J’ai demandé à mes filles de surveiller leur petit frère pendant deux heures – Une heure plus tard, il m’a supplié de rentrer à la maison.

J’ai fait confiance à mes filles pour surveiller leur petit frère malade pendant seulement deux heures pendant que je m’occupais d’une urgence professionnelle. Quand il m’a envoyé un SMS pour me supplier de rentrer à la maison, j’ai su que quelque chose n’allait vraiment pas. Ce que j’ai découvert en rentrant précipitamment m’a amenée à remettre en question tout ce que je pensais savoir sur mes filles.

Je n’aurais jamais pensé devoir choisir entre mes enfants.

Je vais revenir en arrière. J’ai 45 ans et je suis mère de trois enfants. Mes filles Kyra et Mattie ont toutes deux la vingtaine aujourd’hui. Elles viennent de terminer leurs études universitaires avec des diplômes qu’elles ne semblent pas pouvoir mettre à profit. Elles sont revenues vivre chez moi il y a cinq mois, après avoir perdu leur appartement et s’être heurtées à un marché de l’emploi qui les a rejetées.

Et puis il y a Jacob, mon fils de sept ans. Il s’est avéré être la lumière de ma vie d’une manière que je ne pensais pas possible avant son arrivée.

Une mère et son fils sur la plage au coucher du soleil | Source : Freepik

Les filles sont issues de mon premier mariage. Leur père et moi avons divorcé il y a 12 ans, et honnêtement, cela ne s’est pas bien passé. Il m’a dépeinte comme la méchante dans leur histoire, et pendant des années, elles l’ont cru. Elles ont choisi de vivre avec lui après la séparation.

Je les voyais le week-end et pendant les vacances, me sentant toujours comme une invitée dans la vie de mes propres filles.

Quatre ans après le divorce, j’ai rencontré William. Il était gentil et patient, et représentait tout ce dont j’avais besoin après des années passées à me sentir insuffisante. Nous nous sommes mariés, et un an plus tard, Jacob est né. William aimait ce garçon de tout son cœur.

Mais mes filles ? Elles n’ont jamais donné sa chance à William. Leur père s’en est assuré. Il leur a rempli la tête de mensonges sur les raisons de notre divorce, sur qui était William et sur le genre de mère « égoïste » que j’étais devenue.

Un couple de mariés s’embrassant | Source : Unsplash

Les filles étaient polies lorsqu’elles venaient nous rendre visite, mais froides et distantes. Elles toléraient William parce qu’elles y étaient obligées, pas parce qu’elles le voulaient.

Quand elles sont parties à l’université, leur père a payé leur loyer. C’était la seule chose qu’il faisait régulièrement. Mais l’année dernière, il s’est remarié avec une collègue. Sa nouvelle femme n’aimait pas du tout mes filles. Les disputes ont commencé presque immédiatement, et il a cessé de payer leur loyer au bout de quelques mois.

C’est alors qu’elles m’ont appelée.

« Maman, nous avons besoin d’aide », m’avait dit Kyra au téléphone, d’une voix si faible que je ne lui avais pas entendue depuis qu’elle était petite. « Papa nous a coupées des vivres. Nous n’avons plus les moyens de payer l’appartement et nous n’avons pas encore trouvé de travail. Pouvons-nous rester chez toi ? Juste le temps de nous remettre sur pied ? »

Que pouvais-je répondre ? C’étaient mes filles. J’ai donc accepté, malgré mon propre chagrin lié à la santé déclinante de William.

Une jeune femme en détresse au téléphone | Source : Freepik

Quand il a perdu son combat contre le cancer, le chagrin a été profond et brutal. Il m’a vidée d’une manière que j’essaie encore de comprendre. La maison dans laquelle nous vivons était la sienne. Tout ce qu’elle contient porte son souvenir. Jacob me pose des questions sur son père tous les jours, et je dois ravaler mon propre chagrin pour l’aider à surmonter le sien.

