J’ai emmené ma belle-mère pour la fête des mères, elle en a fait un banquet familial et m’a ensuite tendu l’addition.
Mon mari et moi voulions offrir à nos mères un dîner chaleureux et mémorable dans un restaurant chic pour la fête des Mères. Je m’attendais à de la gratitude. Au lieu de cela, ma belle-mère a amené une foule d’inconnus, transformant ce dîner intime en un banquet familial… et m’a tendu l’addition.
Certains jours, je me demande si « mère qui travaille » n’est pas simplement un code pour « distributeur automatique humain avec garde d’enfants gratuite ». Je m’appelle Sherin, j’ai 32 ans, je suis mère de deux enfants turbulents et, apparemment, je suis chargée de financer les caprices extravagants des autres. Laissez-moi vous raconter ce qui s’est passé dimanche dernier… le jour de la fête des mères.
Une carte de fête des mères à côté d’une tasse en céramique | Source : Pexels
« Tu es sûre qu’on peut se permettre Bellini’s ? » m’a demandé Lucas en desserrant sa cravate tout en consultant notre compte joint sur son téléphone. « Rien que les entrées coûtent plus cher que notre budget courses de la semaine. »
J’ai lissé ma robe que je porte rarement, celle que j’avais repassée à la va-vite après avoir couché les enfants. « C’est la fête des mères, Lucas ! Pour une fois, je veux faire quelque chose de sympa pour nos mères sans compter les centimes. »
L’expression inquiète de mon mari s’adoucit. Il savait ce que je voulais dire. Entre mes semaines de travail de 60 heures, son contrat à durée déterminée avec des horaires imprévisibles et nos deux enfants de moins de sept ans, les moments de véritable reconnaissance étaient aussi rares que les nuits sans interruption.
Un restaurant de luxe | Source : Unsplash
« En plus, ai-je ajouté, cette promotion nous permet de faire quelques folies. Un repas dans un bon restaurant pour quatre personnes ne va pas nous ruiner. »
Lucas m’a embrassée sur le front, et son parfum familier d’après-rasage a momentanément apaisé mon anxiété. « Tu as raison. Elles le méritent. Surtout ta mère, après tout ce qu’elle a fait pour nous avec les enfants. »
Ma mère, Daisy, avait été notre bouée de sauvetage depuis la naissance d’Ethan. Même épuisée par son propre travail, elle venait nous apporter des plats faits maison et nous offrait une patience infinie.
De son côté, Charlize, la mère de mon mari, contribuait principalement par ses opinions et ses critiques à peine voilées sur mon rôle de mère.
Une femme âgée élégante tenant une tasse de café | Source : Pexels
Mais aujourd’hui, il ne s’agissait pas de compter les points. Il s’agissait d’exprimer notre gratitude.
« Faisons en sorte qu’ils se sentent tous les deux spéciaux », ai-je dit en vérifiant une dernière fois mon rouge à lèvres avant de partir.
Je ne savais pas encore ce que « spécial » allait me coûter.
***
Le voiturier a pris notre voiture alors que nous entrions chez Bellini, le restaurant le plus chic de la ville. Des lustres en cristal projetaient une lumière chaude sur les nappes blanches, et le tintement des couverts en argent remplissait l’air.
« J’ai réservé sous le nom de Chen », dis-je à l’hôtesse, dont le sourire exercé ne parvenait pas à atteindre ses yeux.
« Bien sûr. Certains de vos convives sont déjà arrivés. »
« Certains ? » J’échangeai un regard avec Lucas tandis que nous la suivions à travers la salle à manger.
Photo en noir et blanc d’une femme sous le choc | Source : Pexels
Puis je les ai vus : pas seulement nos mères, mais toute une partie du restaurant qui avait été regroupée autour d’une longue table. Charlize était assise au centre comme une reine tenant sa cour, entourée de ses sœurs, de leurs enfants adultes, de trois de ses amies du club de bridge et d’une personne que je reconnaissais à peine, qui faisait sauter un bébé agité sur ses genoux.
Mon cœur s’est serré, puis a littéralement chuté.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » ai-je chuchoté à Lucas, qui semblait tout aussi stupéfait.
Avant qu’il n’ait pu répondre, Charlize nous a aperçus. « Les voilà ! » s’est-elle exclamée d’une voix qui a résonné dans tout le restaurant. « Nos généreux hôtes ! »
Une femme âgée ravie portant des lunettes de soleil | Source : Pexels
Elle s’est précipitée vers nous, un verre de vin à la main, vêtue d’une robe qui coûtait probablement plus cher que toute ma garde-robe. Son parfum m’a enveloppé lorsqu’elle m’a embrassé sur la joue avec une affection théâtrale.
« Oh, mon chéri, tu as l’air fatigué », murmura-t-elle d’une voix théâtrale. Puis, d’un geste ample vers la foule, elle ajouta : « J’espère que cela ne vous dérange pas. C’est la fête des mères, et toutes ces charmantes dames méritent aussi d’être célébrées ! »
Je restai figé, faisant rapidement le calcul dans ma tête. Dix personnes supplémentaires chez Bellini ? Mon cerveau, habitué à gérer un budget serré, était en court-circuit.
