Après le décès de mon mari, ma belle-sœur m’a invitée chez elle pour me « soutenir », mais ce qu’elle voulait vraiment m’a bouleversée.

Encore sous le choc de la perte soudaine de son mari, Kate accepte l’invitation de sa belle-sœur, dans l’espoir de trouver du réconfort. Mais au lieu de sympathie, elle est confrontée à une demande choquante qui transforme son chagrin en culpabilité et révèle une vérité troublante sur les personnes les plus proches d’elle.

Les gens disent que le chagrin vous frappe comme un camion, mais ils ont tort. Un camion serait plus indulgent, un camion serait fini en quelques secondes.

Des œillets rouges sur une tombe | Source : Pexels

Le deuil, c’est plutôt comme se noyer au ralenti tandis que tout le monde autour de vous continue de respirer comme si de rien n’était.

Peter est mort il y a trois semaines, au milieu de la nuit : silencieusement, soudainement, définitivement. Je me suis endormie avec son bras posé lourdement sur moi et son souffle chaud contre ma nuque.

Le lendemain matin, il était froid, et je criais après les ambulanciers qui ne pouvaient pas le ramener à la vie.

Une ambulance garée dans une rue | Source : Pexels

Une embolie pulmonaire, m’a dit le médecin plus tard. Je me suis souvenue que Peter se plaignait d’une douleur au mollet deux jours auparavant… Je pensais que c’était un muscle endolori.

J’ai cherché « thrombose veineuse profonde » sur Google après coup, et tous les symptômes étaient là. Comment ai-je pu ne pas m’en rendre compte ? Si je l’avais envoyé chez le médecin, Peter serait encore en vie.

Avez-vous déjà eu l’impression que votre monde s’écroulait ? Pas seulement qu’il tremblait ou se fissurait, mais qu’il implosait complètement ? C’est ce qui m’est arrivé.

Une femme en sanglots et hurlant | Source : Pexels

Je ne pouvais plus bouger. Je ne pouvais plus manger non plus. Je me suis allongée dans notre lit, recroquevillée autour de son oreiller, et j’ai essayé de me rappeler comment respirer.

Peter était mon refuge depuis mes 17 ans, mon ancrage, mon foyer. À présent, je flottais dans le vide, sans rien à quoi me raccrocher.

Cet après-midi-là, mon téléphone a vibré sur la table de chevet.

Un téléphone portable | Source : Pexels

C’était Miranda, ma belle-sœur. Sa voix était douce, prudente.

« Kate ? Ma chérie, tu ne devrais pas rester seule en ce moment. Viens chez moi. J’ai préparé du thé. »

Je n’étais pas prête à affronter les gens, mais elle faisait partie de ma famille. C’était aussi sa perte. Cela pourrait être bon de pleurer avec quelqu’un et de partager notre chagrin.

Une femme allongée sur le côté en pleurs | Source : Pexels

« D’accord », murmurai-je. « J’arrive dans une heure. »

J’enfilai un legging et le sweat à capuche de Peter, celui qui sentait encore son parfum et qui m’enveloppait complètement.

Mon reflet dans le miroir du couloir ressemblait à un fantôme : pâle, les yeux creux, presque inexistant. Je l’ai regardé trop longtemps, pensant à la soudaineté de la mort de Peter et à comment les choses auraient pu être différentes si je l’avais emmené voir un médecin.

Une femme se regardant dans un miroir | Source : Pexels

De tout mon cœur brisé, j’aurais voulu le rejoindre. De nouvelles larmes me montèrent aux yeux tandis que la colère m’envahissait, car comment avait-il osé partir là où je ne pouvais le suivre ?

Mon téléphone sonna. C’était encore Miranda, qui me demandait si j’arrivais. Je lui répondis que j’étais en route et me forcei à franchir la porte d’entrée.

Une porte d’entrée | Source : Pexels

Miranda ouvrit la porte et me serra légèrement dans ses bras. Je me sentais raide. La maison sentait le nettoyant au citron et le pain de viande. Des odeurs normales, celles de la vie quotidienne, qui me serraient la poitrine.