Les filles sont arrivées pendant ce cauchemar. Elles se sont montrées respectueuses lors des funérailles de William. Elles m’ont prise dans leurs bras et m’ont dit des mots réconfortants. Mais je pouvais voir le calme dans leurs yeux. Elles étaient soulagées que William soit parti.

Je me suis dit que j’imaginais des choses. Que le chagrin vous fait voir des choses qui ne sont pas là. Mais au fond de moi, je savais que j’avais tort.

« Maman, où veux-tu que je mette ces cartons ? » m’avait demandé Mattie le jour de leur emménagement, debout dans le couloir avec deux valises et un air résigné.

« Prenez les deux chambres à l’étage à gauche, avais-je répondu. Faites comme chez vous. »

Une femme avec une valise | Source : Pexels

Jacob avait jeté un œil curieux depuis le coin du couloir. « Kyra et Mattie vont rester pour toujours ?

« Pour un petit moment, mon chéri », lui avais-je répondu en ébouriffant ses cheveux. « N’est-ce pas agréable d’avoir tes grandes sœurs à tes côtés ? »

Il avait acquiescé, mais sans sourire.

***

Revivre avec mes filles était étrange. Elles étaient adultes désormais, mais elles avaient presque immédiatement repris leurs habitudes d’adolescentes. Elles dormaient jusqu’à midi, laissaient la vaisselle s’empiler dans l’évier et passaient des heures à consulter leur téléphone pendant que je jonglais entre le travail, les factures et un enfant de sept ans en deuil qui pleurait encore son père la nuit.

Je ne leur demandais pas grand-chose. Je ne leur faisais pas payer de loyer et ne leur demandais pas de contribuer aux courses. Je leur demandais simplement d’être gentilles et de reconnaître l’existence de leur petit frère.

Mais elles ne le faisaient pas. Pas vraiment.

Une femme se reposant sur le canapé et utilisant son téléphone | Source : Pexels

Elles étaient polies, bien sûr. Elles lui disaient bonjour. Elles lui posaient parfois des questions sur l’école. Mais il n’y avait ni chaleur ni intérêt sincère. Lorsque Jacob essayait de leur montrer ses dessins ou de leur raconter sa journée, elles souriaient timidement et trouvaient des excuses pour quitter la pièce.

Cela faisait mal. Mon Dieu, ça me faisait mal de voir mon fils essayer si fort de créer des liens avec ses sœurs, pour finalement se heurter à leur indifférence et leur ignorance.

« Pourquoi Kyra et Mattie ne m’aiment-elles pas ? » m’a-t-il demandé un soir alors que je le bordais dans son lit.

Mon cœur s’est brisé. « Elles t’aiment, mon chéri. Elles traversent juste… une période difficile en ce moment. »

« À cause de papa ? »

J’ai embrassé son front. « Oui, mon bébé. À cause de papa. Leur papa. Pas William. »

Un jeune garçon triste assis sur son lit | Source : Freepik

C’était plus facile que de lui dire la vérité, qui était compliquée et injuste. Ses sœurs lui en voulaient d’être né. Elles reprochaient à William d’avoir détruit notre famille, même si mon premier mariage avait pris fin bien avant l’arrivée de William. Pour elles, Jacob était le symbole de tout ce qu’elles avaient perdu.

Mais ce n’était qu’un enfant. Un garçon gentil et sensible qui aimait les dinosaures, posait trop de questions et croyait encore que le monde était bon. Il ne méritait pas leur froideur.

« Peut-être qu’ils finiront par s’adoucir », me suis-je dit. « Peut-être qu’ils ont juste besoin de temps. »

Je leur ai donné du temps. Des mois. Mais rien n’a changé. Et il y a deux jours, tout s’est effondré.

Jacob s’est réveillé malade, avec de la fièvre et des nausées qui l’ont rendu pâle et tremblant. J’ai appelé l’école pour signaler son absence et je l’ai installé sur le canapé, entouré de couvertures, avec ses dessins animés préférés en fond sonore. Il était malheureux, mais au moins, il se reposait.

