Je pensais que mon père ne m’avait laissé qu’un vieux magnétoscope, jusqu’à ce que j’appuie sur « Play » et découvre le secret qui a déchiré ma famille — Histoire du jour

Quand mon père est mort, tout ce que j’ai reçu, c’est son vieux magnétoscope poussiéreux. J’ai failli le jeter, jusqu’à ce que j’appuie sur le bouton « eject » et trouve une cassette. Sur celle-ci, il révélait la vérité sur une trahison familiale, un trésor volé et un secret qu’il avait caché juste pour moi.

Quand l’avocat a lu le testament, j’ai pensé que j’avais peut-être mal entendu.

Sa voix était monotone, comme s’il avait lu les mêmes lignes mille fois auparavant.

« Mon cousin hérite de la maison. »

J’ai acquiescé faiblement, attendant mon tour.

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« Mon frère hérite de la voiture. »

Très bien. Je ne me suis jamais souciée de la voiture de toute façon.

« Même tante Ruth », a poursuivi l’avocat, « reçoit le matériel de pêche. »

Il y a eu un silence.

J’ai regardé les visages dans la pièce, certains souriants, d’autres faisant semblant de ne pas sourire.

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« Et moi ? » demandai-je.

L’avocat jeta un coup d’œil à un document, puis me regarda, puis revint au document.

« Olivia, dit-il sans la moindre émotion, votre père vous a laissé… son vieux magnétoscope. »

Les mots s’enfoncèrent lentement, comme des pierres dans l’eau.

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Je suis restée figée tandis que les autres chuchotaient entre eux, jetant des regards dans ma direction.

Mon père était tout mon univers.

J’étais là tous les jours quand il ne pouvait plus marcher jusqu’à la boîte aux lettres.

Je lui préparais son thé exactement comme il l’aimait.

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Je lui lisais le journal quand ses yeux étaient trop fatigués.

Je lui tenais la main quand les nuits étaient longues.

Et ça ? C’est tout ce que j’ai obtenu ?

De retour chez moi, j’ai porté le magnétoscope comme s’il pesait une centaine de kilos.

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Je l’ai posé sur la table de ma cuisine.

Le plastique était rayé, les boutons raides et légèrement collants.

De la poussière s’accrochait aux bords.

J’ai passé mes doigts sur le dessus.

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Ma première pensée a été de le jeter.

Au lieu de cela, j’ai appuyé sur le bouton d’éjection.

Un léger ronronnement s’est fait entendre, la vieille machine fonctionnant comme si elle n’avait attendu que cela.

Puis, une cassette est sortie.

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Pas d’étiquette. Juste une surface noire et brillante.

J’ai ressorti mon vieux téléviseur avec lecteur VHS intégré et j’ai inséré la cassette.

L’écran a clignoté, tremblant au début.

Puis, son visage est apparu.

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« Liv », a dit mon père d’une voix rauque et un peu essoufflée, « si tu regardes ça, c’est que je suis parti. »

Je me suis penchée en avant, les coudes appuyés sur la table.

Mes mains se sont crispées.

« Ils m’ont tout pris », a-t-il dit.

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« Ils ont modifié mon testament. Ils ont demandé à un avocat de me faire signer des papiers que je ne voulais pas signer. Je ne sais pas qui est à l’origine de tout ça, mais je pense que c’est ton oncle. Il a pris les pièces rares que nous avons collectionnées pendant toutes ces années. »

Il a toussé et s’est frotté les yeux.

« La preuve, la liste de toutes les pièces, avec les noms et les numéros des vendeurs, se trouve dans le coffre-fort de la banque. Elle t’appartient. Utilise-la. »

L’écran est devenu noir.

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Je suis resté assis là, le silence dans ma cuisine était si pesant qu’il en était douloureux.

Ses mots m’ont transpercé, s’installant profondément en moi, aussi lourds que le magnétoscope lui-même.

Et j’ai su une chose : je n’allais pas laisser passer ça.

Le lendemain matin, j’ai pris la route pour me rendre chez mon père, le trajet m’a semblé plus long que jamais.

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De l’extérieur, la maison avait le même aspect : bardage blanc, balancelle grinçant au vent, mais elle ne lui appartenait plus.

Légalement, elle appartenait désormais à mon oncle.

Il m’ouvrit la porte vêtu d’une chemise froissée, les cheveux en bataille comme s’il venait de se lever.

