Après avoir emménagé dans une nouvelle maison, j’étais persuadé que notre cave était vide jusqu’à ce que j’entende un bébé pleurer à l’intérieur du mur – Histoire du jour

Une fois installés dans notre nouvelle maison, j’étais enfin prête à commencer la vie dont j’avais toujours rêvé. Mais alors que tout semblait aller pour le mieux, quelque chose d’étrange a commencé à se produire la nuit. J’entendais sans cesse les gémissements rythmés d’un bébé, étouffés mais distincts, provenant de l’intérieur du mur du sous-sol.

Nous avons emménagé un samedi matin. Il y avait des cartons partout, j’avais mal aux bras, Jake était de mauvaise humeur, mais je ne pouvais m’empêcher de sourire.

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Cette maison était tout ce dont j’avais rêvé. Spacieuse, lumineuse, avec des planchers qui craquaient et ce charme qui vous donnait l’impression qu’elle avait une âme. Elle avait un jardin assez grand pour installer une balançoire et un potager.

« Jake, tu te rends compte ? » J’ai regardé autour de moi le salon ouvert, baigné de soleil et jonché de cartons.

Les murs étaient nus, le sol encore poussiéreux, mais je pouvais déjà imaginer les rideaux flottant aux fenêtres et les petits pieds courant d’une pièce à l’autre.

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« Ça y est. C’est chez nous. J’ai hâte qu’il y ait des enfants ici. Cet endroit sera parfait pour eux. »

Jake posa la boîte avec un grognement et se frotta la nuque. « Déballons tout avant de parler de bébés », marmonna-t-il.

Nous avons acheté la maison avec l’héritage que j’ai reçu de ma grand-mère. Jake voulait quelque chose de plus petit, un appartement peut-être, et il avait suggéré d’investir le reste dans son entreprise.

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Mais j’étais tombée amoureuse de cette maison dès que je l’avais vue. Je voulais de l’espace. Je voulais de la chaleur. Je voulais un foyer pour une famille que nous n’avions même pas encore fondée.

Plus tard dans la journée, je descendis au sous-sol, curieuse de voir ce que nous avions à notre disposition.

Les marches craquaient sous mes pieds, mais l’espace était étonnamment ouvert.

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Il n’y avait que du béton gris, quelques toiles d’araignées poussiéreuses et une seule ampoule qui se balançait au plafond.

C’était calme, peut-être trop calme, mais pas effrayant. Je me suis dit que cela ferait un excellent espace de rangement.

Je suis sortie dans le jardin pour prendre l’air et j’ai remarqué un homme près de la clôture. Il était âgé, vêtu d’un jean usé et d’une chemise en flanelle, et arrosait ce qui semblait être des tomates. Je me suis approchée avec un sourire amical.

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« Bonjour ! Je m’appelle Emma. Nous venons d’emménager aujourd’hui », ai-je dit en lui faisant signe de la main.

L’homme a à peine hoché la tête. « Je sais.

« J’adore la maison. Elle a beaucoup de caractère. J’ai déjà plein de projets », ai-je poursuivi.

Il m’a regardée droit dans les yeux. « Mais ne touchez pas au sous-sol.

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J’ai cligné des yeux, perplexe. « Quoi ?

« Les anciens locataires sont partis à cause de ça. Restez à l’étage », dit-il d’un ton neutre.

« Que s’est-il passé là-bas ? »

« Je ne suis pas là pour vous donner des explications », rétorqua-t-il sèchement avant de s’éloigner sans un mot.

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De retour à l’intérieur, je racontai à Jake ce que le voisin avait dit. Il réagit à peine, se contentant de hausser les épaules et de me dire d’appeler Maggie, l’agent immobilier. C’est ce que je fis.

