J’ai demandé à un sans-abri d’être mon faux fiancé, pour découvrir ensuite qu’il faisait partie du passé secret de ma mère — Histoire du jour

J’en avais assez des questions incessantes de ma famille sur ma vie amoureuse, alors j’ai eu une idée folle. J’ai trouvé un sans-abri et l’ai amené avec moi au dîner de Noël pour faire semblant qu’il était mon fiancé. Tout semblait parfait jusqu’à ce que la réaction de ma mère révèle un lien choquant entre eux.

Assise dans ma voiture, je fixais l’entrée du parc, redoutant le week-end à venir avec ma famille. Chaque visite pendant les fêtes était la même chose : les regards subtils de ma mère, les sourires pleins d’espoir de mon père et le flot incessant de questions.

À titre illustratif uniquement | Source : Midjourney

Quand vas-tu te marier ? As-tu rencontré quelqu’un ?

C’était épuisant, et l’idée d’une nouvelle série de questions était plus que je ne pouvais supporter.

Soudain, mon regard s’est posé sur un homme assis seul sur un banc, recroquevillé dans un manteau en lambeaux. Il avait l’air épuisé, comme si la vie lui avait infligé plus que sa part de malheurs. Ses yeux tristes et les rides profondes sur son visage ne l’empêchaient pas d’être un bel homme. C’est alors que j’ai eu une idée folle !

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« Pourrait-il être mon fiancé pour le week-end ? » me suis-je murmuré.

C’était insensé, mais cela pouvait fonctionner. Tout pour que ma famille me laisse tranquille. Je suis sortie de la voiture et je me suis approchée de lui. Il a levé les yeux et nous nous sommes regardés.

« Bonjour », ai-je commencé, mal à l’aise. « Je sais que cela va vous paraître étrange, mais… seriez-vous prêt à faire semblant d’être mon fiancé ? Juste pour un week-end. En échange, je peux vous offrir un endroit chaud où séjourner, de nouveaux vêtements et un bon repas. »

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Pendant un moment, il n’a rien dit. Son regard s’est attardé sur le mien, comme s’il essayait de comprendre pourquoi quelqu’un comme moi lui faisait une telle proposition. Puis, à ma grande surprise, il a lentement hoché la tête.

« D’accord », a-t-il dit doucement.

J’ai été choquée de voir à quel point il avait accepté facilement. Sans poser de questions. Sans hésiter. Cela m’a rendue un peu nerveuse. Mais à ce moment-là, je m’en fichais.

« Super », ai-je dit. « Préparons-nous pour le week-end. »

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***

Une fois rentrés à la maison, j’ai donné à l’inconnu quelques vêtements qui appartenaient à mon ex. Ses affaires étaient toujours dans mon placard et, honnêtement, je ne voyais pas de meilleure utilisation pour elles.

« Tenez, ça devrait vous aller », ai-je dit en lui tendant une chemise propre et un jean.

« Tu peux prendre une douche si tu veux. Je vais nous préparer à dîner. »

« Eh bien, merci », a-t-il répondu avec un petit sourire. « Une douche, ça me semble parfait. »

Pendant qu’il se dirigeait vers la salle de bain, je me suis occupée à couper des légumes et à essayer d’ignorer la nervosité qui montait en moi.

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Partager ma maison avec un inconnu… Mia, qu’est-ce que tu fais ? Tu ne connais toujours pas son nom !

Lorsque l’inconnu est sorti de la salle de bain, j’ai entendu la porte grincer et je me suis retournée. Il se tenait là, une serviette sur l’épaule, les cheveux encore humides, et à ma grande surprise, il avait l’air complètement différent.

« Eh bien, c’est la meilleure douche que j’ai prise depuis des années », a-t-il plaisanté.

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La gêne que j’avais ressentie plus tôt semblait avoir disparu en un instant.

« Je suis ravie de l’entendre. J’espère que le dîner sera tout aussi bon. »

Il jeta un coup d’œil à la table, regardant les assiettes que j’avais préparées. « Ça sent incroyablement bon. Au fait, je m’appelle Christopher. » Il me sourit en s’asseyant à table.

Un peu timide, je répondis simplement : « Mia. »

Alors que nous nous asseyions pour manger, il prit la première bouchée et hocha la tête. « C’est parfait. Je n’ai pas mangé de repas fait maison depuis longtemps. »

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Nous avons mangé dans un silence confortable pendant un moment, puis la conversation a commencé à couler naturellement.