Gros plan sur un enfant malade au repos avec un thermomètre | Source : Freepik

Puis mon téléphone a sonné. C’était une urgence professionnelle. Un client était furieux à cause d’un retard de livraison et menaçait de résilier son contrat. Mon patron avait besoin que je vienne immédiatement pour arranger les choses.

« Je ne peux pas laisser Jacob », ai-je répondu en jetant un coup d’œil à mon fils, recroquevillé sous sa couverture, pâle et en sueur.

« Sandra, ce client représente 30 % de notre chiffre d’affaires. Si nous le perdons, nous devrons licencier du personnel. J’ai besoin de vous ici. »

J’ai fermé les yeux. Je ne pouvais pas me permettre de perdre mon emploi. Pas maintenant. Pas avec deux filles au chômage et un petit garçon à charge, et un crédit immobilier à rembourser.

J’ai raccroché et j’ai regardé Kyra et Mattie, qui étaient toutes les deux dans le salon. Kyra faisait défiler son téléphone tandis que Mattie lisait un livre.

« J’ai besoin que vous surveilliez Jacob pendant quelques heures », ai-je dit. « Il est malade. Il a vomi ce matin. Il a juste besoin que quelqu’un veille sur lui et s’assure qu’il va bien. Pouvez-vous le faire ? »

Une jeune femme lisant un livre | Source : Pexels

Kyra a levé les yeux. « Oui, bien sûr. Pas de problème. »

« Je reviendrai dès que possible », ai-je dit en attrapant mon sac à main. Je me suis agenouillée à côté de Jacob. « Salut, mon grand. Je dois aller travailler rapidement, mais Kyra et Mattie vont rester avec toi, d’accord ? »

Il a acquiescé faiblement. « D’accord, maman. »

« Si tu as besoin de quoi que ce soit, appelle-les. Elles seront là. »

Je l’embrassai sur le front et partis, le cœur serré par la culpabilité. Je faisais confiance à mes filles. J’aurais dû me méfier. Une heure plus tard, mon téléphone vibra, m’annonçant un SMS de Jacob :

« Maman, tu peux rentrer à la maison, s’il te plaît ? »

Mon pouls s’accéléra. Je l’appelai immédiatement. Pas de réponse. J’essayai à nouveau. Toujours rien.

Je lui ai répondu : « Qu’est-ce qui ne va pas, mon chéri ? Tu vas bien ? »

Un autre SMS est arrivé : « J’ai encore vomi et j’ai appelé Kyra et Mattie, mais personne n’est venu. »

La panique m’a envahi. Les filles étaient à la maison avec Jacob. Elles étaient censées le surveiller. J’ai cherché mon téléphone à tâtons et j’ai appelé Kyra, mais la ligne était occupée. J’ai ensuite essayé d’appeler Mattie, les mains tremblantes, mais je n’ai obtenu qu’une tonalité occupée.

Une femme inquiète tenant son téléphone contre son oreille | Source : Pexels

Je n’ai pas perdu une seconde. Je me suis excusée auprès de mon client, balbutiant des excuses avant de me tourner vers mon patron et de lui dire que j’avais une urgence familiale. J’ai attrapé mon sac à main et je suis partie, courant pratiquement jusqu’à ma voiture. J’ai roulé plus vite que d’habitude, mon esprit envisageant toutes les possibilités terribles.

Et s’il s’était étouffé ? Et s’il était tombé ? Et si quelque chose était arrivé et qu’ils n’étaient pas là ?

J’ai enfoncé la porte d’entrée, le cœur battant à tout rompre. « Jacob ? ! »

« Maman ! » Sa voix venait de l’étage, faible et effrayée.

J’ai monté les escaliers deux par deux et je l’ai trouvé dans sa chambre, assis par terre à côté de son lit. Il avait du vomi sur sa chemise et des larmes sur le visage.