Maggie a ri doucement au téléphone. « C’est M. Dwyer. Il est bizarre avec tout le monde. En fait, il voulait aussi cette maison, mais il a perdu l’enchère. Ne le laissez pas vous effrayer. Il n’y a rien d’anormal dans le sous-sol. »

Je l’ai remerciée et j’ai raccroché, mais quand j’ai levé les yeux vers la fenêtre, j’ai vu Dwyer qui m’observait depuis la sienne. Ses yeux ne bougeaient pas. J’ai tiré les rideaux, mal à l’aise.

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Les premiers jours dans la maison se sont déroulés sans encombre. Je travaillais à domicile pendant que Jake allait au bureau.

Nous avons déballé nos affaires, nous nous sommes disputés pour savoir où placer les meubles et nous avons commandé trop de plats à emporter.

J’ai commencé à me détendre, me convainquant que Maggie avait raison et que Dwyer était simplement aigri.

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Puis, une nuit, je me suis réveillée en sursaut. Je ne savais pas pourquoi au début, mais ensuite j’ai entendu un bruit faible et étouffé, comme des pleurs. Pas n’importe quels pleurs. Ceux d’un bébé. Ma poitrine s’est serrée et je me suis assise dans le lit.

« Jake », ai-je murmuré en secouant son épaule. Il ne bougeait pas.

C’est alors que j’ai vu le flacon de pilules sur sa table de chevet. Il avait mentionné avoir des troubles du sommeil ces derniers temps. Il avait dû prendre quelque chose.

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Les pleurs continuaient. Je me suis levée et j’ai allumé la lumière dans le couloir. Le bruit venait d’en bas. Du sous-sol. Ma main tremblait lorsque j’ai ouvert la porte et allumé la lumière du sous-sol.

Silence.

Je suis descendue lentement, à l’affût du moindre bruit, mais les pleurs avaient complètement cessé.

La pièce était vide, les mêmes murs en béton, la même ampoule suspendue. Aucun signe de qui que ce soit ou de quoi que ce soit.

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Le lendemain matin, j’ai tout raconté à Jake. Il a simplement haussé les épaules. « Tu as probablement rêvé.

— Non, j’étais bien réveillée. Je l’ai entendu. C’était réel.

— Si c’était réel, je l’aurais entendu aussi, non ? » m’a-t-il demandé en buvant son café.

« Tu dormais profondément. Tu as pris quelque chose pour dormir, tu te souviens ? »

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Il a haussé un sourcil. « Non, je n’en ai pas pris. J’allais le faire, mais j’ai décidé de ne pas le faire. »

Je l’ai regardé fixement. « Jake, j’ai essayé de te réveiller. Tu n’as même pas bougé. »

Il balaya ma remarque d’un geste de la main. « Em, tu es stressée. Déménager, c’est beaucoup. Ton cerveau est… ailleurs en ce moment. »

Le même après-midi, j’ai aperçu quelque chose du coin de l’œil. M. Dwyer était dans notre jardin, près de la fenêtre du sous-sol. Je me suis précipitée dehors.

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« Que faites-vous sur notre propriété ? » ai-je lancé d’un ton sec.

Il s’est retourné lentement. « J’ai entendu quelque chose la nuit dernière. Je voulais vérifier que tout allait bien. »

« Alors frappez à la porte comme une personne normale. »

« Je n’aime pas parler aux gens », a-t-il répondu sans ménagement.

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« Cela ne vous donne pas le droit d’entrer sans autorisation », ai-je dit en élevant la voix. « Vous regardiez par la fenêtre de notre sous-sol. »

« Je vérifiais juste que tout était en ordre. »

J’ai remarqué quelque chose dans sa main, petit, noir, qui ressemblait à un haut-parleur. Mais avant que je puisse lui demander, il s’est retourné et est parti.

Cette nuit-là, j’ai de nouveau entendu les pleurs. Exactement comme avant. J’ai couru en bas et allumé la lumière, et encore une fois, ils ont cessé instantanément. Je suis remontée et j’ai secoué Jake jusqu’à ce qu’il se réveille.

