J’ai réuni ma famille pour découvrir leurs secrets, mais c’est finalement les miens qui ont été révélés, un par un — Histoire du jour
J’ai réuni ma famille sous un même toit pour découvrir leurs secrets, mais le passé en avait décidé autrement. Plus je les observais, plus je réalisais que c’étaient les miens qui attendaient d’être révélés.
LES SECRETS DERRIÈRE L’HÉRITAGE
J’ai toujours dit qu’à un âge avancé, deux options s’offraient à nous : devenir une gentille grand-mère qui distribue des bonbons ou un brillant stratège.
J’avais 78 ans, je portais des robes de créateurs, je buvais des jus de fruits frais le matin, je faisais du snowboard quand je le voulais et je contrôlais ma vie en jouant bien mes cartes.
À titre illustratif uniquement | Source : Midjourney
Mais ces derniers temps, ma famille avait commencé à agir comme si je n’existais pas.
Gregory, mon aîné, autrefois un homme d’affaires prospère, était devenu un grognon vêtu d’un pull trop long. Sa femme, Veronica, passait plus de temps à filmer leur vie qu’à la vivre.
Ma fille, Belinda, contrôlait toujours tout d’une main de fer. Mes petits-enfants ? Leurs parents les laissaient à peine me rendre visite, de peur que mon influence ne les « corrompe ».
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J’ai donc décidé de leur rappeler qui j’étais.
Ce matin-là, je sirotais mon jus de pamplemousse tandis que mes meilleures amies, Margo et Dolly, me divertissaient avec leurs potins.
« Alors, quel est ton dernier grand projet, Vivi ? » m’a demandé Margo en me regardant battre un jeu de cartes.
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« Oh, rien de spécial », ai-je répondu avec un sourire en coin. « Je rappelle juste à ma famille que j’existe. »
Avant que je puisse m’expliquer, une douleur aiguë m’a transpercé la poitrine. Ma vision s’est assombrie. La dernière chose que j’ai entendue était le cri dramatique de Dolly :
« Appelez une ambulance ! Vite ! »
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***
Lorsque j’ai ouvert les yeux à l’hôpital, Margo et Dolly se penchaient sur moi comme des vautours autour d’une table de poker.
« Vous devez vous reposer », a déclaré le médecin d’une voix monotone. « Évitez tout stress. Il n’y a pas de danger immédiat, mais vous devez vous ménager. Vous pouvez vous rétablir chez vous, entouré de votre famille. »
J’ai ricané. C’était exactement comme je l’avais prévu. Dolly, toujours dramatique, m’a serré la main.
« Alors on va leur montrer qu’on tient à toi. »
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« On va leur envoyer des messages », dit Margo. « Des messages séparés. Si tu leur envoies tous en même temps, ils vont penser que tu exagères. »
J’approuvai les messages. Juste ce qu’il fallait de désespoir.
En quelques heures, ils étaient tous en route vers ma maison.
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***
Lorsque mes enfants arrivèrent, j’étais soigneusement enveloppée dans du cachemire, l’image même d’une femme digne affrontant courageusement son destin.
« Maman ! » s’écria Belinda en se précipitant.
« Oh, ma chérie », soupirai-je en lui tapotant la main.
Gregory suivit, l’air mal à l’aise, tandis que Veronica inclinait subtilement son téléphone, probablement en train de rédiger un message Instagram sincère : « Chérissez vos proches. #LaFamilleAvantTout. »
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Mia disposa de l’encens dans la pièce. « Les hôpitaux dégagent une énergie lourde, grand-mère. »
Theo (je l’appelle Scooter) ouvrit son cahier et se mit à griffonner.
« Je vais enquêter pour savoir exactement ce qui t’est arrivé.
— Mon cœur fait des siennes, murmurai-je. Ou peut-être que je suis juste allergique à être ignorée pendant des mois. Difficile à dire.
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Gregory gémit.
« Maman…
« Je n’ai pas besoin de médecins. Ce dont j’ai besoin, c’est de ma famille. Vous devriez rester pour la nuit. »
Et comme ça, je les avais piégés.
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***
Plus tard dans la nuit, je m’arrêtai en chemin pour aller voir mes petits-enfants. Une ombre bougeait dans le couloir. Au début, je crus que c’était mon chat Bugsy, mais j’entendis des voix.
La porte de Gregory était entrouverte.
« Nous devons savoir si elle a modifié les documents », murmura Veronica.
« On ne peut pas simplement lui demander ! » rétorqua Gregory. « Si elle n’a pas encore réécrit le testament, tu sais à qui tout reviendra… »
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Intéressant.
Plus loin dans le couloir, j’entendis la voix de Belinda.
« Non, je ne peux pas te voir maintenant. Si maman se doute de quelque chose, tout s’écroulera. »
Un frisson me parcourut l’échine. Qu’est-ce qui s’écroulerait, Belinda ?
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Avant que je puisse battre en retraite, une petite ombre passa devant moi.
Théo.
Surpris, il se redressa, essayant de prendre un air digne.
« J’enquête.
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Je jetai un coup d’œil à son carnet :
1. Maman et papa chuchotent à propos de grand-mère.
2. Belinda a annulé un rendez-vous secret.
3. Grand-mère Vivi joue aux cartes.
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Je soupirai. Je voulais réunir ma famille. Mais à ce moment-là, je n’étais pas sûr de vraiment les connaître.
***
Le lendemain matin, au petit-déjeuner, tout le monde était trop poli. Trop prudent. Tout le monde attendait une occasion de s’échapper.
Je pliai ma serviette. « J’ai décidé de ce que j’allais faire. »
Belinda a arrêté de manger. « À propos de quoi ? »
« De mon testament. »
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Gregory a failli s’étouffer.
