Des parents grossiers m’ont demandé de ne pas manger dans l’avion parce que leur enfant gâté « risquait de faire une crise ». Je leur ai donné une leçon à la place.

Je n’aurais jamais pensé devoir me battre pour avoir le droit de manger une barre protéinée dans un avion. Mais face à des parents qui estimaient que le confort de leur fils était plus important que ma santé, j’ai refusé de céder. Ce qui s’est passé ensuite a laissé toute la rangée sans voix.

Je m’appelle Elizabeth et j’aime presque tout dans ma vie. J’ai travaillé dur pour bâtir une carrière dont je suis fière en tant que consultante en marketing, même si cela signifie que je vis parfois pratiquement dans une valise.

Une valise et une paire de baskets | Source : Pexels

L’année dernière seulement, j’ai visité 14 villes à travers le pays pour aider des entreprises à transformer leur stratégie de marque. Les miles accumulés grâce à mes fréquents voyages en avion sont un avantage appréciable, et les buffets des hôtels sont devenus ma deuxième maison.

« Encore un voyage ? Tu es comme une nomade moderne », me dit ma mère en plaisantant chaque fois que je l’appelle depuis un autre terminal d’aéroport.

« Ça en vaut la peine », lui réponds-je toujours.

Et c’est vrai.

Je construis quelque chose qui a du sens. Une sécurité financière, le respect professionnel et le genre de vie que j’ai toujours voulu pour moi-même.

Une femme travaillant dans un bureau | Source : Pexels

Tout dans ma vie se passe plutôt bien, à l’exception d’une complication persistante : le diabète de type 1.

J’ai été diagnostiquée à l’âge de 12 ans, et depuis, c’est mon compagnon permanent. Pour ceux qui ne le savent pas, le type 1 signifie que mon pancréas ne produit pas d’insuline, l’hormone qui régule la glycémie. Sans injections d’insuline et sans surveillance attentive, ma glycémie peut atteindre des niveaux dangereusement élevés ou chuter dangereusement bas.

Et dans les deux cas, je peux me retrouver à l’hôpital si je ne fais pas attention.

Le service des urgences d’un hôpital | Source : Pexels

« Cela fait partie de qui tu es », m’a dit mon endocrinologue il y a des années. « Ce n’est pas une limitation, juste une chose à prendre en considération. »

J’ai toujours suivi ce conseil. Je garde des comprimés de glucose dans tous mes sacs à main, je programme des alarmes pour mes doses d’insuline et j’emporte toujours, sans exception, des en-cas supplémentaires lorsque je voyage.

Ma maladie ne me définit pas, mais elle exige une vigilance particulière, surtout lorsque je voyage.

Heureusement, la plupart des gens qui m’entourent comprennent ma situation.

Mon patron veille à ce que les réunions prévoient des pauses. Mes amis ne sourcillent pas lorsque j’ai besoin de m’arrêter pour manger un en-cas.

Un paquet de bretzels | Source : Pexels

Même les agents de bord comprennent généralement pourquoi j’ai besoin de ce soda au gingembre tout de suite, et non dans 20 minutes lorsqu’ils arriveront à ma rangée.

Mais tout le monde ne comprend pas.

Tout le monde ne se soucie pas de comprendre que ce qui leur semble être une simple collation est parfois une nécessité médicale pour moi.

Comme ce qui s’est passé le mois dernier lors de mon vol entre Chicago et Seattle.

J’étais debout depuis 4 h 30 du matin pour une réunion matinale, j’avais traversé en courant les files d’attente chaotiques de la sécurité à l’aéroport O’Hare et j’avais failli rater mon embarquement.

Des gens marchant dans un aéroport | Source : Pexels

Au moment où je me suis effondrée sur mon siège côté couloir, je ressentais déjà cette sensation familière de vertige qui m’avertissait que mon taux de glycémie était en train de baisser.

J’étais assise à côté d’une famille de trois personnes. La mère, probablement la trentaine, était assise juste à côté de moi, tandis que son mari était assis de l’autre côté de l’allée.

Entre eux se trouvait leur fils, un garçon d’environ neuf ans, équipé d’un iPad Pro flambant neuf, d’écouteurs sans fil qui coûtaient probablement plus cher que mon budget mensuel pour les courses, et d’une expression boudeuse qui suggérait qu’il trouvait toute cette expérience de vol indigne de lui.

Un garçon portant des écouteurs assis dans un avion | Source : Midjourney

« Maman, je voulais la fenêtre », se plaignait-il alors qu’ils s’installaient.

