Un voisin a demandé à mon fils de laver sa voiture pendant un mois, puis a refusé de le payer – je lui ai donné une leçon.
Lorsque Ben, le fils d’Irene, rentre à la maison l’air frustré, elle lui demande ce qui ne va pas. Alors que le garçon commence à parler, elle comprend que leur voisin prétentieux a refusé de payer Ben pour le mois de lavages de voiture qu’il a effectués pour lui. Cette maman va-t-elle prendre les choses en main ?
J’ai tout de suite compris que quelque chose n’allait pas lorsque Ben a franchi la porte ce vendredi soir. Il traînait les pieds et la lueur habituelle dans ses yeux avait disparu.
Ses mains étaient encore mouillées, probablement parce qu’il avait essoré les serviettes après avoir lavé une autre voiture, et il évitait mon regard en s’affalant sur le canapé.
Un petit garçon frustré | Source : Midjourney
« Hé, mon grand, qu’est-ce qui se passe ? » lui ai-je demandé depuis la cuisine.
J’avais prévu de lui préparer son plat préféré pour le dîner : du poulet grillé et de la purée de pommes de terre. J’allais lui servir son assiette dès qu’il entrerait.
Mais en le voyant maintenant, j’étais inquiète. Ben n’avait que 14 ans, mais il avait récemment goûté aux joies de gagner de l’argent et voulait devenir indépendant.
Assiettes de nourriture | Source : Midjourney
« Allez, viens », lui dis-je en m’essuyant les mains. « Tu peux tout me dire ! »
Pendant un instant, il ne répondit pas, mais fixa le sol. Mon cœur se serra lorsque je vis la frustration gravée sur son visage.
C’était comme s’il cherchait ses mots, mais ne savait pas comment les formuler.
Gros plan sur un petit garçon | Source : Midjourney
« Il… il ne m’a pas payé », a finalement murmuré Ben.
« Comment ça ? M. Peterson n’avait-il pas accepté de te payer 50 dollars chaque fois que tu lavais sa voiture ? », ai-je demandé, fronçant les sourcils.
Ben poussa un soupir qui semblait bien trop lourd pour un garçon de 14 ans.
« Oui, mais aujourd’hui, après avoir lavé la voiture pour la quatrième fois ce mois-ci, il a dit qu’elle n’était pas « impeccable » et qu’il ne me paierait pas. Pas du tout ! Il a dit que j’aurais dû faire un meilleur travail si je voulais mon argent. »
Un garçon bouleversé | Source : Midjourney
Je sentis mes poings se serrer. M. Peterson, ce voisin suffisant qui avait toujours quelque chose d’élégant à dire. Il se pavanait dans ses costumes, s’assurant que tout le monde remarque l’éclat de sa précieuse Jeep noire.
« C’est une belle voiture, n’est-ce pas ? » demandait-il en se penchant hors de sa voiture. « Magnifique ! »
Il y a quelques mois, il s’est intéressé à Ben, surtout après l’avoir vu laver ma voiture.
« Waouh ! Tu as fait du bon travail sur la voiture de ta mère, Ben ! Que dirais-tu de laver ma voiture tous les vendredis ? Je te paierai, bien sûr ! »
Une Jeep garée dans une allée | Source : Midjourney
Au début, je pensais que c’était un compliment, mais maintenant je voyais les choses telles qu’elles étaient vraiment :
un moyen d’exploiter une main-d’œuvre bon marché.
« Tu as lavé cette voiture chaque semaine ce mois-ci, n’est-ce pas ? » lui ai-je demandé, même si je connaissais déjà la réponse.
Ben a acquiescé, s’enfonçant davantage dans le canapé.
Gros plan d’une femme | Source : Midjourney
« Oui, j’ai passé environ trois heures ces quatre dernières semaines à m’assurer qu’elle était propre. J’ai même utilisé l’aspirateur à main sous les sièges et partout ailleurs. Mais il a dit que je ne méritais pas d’être payé. »
Une vague de colère m’a envahi la poitrine.
Je savais que Ben avait fait du bon travail. Chaque fois qu’il s’occupait de notre voiture, j’étais toujours très impressionné par lui. Et de toute façon, la voiture de M. Peterson brillait comme un modèle de salon d’exposition quand mon fils avait fini de s’en occuper.
Un garçon frustré | Source : Midjourney
Il ne s’agissait pas de la propreté de la voiture. Non, monsieur. Il s’agissait du fait que M. Peterson était un crétin.
Et maintenant ?
Maintenant, Ben avait l’impression que son travail acharné ne valait rien.
« Combien te doit-il ? » lui ai-je demandé.
Ben a réfléchi un instant.
Un homme en costume | Source : Midjourney
« Quatre lavages, maman. Donc 200 dollars. »
J’ai sorti mon portefeuille et j’ai compté 200 dollars en billets neufs. Je les lui ai tendus, observant ses yeux s’écarquiller de surprise.
« Tiens, tu l’as mérité, mon chéri.
« Maman, tu n’as pas à faire ça. C’était à M. Peterson de me payer ! » s’est-il exclamé.
J’ai secoué la tête pour l’interrompre.
Une femme sortant de l’argent de son portefeuille | Source : Midjourney
« Je n’en ai pas fini avec M. Peterson, chéri. Il n’a pas le droit de te traiter ainsi et de s’en tirer comme ça. »
Ben semblait indécis, son regard passant de l’argent dans sa main à moi.
« Mais, maman ! »
« Pas de « mais », Ben », ai-je dit en rangeant mon portefeuille. « Fais-moi confiance, je vais donner une leçon à M. Peterson pour lui montrer ce qui arrive quand on profite du travail acharné de quelqu’un. Allez, viens, on va manger. Je meurs de faim ! »
Ben sourit et s’assit à table.
