J’ai rendu visite à ma belle-mère malade pour donner un peu de répit à mon mari fatigué. Ce que j’ai découvert m’a laissée sans voix.

Lorsque j’ai rendu visite à ma belle-mère malade pour offrir un peu de répit à mon mari épuisé, je m’attendais à une certaine tension. Mais rien n’aurait pu me préparer à ce que j’ai découvert. Elle n’était pas malade du tout. Et lorsqu’elle m’a révélé la vérité, mon monde s’est effondré. Car si Jacob n’était pas avec elle tous les soirs… où était-il passé ?

Comment est-ce possible ? me suis-je demandé.

Chaque nuit, Jacob venait ici. Du moins, c’est ce qu’il me disait.

Mais en regardant ma belle-mère en parfaite santé, une révélation terrifiante m’a saisi. Quelque chose n’allait pas. Quelque chose n’allait vraiment pas.

Une femme debout dans sa maison | Source : Midjourney

Je suis mariée à Jacob depuis huit ans. Assez longtemps pour savoir que sa mère, Linda, n’a jamais été ma plus grande fan.

Dès le moment où nous nous sommes rencontrés, elle m’a clairement fait comprendre que je n’étais pas assez bien pour son fils.

Elle voulait qu’il épouse quelqu’un de plus beau, de plus riche et de plus classe. Pas moi.

Au fil des ans, j’ai tout essayé pour la conquérir. J’ai été gentil, j’ai apporté des cadeaux pour les fêtes, j’ai souri malgré les compliments ambigus et j’ai ignoré la façon dont elle me faisait toujours me sentir comme un étranger.

Mais peu importe ce que je faisais, ce n’était jamais suffisant.

Une femme regardant droit devant elle | Source : Midjourney

Finalement, Jacob et moi avons décidé qu’il valait mieux que je reste à l’écart. Moins de contacts, moins de drames.

Puis, il y a un mois, Jacob m’a fait asseoir, son expression inhabituellement sérieuse.

« Maman est malade, Carol. Elle a besoin de moi. »

Ses paroles ont fait bondir mon cœur. Malgré nos divergences, l’idée qu’elle se débatte seule me faisait de la peine.

Il a ensuite expliqué qu’elle était vraiment malade. Trop faible pour cuisiner et à peine capable de se déplacer.

Une femme âgée embrassant son manteau | Source : Pexels

Et malgré tout, il était sa seule famille. Alors, chaque soir après le travail, il faisait une heure de route jusqu’à la ville voisine pour prendre soin d’elle.

Je ne me suis pas plaint. Comment aurais-je pu ?

Il était un bon fils.

Et honnêtement ? Je me sentais coupable de ne pas avoir pris de ses nouvelles moi-même.

Mais la semaine dernière, quelque chose a changé.

Jacob est rentré à la maison l’air épuisé. Pas seulement fatigué. Complètement vidé.

Son visage était pâle et ses yeux injectés de sang. Il retira ses chaussures et s’effondra sur le canapé, gémissant comme si tous les muscles de son corps lui faisaient mal.

Un homme assis sur le canapé | Source : Midjourney

« J’ai juste besoin d’une heure, ma puce », marmonna-t-il, déjà à moitié endormi. « Ensuite, j’irai chez maman. »

Je l’ai vu lutter pour garder les yeux ouverts. Il était épuisé.

C’est à ce moment-là que quelque chose en moi a changé.

Je me sentais très mal. Il travaillait à temps plein et passait toutes ses nuits à s’occuper de sa mère. Ce n’était pas juste.

Alors, pendant qu’il dormait, j’ai pris une décision.

J’ai pris mon sac à main, j’ai pris quelques courses et je suis allé chez Linda, me préparant mentalement à l’accueil glacial habituel.

Une voiture roulant la nuit | Source : Pexels

Je me suis dit que ça n’avait pas d’importance si elle était impolie. Elle était malade. Elle avait besoin d’aide.

J’ai frappé à sa porte, me préparant.

Et puis, la porte s’est ouverte.

Et mon monde a basculé.

Linda se tenait là, parfaitement bien.

Ni malade, ni faible.

Elle n’était même pas en pyjama. Elle était entièrement habillée, maquillée et les ongles fraîchement vernis.

Et avant même que je puisse comprendre cela, elle a fondu en larmes.