Lucas s’éclaircit la gorge. « Maman, nous… »
« Lucas ! Viens t’asseoir à côté de tante Trish. Elle ne t’a pas vu depuis Noël ! » Charlize l’entraîna, me laissant seul.
Un homme bouleversé | Source : Freepik
Au milieu du chaos, j’aperçus ma mère, repoussée à l’autre bout de la table. Elle semblait mal à l’aise et déplacée dans sa robe simple. Lorsque nos regards se croisèrent, elle m’adressa un sourire d’excuse qui me brisa le cœur.
« Sherin », appela quelqu’un. « Viens raconter à tout le monde ta promotion ! »
Les jambes lourdes, je me dirigeai vers la seule chaise libre, juste en face du bébé qui s’amusait à réduire en miettes des gressins.
« Une autre bouteille de Cabernet pour ici », demanda Trish, la sœur de Charlize, à un serveur qui passait. « Et encore de ces truffes ! »
Une femme âgée assise sur une chaise et regardant quelqu’un | Source : Pexels
Deux heures après le début de ce dîner piège, j’avais mal à la mâchoire à force de sourire. Lucas a tenté d’intervenir lorsque la première bouteille de champagne non commandée est arrivée, mais sa mère l’a repoussé en lui disant : « Ne sois pas si inquiet ! Sherin gravit les échelons ! »
Ma mère a croisé mon regard depuis sa place éloignée. « Ça va, ma chérie ? » m’a-t-elle demandé sans un mot.
J’ai acquiescé, même si nous savions toutes les deux que c’était un mensonge.
« Alors, a poursuivi Charlize, assez fort pour que les tables voisines puissent l’entendre, j’ai dit à mon club de lecture : « Ma belle-fille est enfin reconnue dans son entreprise ! Toutes ces nuits passées loin de ses enfants ont enfin porté leurs fruits ! » »
J’ai serré mon verre d’eau entre mes doigts. Le sentiment de culpabilité préféré de toutes les mères qui travaillent… servi avec une bonne dose de jugement.
Une femme buvant un verre d’eau | Source : Pexels
« Les enfants vont très bien », dis-je en essayant de garder un ton neutre. « Ma mère m’aide énormément, et Lucas… »
« Oh, la famille qui donne un coup de main, c’est normal ! », m’interrompit Charlize. « En parlant de famille, trinquons à toutes les mères ! Surtout celles d’entre nous qui ont réussi leur carrière sans manquer une seule fois l’heure du coucher. »
La table éclata en acclamations tandis que je comptais silencieusement à rebours à partir de 10.
Lucas se pencha vers moi et me prit la main sous la table. « On devrait bientôt y aller. L’addition va être… »
« Desserts pour tout le monde ! » annonça l’amie de Charlize, une femme dont je ne me souvenais plus du nom, mais qui en était déjà à son quatrième verre de vin. « C’est Sherin qui invite ! »
Une femme examinant un menu | Source : Pexels
« En fait », ai-je commencé, mais un serveur distribuait déjà des menus reliés en cuir à des mains impatientes.
« Commande tout ce que tu veux », a lancé Charlize. « Aujourd’hui, c’est la nouvelle superstar de l’entreprise qui paie ! »
Je ne lui avais pas dit que ma promotion s’accompagnait d’une augmentation à peine suffisante pour couvrir les frais de garde de plus en plus élevés de mes enfants. Mais la corriger maintenant devant tout le monde me semblait… impossible.
« Je vais juste prendre un café », dit ma mère, me faisant une petite faveur.
Les assiettes à dessert jonchaient la table comme autant de victimes de guerre. Les bouteilles de vin vides étaient les monuments d’une soirée que j’avais hâte d’oublier. Heureusement, le bébé s’était endormi dans un nid improvisé fait de vestes.
Une variété d’assiettes à dessert sur une table | Source : Pexels
Je calculais le nombre d’heures supplémentaires que je devrais faire pour couvrir ce désastre lorsque Charlize a fait un geste théâtral à un serveur qui passait.
« L’addition, s’il vous plaît ! » a-t-elle annoncé. « C’est pour la dame en robe noire. »
Le serveur m’a regardé d’un air interrogateur. Avant que je puisse dire un mot, Charlize a continué d’une voix forte : « Tout le monde, remerciez notre petite patronne ! La promotion doit bien payer… Elle nous offre le repas à toute la table ce soir ! »
Un chœur de « merci » à moitié ivres a fait le tour de la table.
« Attends. Tu ne peux pas… », ai-je haleté.
« Oh, ne sois pas radin ! Tu es riche maintenant, Sherin ! Paie ! C’est la fête des mères ! »
Une femme âgée assise sur une chaise, l’air fière | Source : Pexels
Le visage de Lucas rougit de colère.
« Maman, ce n’est pas… », commença-t-il.
Le serveur posa discrètement un portefeuille en cuir près de mon assiette. Je l’ouvris et faillis m’étouffer. 1 250,47 $.
« Tout va bien, madame ? » demanda le serveur.
