J’ai fait semblant d’être femme de ménage pour surprendre mon mari en train de me tromper, mais la vérité était encore pire — Histoire du jour
Mon mari a commencé à travailler tard tous les vendredis, toujours avec une excuse. Un soir, son téléphone a vibré, et le nom qui s’affichait à l’écran m’a glacé le sang. C’est là que j’ai attrapé le balai.
Daniel et moi avions l’habitude de passer nos soirées ensemble. Vous voyez le genre : les enfants sont endormis, vous êtes en pyjama, il a un bol de pop-corn, et sous une couverture douillette, vous regardez un film que vous avez tous les deux vu cinq fois, mais vous faites semblant que c’est la première fois.
Et maintenant ? Je suis assise dans mon lit, en train de me frictionner les mains avec de la crème. Seule.
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Jason s’est endormi une demi-heure plus tôt. Et Daniel… Soudain, un téléphone a vibré en bas. Quelque part au rez-de-chaussée.
Étrange. S’il est déjà rentré, pourquoi ne monte-t-il pas ?
Je me suis glissée pieds nus dans l’escalier en bois, en essayant de ne pas faire de bruit. La lumière de la salle de bain des invités était allumée. L’eau coulait. Mais ce n’est pas cela qui a attiré mon attention. C’était le téléphone qui vibrait.
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« Jessie t’appelle… »
Son nom s’affichait en gros sur l’écran, accompagné d’une photo d’une femme aux dents parfaites, avec une queue de cheval pleine de peps et une chemise boutonnée arborant le logo de l’école.
Attends une seconde… C’est… ?
Oui. C’était la nouvelle prof de Jason !
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Je me suis assis sur les marches, mes jambes soudain trop faibles pour me soutenir.
Sérieusement ? Tu couches avec la prof de notre fils ?
Et tu as même eu le culot de sauvegarder sa photo comme image de contact ? Quand est-ce que ça s’est passé ?
J’ai fixé la porte de la salle de bain. Ma main s’est approchée du téléphone.
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Mais… Je ne suis pas du genre à enfoncer les portes ou à hurler au meurtre. Ça ne m’a jamais ressemblé.
Non. S’il y avait une vérité à découvrir, je la trouverais. Tranquillement. À ma façon.
***
J’étais assise en face de ma meilleure amie Lana dans notre café habituel du vendredi — enfin, mon café habituel. À l’époque, Daniel n’avait jamais le temps. Le cappuccino devant moi était déjà tiède. Ma cuillère tournait dans la mousse.
« C’est juste que… je ne me reconnais plus », dis-je d’une voix tremblante en retenant mes larmes.
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Lana se pencha vers moi et roula doucement des yeux.
« Oh, allez…
— Surtout le vendredi », ai-je insisté, la gorge serrée. « Tu te souviens comment c’était avant ?
— Laisse-moi deviner. Maintenant, il est toujours « en retard au travail » ?
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J’ai expiré lentement dans la vapeur de ma boisson.
« Tous les vendredis. Il dit qu’il a des devoirs à faire. Un club après l’école ou autre.
— Mais…
J’hésitai, puis me penchai vers elle. Ma voix se réduisit à un murmure.
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« Mais hier… son téléphone a vibré pendant qu’il était dans la salle de bain. Et j’ai vu le nom. »
Lana se figea.
« Continue.
« Il était écrit Jessie appelle. Avec une photo. Une femme qui souriait comme si elle sortait tout droit d’une publicité pour du dentifrice. Une queue de cheval. Le logo de l’école sur son t-shirt. »
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Je fis une pause.
« C’était la nouvelle prof de Jason. »
Les yeux de Lana s’écarquillèrent.
« Non ! »
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« Oui.
Elle donna une petite tape sur la table.
« Oh, non, non, non. Ce n’est pas juste une activité scolaire. C’est une histoire extra-scolaire. D’accord. Tu dois faire quelque chose. »
« Moi ? » J’ai failli m’étouffer avec la mousse. « Lana, je rougis encore quand je dis à Jason que le Père Noël existe. Je ne peux même pas mentir à mon chat sans fondre en larmes ! »
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« Parfait. Parce que tu n’auras pas à mentir. Il suffit de… nettoyer un peu. »
« … Quoi ?
« Une de nos femmes de ménage s’est fait poser en maladie. L’école a fait une demande. Mon mari dirige l’entreprise, tu te souviens ?
« Oui, mais… »
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« Je lui dirai que nous envoyons une remplaçante. Une nouvelle recrue. Toi. »
Je la regardai comme si elle avait perdu la tête.
« Tu veux que je devienne femme de ménage ? »
« Juste pour une semaine ! Je te donnerai même un déguisement. Ma perruque de fête, rouge et bouclée. Un badge avec ton nom. Personne ne te reconnaîtra. C’est l’occasion de fouiner sans éveiller les soupçons. »
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J’ai laissé échapper un rire étouffé.
« Ça fait quinze ans que je nettoie nos sols. Il est peut-être temps que je passe pro. »
« Exactement ! » Lana m’a fait un clin d’œil. « Tu as toute l’expérience nécessaire. Tu changes juste de lieu. »
Mon cerveau était en ébullition.