« La prochaine fois, mon chéri. La gentille dame à l’accueil n’a pas pu changer nos places. » Elle lui caressa les cheveux comme s’il était un membre de la famille royale légèrement contrarié.

Le garçon soupira dramatiquement et donna un coup de pied dans le siège devant lui.

Pas une fois. Pas deux fois. À plusieurs reprises.

L’homme assis devant se retourna avec un regard noir, mais la mère se contenta de sourire en s’excusant sans vraiment empêcher son fils de continuer.

« Il est juste excité par le voyage », expliqua-t-elle, sans faire le moindre geste pour corriger le comportement de son fils.

Je haussai les sourcils mais ne dis rien, sortis mon magazine et m’installai confortablement.

Un magazine | Source : Pexels

Vivre et laisser vivre, me suis-je dit.

Le vol ne durait que trois heures. Je pouvais bien supporter un enfant gâté pendant tout ce temps.

Du moins, c’est ce que je croyais.

Alors que les hôtesses de l’air terminaient leur démonstration de sécurité et que l’avion commençait à rouler, j’ai senti cette sensation familière de vertige s’intensifier. Mes mains ont commencé à trembler légèrement. C’était un signe avant-coureur évident.

J’ai fouillé dans mon sac pour trouver la barre protéinée que je gardais toujours à portée de main.

Une barre protéinée | Source : Pexels

Au moment où je l’ouvrais, la femme à côté de moi m’a sifflé : « Vous pouvez éviter ? Notre fils est très sensible. »

Je me suis interrompu, la barre protéinée à mi-chemin de ma bouche, me demandant si j’avais mal entendu. Mais non, la mère me fixait avec un air autoritaire, comme si j’avais sorti quelque chose d’illégal au lieu d’un simple en-cas.

« Pardon ? » ai-je demandé.

« L’odeur. Le bruit. Le masticage. » Elle a fait un geste vague. « Ça le dérange. Notre fils est… sensible. »

Un garçon bouleversé | Source : Midjourney

J’ai jeté un coup d’œil au garçon, qui se plaignait déjà de la ceinture de sécurité et donnait des coups de pied dans la tablette devant lui. Il semblait tout à fait normal. Ce n’était pas un enfant handicapé, juste un enfant gâté et bruyant.

Pour être honnête, il n’avait même pas remarqué ma barre protéinée.

« Je comprends, mais je dois… »

« Nous vous en serions très reconnaissants », m’interrompit-elle. « Ce n’est qu’un court vol. »

Je baissai les yeux vers mes mains tremblantes. La partie rationnelle de mon esprit voulait expliquer mon état de santé, mais la partie qui aime faire plaisir aux autres l’emporta.

Je me dis : « Bon, tant pis, j’attendrai le chariot de collations. »

Passagers à l’intérieur d’un avion | Source : Pexels

J’ai rangé ma barre et j’ai tenu bon, en vérifiant discrètement mon glucomètre. Les chiffres baissaient plus vite que je ne l’aurais voulu.

Quarante minutes après le décollage, le chariot de boissons est enfin apparu. J’ai poussé un soupir de soulagement en le voyant avancer dans l’allée.

Lorsque l’hôtesse de l’air est arrivée à notre rangée, j’ai souri et lui ai demandé : « Pourrais-je avoir un Coca et une boîte de protéines, s’il vous plaît ? »

Une canette de Coca-Cola | Source : Pexels

Avant que je puisse terminer, le père assis de l’autre côté de l’allée s’est penché vers moi et m’a interrompu : « Pas de nourriture ni de boissons pour cette rangée, merci. »

L’hôtesse de l’air avait l’air perplexe. « Monsieur ?

« Notre fils », a-t-il répondu en désignant le garçon, qui était désormais complètement absorbé par son jeu sur son iPad. « Il est perturbé quand les autres mangent autour de lui. »

Un homme assis dans un avion | Source : Midjourney

Quoi ? me suis-je dit. Il est sérieux ?

J’allais protester lorsque la mère est intervenue. « Ce n’est que quelques heures. Vous pouvez bien attendre. »

L’hôtesse de l’air a continué son chemin avec son chariot, visiblement mal à l’aise mais peu encline à s’immiscer dans une dispute entre passagers. Lorsque j’ai tendu la main pour appuyer sur le bouton d’appel, le père du garçon s’est à nouveau penché vers moi.

