J’ai reçu un énorme héritage alors que j’ai été orphelin toute ma vie et que je n’avais aucun parent.

J’ai passé toute ma vie en sachant que je n’avais pas de famille, juste une orpheline sans aucun lien avec le passé. Tout a changé avec un simple coup de téléphone, qui m’a révélé un héritage inattendu d’un homme dont je n’avais jamais entendu parler et un secret dévastateur qui allait changer à jamais ma vision de la mort tragique de mes parents.

Je ne m’attendais pas à ce que ma vie change ce jeudi après-midi-là. Mon téléphone a sonné pendant que j’étais au travail, et je n’y ai pas prêté attention. Mais lorsque j’ai décroché, la voix à l’autre bout du fil m’a dit : « Bonjour, Mme Daniels. Je suis M. Stevens, de Stevens & Associates. Je vous appelle parce que vous avez été désignée comme héritière. »

Une jeune femme assise sur son canapé, au téléphone | Source : Midjourney

J’ai marqué une pause, perplexe. Un héritage ? « Je suis désolée, ai-je répondu, je pense que vous vous trompez de personne. Je n’ai pas de famille. »

« Non, c’est bien vous », m’a assuré l’avocat. « Il s’agit d’un certain M. Greenwood. »

Ce nom ne me disait rien, car ce n’était pas le nom de famille de mes parents, et je n’avais pas de parents vivants — du moins, à ma connaissance. « Je ne connais aucun M. Greenwood », ai-je répondu.

Un homme au téléphone dans son bureau | Source : Pexels

« Eh bien, il vous a laissé quelque chose », a répondu calmement M. Stevens. « J’aimerais que vous passiez à mon bureau vendredi pour discuter des détails. »

Je ne savais pas quoi penser. Qui était M. Greenwood ? Pourquoi m’aurait-il laissé quelque chose ? J’avais 28 ans et j’avais passé toute ma vie comme une orpheline, sans famille. J’ai grandi dans le système après que mes parents soient morts dans un accident de voiture alors que je n’avais que trois mois.

Une fille en pleurs lors d’un enterrement | Source : Midjourney

Je n’ai jamais eu de parents, ni de grands-parents, ni de tantes, ni d’oncles. Mes parents étaient eux-mêmes orphelins, élevés dans un asile sans famille. J’avais passé des années à me demander si j’étais la seule personne restante dans mon arbre généalogique.

Mais maintenant, un inconnu nommé M. Greenwood m’aurait laissé quelque chose. J’ai accepté.

Une femme perplexe au téléphone | Source : Midjourney

Après la mort de mes parents, j’ai été ballottée de foyer d’accueil en foyer d’accueil jusqu’à l’âge de 12 ans environ. Personne ne voulait me garder longtemps. Je n’étais pas une mauvaise enfant, juste calme. J’avais déjà vu beaucoup de choses à cette époque : des familles d’accueil qui ne voulaient que les allocations de l’État, des foyers où les autres enfants étaient méchants. J’ai appris à ne pas faire confiance aux gens.

« Tu ferais mieux de rester seule », m’avait dit une des filles plus âgées quand j’avais 10 ans. « Les gens vont et viennent. Tu verras. »

Une fille triste et sérieuse | Source : Pexels

Elle avait raison. Personne ne restait.

À l’adolescence, j’ai cessé d’espérer que quelqu’un m’aime ou même reste à mes côtés. Je suis devenue dure et indépendante. Je n’avais pas le choix. L’école était mon échappatoire, je travaillais dur, j’avais de bonnes notes et je rêvais du jour où je pourrais quitter le système.

Une fille triste dans sa chambre | Source : Pexels

À 18 ans, j’ai atteint l’âge limite pour rester dans le système d’aide sociale à l’enfance. Je n’ai pas eu droit à des adieux larmoyants ni à une fête d’adieu comme certains autres enfants. Je suis simplement partie avec un petit sac de vêtements et l’argent que j’avais économisé grâce à mes petits boulots.

L’université n’était pas une option, alors j’ai trouvé un emploi de barista, puis j’ai commencé à travailler dans une librairie locale. Ce n’était pas très glamour, mais cela me permettait de payer mes factures.

Une barista servant du café | Source : Pexels

Je n’avais pas besoin de grand-chose, juste de quoi subsister. Mais malgré tout, je n’ai jamais cessé de me poser des questions sur mes parents. Quel genre de personnes étaient-ils ? M’auraient-ils aimée s’ils avaient vécu ?