« Oh mon Dieu ! » sanglota-t-elle en me prenant les mains. « Carol, qu’est-ce qui s’est passé ?! Je n’ai pas vu Jacob depuis trois mois ! Il va bien ? »

Une femme parle à sa belle-fille | Source : Midjourney

J’ai senti un froid glacial dans tout mon corps. Je n’ai même pas réalisé que j’avais déposé les courses sur le pas de sa porte.

« Quoi ? » murmurai-je. « Comment ça, tu ne l’as pas vu ? »

Linda essuya ses larmes, l’air aussi confuse que moi.

« Je… je croyais qu’il lui était arrivé quelque chose ! Il ne vient plus me voir depuis des mois ! Il ne répond plus à mes appels. Il ne me répond même pas… »

Mon cœur s’est arrêté.

Non. Non, non, non.

« Il m’a dit qu’il venait ici tous les soirs », dis-je en secouant la tête. « Il m’a dit que tu étais malade et que tu avais besoin d’aide ! »

Une femme inquiète debout à l’extérieur | Source : Midjourney

Son visage se tordit sous le choc.

« Malade ? Je vais bien ! Je vais à mon club de jardinage tous les week-ends ! Carol, que se passe-t-il ? »

Je reculai en secouant la tête. Tout cela n’avait aucun sens.

Jacob partait tous les soirs après le travail. Je l’ai regardé partir. J’ai entendu l’épuisement dans sa voix. Je l’ai même vu sur son visage.

Avait-il menti pendant tout ce temps ?

J’ai dégluti difficilement, m’efforçant de rester calme. Réfléchis, Carol. Réfléchis.

Ensuite, j’ai sorti mon téléphone avec des mains tremblantes et j’ai composé le numéro de Jacob.

Une femme utilisant son téléphone | Source : Pexels

Ça a sonné une fois, puis deux fois.

Directement vers la messagerie vocale.

J’ai essayé à nouveau.

Messagerie vocale.

Une terreur profonde et déchirante m’envahit. Quelque chose n’allait pas.

J’ai regardé Linda. Elle pleurait toujours.

Cela ne signifiait qu’une chose : il n’était pas allé voir sa mère. Il n’était pas venu depuis des mois.

J’ai pris une inspiration lente et régulière et j’ai pris une décision.

« Ne lui dis pas que j’étais là », dis-je d’une voix étrangement calme. « S’il te plaît. »

Linda hocha la tête. « D’accord… j’espère que tout va bien. »

Je me suis retourné et je me suis précipité vers ma voiture.

Gros plan d’une femme qui marche | Source : Midjourney

Le trajet du retour à la maison fut flou.

Mes mains serraient le volant si fort que mes jointures en étaient blanches. Toutes les possibilités me traversaient l’esprit… une liaison, un problème de jeu, un deuxième emploi.

Mais rien n’avait de sens.

Jacob n’était pas du genre à mentir. Du moins, je ne le pensais pas.

Mais encore une fois, je n’aurais jamais pensé qu’il mentirait à ce sujet.

À mi-chemin, une pensée m’a traversé l’esprit. Une pensée imprudente, impulsive, désespérée.

Si Jacob n’était pas allé voir sa mère pendant tout ce temps, il n’y avait qu’un seul moyen de savoir où il était allé. Alors, au lieu de rentrer directement, je me suis garé à deux pâtés de maisons de chez nous et j’ai attendu.

Gros plan d’un feu arrière | Source : Pexels

Les minutes semblaient durer des heures tandis que mes doigts tambourinaient anxieusement contre le volant.

Puis, à 21h15 exactement, la voiture de Jacob est sortie de notre allée.

Mon souffle s’est arrêté. Le voilà.

Mon cœur battait fort lorsque je démarrai le moteur et le suivis.

J’ai conduit en silence, le suivant à bonne distance. Comme prévu, il n’a pas pris la direction de la ville de Linda.

Il est allé dans la direction opposée.

Trente minutes plus tard, il se dirigea vers un quartier calme de banlieue.

Voitures sur la route | Source : Pexels

Mon estomac se noua tandis que je me garais dans la rue et regardais.

Jacob s’arrêta devant une modeste petite maison. Il sortit et marcha jusqu’à la porte.

J’ai frappé deux fois.

Et puis, il est entré sans hésiter. Je n’avais aucune idée à qui appartenait cette maison. Et je n’étais certainement pas prête à le découvrir.