« Alors, ai-je dit, rompant le silence. Tu as des films ou des livres préférés ? »

Il réfléchit un instant avant de répondre. « J’ai toujours aimé les vieux westerns. Et les livres ? Probablement Le Vieil Homme et la Mer. C’est simple, mais il y a quelque chose qui me touche. »

« Vraiment ? Hemingway ? Je n’aurais pas deviné », ai-je dit, un peu surprise. « Je pensais que tu préférais quelque chose de plus sombre. »

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Il a gloussé. « Tu n’as pas tort, mais parfois, les histoires simples sont les plus touchantes. »

« Je comprends. »

Nous avons passé le reste de la soirée à discuter de sujets divers qui nous faisaient rire. Il avait un sens de l’humour pince-sans-rire qui m’a prise au dépourvu, et à la fin du dîner, je me sentais étonnamment à l’aise avec lui.

Tard dans la soirée, je suis retournée dans la cuisine pour prendre un verre d’eau avant d’aller me coucher. J’ai remarqué que la vaisselle avait déjà été lavée et soigneusement rangée près de l’évier.

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« C’est toi qui as fait la vaisselle ? » ai-je demandé à Christopher en jetant un œil derrière le coin.

« C’était le moins que je pouvais faire. »

J’ai souri, sincèrement touchée par son geste. « Merci. »

« De rien.

Bonne nuit, Christopher.

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***

Le lendemain, tout s’est déroulé très vite. Il ne nous restait plus qu’un jour avant le week-end avec ma famille, et il y avait encore tant à faire.

Nous sommes d’abord allés chez le coiffeur. Pendant que le coiffeur travaillait, Christopher est resté assis tranquillement, laissant la transformation s’opérer. J’ai regardé avec étonnement ses cheveux hirsutes être coupés pour devenir nets et soignés.

« Ça fait bizarre », a-t-il murmuré en se regardant dans le miroir.

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« Bizarre dans le bon sens ou dans le mauvais sens ? » l’ai-je taquiné.

« Dans le bon sens, sans aucun doute », a-t-il répondu avec un sourire en coin.

Lorsque nous sommes allés dans les magasins pour choisir de nouveaux vêtements, il commençait déjà à ressembler à une personne complètement différente.

***

Le dîner de fête a bien commencé. Mes parents étaient ravis de voir Christopher, et je pouvais presque sentir la fierté de ma mère lorsqu’elle me jetait un coup d’œil, mettant enfin un terme à ses questions habituelles sur ma vie personnelle.

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Christopher jouait parfaitement son rôle : poli, attentionné et même charmant lorsqu’il parlait. Je commençais à me détendre, pensant que mon plan fou avait peut-être fonctionné.

« Christopher, c’est ça ? » demanda ma mère en souriant largement. « Tu me sembles familier. Je t’ai déjà vu quelque part ? À la télévision, peut-être ? »

Elle rit légèrement, comme si elle venait de faire une blague innocente.

Christopher a poliment secoué la tête. « Non, je ne pense pas. J’ai peut-être juste un visage qui me donne cette impression. »

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Mon père a gloussé, clairement amusé par la plaisanterie de ma mère. « Eh bien, si tu passes à la télévision, je vais devoir commencer à regarder plus attentivement. »

« Alors, Christopher », a poursuivi maman, « Que faisais-tu avant de rencontrer Mia ? Tu travaillais, n’est-ce pas ? »

Christopher marqua une pause, jetant un regard un peu trop long à ma mère avant de répondre.

« Oui, je travaillais », dit-il doucement, mais il y avait quelque chose de différent dans son ton. « Mais tout a changé pour moi il y a environ cinq ans. »

Mon cœur fit un bond.

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Attends… Ça ne fait pas partie du plan.

Je lui ai jeté un rapide coup d’œil, espérant qu’il comprenne, mais il a continué. « Il y a eu un accident. Un accident de voiture. Ça… a complètement changé ma vie. »

Ce n’est certainement pas quelque chose dont nous avons parlé.

Le visage de ma mère est devenu pâle, ses doigts ont serré la nappe, ses jointures sont devenues blanches. Son expression s’est assombrie, comme si elle venait de comprendre quelque chose.

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« Un accident de voiture ? » répéta-t-elle. Ses mots avaient aspiré toute la chaleur de la pièce. « C’est… malheureux. »

Mon père lui jeta un coup d’œil. « Olivia, ça va ? »

Mais elle ne l’écoutait pas. « Tout le monde ne sort pas indemne d’un accident, n’est-ce pas ? »

Christopher ne broncha pas, sirotant tranquillement son vin.

« Ce n’est pas le genre d’homme dont tu as besoin », dit maman sans détour, la voix tremblante de colère.

Je fus prise de court. Les yeux de mon père s’écarquillèrent de surprise, sa fourchette s’arrêtant à mi-chemin de sa bouche.

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Christopher posa calmement son verre. « Excusez-moi. Je sors un instant. »

Alors qu’il s’éloignait, je me tournai vers ma mère. « Qu’est-ce que c’était que ça ? Il n’a rien fait de mal !