« Oh, mon bébé. » Je me suis agenouillée et l’ai pris dans mes bras. « Je suis tellement désolée. Je suis vraiment, vraiment désolée. »

« Je les ai appelés », a-t-il murmuré. « Je les ai appelés et appelés… mais ils ne sont pas venus. »

La rage m’a envahie. Je me suis levée, soulevant Jacob avec moi. « On va d’abord te nettoyer, d’accord ? »

Gros plan d’un garçon triste | Source : Freepik

Je l’ai emmené dans la salle de bain, je l’ai aidé à enlever ses vêtements souillés et je lui ai essuyé le visage avec un linge frais. Il tremblait.

« Où sont-ils, maman ?

Je ne sais pas, mon chéri. Mais je vais le découvrir.

J’ai mis Jacob dans un pyjama propre et je l’ai recouché avec un seau à côté de lui. Puis je suis descendue.

J’ai trouvé Kyra dans le jardin, allongée sur une chaise longue, le téléphone collé à la main. Mattie était dans la cuisine, en train de mettre quelque chose dans le micro-ondes.

« Où diable étiez-vous ? » ai-je crié, la voix tremblante.

Kyra a levé les yeux, surprise. « Maman ? Tu devais être au… »

« Jacob t’appelait. Il avait vomi. Il pleurait. Il m’a envoyé un SMS parce que ni toi ni Mattie n’avez pris la peine de vérifier. »

Une femme en colère et émue qui fixe du regard | Source : Pexels

Mattie est sortie de la cuisine. « Nous étions là tout le temps. »

« Alors pourquoi ne lui avez-vous pas répondu ? »

« Je ne l’ai pas entendu », a répondu Kyra sur la défensive. « J’étais ici. »

« Et j’utilisais le mixeur », ajouta Mattie. « Les appareils électroménagers faisaient beaucoup de bruit. Je n’entendais rien. »

Je les fixai du regard. « Vous ne l’avez pas entendu ? Il criait pour vous appeler. »

« Nous sommes désolées, d’accord ? » rétorqua Kyra. « Nous ne voulions pas le manquer. C’était un accident. »

Je voulais les croire. Mon Dieu, je le voulais vraiment. Mais quelque chose dans leurs voix désinvoltes et dédaigneuses me semblait louche.

« Vous a-t-il envoyé un SMS ? » demandai-je.

Elles échangèrent un regard. « Non », répondit Kyra.

« Montrez-moi vos téléphones. »

« Maman, arrête », dit Mattie en levant les yeux au ciel.

« Montrez-moi vos fichus téléphones », exigeai-je.

Une jeune femme frustrée | Source : Pexels

À contrecœur, ils me les ont tendus. J’ai d’abord ouvert les messages de Kyra. Il était là. Un SMS de Jacob, envoyé 20 minutes avant que je quitte mon bureau : « Kyra, j’ai vomi. Tu peux m’aider, s’il te plaît ? »

Le message avait été lu. Mais il n’y avait pas de réponse.

J’ai ouvert le téléphone de Mattie. Même chose : « Mattie, j’ai besoin d’aide. J’ai peur. »

Lu. Pas de réponse.

Je les ai regardés, les mains tremblantes. « Vous avez lu ses messages. Vous saviez qu’il avait besoin d’aide. Et vous n’avez RIEN fait. »

« Maman, nous étions occupés », a commencé Kyra.

« Occupés ? Il a sept ans. Il était malade, effrayé et il vous appelait en pleurant… et vous l’avez ignoré. Vous l’avez laissé souffrir. »

« Tu exagères », a dit Mattie.

« Vraiment ? Parce que de mon point de vue, vous avez délibérément ignoré votre petit frère alors qu’il avait le plus besoin de vous. Et savez-vous pourquoi ? Parce que vous détestez son père. Parce que vous ne pouvez pas mettre de côté votre rancœur suffisamment longtemps pour faire preuve d’un minimum de décence humaine envers un enfant. »

Une femme émotive | Source : Pexels

« Ce n’est pas juste », rétorqua Kyra, la voix brisée.