« Euh, excusez-moi ? Notre fils ne supporte pas que d’autres personnes mangent près de lui. Cela le met dans tous ses états. Vous pourriez peut-être vous comporter comme un être humain pendant un vol et simplement ne pas prendre de collation, d’accord ? »

Un homme en colère | Source : Midjourney

Je regardai tour à tour son épouse, leur fils, qui n’avait même pas pris la peine de lever les yeux de son jeu. Mon alerte glycémique retentit sur ma montre.

J’avais besoin de sucre, et tout de suite.

Quelques secondes plus tard, l’hôtesse de l’air revint. La mère du garçon l’interrompit à nouveau.

« Elle ne veut rien. Notre fils a des déclencheurs sensoriels », dit-elle à l’hôtesse de l’air. « Il voit de la nourriture et pique une crise. Vous n’imaginez pas ses caprices. Donc, à moins que vous ne vouliez avoir un enfant qui hurle pendant tout le vol, vous feriez mieux de ne pas lui servir. »

À ce moment-là, j’en avais assez.

Gros plan sur le visage d’une femme | Source : Midjourney

Je me suis tournée vers l’hôtesse, suffisamment fort pour que la moitié de la rangée m’entende, et j’ai dit : « Bonjour. Je suis diabétique de type 1. Si je ne mange pas quelque chose maintenant, je risque de m’évanouir ou de finir à l’hôpital. Donc oui, je vais manger. Merci. »

Quelques têtes se sont tournées.

Les passagers à proximité ont levé les yeux.

Une femme âgée assise de l’autre côté de l’allée a même poussé un cri et a regardé les parents comme s’ils lui avaient dit quelque chose de grossier.

Une femme âgée regardant droit devant elle | Source : Midjourney

L’attitude de l’hôtesse de l’air a immédiatement changé. « Bien sûr, madame. Je vais vous apporter ça tout de suite. »

« Bon sang, il y a toujours quelque chose avec les gens », a dit la mère en levant les yeux au ciel. « Mon fils a aussi des besoins ! Il n’aime pas voir de la nourriture quand il ne peut pas en avoir. Ça s’appelle l’empathie. »

« Votre fils a un iPad, des écouteurs, et il n’a pas levé les yeux une seule fois », ai-je fait remarquer. « Et il est en train de manger des Skittles. » J’ai fait un signe de tête vers les bonbons colorés éparpillés sur son plateau.

Skittles sur fond blanc | Source : Freepik

« C’est différent », rétorqua-t-elle.

Je souris gentiment en prenant la boîte de snacks et le soda des mains de l’hôtesse et répondis : « Vous savez comment on appelle ça ? Élever son enfant. Pas toute la cabine. »

J’ai englouti mes crackers et mon fromage, bu mon soda d’un trait, et senti mon taux de sucre dans le sang commencer à se stabiliser. Le soulagement a été immédiat, tant physique qu’émotionnel.

Cinq minutes plus tard, alors que j’ouvrais mon ordinateur portable, la mère s’est penchée à nouveau vers moi.

Une femme utilisant son ordinateur portable | Source : Pexels

« Je me sens obligée de vous informer de l’état de santé de mon fils », a-t-elle déclaré avec un sourire crispé.

Je n’ai même pas bronché.

« Madame, lui ai-je dit haut et fort, je m’en fiche. Je gère mon diabète de type 1 comme je l’entends, et vous gérez votre prince capricieux comme vous l’entendez. Je ne vais pas mettre ma santé en danger parce que vous ne savez pas gérer une crise. La prochaine fois, réservez toute la rangée. Ou mieux encore, prenez un jet privé. »

Un avion | Source : Pexels

Le silence qui a suivi en valait la peine.

Les deux heures restantes se sont écoulées sans incident. Le garçon n’a pas levé les yeux de son jeu une seule fois et n’a remarqué personne en train de manger. Et les parents ? Ils ne m’ont plus adressé la parole.

Cette journée dans l’avion m’a appris que défendre sa santé n’est pas impoli. C’est nécessaire.

Parfois, la chose la plus gentille que vous puissiez faire pour vous-même est de rester ferme lorsque les autres essaient de minimiser vos besoins. Mon état n’est pas visible, mais il est réel, et j’ai tout à fait le droit de le gérer correctement.

Le confort de personne n’est plus important que la santé d’autrui. C’est une leçon qui vaut la peine d’être retenue, que vous soyez à 30 000 pieds d’altitude ou les pieds sur terre.

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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

L’auteur et l’éditeur ne prétendent pas que les événements ou la description des personnages sont exacts et ne peuvent être tenus responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l’auteur ou de l’éditeur.