— Il y a quelque chose que tu dois savoir, Mia. Il y a cinq ans, j’ai eu un accident de voiture », commença-t-elle, baissant la voix comme si elle craignait que quelqu’un d’autre puisse l’entendre.

« C’était tard dans la nuit, en dehors de la ville. Il n’y avait aucun témoin. L’homme que j’ai percuté… c’était Christopher.

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Mon cœur s’est serré. « Quoi ?

« Ton Christopher, dit-elle avec amertume, était sous l’emprise de l’alcool cette nuit-là. J’ai exigé qu’il passe un test, mais il a refusé. Personne n’a vu ce qui s’est passé, alors j’ai choisi de ne pas le poursuivre en justice. Mais Mia, tu dois comprendre… Il est dangereux. Tu ne peux pas lui faire confiance.

Christopher ? Sous l’influence ?

Finalement, j’ai rompu le silence. « Je dois lui parler. »

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***

Christopher était appuyé contre la clôture, le regard perdu dans la nuit. Son expression était calme, mais je pouvais voir la tristesse dans ses yeux.

« Christopher », l’ai-je appelé doucement.

Il a parlé lentement, choisissant ses mots avec soin. « Mon nom de famille est Hartman. Oui, j’ai été impliqué dans cet accident. Je prenais des sédatifs cette nuit-là, prescrits pour mon anxiété après le décès de ma femme. Je conduisais prudemment. »

Il a fouillé dans sa poche et en a sorti une petite bague toute simple.

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« Tu es la première femme que j’ai rencontrée depuis la mort de ma femme à qui j’ai voulu laisser quelque chose. Celle-ci lui appartenait. Merci pour le dîner, Mia. C’était… plus que je ne méritais. »

Il me tendit la bague, puis hocha légèrement la tête avant de s’éloigner.

« Attends », murmurai-je, mais mes mots se perdirent dans l’air froid de la nuit.

Je restai là un moment, à regarder la bague dans ma main. Lorsque je rentrai à l’intérieur, ma mère m’attendait.

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« Tu ne m’as pas dit toute la vérité, n’est-ce pas ? » demandai-je.

Elle soupira. « Non. Je ne t’ai pas tout dit. Je roulais trop vite cette nuit-là. J’avais peur, Mia.

« Est-ce qu’il vaut la peine que tu le poursuives ?

Son regard en disait long. Oui. Mais il était déjà trop tard.

***

Je ne pouvais m’empêcher de penser à Christopher. Son histoire, l’accident, le poids qu’il portait. Cela me hantait.

J’ai passé une annonce dans le journal local, simple mais directe :

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« Christopher Hartman, si vous voyez cette annonce, rejoignez-moi au restaurant où nous avons dîné pour la dernière fois. Je dîne là tous les soirs. Mia. »

Je me sentais un peu idiote, ne sachant pas s’il la lirait ou s’il voulait me revoir. Mais je devais essayer. Il y avait trop de choses non dites.

***

Le lendemain de la publication de l’annonce, je suis arrivée tôt au restaurant. Au fil des minutes, le doute a commencé à m’envahir.

Peut-être qu’il ne l’avait pas vue. Peut-être qu’il ne voulait pas la voir.

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Mais alors que j’étais sur le point d’abandonner, la porte s’est ouverte. Christopher est entré, balayant la salle du regard jusqu’à ce qu’il me trouve. Un sourire s’est dessiné sur ses lèvres tandis qu’il s’approchait.

« J’ai vu ton annonce », a-t-il dit en s’asseyant en face de moi.

Nos regards se sont croisés un instant avant que je ne prenne la parole. « J’ai tellement de choses à te dire. J’ai découvert ton passé… l’accident… Ma mère a finalement admis qu’elle était aussi responsable. Et… elle a pris ton argent ! »

« Je ne voulais blâmer personne. Après la mort de ma femme… plus rien n’avait d’importance. »

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Nous sommes restés assis en silence pendant un moment, laissant le poids de ses mots s’installer entre nous.

« Je suis désolée », ai-je murmuré.

« Tu n’as pas à l’être », a-t-il répondu d’une voix douce. « Ce n’était pas ta faute. »

« Je sais, mais quand même… Je veux aider. Ma mère veut réparer les choses. Elle te rend ce qu’elle t’a pris. »

Nous avons passé le reste de la soirée à discuter. Ce n’était plus un jeu de rôle. C’était réel. À la fin de la soirée, j’ai réalisé quelque chose. J’étais tombée amoureuse de Christopher. Et le meilleur dans tout ça ? Il ressentait la même chose.

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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont fournies à titre indicatif uniquement.