« Je suis tellement contente que tu sois venue », dit-elle en me conduisant au salon. « Assieds-toi. Le thé est encore chaud. »

Le thé était trop sucré, mais il apaisait quelque chose de brut dans ma gorge. Miranda s’assit en face de moi, me regardant comme si elle avait quelque chose d’important à dire.

Une femme buvant une boisson chaude dans un salon | Source : Pexels

Je me préparai à entendre une nouvelle fois « il est dans un endroit meilleur » ou « tout arrive pour une raison ».

Au lieu de cela, elle se pencha vers moi, me regarda droit dans les yeux et dit :

« Que vas-tu faire de l’argent destiné à l’enfant ? »

Je clignai des yeux. « Quoi ? »

Une femme buvant du thé et regardant quelqu’un | Source : Pexels

« Peter n’est plus là, tu n’auras donc pas d’enfants avec lui. J’ai deux filles, et tu as toujours dit à quel point tu les aimais. Pourquoi ne nous donnerais-tu pas cet argent ? Nous pourrions vraiment l’utiliser pour leurs études. »

Je n’arrivais pas à comprendre.

Je suis restée assise, ma tasse à mi-chemin de mes lèvres, me demandant si j’avais mal entendu.

Une femme triste et sous le choc | Source : Pexels

Le fonds pour le bébé. Peter et moi avions ouvert ce compte il y a trois ans pour préparer notre projet de famille. Nous avions prévu un budget pour les frais d’hospitalisation et le coût d’une aide à domicile pour s’occuper du nouveau-né, ainsi que pour tout ce dont un bébé a besoin.

À présent, ce n’était plus qu’un rêve brisé. Je n’avais même pas pensé à l’argent, mais Miranda parlait comme si elle avait déjà fait le calcul.

Une femme assise dans un fauteuil, le regard fixe | Source : Pexels

« Et en fait, a-t-elle poursuivi sans se démonter, tu devrais m’aider avec les filles cette semaine. Ça te changera les idées. »

Avant que je puisse ouvrir la bouche, elle a glissé un bout de papier sur la table. C’était une liste, écrite de sa main soignée :

Aller chercher les enfants à l’école mardi et jeudi

Aider Emma à faire ses devoirs de maths

Faire des dessins pour le projet artistique de Lily

Préparer des cookies pour la collecte de fonds de l’école

Un cahier et un crayon sur une table | Source : Pexels

« C’est mieux que de rester assise à pleurer, non ? » dit Miranda d’une voix enjouée, comme si elle me rendait un immense service.

Les mots se brouillaient dans mon esprit tandis que je fixais la liste. J’arrivais à peine à sortir du lit, à me souvenir de manger, et elle voulait que je… fasse des biscuits ? Que j’aide les enfants à faire leurs devoirs ? Que je m’occupe de ses enfants alors que je n’étais même pas capable de m’occuper de moi-même ?

Une femme en larmes | Source : Pexels

Et en plus, elle nous demandait de l’argent. À Peter et à moi.

« Miranda, je ne pense pas… »

Ma voix s’est brisée et les larmes ont commencé à couler avant que je puisse les retenir. Pas les jolies larmes que l’on voit dans les films. Les larmes laides, qui font trembler tout le corps, qui font couler le nez et haleter.

Miranda a agité la main comme pour chasser une mouche.

Une femme souriant légèrement | Source : Pexels

« Oh, allez. On n’a pas besoin de s’attarder sur lui. Tu dois aller de l’avant, Kate, et c’est comme ça que tu vas y arriver. »

Aller de l’avant ? Je la fixai du regard. Peter m’avait été arraché… Le souvenir de sa peau froide et la terrible prise de conscience qu’il ne respirait plus me hantaient chaque seconde de la journée, et elle voulait que j’aille de l’avant ?

Ma bouche s’ouvrit, enfin prête à dire quelque chose, lorsqu’on frappa brusquement à la porte d’entrée.

Une porte d’entrée | Source : Pexels

Miranda soupira, agacée. « Probablement un autre livreur qui ne sait pas lire les numéros. »

Elle se leva, lissa ses cheveux et maugréa contre les gens incompétents. Mais lorsqu’elle ouvrit la porte, ce n’était pas un livreur.