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« Je l’ai encore entendu. Je suis descendue et ça s’est arrêté dès que j’ai ouvert la porte. »

« Emma, arrête », gémit-il. « Tu crois vraiment que c’est logique ? Si c’était un vrai bébé, on l’entendrait plus souvent. Pas seulement une fois par nuit. »

« Ce n’est peut-être pas constant. Peut-être que quelque chose le déclenche. Ou peut-être que quelqu’un le fait exprès. »

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« Tu te fais peur. Tu dois consulter quelqu’un. Parle à un médecin. »

« Je ne suis pas folle », murmurai-je.

Mais après plusieurs nuits identiques, je commençai à me demander s’il n’avait pas raison. Les pleurs commençaient sans crier gare. Dès que je m’approchais du sous-sol, ils s’arrêtaient.

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Je ne dormais plus. Je mangeais à peine. Mes pensées tournaient en boucle autour des mêmes questions impossibles.

Jusqu’à ce qu’une nuit, je reste plus longtemps en bas. Je me suis mis au milieu de la pièce et j’ai écouté.

Les pleurs avaient cessé comme d’habitude, mais les murs semblaient… trop propres. Trop lisses.

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Je les ai longés en frappant jusqu’à ce que quelque chose sonne différemment. Une partie résonnait plus que les autres. Le mur n’était pas en brique. C’était du placoplâtre.

J’ai attrapé le marteau. Quelques coups ont suffi. Un petit panneau s’est détaché.

Derrière, coincé entre les montants, se trouvait un haut-parleur noir. Et tout s’est éclairci. Il n’y avait pas de fantôme. Pas de mystère. Juste quelqu’un qui jouait un morceau, en boucle.

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Et devinez qui avait accès à cette maison avant que nous l’achetions ? M. Dwyer. Maggie nous a dit qu’il avait les clés pour faire visiter la maison aux acheteurs lorsqu’elle n’était pas disponible.

Je me suis précipité dehors et j’ai traversé la pelouse, toujours avec le haut-parleur à la main. J’ai frappé à sa porte comme si j’allais la défoncer. Une lumière s’est allumée. Un instant plus tard, il a ouvert la porte d’un coup sec.

« Qu’est-ce qui vous prend ? » a-t-il crié. « On est au milieu de la nuit ! »

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« Vous m’avez empêché de dormir pendant des jours », ai-je rétorqué. « Vous pouvez bien supporter une nuit où je crie devant votre porte. »

« Je ne sais pas de quoi vous parlez. »

« Oh, je crois que vous le savez très bien. » J’ai brandi le haut-parleur. « Vous l’avez placé dans le mur de notre sous-sol. Je vous ai vu avec un appareil identique. »

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Il plissa les yeux. « Pourquoi j’aurais fait ça ? Qu’est-ce que ça m’aurait rapporté ? »

« Tu savais exactement comment t’en servir. Tu l’as allumé pour me faire croire que je perdais la tête, puis tu l’as éteint quand je m’en approchais. Tu voulais me faire peur pour que je quitte la maison. »

« Et comment j’aurais pu savoir que tu étais dans le sous-sol ? »

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J’ai hésité, puis j’ai répondu lentement. « Parce que tu pouvais voir quand la lumière s’allumait. Tu nous observais depuis ta fenêtre. Je t’ai vu.

« C’est fou », a-t-il aboyé. « Je surveille toutes les maisons de cette rue. Je veille à la sécurité du quartier, je ne t’espionne pas.

« Ne me mens pas », ai-je rétorqué. « Tu m’as dit de ne pas aller au sous-sol le premier jour. Tu voulais qu’on parte parce que tu avais l’intention d’acheter cette maison. »

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« C’était mon intention. Jusqu’à ce que je découvre que le sous-sol est inondé chaque hiver. C’est pour ça que la dernière famille est partie. C’est pour ça que je t’ai dit de ne pas y aller. Tout ce que tu gardes là-bas sera détruit ! »

« Tu mens.