Charlize se pencha en avant, le sourire crispé. « Oh chérie, ne fais pas cette tête. Ce n’est que de l’argent, et on est en famille. »
La table se tut, tous les regards braqués sur moi. Même le couple à la table voisine avait interrompu sa conversation pour observer la scène.
Une femme bouleversée jusqu’au plus profond d’elle-même | Source : Pexels
Après des années à me mordre la langue, j’ai pris une décision radicale : j’en avais assez d’être une paillasson.
« Tu as tout à fait raison, Charlize ! Ce n’est que de l’argent. Et c’est la famille. »
J’ai sorti ma carte de crédit de mon portefeuille avec une lenteur délibérée.
« C’est pourquoi je suis heureuse de payer le dîner pour toi et ma mère ce soir… comme prévu. »
Le sourire de Charlize s’est évanoui comme de la fumée dans le vent. « Comment ça, « comme prévu » ? »
« Je veux dire que Lucas et moi vous avons invité ma mère et moi pour la fête des mères. Juste nous quatre. »
Une femme âgée stupéfaite regardant quelqu’un | Source : Pexels
« Mais… », a dit Charlize en montrant la table, « tout le monde est là maintenant. On ne peut pas simplement… »
« En fait, on peut. » Je tendis ma carte au serveur. « Veuillez ne facturer que ces articles », dis-je en montrant nos commandes initiales sur l’addition.
Le serveur acquiesça avec ce qui ressemblait étrangement à de l’admiration et disparut avec ma carte.
Le visage de Charlize devint cramoisi. « Sherin, c’est embarrassant.
« Je suis d’accord. C’est embarrassant d’inviter 10 personnes supplémentaires au dîner de quelqu’un d’autre et de s’attendre à ce qu’elles paient.
Une femme tenant sa carte bancaire | Source : Pexels
Trish posa son verre de vin avec un bruit sourd. « Eh bien, je n’ai certainement pas apporté assez pour payer tout ça.
— Peut-être, dit enfin ma mère, sa voix calme rompant la tension, que nous pourrions tous contribuer à hauteur de nos moyens.
Lucas se leva. « Non. C’est maman qui a provoqué ça. Soit tout le monde paie sa part, soit…
« Ou quoi ? » a rétorqué Charlize. « Tu vas laisser ta mère payer l’addition le jour de la fête des mères ? »
J’ai touché le bras de Lucas. « Non. Nous payons ce que nous avons proposé… le dîner pour nos mères. Cela fait 147,82 $. Le reste, ai-je ajouté en haussant les épaules et en souriant à la table, c’est à vous de vous débrouiller. »
Une femme haussant les épaules | Source : Freepik
Le serveur revint avec mon addition. Je la signai, ajoutant un généreux pourboire pour le pauvre serveur qui avait dû s’occuper de notre table.
« Bonne fête à toutes les femmes qui nous ont élevées ! » dis-je en aidant ma mère à enfiler son manteau. « Et pour les autres… Je suis sûre que vous avez des enfants qui se feront un plaisir de vous inviter la prochaine fois. »
***
Le trajet du retour fut silencieux jusqu’à ce que ma mère rompe le silence depuis la banquette arrière.
« Je ne t’ai jamais vue tenir tête à Charlize comme ça », dit-elle.
« J’ai cru qu’elle allait exploser », ajouta Lucas en cherchant ma main sur la console.
« Elle pourrait encore le faire », répondis-je en riant, me sentant plus légère que je ne l’avais été depuis des mois. « Mais tu sais quoi ? Laisse-la faire ! »
Une femme qui rit | Source : Unsplash
Soudain, mon téléphone vibra. C’était un SMS de Charlize : « J’espère que tu es contente. J’ai dû emprunter à Trish pour payer l’addition. C’est trop gênant. »
Je montrai le message à Lucas, qui secoua la tête. « Classique ! Elle se pose en victime.
— Tu sais ce qui est vraiment gênant ? rétorquai-je en me tournant vers ma mère dans le rétroviseur. C’est de considérer la gentillesse comme une ressource illimitée dont on peut profiter à volonté.
Ma mère a souri. « Je suis fière de toi, ma chérie. »
Une femme tenant son téléphone | Source : Unsplash
« L’année prochaine, a suggéré Lucas, on pourrait peut-être simplement préparer le dîner à la maison. »
« Ou, ai-je rétorqué, je sors seule avec ma mère préférée, et tu t’occupes de la tienne. »
Nous avons tous ri, et pour la première fois de la journée, j’ai eu l’impression que c’était vraiment une fête.
En entrant dans notre allée, j’ai réalisé quelque chose : rester sur ses positions ne signifie pas toujours gagner une bataille. Parfois, il s’agit simplement de refuser de jouer le jeu de quelqu’un d’autre.
Et honnêtement ? Ce sentiment valait bien plus que 1 250,47 $.
Silhouette d’une femme indépendante et heureuse sur la plage | Source : Pexels
Voici une autre histoire : j’ai préparé mon propre gâteau de mariage pour prouver que nous n’avions besoin de l’argent de personne. Mais ma belle-mère s’est moquée de moi… puis m’a volé la vedette. Mais ce qui s’est passé ensuite n’était pas dans sa recette.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.
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