Ma belle-mère, Susan, fit irruption dans la pièce, le regard féroce.

Une femme mûre à l’expression sévère | Source : Pexels

Elle s’avança ensuite vers sa fille et la fixa du regard.

« Miranda, tu ne verras jamais un centime de cet argent. »

Le visage de Miranda se décomposa. « Maman ? Qu’est-ce que tu… »

« Je pensais passer te voir en allant au magasin. Ta fenêtre était ouverte. » Susan désigna la fenêtre derrière moi. « J’ai tout entendu. »

Une femme debout, les bras croisés | Source : Pexels

« Tu es peut-être ma fille, mais je ne vais pas rester silencieuse. Tu m’as utilisée pour garder tes enfants pendant des années, et maintenant tu utilises la femme de ton défunt frère pour obtenir de l’argent et de l’aide pour garder tes enfants ? Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? »

Miranda ouvrait et fermait la bouche comme un poisson. Ses joues étaient rouges et tachetées. « Quoi ? Maman, j’essayais juste d’aider ! »

Une femme qui crie sur quelqu’un | Source : Pexels

« Non, tu essayais de t’aider toi-même, comme d’habitude. J’en ai assez, Miranda. C’est la dernière fois. Ne demande plus rien à Kate. »

« Tu prends toujours son parti ! » rugit Miranda. « Bon sang ! Elle se complait dans son malheur, maman. Elle a besoin de… »

Susan l’interrompit d’une voix ferme et froide comme l’hiver. « Elle est en deuil, et elle a besoin de faire son deuil à son rythme. Ce que tu as fait aujourd’hui était cruel, et je ne le tolérerai pas. »

Une femme fixant quelqu’un | Source : Pexels

Elle se tourna vers moi, d’une voix plus douce. « Rentre à la maison, ma chérie. Je m’en occupe. »

J’acquiesçai, parvenant à peine à murmurer « merci » avant de me glisser hors de la pièce.

Je rentrai chez moi en silence, le cœur battant à tout rompre, les mains tremblantes sur le volant. Miranda avait toujours été un peu égocentrique, mais je ne m’étais jamais attendue à ce qu’elle me prenne ainsi au dépourvu. Et Susan qui prenait ma défense ?

Voitures sur une route | Source : Pexels

Nous nous étions toujours bien entendues, mais Susan n’était pas vraiment chaleureuse.

Peter avait toujours dit qu’elle avait changé après la mort de leur père. Lui et Miranda étaient adolescents à l’époque… Cela avait dû être terrible de perdre son mari et de ne pas pouvoir s’effondrer, de devoir continuer à s’occuper de ses enfants en deuil.

Je poussai un soupir et décidai d’appeler Susan plus tard.

Une femme utilisant le rétroviseur d’une voiture | Source : Pexels

Ce soir-là, alors que j’étais assise dans le fauteuil de Peter avec une tasse de café froid, mon téléphone a sonné.

C’était un SMS de Miranda : « Merci d’avoir monté ma propre mère contre moi. J’espère que tu es contente. Et la prochaine fois, ne ramène pas tout à toi. »

J’ai fixé le message, le pouce suspendu au-dessus de l’écran, réfléchissant à la réponse à donner.

Une femme tenant un téléphone portable | Source : Pexels

Mais je n’avais rien à lui dire. J’ai supprimé le message et mis mon téléphone en mode silencieux.

J’étais toujours brisée, toujours en train de me noyer, mais j’avais enfin compris quelque chose que Peter me disait tout le temps (généralement quand je m’inquiétais de décevoir quelqu’un) :

« Certaines personnes ne t’aiment que lorsque tu leur es utile, Kate. Les autres ? Ils t’aiment parce que tu es toi. »

Un homme serrant une femme dans ses bras | Source : Pexels

Susan m’aimait non pas parce que je pouvais faire quelque chose pour elle, mais parce qu’elle connaissait ma douleur, parce que j’appartenais à son fils et que désormais, je lui appartenais aussi.

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