Un garçon souriant | Source : Midjourney
« Merci, maman », dit-il en souriant.
Le lendemain matin, je me réveillai avec un plan en tête. M. Peterson n’avait aucune idée de ce qui l’attendait. Je jetai un coup d’œil par la fenêtre et, comme prévu, il était là, debout dans son pyjama en soie, polissant méticuleusement sa Jeep comme un homme obsédé.
Je souris et sortis, marchant nonchalamment vers lui dans mes vêtements de yoga.
« Bonjour, M. Peterson ! » dis-je joyeusement.
Un homme en pyjama debout à côté d’une Jeep | Source : Midjourney
Il leva les yeux de sa voiture, son expression suffisante habituelle déjà en place.
« Bonjour, Irène, dit-il. Que puis-je faire pour vous ? Mais faites vite, je vais bientôt prendre un brunch avec ma famille.
J’aurais pu lever les yeux au ciel.
« Oh, pas grand-chose. Je voulais juste vérifier le paiement de Ben pour le lavage de votre voiture », ai-je répondu. « Il m’a dit que vous n’étiez pas satisfait de son travail hier. »
Gros plan d’une femme | Source : Midjourney
M. Peterson s’est redressé et a croisé les bras.
« Oui, c’est vrai, Irène. La voiture n’était pas impeccable, je n’ai donc pas vu l’intérêt de le payer. C’est une expérience enrichissante, vous savez ? De toute façon, c’est un jeune garçon. Le monde doit lui apprendre l’humilité. »
La colère de la veille a refait surface, mais j’ai gardé un visage neutre, souriant même légèrement.
« Une expérience enrichissante, hein ? » ai-je dit.
« Intéressant. Ben m’a dit que vous étiez un homme de parole… et il m’a dit que vous aviez accepté de le payer 50 dollars par lavage, quel que soit le degré de propreté de la voiture. Et devinez quoi ! J’ai les photos qu’il a prises de la voiture après chaque lavage. »
Un homme debout à côté d’une Jeep | Source : Midjourney
Son air suffisant s’est un peu effrité.
« Des photos ? » demanda M. Peterson.
« Oui, des photos. Il aimait les envoyer à son grand-père après chaque lavage. Il est très fier de son travail. »
M. Peterson grogna.
« Et de toute façon, il me semble qu’un accord verbal a été conclu. Et le rompre ? Eh bien, c’est une rupture de contrat, n’est-ce pas ? Dois-je en parler à mon avocat ? »
Une femme fronçant les sourcils | Source : Midjourney
Il pâlit.
« Tout cela n’est pas nécessaire ! s’exclama-t-il.
Je levai la main.
« Oh, je pense que ça l’est. Vous voyez, Ben a travaillé dur, et vous essayez de le priver de ce qu’il a gagné. Voici donc ce que nous allons faire. Vous payez 200 dollars à mon fils aujourd’hui, ou je m’assurerai que tout le monde dans le quartier sache comment vous traitez les enfants qui travaillent pour vous. »
Gros plan d’un homme | Source : Midjourney
Il s’est contenté de me fixer du regard.
« Et si cela ne vous convainc pas, je serai ravi d’intenter une action en justice », ai-je poursuivi.
Je pouvais voir la panique s’installer sur son visage. Le voisin à la pelouse parfaite et à la Jeep parfaite transpirait soudain à grosses gouttes dans son pyjama en soie.
Il a ouvert la portière de sa voiture et a cherché son portefeuille à tâtons, comptant rapidement l’argent.
Le portefeuille d’un homme | Source : Midjourney
« Voici votre argent », marmonna-t-il en me tendant 200 dollars en billets froissés.
« Super. Ce fut un plaisir de faire affaire avec vous », dis-je avec un sourire. « Mais comprenez bien que mon fils ne touchera plus jamais à votre voiture. »
Il acquiesça d’un air sombre.
À l’intérieur, Ben leva les yeux du canapé lorsque je suis entré. Il tenait un bol de céréales dans ses mains et ses yeux s’écarquillèrent lorsque je lui tendis l’argent.
Un garçon tenant un bol de céréales | Source : Midjourney
« Tu l’as vraiment fait ! » s’exclama-t-il.
J’ai souri, envahie par un intense sentiment de fierté.
« Personne ne s’en prend à mon fils », ai-je déclaré. « Surtout quand ils pensent pouvoir s’en tirer sans payer ce qu’ils doivent. La prochaine fois que quelqu’un essaiera de faire un coup pareil, tu sauras exactement comment réagir. »
« Ça veut dire que je dois te rendre les 200 dollars ? », a-t-il demandé en souriant.
Un garçon souriant | Source : Midjourney
« Non », ai-je répondu en riant. « Mais je pense que tu peux m’inviter à déjeuner aujourd’hui, pour une sortie mère-fils ? »
« Marché conclu, maman », a-t-il répondu.
Plus tard, alors que nous étions assis dans un charmant bistrot, Ben s’est penché sur sa chaise et a plissé les yeux pour lire l’enseigne du glacier situé de l’autre côté de la rue.
« On recherche personnel », a-t-il lu. « Qu’en penses-tu, maman ? Un job le week-end dans un glacier ? »
Une mère et son fils dans un bistrot | Source : Midjourney
« Vas-y », ai-je répondu en riant, avant de commencer à manger mon hamburger. « Mais si le patron est méchant, tu sais qui appeler. »
Mon fils m’a souri et a hoché lentement la tête avant de prendre une frite.
Qu’auriez-vous fait ?
Une femme souriante | Source : Midjourney
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Un homme souriant habillé en chauffeur | Source : Midjourney
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Une femme souriante | Source : Midjourney
« Je sais », ai-je répondu.
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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.
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