« Je ne veux pas discuter », a-t-il rétorqué avant de me claquer la porte au nez.

Je suis restée là un moment, tremblante, ne sachant qui croire. Je me suis retournée et suis rentrée chez moi, l’enceinte toujours à la main.

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Une fois à l’intérieur, je me suis dirigée directement vers la chambre. Jake dormait. Je me suis assise à côté de lui et lui ai secoué l’épaule.

Il gémit et se retourna. « Quelle heure est-il ?

« Jake, j’ai trouvé, dis-je. J’ai trouvé un haut-parleur. Il était dans le mur du sous-sol. C’est ce qui faisait ce bruit de pleurs.

Il cligna des yeux. « Attends… sérieusement ?

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J’acquiesçai et le lui montrai. « Ça. C’est ça qui faisait ce bruit toutes les nuits.

Il s’est assis et s’est frotté le visage. « Au moins, maintenant tu sais que ce n’était pas réel. Ça devrait te rassurer.

— Je pense que c’est M. Dwyer qui l’a placé là. Il avait accès à la maison avant que nous emménagions. Maggie a dit qu’il avait les clés pendant que la maison était en vente.

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Jake a froncé les sourcils. « Même si c’est vrai, comment vas-tu le prouver ? Tu ne peux pas aller voir la police avec juste un haut-parleur et une intuition. Ça n’en vaut pas la peine. »

Je baissai les yeux vers le haut-parleur, toujours dans mes mains. Soudain, il émit un léger carillon.

Une fraction de seconde plus tard, une voix grave se fit entendre, puis s’interrompit. Je jetai un coup d’œil au téléphone de Jake et vis l’icône Bluetooth clignoter.

« Ton téléphone vient de se connecter. »

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Il cligna des yeux. « Quoi ?

« Ce truc vient de se connecter à ton téléphone. Ça n’arrive que si le téléphone a déjà été connecté auparavant.

« C’est peut-être juste un très bon haut-parleur.

« Non. Il se souvient de ton appareil parce qu’il a déjà été connecté.

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« Emma, tu te fais des idées.

« Tu l’as branché dans la prise ? »

« Non.

« Jake, ne me mens pas », dis-je d’une voix brisée. « Tu as déplacé les meubles tout seul pendant que j’étais au travail. Tu aurais facilement pu le faire. »

Il ne répondit pas.

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« Oh mon Dieu », ai-je soufflé. « C’était toi. »

Il s’est levé et a crié : « Parce que tu ne voulais pas écouter ! C’est toi qui as insisté pour acheter cette maison. C’est toi qui as insisté pour avoir des enfants. Tu te fichais de ce que je voulais ! »

« Alors tu m’as fait croire que j’étais folle ? »

« J’avais besoin que tu détestes ça ! Je pensais que si tu voulais vendre, on pourrait utiliser l’argent pour quelque chose qui ait du sens. »

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« Tu t’es servi des pleurs d’un bébé. Tu savais à quel point je voulais une famille, et tu t’en es servi pour me faire du mal. »

« Tu me fais passer pour le méchant », rétorqua Jake. « Tu savais depuis le début que je n’étais pas prêt à avoir des enfants. Tu as insisté quand même. C’est toi qui as fait ça. Tu m’as imposé cet avenir. »

« Va-t’en. »

« Tu ne peux pas me mettre dehors ! C’est aussi ma maison. »

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« Non, ce n’est pas vrai », ai-je répondu calmement. « Elle est à mon nom. Prends tes affaires et pars. Sinon, j’appelle la police. »

« Tu n’es pas sérieuse. »

« Si. Et tu as trente secondes. »

Il m’a regardée longuement, puis a attrapé sa veste et son téléphone sans un mot. La porte a claqué derrière lui.

Je me suis assise sur le lit et j’ai regardé autour de moi l’espace dont j’étais tombée amoureuse. Il était toujours à moi. Il était encore chaud. Mais il n’était plus là.

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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont fournies à titre illustratif uniquement.