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Et si quelqu’un me reconnaissait ? Et si Daniel me voyait ?
Ou pire encore…
Et si je voyais quelque chose que je ne pourrais plus oublier ?
J’ai poussé un long gémissement et j’ai enfoui ma tête dans mes mains.
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« Oh mon Dieu. Je n’arrive pas à croire que j’envisage ça. Je n’ai même pas fait semblant d’être quelqu’un d’autre depuis que j’ai porté des oreilles de lapin pour la pièce de théâtre de Pâques de Jason.
— Chérie, ces oreilles de lapin étaient emblématiques. Ça ? Ça, ce sera légendaire.
Et c’est ainsi que l’opération « Nettoyer la vérité » a vu le jour.
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***
Le lendemain matin, j’ai préparé le petit-déjeuner comme d’habitude, laissé un mot à Daniel pour lui dire que j’avais des courses à faire et lui faire confiance pour emmener Jason à l’école.
Pendant ce temps, j’ai traversé la ville à toute vitesse pour me rendre chez Lana. Son couloir sentait le linge fraîchement repassé, le café et un parfum de noix de coco très cher.
Moi, en revanche, je sentais la nervosité, debout devant son miroir, en train de me regarder fixement.
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« Je ne me ressemble pas », ai-je murmuré en tirant sur la perruque rouge. « On dirait une cantinière qui crie « Tout le monde en rang ! » trois fois avant de s’effondrer. »
« Exactement ! », s’est exclamée Lana en ajustant le col de mon uniforme bleu marine trop grand. « Je suis tellement fière de toi. »
« Euh… »
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« Le déguisement est parfait », a poursuivi Lana en fixant un badge sur ma poitrine. « Personne ne se méfiera de la femme de ménage. »
J’ai baissé les yeux. Il était écrit : « Kacey ».
Mes chaussures étaient orthopédiques. Mes gants dépassaient de ma poche comme si j’étais sur le point de commettre un braquage de laboratoire. Il ne me manquait plus qu’un balai pour être dans une sitcom.
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« Tu es sûre que personne ne va me reconnaître ? »
Pendant ce temps, Lana me glissa un talkie-walkie dans la main.
« Chérie, tu ressembles à une règle d’école — tout le monde en a déjà vu une, mais personne ne se souvient à quoi ça ressemble. »
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***
Trente minutes plus tard, sa voiture s’arrêta dans un crissement de pneus derrière l’école. Silence. Brume. Et une légère odeur de saucisses bouillies — qui devait provenir de la cafétéria.
« Tu vas y arriver », dit Lana en détachant ma ceinture de sécurité comme si elle m’envoyait à la guerre.
« Tu es Julia Roberts dans Pretty Woman. Mais au lieu de bottes rouges, tu as de l’eau de Javel et une serpillière de rechange. »
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« Oh, fabuleux. Pretty Woman avec un produit nettoyant pour le sol. »
« Si quelque chose ne va pas, appuie sur le bouton d’urgence. Ou cours. »
Elle ouvrit la porte à la volée et me poussa littéralement dehors.
« Bonne chance, agent Kacey. Kacey ne panique pas. Kacey nettoie. »
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***
Le gardien de l’école leva à peine les yeux.
« Une nouvelle ?
Mhm.
N’utilisez pas le micro-ondes du personnel. Ça sent le poisson.
Cool.
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Mon cœur battait comme si je venais de braquer une banque. Chaque pas dans le couloir résonnait plus fort qu’il n’aurait dû. Un groupe de collégiens passa devant moi. Une fille se pencha vers une autre.
« C’est qui, elle ?
C’est une menteuse…
Oh non. Ils savent. Ils savent tous. Ils voient clair dans mon jeu.
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Je me suis retournée, prête à m’évanouir. Mais ces deux filles étaient juste en train de grignoter des chips et de rigoler.
« … et ma mère met des raisins secs dans la salade de pommes de terre. Je lui ai dit que c’était un crime culinaire. »
Oh. Juste des raisins secs dans la salade de pommes de terre. Pas moi. Pas encore. Paranoïa : 1, Réalité : 0.
J’ai soupiré et je me suis mise au « boulot ».
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***
Daniel n’était pas là. De toute la journée.
Jusqu’à la dernière sonnerie. Les couloirs ont explosé de voix et de sacs à dos. Certains élèves se sont précipités vers les clubs, d’autres vers la sortie. Et puis j’ai vu Jason marcher en mâchant une pomme. Il avait l’air en bonne santé. Heureux. Vivant.
Puis j’ai vu Daniel. Il se dirigeait vers la salle de classe de Jason. Où travaillait la même Jessie qui souriait sur l’écran de son téléphone comme une mannequin de dentifrice.
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Je me suis retourné, j’ai rentré le ventre et j’ai fait semblant que le sol près de sa porte était extrêmement sale.
La porte s’est ouverte en grinçant. La voix de Jessie s’est échappée comme du sirop.
« Oui, oui… ce soir, comme d’habitude ? »
Comme d’habitude ?
