J’ai découvert que mon mari avait réservé un séjour dans un spa avec sa maîtresse, alors je me suis présentée en tant que masseuse.

Chaque Noël, mon mari et moi emmenions nos enfants en voyage. Peu importe notre situation financière ou notre emploi du temps chargé, c’était la seule promesse que nous tenions toujours. Cette année, il a dit que nous n’en avions pas les moyens… Mais j’ai découvert exactement où allait l’argent.

Mon mari est venu pour un massage en couple avec sa maîtresse.

Notre voyage de Noël était notre seul moment sacré.

Il ne s’attendait pas à ce que la masseuse soit moi.

Je m’appelle Emma (40 ans). J’ai été mariée à Mark (42 ans) pendant 11 ans. Nous avons deux enfants : Liam (10 ans) et Ava (7 ans). Vu de l’extérieur, nous avions l’air d’une famille normale de banlieue.

Notre seule chose sacrée était le voyage de Noël.

Chaque année, même si nous étions à court d’argent, nous partions quelque part. Une cabane bon marché. Un petit motel sur la plage. Une petite ville avec des lumières et du chocolat chaud. Ce n’était pas un luxe. C’était une tradition.

Il n’a même pas regardé l’écran.

Cette année-là, j’ai commencé à planifier comme d’habitude. J’avais ouvert des onglets avec les vols, les hôtels et les marchés de Noël.

Les enfants m’ont demandé : « Où allons-nous cette année, maman ? » et je répondais : « Je m’en occupe. »

Un soir, je me suis assise à côté de Mark sur le canapé.

« Bon », ai-je dit en tournant mon ordinateur portable. « Regarde cet endroit : piscine intérieure, luge, petit-déjeuner compris… »

Il n’a même pas regardé l’écran.

« Mon entreprise procède à des licenciements. »

Au lieu de cela, il s’est frotté le front. « Euh… on ne peut aller nulle part cette année. »

« Comment ça ?

« Mon entreprise licencie. Pas de primes. Les temps sont durs. Nous devons être raisonnables. Pas de voyage cette année.

En onze ans, il n’avait jamais dit non à Noël.

« Tu es sérieux ? ai-je demandé.

« J’ai de la chance d’avoir encore un emploi. Nous ne pouvons pas dépenser des milliers de dollars en voyages en ce moment.

Le dire aux enfants m’a fait mal.

J’ai dégluti et j’ai acquiescé.

« D’accord. On fera quelque chose de simple à la maison. »

Dire la vérité aux enfants m’a fait mal. Liam a essayé de faire comme si de rien n’était. Ava a pleuré. J’ai tenu bon jusqu’à ce que je sois seule, puis j’ai craqué.

Mais je l’ai cru. Pendant quelques jours.

***

Quelques nuits plus tard, Mark était sous la douche. Nos deux téléphones étaient sur le canapé. Même téléphone, même coque. L’un d’eux a vibré.

Je l’ai attrapé sans réfléchir.

Je l’ai attrapé sans réfléchir. Ce n’était pas mon écran de verrouillage. C’était le sien.

J’étais sur le point de le reposer quand j’ai vu l’aperçu de la notification : « J’ai hâte de passer le week-end avec toi. Le spa de luxe que tu as réservé a l’air incroyable. C’est où déjà ? »

Mon cœur s’est mis à battre à tout rompre.

Des captures d’écran d’un « forfait escapade en couple » réservé pour ce week-end.

Week-end ensemble. Spa. Emoji baiser.

Mes mains tremblaient tandis que je tapais son code d’accès. Le même qu’il utilisait depuis des années. Le téléphone s’est déverrouillé.

La conversation avec « M.T. » s’est ouverte. Son vrai nom était Sabrina. « M.T. » n’était qu’un pseudonyme.

Il y avait des photos d’un hôtel spa de luxe. Des piscines chaudes en plein air. Un immense lit recouvert de pétales de rose. Des captures d’écran d’un « forfait escapade en couple » réservé pour ce week-end.

« J’ai besoin de faire une pause dans mon rôle de « père de famille parfait ».

Elle : « Enfin, rien que nous deux. Pas d’enfants, pas de stress. »

Lui : « J’ai besoin de faire une pause dans mon rôle de « père de famille parfait ».

Elle : « Tu as reçu ta prime ? »

Lui : « Oui. Je vais la dépenser pour nous. Tu le mérites. »

Une prime. La prime dont il m’avait dit qu’elle n’existait pas.

Il y avait des semaines de messages. Des flirts.

Je faisais défiler les messages tandis que ma poitrine se serrait.

Il y avait des semaines de messages. Des flirts.