« Ce qui n’est pas juste, c’est que Jacob a perdu son père il y a cinq mois et qu’au lieu d’avoir des sœurs qui le soutiennent, il vous a vous deux. Vous êtes pathétiques. Toutes les deux. »

Le visage de Mattie se déforma. « Tu nous fais porter toute cette responsabilité comme si nous étions les parents. Nous n’avons pas signé pour ça. »

« Je vous ai demandé de le surveiller pendant deux heures. DEUX HEURES. Ce n’est pas être parent. C’est simplement faire preuve de gentillesse humaine. Et vous n’avez même pas été capables de faire ça. »

« Nous avons dit que nous étions désolées », se défendit Kyra.

« Désolées, ça ne suffit pas. Vous avez une semaine pour trouver un autre endroit où vivre. »

Elles se figèrent toutes les deux.

« Quoi ? » murmura Mattie.

« Vous m’avez entendue. Une semaine. Faites vos valises et partez. »

Une femme sous le choc | Source : Pexels

« Maman, tu ne peux pas être sérieuse », protesta Kyra. « Où sommes-nous censées aller ? »

« Je m’en fiche. Débrouillez-vous. Vous êtes adultes. Vous avez des diplômes. Vous vous débrouillerez. »

« Tu es pire que la femme de papa », cracha Mattie.

« Tant mieux. Elle avait peut-être raison. »

Kyra s’effondra en sanglotant. « Tu le préfères à nous. »

« Non. Je préfère ne pas laisser mon fils être négligé et maltraité dans sa propre maison. Il y a une différence. »

Elles me regardèrent, choquées. Puis Mattie attrapa son téléphone et monta les escaliers en trombe. Kyra la suivit en maugréant.

Une jeune femme en détresse | Source : Freepik

Je me tenais seule dans le salon, le cœur battant.

Cela fait deux jours. Elles ne m’ont pas adressé la parole depuis. Elles se déplacent dans la maison comme des fantômes, silencieuses et froides, leurs portes fermées. Je sais qu’elles essaient de me faire culpabiliser et de me faire douter de moi-même.

Et peut-être qu’une partie de moi le fait. Ce sont mes filles. Je les aime. Je veux qu’elles aillent bien.

Mais chaque fois que je doute de moi-même, je monte à l’étage et je vais voir Jacob. Il va mieux maintenant. Mais il est plus calme. Il ne pose plus de questions sur ses sœurs.

Un garçon assis sur son lit avec sa tablette numérique | Source : Freepik

Hier soir, il s’est glissé dans mon lit à côté de moi. « Maman ?

Oui, mon chéri ?

Kyra et Mattie partent-elles à cause de moi ?

Mon cœur s’est brisé à nouveau. « Non, mon chéri. Elles partent à cause de certains choix qu’elles ont faits. Pas à cause de toi. Ce n’est pas ta faute. »

Il a hoché la tête, mais je ne suis pas sûre qu’il m’ait crue.

Je ne sais pas si j’ai fait le bon choix. Je ne sais pas si je suis trop sévère. Mais je sais une chose : je ne laisserai pas mon fils grandir en se sentant indésirable dans sa propre maison. Je ne laisserai pas le ressentiment et l’amertume empoisonner le seul endroit sûr qui lui reste.

Alors je vous pose la question. Ai-je tort ? Ai-je réagi de manière excessive ? Ou ai-je fait ce que n’importe quelle mère ferait en réalisant que ses filles étaient prêtes à laisser souffrir un enfant de sept ans par pure méchanceté ?

Dites-moi. Parce qu’en ce moment, je suis submergée par le doute et j’ai besoin de savoir si je viens de commettre la plus grande erreur de ma vie.

Une femme en détresse | Source : Pexels

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Cette histoire est une fiction inspirée de faits réels. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés. Toute ressemblance est fortuite. L’auteur et l’éditeur déclinent toute responsabilité quant à l’exactitude, la fiabilité et l’interprétation de cette histoire.