Mes mains tremblaient lorsque j’ai attrapé mon téléphone.

Mon premier réflexe a été de l’appeler, de lui demander des explications et de le forcer à sortir et à me faire face. Mais je me suis retenu.

J’avais besoin de voir la vérité. J’avais besoin de la voir moi-même.

Une femme assise dans sa voiture | Source : Midjourney

Avant même de pouvoir me convaincre, je suis sorti de la voiture. Mes jambes tremblaient en remontant le sentier.

J’ai frappé.

Deux fois.

Et puis la porte s’est ouverte.

Une femme d’une trentaine d’années se tenait là. Elle avait les cheveux blonds et était très jolie avec son sweat à capuche et son pantalon de pyjama.

Ses yeux se sont écarquillés quand elle m’a vu.

Gros plan sur les yeux d’une femme | Source : Midjourney

Puis, avant même que je puisse comprendre sa réaction, un petit garçon est apparu derrière elle.

Il ne pouvait pas avoir plus de cinq ans.

Et il avait les yeux de Jacob. Les cheveux de Jacob.

C’est à ce moment-là que Jacob est apparu et m’a vu.

« Carol ? Carol, que fais-tu ici ? » demanda-t-il.

J’ai regardé le petit garçon, puis la femme, puis mon mari.

Et soudain, tout s’est mis en place.

L’épuisement. Les nuits tardives. La distance entre nous.

Jacob ne s’était pas occupé de sa mère malade.

Il était venu ici.

Avec eux.

Une femme debout dans l’embrasure de la porte | Source : Midjourney

Je me sentais engourdie. Mon corps semblait détaché de mon esprit, comme si je flottais hors de moi-même, observant une scène digne d’un feuilleton.

« Tu as un fils ? » Ces mots ne ressemblaient guère aux miens.

Les lèvres de Jacob s’entrouvrirent, mais aucun son ne sortit.

La femme, qui devait être son ex-petite amie, je le compris alors, nous regarda tous les deux, le visage frappé.

« Tu ne lui as jamais dit ? » murmura-t-elle.

Je laissai échapper un rire tremblant.

Jacob a menti. Il m’a menti en face.

Je me suis tourné vers la femme. « Saviez-vous qu’il était marié ? »

Une femme regardant droit devant elle | Source : Midjourney

Elle hésita, puis, l’air coupable, acquiesça.

« Je… je savais pour toi. Mais Jacob a dit que tu le savais. » Son regard se posa sur le garçon, qui lui serrait toujours la jambe.

Une nouvelle vague de trahison s’est abattue sur moi.

Jacob avait une seconde vie. Un enfant secret. Un foyer secret. Une seconde famille.

Pendant ce temps, j’étais assis à la maison, j’avais pitié de lui et je pensais qu’il était un bon fils.

À ce moment-là, j’ai eu envie de crier et de jeter des objets, mais je ne l’ai pas fait.

Installé, j’ai souri et j’ai dit deux mots.

« Gardez-le », dis-je à la femme.

Une femme souriant à une autre femme | Source : Midjourney

Puis je me suis retourné et je suis parti. Je n’ai jamais regardé en arrière.

Cette nuit-là fut l’une des plus difficiles de ma vie, mais elle m’a fait réaliser que je devais être forte. Je ne pouvais pas laisser un homme tout gâcher pour moi.

J’ai donc demandé le divorce le lendemain matin. J’étais certaine de vouloir me débarrasser de l’homme que je croyais être mon mari.

Bientôt, Jacob est revenu en rampant, implorant une autre chance, mais j’en avais assez. Je lui ai dit que je ne pouvais pas vivre avec un homme qui n’hésitait pas à me trahir ainsi.

Un homme bouleversé | Source : Pexels

Il n’arrêtait pas de me supplier de le laisser m’expliquer pourquoi il pensait qu’il était acceptable de soutenir cette femme et son enfant. Il disait des choses comme « ils avaient besoin de moi » et « ce n’est pas comme si je ne t’aimais pas », mais je n’étais pas d’humeur à m’expliquer.

Pas maintenant.

Pas après avoir appris la vérité.

Il y a une chose que je veux vous dire : si jamais vous sentez que quelque chose ne va pas, faites confiance à votre instinct. N’ignorez pas les signes qui vous incitent à creuser davantage.

Faites ce que votre instinct vous dit de faire.

Une femme debout près d’une fenêtre | Source : Pexels

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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.

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