« Je t’aime. »

« J’aimerais pouvoir me réveiller à tes côtés tous les jours. »

Mon monde s’est effondré. Puis quelque chose en moi s’est calmé. J’ai fait des captures d’écran de tout et je les ai transférées vers mon e-mail. Puis j’ai ouvert le site web du complexe hôtelier. Il ressemblait exactement à leurs photos.

« Je dois m’absenter ce week-end. »

J’ai consulté la page « À propos » et, en haut de la page, il y avait une annonce.

« Nous manquons de personnel ! Nous recherchons des masseurs temporaires pour un week-end. »

L’univers m’avait pratiquement fourni le plan parfait. J’aurais pu le confronter sur-le-champ, mais j’avais une meilleure idée en tête.

***

Le lendemain matin, Mark a remué son café comme si de rien n’était.

« Oh, au fait. Je dois m’absenter ce week-end. Une affaire de dernière minute avec un client. C’est ennuyeux, mais je ne peux pas refuser. »

Il m’a embrassée sur le front et est parti avec son sac de « travail ».

« Un week-end ?

« Oui. Une affaire urgente. Je serai absent samedi et dimanche. Je suis désolé. On fera quelque chose avec les enfants plus tard, d’accord ? »

J’ai esquissé un sourire forcé.

« Bien sûr. Le travail, c’est important.

Un soulagement s’est dessiné sur son visage. « Merci, Em. Tu es la meilleure.

Il m’a embrassée sur le front et est parti avec son sac de « travail ».

Cet endroit était ridicule.

Dès qu’il est parti, j’ai préparé les enfants. Je les ai déposés chez ma sœur.

« Mark est en déplacement professionnel, ai-je dit. Ils peuvent dormir chez toi ?

— Bien sûr. Ça va ?

— Oui, ai-je menti. Je suis juste fatiguée.

Puis, j’ai pris directement la route vers le complexe hôtelier.

Pas de champagne. Pas de vue. Peu importait.

***

L’endroit était ridicule. De grandes fenêtres. Une musique douce. Une odeur d’eucalyptus et d’argent dans l’air. Des couples en peignoirs blancs se promenant main dans la main.

Je me suis enregistrée dans ma petite chambre sans charme. Pas de champagne. Pas de vue. Peu importait.

Puis je me suis dirigée vers le spa. Je suis entrée comme si j’étais chez moi.

« Bonjour », ai-je dit à la femme à l’accueil. « J’ai postulé en ligne pour le poste de masseuse temporaire. J’ai déjà travaillé dans un spa et je suis prête à suivre une formation. »

« Si vous pouvez commencer cet après-midi, ce serait formidable. »

Ses yeux se sont illuminés comme à Noël.

« Sérieusement ? Nous sommes débordés. Avez-vous de l’expérience dans les massages en couple ? »

« Oui », ai-je répondu. J’en avais, il y a très longtemps.

Elle a pratiquement couru chercher le directeur du spa. Nous avons passé en revue ma formation. Je lui ai montré mes anciens certificats sur mon téléphone. Ils étaient trop désespérés pour être difficiles.

« Si vous pouvez commencer cet après-midi, ce serait formidable », a déclaré le directeur. « Nous vous paierons en tant qu’intérimaire. Nous avons des uniformes supplémentaires. »

« Ce sont des clients VIP. Mark et Sabrina. »

Dix minutes plus tard, je portais un haut et un pantalon noirs, mes cheveux étaient attachés en chignon serré et je portais un badge avec mon nom : « Emma ».

Je ressemblais à n’importe quelle autre thérapeute.

Le directeur m’a remis un planning imprimé. « Si vous pouvez prendre la séance de pierres chaudes pour couples de 16 h, ce serait génial. Ce sont des clients VIP. Mark et Sabrina. »

Mon estomac s’est retourné, mais mon visage est resté impassible. « Je m’en occupe. »

J’entendais une musique douce à travers la porte de la salle six.

À 15 h 55, mon cœur battait à tout rompre. J’avais déjà fait deux massages. Mes mains bougeaient par habitude.

Mon esprit était rivé sur une ligne de cet horaire : 16 h – Mark H. & Sabrina T.

J’ai pris un plateau d’huiles et de pierres chaudes et j’ai traversé le couloir. J’entendais une musique douce à travers la porte de la salle six.

J’ai frappé une fois et je suis entrée.

Ils n’ont même pas levé les yeux quand je suis entrée.

Ils étaient déjà allongés sur les tables.

Des draps blancs. Le dos nu. La tête dans des repose-tête. Des bougies qui scintillaient.