Lorsque le vendredi est enfin arrivé, je ne pouvais m’empêcher de penser à cet appel téléphonique. M. Greenwood. Qui était-il ? Pourquoi m’avait-il laissé quelque chose ?

Une jeune femme nerveuse | Source : Midjourney

J’ai appelé le cabinet d’avocats pour confirmer le rendez-vous du lendemain matin. « Bonjour, ici Mme Daniels », ai-je dit, la voix légèrement tremblante. « J’ai rendez-vous aujourd’hui à 13 heures avec M. Stevens. »

« Oui, Mme Daniels, nous vous attendons », a répondu la réceptionniste. « M. Stevens est prêt à tout vous expliquer. »

Une femme au téléphone | Source : Pexels

Je ne savais pas trop quoi penser. Une partie de moi voulait des réponses, mais une autre partie était terrifiée à l’idée de ce que je pourrais découvrir. Peut-être s’agissait-il d’une erreur. Peut-être que je me faisais de faux espoirs.

J’ai essayé de me distraire, mais alors que j’étais assise dans mon petit appartement ce matin-là, mon esprit continuait de s’emballer. J’ai cherché le nom « M. Greenwood » sur Google, dans l’espoir de trouver un indice. Tout ce que j’ai trouvé, ce sont quelques entreprises portant ce nom et deux ou trois nécrologies. Rien qui n’avait de rapport avec moi.

Une femme regardant son téléphone | Source : Pexels

J’ai passé des heures à fouiller dans mes vieux souvenirs, essayant de me rappeler si j’avais déjà entendu ce nom. Ce n’était pas le cas. J’ai même regardé quelques vieilles photos de mes parents, mais aucune ne m’a donné d’indice. Cela n’avait aucun sens. Comment un parfait inconnu pouvait-il me laisser un héritage ?

Lorsque je suis arrivée au cabinet d’avocats, j’avais l’impression d’entrer dans un rêve. L’endroit était chic : du bois d’acajou partout, un grand bureau d’accueil, des diplômes encadrés sur les murs. Une secrétaire m’a conduite dans un petit bureau privé.

Un avocat dans son bureau | Source : Pexels

M. Stevens s’est levé lorsque je suis entrée. « Mme Daniels, merci d’être venue », m’a-t-il dit en me tendant la main. Il était âgé, avait les cheveux gris et portait des lunettes rondes. Il semblait gentil, mais professionnel.

Je lui ai serré la main. « Enchantée », ai-je dit en m’asseyant. J’avais les mains moites et j’essayais de calmer ma nervosité.

« Alors, ai-je commencé, pouvez-vous me dire qui est M. Greenwood ? »

Une femme dans un cabinet d’avocats | Source : Midjourney

M. Stevens a hoché la tête et a ouvert un dossier sur son bureau. « Je vais tout vous expliquer, mais vous devez rester avec moi. Cela pourrait être difficile à entendre. » Il m’a regardée par-dessus ses lunettes et j’ai senti mon estomac se nouer.

Je pouvais à peine respirer. « Que voulez-vous dire ? »

M. Stevens prit une profonde inspiration. « M. Greenwood, commença-t-il, est l’homme responsable de l’accident de voiture qui a tué vos parents. »

Un avocat rédigeant un document | Source : Pexels

« QUOI ?! » hurlai-je lorsque je compris ce qui se passait. Je restai assise là, le cœur battant à tout rompre, tandis que M. Stevens poursuivait.

« M. Greenwood a été dévasté par ce qui s’est passé », a déclaré l’avocat d’une voix calme mais grave. « Il n’avait pas l’intention de tuer quelqu’un cette nuit-là. C’était un terrible accident. Il avait bu, perdu le contrôle de sa voiture, et vos parents se trouvaient au mauvais endroit au mauvais moment. »

Un homme effrayé | Source : Pexels

J’ai senti une boule se former dans ma gorge. L’idée que quelqu’un ait conduit en état d’ivresse et m’ait enlevé mes parents était presque insupportable.