Il plissa les yeux dès qu’il m’aperçut. « Olivia. Qu’est-ce qui t’amène ici ?

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Je me suis forcée à sourire. « J’ai laissé quelques affaires à l’étage. Ça te dérange si je vais les chercher ?

Il m’a observée un instant, puis s’est écarté. « Vas-y.

Je me suis faufilée devant lui, sentant son regard me suivre.

Mes pas dans l’escalier résonnaient trop fort.

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L’air à l’intérieur était lourd, avec une légère odeur de café rassis et de moquette usée.

Dans le bureau, le coffre-fort était exactement à sa place habituelle, niché dans le placard derrière des manteaux qui n’avaient pas été portés depuis des années.

Mes mains tremblaient légèrement lorsque je me suis agenouillée devant lui.

J’ai tourné le cadran, écoutant les cliquetis que j’avais mémorisés des années auparavant, lorsque papa m’avait appris « au cas où ».

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La porte s’est ouverte avec un bruit métallique sourd.

Vide.

L’espace creux à l’intérieur me donna la nausée.

Le grincement de la porte du placard derrière moi me fit sursauter.

« Qu’est-ce que tu fais ?

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La voix de mon oncle était aiguë, comme une porte qui claque.

Je me retournai lentement.

« Je cherchais quelque chose que mon père m’avait laissé. Une liste des pièces.

Son visage pâlit, les rides autour de sa bouche s’approfondirent.

« Alors tu as vu la cassette toi aussi. »

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Je fronçai les sourcils. « Moi aussi ? »

« Elles ont disparu », dit-il en s’approchant.

« Les pièces. La liste. Quelqu’un nous a devancés. »

Mon estomac se noua.

« Si ce n’était pas toi… »

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« Ce n’était pas moi », m’interrompit-il en serrant les mâchoires.

« Et maintenant, nous avons un problème. »

Je le croyais, même si je m’en voulais pour cela.

Pendant un long moment, nous restâmes là, debout dans le placard poussiéreux, l’air entre nous chargé de vieilles rancunes et de quelque chose de nouveau : une perte commune.

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Et d’une manière ou d’une autre, là, nous avons conclu un pacte.

Nous nous sommes assis à sa table de cuisine ce soir-là, l’horloge faisant tic-tac bruyamment dans le silence.

Le café entre nous était devenu froid, intact.

Mon oncle tapotait du doigt sur le bois, comme s’il essayait de faire sortir une pensée qui ne venait pas.

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« Celui qui les a pris va essayer de les vendre », ai-je finalement dit, rompant le silence.

Il a acquiescé lentement.

« Et ces pièces ne sont pas courantes. Il faudra trouver un collectionneur qui connaît exactement leur valeur. »

Je me suis penché en avant.

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« Alors, nous deviendrons ce collectionneur. »

Il a haussé un sourcil. « Tu penses à un piège ? »

« Un piège très poli », ai-je répondu.

Ce soir-là, nous avons rédigé l’annonce ensemble.

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Collectionneur fortuné recherche pièces rares spécifiques. Offres sérieuses uniquement.

Nous avons indiqué les années et les hôtels de monnaie exacts, en les glissant comme s’il s’agissait simplement d’exemples.

Nous avons donné un ton décontracté et inoffensif à l’annonce. Mais nous savions tous les deux que toute personne en possession des pièces volées le remarquerait.

Les jours suivants ont été calmes. Trop calmes.

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Chaque fois que le téléphone sonnait, nous sursautions tous les deux.

La plupart des appels étaient sans intérêt : quelqu’un qui vendait des cartes de baseball, une vieille pièce trouvée dans son tiroir. Aucun d’entre eux ne correspondait à ce que nous recherchions.

Puis, le troisième jour, le téléphone a de nouveau sonné. Mon oncle a mis le haut-parleur.

« Bonjour », a-t-il dit d’une voix calme.

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« J’ai vu votre annonce », a dit une voix féminine. « J’ai ce que vous recherchez. »

Le son de sa voix m’a frappé comme une douche froide. Je l’ai reconnue immédiatement.

Les yeux de mon oncle se sont écarquillés.

« Martha ? » a-t-il dit, presque étouffé par le mot.

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Sa propre femme.

Elle n’a pas hésité une seconde.

« Rencontrons-nous. Demain. Au café sur Main Street. Apportez de l’argent liquide. »

À la fin de l’appel, mon oncle a enfoui son visage dans ses mains.

