. Me suis-je assis dans ma voiture devant la maison de son fils ? Oui, je l’ai fait.
Je ne savais pas quoi lui dire. « Ton père est un salaud, mais il regrette ce qu’il a fait et tu lui manques ? » Je n’étais pas sûr que ce soit une bonne idée, mais je suis sorti de la voiture, j’ai sonné à la porte et j’ai attendu.
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La porte s’est ouverte et j’ai découvert un homme grand, mince et incroyablement beau. Je suis resté bouche bée. Je n’arrivais pas à croire que c’était le fils de M. Harrison.
« Tu es Georgie ? » lui ai-je demandé.
« George. Oui. Qu’est-ce que tu veux ? » m’a-t-il répondu.
« Je suis la voisine de ton père… »
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Il ne m’a même pas laissé finir et a immédiatement commencé à me fermer la porte au nez. « Hé, qu’est-ce que tu fais ? » lui ai-je demandé.
George a rouvert la porte. « Comment tu t’appelles ? » m’a-t-il demandé.
« Natalie », ai-je répondu.
« Écoute, Natalie, je ne veux rien avoir à faire avec ce type. J’ai même changé de nom de famille pour prendre celui de ma mère. Donc, s’il n’est pas encore mort, tu peux partir. Et même s’il est mort, tu peux partir aussi », m’a dit George.
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J’ai haussé les sourcils. « Waouh, vous vous ressemblez vraiment », ai-je dit.
« Ce n’est PAS vrai ! » a-t-il crié, avant de se calmer. « On ne se ressemble en rien », a déclaré George.
« Peut-être pas physiquement, mais en termes de méchanceté, oui, à 100 % », ai-je répondu.
« Qu’est-ce que tu en sais ? » a demandé George.
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« Ton père vit chez moi depuis un mois. Crois-moi, je sais de quoi je parle. On peut juste discuter ? Je ne te demande pas grand-chose », ai-je dit.
George a hésité, puis il est sorti de la maison en fermant la porte derrière lui. « D’accord, discutons », a-t-il dit.
Nous sommes allés nous promener. George m’a emmené au parc et je lui ai tout raconté. Je lui ai dit à quel point c’était horrible de vivre avec M. Harrison et à quel point il regrettait son comportement envers George.
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Mais nous n’avons pas seulement parlé de M. Harrison. George était danseur professionnel et je lui ai posé toutes sortes de questions sur son métier, tandis qu’il m’interrogeait sur le mien et sur moi en général.
Malgré les gènes de M. Harrison, je me sentais tellement bien en discutant avec lui. C’était le meilleur rendez-vous que j’avais eu depuis des années, et ce n’était même pas un rendez-vous.
Nous sommes retournés chez George et sommes restés là en silence, à nous regarder dans les yeux.
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« D’accord, j’accepte de rencontrer mon père, mais à une condition », a-t-il dit.
« Laquelle ? » ai-je demandé.
« Tu sortiras avec moi », a répondu George.
J’ai senti mes joues rougir. « D’accord », ai-je dit.
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« Et je ne ferai pas le premier pas. Laisse-le venir à moi », a déclaré George.
« Ça fait deux conditions », ai-je dit.
« Bon, alors deux conditions », a répondu George, avant de prendre ma main et de l’embrasser doucement, puis de se retourner et de rentrer chez lui.
J’avais l’impression que des feux d’artifice éclataient en moi. Maintenant, M. Harrison devait absolument se réconcilier avec son fils. Car c’était peut-être l’amour de ma vie.
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Je suis rentré chez moi, mais pas les mains vides. Je tenais un kit pour fabriquer une bouteille avec un bateau.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda M. Harrison.
« C’est votre moyen de vous réconcilier avec votre fils. Faites vos valises », lui dis-je.
« Je ne vais nulle part ! »
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« Si, vous allez y aller ! Vous devez faire ce pas, sinon vous le regretterez toute votre vie. »
« Je le regretterai si je pars et qu’il ne veut pas me voir », a répondu M. Harrison.
« Vous regretterez encore plus de ne pas l’avoir fait », ai-je rétorqué. « Allez, faites vos valises. »
M. Harrison est allé dans sa chambre. « Je ne sais même pas où il habite. Où allons-nous ? » a-t-il crié depuis sa chambre.
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« Je sais, dépêchez-vous ! » ai-je répondu en criant.
Malgré toutes ses récriminations, une heure plus tard, M. Harrison se tenait devant la porte de George, le kit de bouteilles à la main.
Depuis ma voiture, je les ai regardés se saluer maladroitement, M. Harrison remettre la bouteille à George, puis, deux heures plus tard, assembler le bateau tout en buvant quelque chose de plus fort que du café.
« Aide toujours ceux que tu peux », me répétaient les mots de ma mère, et je souris.
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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont fournies à titre illustratif uniquement.