Les épaules de Mark étaient détendues. Les cheveux de Sabrina tombaient en cascade. Ils chuchotaient.

Ils n’ont même pas levé les yeux quand je suis entrée.

« Bonjour », ai-je dit en fermant la porte. « Je serai votre thérapeute aujourd’hui. Êtes-vous à l’aise tous les deux ? »

Cet homme avait utilisé cette même prime pour s’allonger nu sur une table avec sa maîtresse.

« Oui », a marmonné Mark dans l’appuie-tête. « Cet endroit est dingue. »

Sabrina a gloussé. « Je t’avais dit que ça en valait la peine. »

Je me suis placée entre leurs tables et j’ai posé le plateau. Pendant une seconde, je me suis contentée de regarder Mark.

Cet homme avait dit à nos enfants que nous ne pouvions pas nous permettre un simple voyage. Cet homme m’avait dit qu’il n’avait plus sa prime. Cet homme avait utilisé cette même prime pour s’allonger nu sur une table avec sa maîtresse.

« Depuis combien de temps utilisez-vous l’argent des vacances de Noël de mes enfants pour vos petits week-ends ? »

J’ai posé mes mains sur son dos et j’ai commencé un massage lent et normal.

Mark a expiré longuement, satisfait. J’ai déplacé mon autre main sur les épaules de Sabrina. Elle s’est détendue, fredonnant doucement.

Ils se sont tous deux laissés aller. Ils me faisaient confiance.

Au bout d’une minute, je me suis penchée, j’ai gardé une voix douce et professionnelle, et j’ai dit : « Alors… depuis combien de temps utilisez-vous l’argent des vacances de Noël de mes enfants pour vos petits week-ends ? »

Mark a lentement relevé la tête du berceau.

Mark s’est figé. Le pied de Sabrina a sursauté sous la couverture.

La musique continuait de jouer comme si de rien n’était.

Mark a lentement relevé la tête du berceau, a tourné le visage, a suivi mon bras du regard… et m’a vue. Ses yeux se sont écarquillés.

« Emma ? » a-t-il croassé.

« Tu as dit que vous étiez juste colocataires. »

Sabrina s’est redressée, serrant le drap contre sa poitrine.

« Attends, qui est-elle ? »

Je reculai pour qu’ils puissent tous deux me voir clairement. « Je suis Emma. Sa femme. »

Sabrina pâlit.

« Tu m’avais dit que vous étiez séparés », murmura-t-elle à Mark. « Tu m’avais dit que vous étiez juste colocataires. »

Mark lutta pour s’asseoir, se débattant avec le drap.

Je ris une fois. « Nous partageons un lit, une maison et deux enfants. Nous ne sommes pas « juste séparés ». »

Mark lutta pour s’asseoir, se débattant avec le drap. « Emma, nous pouvons en parler. Mais pas ici. Allez. Sortons. Nous pouvons… »

« Non. C’est toi qui as choisi cet endroit. Nous allons parler ici. »

Il ferma la bouche.

« Il t’a menti à toi aussi. Tu n’es pas spéciale. »

«

J’ai vu les SMS », dis-je. « Les réservations. Le « J’ai besoin de faire une pause dans mon rôle de père de famille parfait ». La prime que tu disais ne pas avoir reçue. »

Sabrina se tourna vers lui, les yeux vitreux.

« Tu m’as dit qu’elle savait. Tu as dit que tu t’occupais du divorce. »

Je la regardai. « Il t’a menti à toi aussi. Tu n’es pas spéciale. »

Elle tressaillit lorsque je la giflai, mais je ne me sentis pas coupable. Pas à ce moment-là.

« Emma, qu’est-ce que tu fais ?

Mark a réessayé. « Ce n’est pas si simple…

« Si, ça l’est », l’ai-je interrompu. « Tu as annulé notre voyage de Noël pour pouvoir payer ça. Tu as regardé notre fille pleurer alors que c’était déjà réservé.

Il a détourné le regard. Je me suis approchée du téléphone posé sur le comptoir et j’ai décroché.

« Emma, qu’est-ce que tu fais ? » a-t-il demandé d’un ton sec.

« Tu sais combien ça coûte ? »

J’ai souri sans chaleur et j’ai parlé dans le combiné.

« Bonjour, ici Emma de la chambre 6. Le soin pour couples avec pierres chaudes de 16 h ? Ils n’auront pas besoin des autres soins spa ce week-end. Veuillez tout annuler et conserver tous les frais non remboursables sur la carte enregistrée. Oui. Merci. »

Je raccrochai.