« C’était sous mon toit depuis le début », a-t-il murmuré.

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Je l’ai regardé, ne sachant pas si je devais le réconforter ou lui rappeler que, peu de temps auparavant, il m’avait soupçonné de la même chose.

Finalement, je me suis contenté de dire : « On va les récupérer. »

Et cette fois, il n’a pas protesté.

Le café sentait les brioches à la cannelle qui étaient restées trop longtemps dans la vitrine et l’espresso qui avait été trop chauffé.

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Un faible bourdonnement de conversations emplissait l’air, ponctué par le tintement des tasses et le sifflement occasionnel du mousseur à lait.

Carl, le plus vieil ami de mon père, était assis dans une banquette près de la fenêtre.

Il portait une veste marron aux coudes usés, le genre de veste qu’il possédait depuis des années, et gardait une valise cabossée à ses pieds.

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À l’intérieur, je savais qu’il n’y avait rien d’autre que du papier et quelques liasses de faux billets attachées avec des élastiques pour paraître convaincantes.

J’étais déjà déguisée : une petite perruque brune, un uniforme de serveuse noir emprunté à une amie et un bloc-notes glissé dans mon tablier.

J’avais répété mon faux sourire joyeux devant le miroir jusqu’à ce qu’il semble suffisamment naturel.

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La porte a sonné.

Martha est entrée, avec dix minutes de retard, balayant la pièce du regard avant de poser les yeux sur Carl.

Elle tenait un petit étui en cuir dans une main, les lèvres pincées.

Sans un mot, elle s’est glissée dans la banquette en face de lui.

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« Vous les avez ?

demanda Carl, d’une voix calme mais teintée d’une excitation que seul un collectionneur – ou un homme prétendant l’être – pouvait afficher.

Martha poussa l’étui sur la table.

Carl l’ouvrit et laissa échapper un sifflement admiratif.

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« Magnifique », dit-il en effleurant les pièces du bout des doigts.

« Vous avez l’argent ? » demanda-t-elle d’un ton sec.

C’était mon signal. Je m’approchai avec un plateau en équilibre sur une main, faisant semblant de prendre la commande de Carl.

Il ouvrit la mallette pour « vérifier » l’argent.

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C’est alors que j’ai laissé mon pied heurter le pied de la table et trébuché juste assez pour renverser du café sur sa manche.

« Oh non, je suis désolée ! » m’écriai-je en attrapant une serviette dans mon plateau.

Je me penchai pour éponger sa veste, mon corps bloquant la vue de Martha.

Sous la table, mon autre main s’affairait rapidement.

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J’ai glissé le véritable étui à pièces dans le compartiment secret du plateau et l’ai remplacé par la réplique que nous avions préparée plus tôt.

Le poids était identique.

Carl a refermé la valise et a souri à Martha.

« Ce fut un plaisir de faire affaire avec vous. »

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Elle lui a rendu son sourire, glissant le faux étui sous son bras.

Elle ne se doutait pas qu’elle repartait avec des contrefaçons parfaites, tandis que le véritable trésor se trouvait à quelques centimètres de ma main.

Dehors, Carl m’a tendu les vraies pièces, encore fraîches de l’air du café.

Mon oncle nous a rejoints, le visage pâle mais déterminé.

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« Elle s’en rendra compte », a-t-il dit.

« D’ici là, lui ai-je répondu, nous les aurons déposées à la banque. »

Nous avons roulé en silence.

Les pièces brillaient sous les lampadaires, chacune représentant un morceau de la vie de mon père.

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À la banque, je les ai placées dans un coffre-fort à mon nom. Mon oncle a signé les papiers sans protester.

En sortant, il m’a dit : « Ton père était un homme bon. J’aurais aimé être meilleur avec lui. »

Je n’ai pas répondu. Je n’étais pas prêt à pardonner.

Ce soir-là, je me suis assis à nouveau à ma table de cuisine, le magnétoscope toujours devant moi.

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J’ai rembobiné la cassette et écouté la voix de mon père.

« Liv, a-t-il dit, si tu regardes ça, souviens-toi que les apparences sont parfois trompeuses. »

J’ai appuyé sur pause. L’écran s’est figé sur son sourire.

Et pour la première fois depuis la lecture du testament, j’ai eu l’impression qu’on m’avait donné plus qu’une vieille machine. On m’avait donné la vérité.

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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont fournies à titre illustratif uniquement.