« Il a été condamné à 15 ans de prison pour homicide involontaire », a poursuivi M. Stevens. « Mais pendant son incarcération, il n’a jamais cessé de penser à votre famille. La culpabilité le rongeait. À sa libération, il a décidé de consacrer le reste de sa vie à réparer ses torts de la seule manière qu’il connaissait. »

Un homme lisant en prison | Source : Pexels

J’ai cligné des yeux, essayant d’assimiler ce que j’entendais. « Réparer ses torts ? » ai-je murmuré.

« Oui », a répondu M. Stevens en hochant la tête. « Il a vendu sa maison, a emménagé dans une petite caravane et a lancé une petite entreprise. Il travaillait de longues heures et économisait chaque centime. Au fil du temps, son entreprise s’est développée et il a connu un grand succès. Mais il n’a pas dépensé son argent. Au contraire, il l’a économisé, dans l’espoir de pouvoir un jour vous offrir quelque chose pour vous aider à compenser la douleur qu’il vous avait causée. »

Un homme travaillant dur | Source : Pexels

J’ai secoué la tête, envahi par un mélange de colère et de confusion. « L’argent ne ramènera pas mes parents », ai-je murmuré, plus à moi-même qu’à M. Stevens.

« Non, c’est vrai », a-t-il répondu doucement. « Mais M. Greenwood pensait que c’était le moins qu’il puisse faire. Il voulait que vous ayez une sécurité financière, quelque chose que vos parents auraient voulu pour vous, selon lui. Il n’avait pas d’enfants, ni d’autres héritiers. Vous étiez sa seule priorité. »

Un avocat regardant son client | Source : Pexels

Je suis restée assise, stupéfaite et silencieuse, tandis que l’avocat poursuivait.

« L’héritage s’élève à cinq millions de dollars, Mme Daniels. Chaque centime qu’il a gagné après sa sortie de prison a été mis de côté pour vous. Il a passé sa vie à essayer de se racheter pour cette nuit-là. »

Mon esprit tournait à toute vitesse. Cinq millions de dollars. Cela me semblait irréel. Une partie de moi voulait accepter. Après tout, j’avais lutté toute ma vie. Je n’avais pas grand-chose à mon actif. Cet argent pouvait tout changer pour moi. Je pourrais payer mes dettes, quitter mon travail et peut-être même voyager.

Une femme pensive | Source : Pexels

Mais une autre partie de moi se sentait mal à l’idée. Cet argent était lié au pire moment de ma vie. L’homme qui avait causé la mort de mes parents voulait que je vive de sa culpabilité ? Comment pouvais-je accepter cela ?

J’ai levé les yeux vers M. Stevens. « Je ne pense pas pouvoir l’accepter », ai-je dit doucement.

L’avocat ne sembla pas surpris. « C’est beaucoup à digérer », dit-il gentiment. « Vous n’avez pas à vous décider aujourd’hui. »

Un avocat lisant un document | Source : Pexels

Mais je savais. Je savais déjà.

« Je ne peux pas accepter cet argent », dis-je plus fermement cette fois-ci. « Cela ne me semble pas juste. Je ne veux rien de lui. »

M. Stevens a hoché la tête. « Je comprends. »

Une femme dans le bureau de son avocat | Source : Midjourney

J’ai réfléchi un instant, puis j’ai ajouté : « Mais je ne veux pas non plus que cet argent soit gaspillé. Pouvez-vous le transférer à une œuvre caritative ? Peut-être une association qui vient en aide aux orphelins ? Je pense que ce serait la meilleure façon de l’utiliser. »

L’avocat a souri légèrement, comme s’il s’y attendait. « Bien sûr. Je peux m’en occuper. Il existe plusieurs fondations qui viennent en aide aux enfants qui ont grandi dans des situations similaires à la vôtre. Je veillerai à ce que cet argent soit utilisé à bon escient. »

Un avocat avec un léger sourire | Source : Pexels

Je ressentis un léger soulagement m’envahir. Je ne savais toujours pas vraiment quoi penser de M. Greenwood, mais au moins, je savais que quelque chose de positif pouvait ressortir de toute cette douleur.

J’ai pensé à mes parents plus que d’habitude dans les jours qui ont suivi la réunion. Je n’avais toujours pas toutes les réponses que je cherchais, mais je me sentais étrangement plus proche d’eux. Je m’étais toujours demandé quel genre de personnes ils étaient, et maintenant je savais qu’ils avaient marqué quelqu’un, même si c’était à travers une tragédie.

Une femme souriante et pleine d’espoir | Source : Midjourney

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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

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