« Tu es folle », siffla Mark. « Tu sais combien ça coûte ? »

« Oui », répondis-je. « Je le sais très bien. Mon avocat le saura aussi. »

« Tu devrais peut-être faire plus de recherches sur les hommes avec qui tu sors. »

Sabrina descendit de la table et attrapa son peignoir.

« Je ne reste pas. Tu as menti sur tout, Mark. À nous deux. »

Elle m’a regardé, les yeux humides.

« Je… je suis désolée », a-t-elle murmuré.

« Tu devrais peut-être faire des recherches plus approfondies sur les hommes avec qui tu sors. »

Elle a acquiescé faiblement et a quitté la pièce.

« Tu n’auras jamais les enfants. »

Finalement, nous étions seuls.

« Tu vas vraiment gâcher onze ans à cause d’une seule erreur ? » a demandé Mark.

« Une erreur, c’est oublier un anniversaire. Là, c’est des mois de mensonges, de dissimulations et de dépenses de l’argent de nos enfants dans des week-ends au spa. »

Il fixait le sol.

« J’ai déjà parlé à un avocat, dis-je. Tu recevras les papiers cette semaine. J’en ai fini. Je ne discuterai pas. Je ne négocierai pas. Je pars. »

« Tu n’auras jamais la garde des enfants », marmonna-t-il.

« Habille-toi.

Je me mis à rire. « J’ai des captures d’écran. J’ai la réservation. J’ai les relevés bancaires. Nous verrons ce que le juge pensera du « voyage d’affaires » de Mark.

Nous restâmes assis en silence pendant un moment, une douce musique de spa jouant sur les ruines de mon mariage.

« Habille-toi, dis-je finalement. Tu occupes ma table pour rien.

Je pris mon plateau et sortis. Il m’appela une fois. Je ne me retournai pas.

J’obtins la garde principale. Il obtint un droit de visite et sa voiture.

***

Le divorce fut plus rapide que prévu. Une fois que mon avocat eut envoyé tous les documents, il cessa de se battre. Peut-être pour éviter le tribunal. Peut-être parce qu’il savait lui aussi à quel point la situation était mauvaise.

J’ai obtenu la garde principale. Il a obtenu un droit de visite et sa voiture. J’ai gardé la maison. Je n’ai pas essayé de le ruiner financièrement. Je voulais juste la paix et la stabilité pour les enfants.

Ils savent que maman et papa n’ont pas réussi à arranger les choses. Ils ne savent rien du spa. Cette scène m’appartient, elle n’est pas la leur.

Quelques mois plus tard, j’ai reçu un appel d’un numéro inconnu.

***

Quelques mois plus tard, j’ai reçu un appel d’un numéro inconnu.

« Allô ? » ai-je répondu.

« Salut, Emma ? C’est Daniel. Je travaillais avec Mark. Tu te souviens de moi ?

Oui. Le type bruyant des événements d’entreprise.

« Oui. Qu’y a-t-il ?

Il a hésité.

« Il a essayé de continuer avec cette femme.

« J’ai pensé que tu devais le savoir. Les choses l’ont en quelque sorte rattrapé.

Je suis restée silencieuse.

« Il a essayé de continuer avec cette femme », a dit Daniel. « Mais elle est partie. Et une fois que la rumeur s’est répandue, la direction a commencé à le surveiller. Il se relâchait, ne respectait plus les délais. Ils l’ont licencié. »

Il a fait une pause.

« Je l’ai vu à une station-service », a-t-il ajouté. « Il m’a dit : « J’ai perdu ma femme, mes enfants, mon travail. Et elle aussi est partie. » »

Pendant un moment, je me suis demandé si c’était trop dramatique.

J’ai fixé le mur.

« Merci de m’avoir dit ça. Vraiment. »

Après avoir raccroché, je me suis assis à la table de ma cuisine, écoutant le ronronnement du lave-vaisselle. Les dessins des enfants sur le réfrigérateur. J’ai pensé à cette pièce. Au regard qu’il avait eu quand il avait réalisé que la thérapeute était sa femme.

Pendant un moment, je me suis demandé si c’était trop dramatique. Trop insignifiant. Trop « cinématographique ».

Mais à ce moment-là ?

« On refait notre voyage de Noël ? »

Je considère que c’est à ce moment-là que j’ai cessé de le laisser écrire l’histoire.

Cette année, quand Liam a demandé : « On refait notre voyage de Noël ? », j’ai répondu oui sans hésiter.

« Même sans papa ? » a demandé Ava.

« Surtout sans lui. Une nouvelle tradition. Juste nous. »

Nous n’avons peut-être pas de spa de luxe. Mais nous avons l’honnêteté.

Et cela me semble être une véritable amélioration.

J’ai cessé de le laisser écrire l’histoire.

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