Mes paumes sont devenues moites. Mon cerveau hurlait.
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Ça y est. La trahison !
Et puis…
« Papa ?
Jason
Mon fils est entré dans la salle de classe.
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« J’ai oublié ma trousse… », a-t-il marmonné, puis…
Il m’a regardé droit dans les yeux. J’ai tressailli. Mon balai m’a glissé des mains.
Le manche a heurté ma perruque et, en un éclair, cette chose rouge vif s’est écrasée sur le sol avec un bruit sourd.
Jason me fixait du regard.
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Oh non. Non. Non, non, non.
« Maman ?!
Je suis morte. Je suis morte.
Daniel leva les yeux vers moi, surpris.
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« … Chérie ?
Échec et mat, Kacey.
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Je restai là, debout, sur le sol fraîchement lavé. Le visage rouge vif. Le cœur battant comme le sèche-mains automatique des toilettes du personnel.
Mon mari m’avait trompée, et pourtant c’était moi le clown dans cette comédie des erreurs.
J’avais envie de pleurer. Au lieu de cela, j’ai souri.
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« Salut, chéri ! Je viens juste chercher Jason.
Tu as l’air… bizarre.
Je viens avec toi », ajouta Daniel en s’approchant.
« Oh non, non », dis-je gentiment en regardant Daniel droit dans les yeux. « Tu vas rester là où tu avais prévu de passer ta soirée. »
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Je pris Jason par la main et sortis avant qu’ils n’aient le temps de dire un mot. Et ce n’est que lorsque la porte se referma derrière nous… que les larmes coulèrent enfin.
Je pensais venir surprendre un infidèle. Mais rien ne m’avait préparée à ce qui allait suivre.
***
À la maison, j’étais au comble de la rage. Mais je devais le cacher, au moins à mon fils.
« Jason, tu peux ne pas aller à l’école demain, ne t’inquiète pas pour tes devoirs. Va regarder des dessins animés. »
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« Maman ! Youpi ! »
« Quelqu’un dans cette maison mérite de se détendre », ai-je lancé par-dessus mon épaule en montant les escaliers à grands pas. « Lave-toi les mains et sers-toi des pancakes. »
« D’accord !
J’ai ouvert l’armoire et j’ai commencé à jeter les vêtements de Daniel en tas.
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« Un jean. Celui que tu portes en vacances. Super ! Prends des vacances maintenant.
Des chaussettes… Waouh, une paire assortie. Un miracle.
« Oh, le t-shirt « Meilleur mari du monde » ? Désolée, M. Marks & Spencer. Aujourd’hui, je ne suis pas d’humeur ironique. »
Je pris la valise et la traînai jusqu’en bas. J’étais déjà en train de transporter la deuxième valise vers le porche lorsque je m’immobilisai brusquement.
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Une fillette se tenait devant la maison. Mince, environ dix ans. Un sac à dos sur l’épaule. Ses cheveux étaient tressés avec soin. Elle tournait sur elle-même comme si elle attendait depuis une éternité.
« Bonjour ! » s’écria-t-elle en m’apercevant.
« Bonjour…
« Je suis venue avec mon papa.
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Pardon ?
J’ai failli laisser tomber ma valise. Et à ce moment-là, Daniel est sorti de la voiture.
« Bonjour… Je, euh… On peut entrer ? »
« Que se passe-t-il ? Qui est cette fille ? »
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Elle me souriait déjà comme si nous étions de vieilles amies.
« Je m’appelle Sofia. »
« C’est ma fille », dit Daniel doucement.
Je la fixai du regard. Elle me rendit mon regard avec ses grands yeux clairs. Les mêmes que ceux de mon mari. Puis Jason jeta un coup d’œil depuis le coin.
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« Que se passe-t-il ?
« Tu as une invitée », lui dis-je. « Sois poli. Ton père et moi devons parler. »
Je me tournai vers Sofia.
« Ma chérie, va rejoindre Jason. Les dessins animés, c’est très important. »
Une fois qu’ils furent partis, je me tournai vers Daniel.
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« Tu aurais dû me le dire tout de suite.
Je sais. Mais j’avais peur. Jessica… Nous étions ensemble avant toi. Elle est partie sans rien dire. Maintenant, elle est revenue.
Et toi ?
« Je ne veux pas te perdre. Jessie est mariée maintenant. Elle ne veut rien de moi. Elle veut juste… que Sofia ait un père. »
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« Tout le monde a un passé, Daniel. Mais si cela fait partie de ton avenir, je veux que Jason connaisse sa sœur. Je ne veux pas qu’il le découvre comme moi. Avec des perruques et des balais. »
Daniel sourit gentiment. « On réfléchissait à l’école où l’inscrire. Clara avait peur que ce soit bizarre. »
« Ça ira. »
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J’étais toujours furieuse. Mais au fond de moi, j’étais soulagée. J’aimais mon mari.
« Je vais dans la cuisine. Les enfants ont besoin de lait.
— Oh… et la valise ?
— Tu vas la porter. Pour une fois dans ta vie, fais quelque chose tout seul.
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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont utilisées à des fins d’illustration uniquement.