« Je ne vais pas prendre de décision précipitée. Les personnes qui hériteront de ma fortune seront celles qui auront choisi de passer mes derniers jours avec moi. »
Les lèvres de Belinda ont tremblé.
« Eh bien, c’est… intéressant. »
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« Ceux qui veulent rester peuvent rester. Mais il y aura des règles. Nous mangerons ensemble. Nous nous comporterons comme une famille. »
Silence.
Les yeux de Theo brillèrent.
« Donc, comme un jeu ? »
« Quelque chose comme ça. »
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***
Ce soir-là, j’étais assis dans mon salon privé, Bugsy étendu sur mes genoux. Le bruit rythmé des cartes remplissait l’air. Dolly étala ses jetons de poker.
« Alors, tu vas juste… les regarder ? »
« Pour l’instant. »
Margo m’observa. « Et tu penses qu’ils vont montrer leur jeu ? »
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« Ils ont tous quelque chose à perdre maintenant. Et ils le savent. »
Dolly se pencha vers moi. « Tu joues un jeu dangereux, chérie. »
Je souris. « Je suis le jeu. »
Soudain, je sentis un picotement dans la nuque. Quelqu’un nous observait.
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Je levai la main pour ajuster ma boucle d’oreille et inclinai la tête juste assez pour apercevoir une fine fissure dans le plafond.
Un judas.
Mes doigts s’arrêtèrent contre mon lobe. Je ne réagis pas. Je ne levai pas les yeux. Au lieu de cela, je souris et posai ma carte suivante sur la table.
Que le jeu commence.
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UNE RELATION PASSÉE RÉVÉLÉE
Le cri retentit à cinq heures du matin.
« Maman ! Papa ! » Mia frappa à la porte de leur chambre, paniquée. « Scooter a disparu ! »
« Il est probablement en train de jouer à un de ses jeux de détective », marmonna Greg.
Mia secoua la tête. « Son cahier est toujours là. Il ne le laisse jamais derrière lui. »
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Cela attira mon attention.
« Je l’ai vu hier soir », dis-je en remuant mon café alors que Greg me trouvait dans ma chambre. « Il griffonnait dans son cahier. Il se cache quelque part. Il ne résistera pas à l’odeur des pancakes. »
Mais le petit-déjeuner fut servi et Scooter ne se montra pas.
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À midi, tout le monde était en effervescence : Greg vérifiait les placards, Mia le grenier, et même Veronica avait posé son téléphone.
Je suis sorti dans le jardin. C’est là que je l’ai vu. Un trou dans la clôture.
Un trou que j’avais laissé pour que Bugsy puisse piétiner le jardin d’Harold.
Scooter s’était aventuré en territoire ennemi.
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***
Peu de choses dans la vie m’irritaient plus que Harold, cet homme en chemise à carreaux qui empoisonnait l’air près de mes roses. J’ai enfoncé la clôture.
Ils étaient là. Assis sous le porche de Harold, buvant du thé et mangeant des crêpes. Scooter écoutait, les yeux écarquillés.
« … collectionnait les insectes quand j’étais scout », racontait Harold en feuilletant un album.
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« C’est génial ! » s’exclama Scooter. « Tu les collectionnes toujours ? »
« Maintenant, je collectionne les souvenirs. »
« Scooter ! »
« Maman !
« À la maison. Tout de suite. »
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Harold gloussa.
« Vivi, tu ne crois pas qu’il est temps de leur dire la vérité ? »
L’instinct de détective de Theo se réveilla.
« Quoi ?! Encore un mystère ?! »
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« Pas un mot. »
J’attrapai Scooter par le bras et l’emmenai loin de là.
Quelques instants plus tard, je claquai la porte d’entrée si fort que Bugsy bondit sur le rebord de la fenêtre et me lança un regard noir.
« Il n’avait pas le droit de remuer le passé ! » m’écriai-je, tandis que Dolly et Margo, déjà installées dans mon salon, m’observaient.
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« Peut-être qu’il est temps que tu leur dises ? »
« Super.
Margo, qui buvait son café, était calme. « C’est ta décision, Vivi.
Je lui ai fait un signe de tête reconnaissant, mais elle n’avait pas fini.
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« Mais, si tu y réfléchis bien, Theo et Mia seraient probablement ravis de rencontrer leur…
« Ça suffit ! » m’écriai-je. « Tu as bu trop de café. À ton âge, autant de caféine n’est pas bonne pour un cœur en bonne santé. »
Dolly eut le souffle coupé. « C’est cruel, Vivi ! »
« La vérité l’est toujours. »
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C’est ainsi que la dispute a commencé. D’abord, avec des mots. Puis Bugsy a pris le parti de Dolly, se blottissant contre elle, me tournant le dos en signe de protestation silencieuse.
Je suis sortie dans le jardin, l’air frais apaisant à peine mes pensées.
Je voulais seulement que ma famille soit réunie. Au lieu de cela, leurs secrets m’ont obligée à poser des conditions dans mon testament.
Et maintenant ? Maintenant, mes secrets risquent d’être révélés.
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J’ai expiré, le regard perdu dans mes rosiers, laissant leur symétrie parfaite m’apaiser. J’étais presque convaincue que les choses allaient s’arranger.
J’étais prête à retourner à table, où toute ma famille s’était réunie dans le jardin, quand j’ai entendu ce rire.
Basse, familière et bien trop suffisante. Harold. Je me suis retournée brusquement.
« Bonsoir, chérie », dit-il d’un ton traînant, comme si nous étions des amants perdus depuis longtemps plutôt que des adversaires éternels.
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« Je ne me souviens pas t’avoir envoyé une invitation.
Harold sourit narquoisement, prit un grain de raisin dans le plateau de fruits et le jeta dans sa bouche.
« Tu ne l’as pas fait. Mais Scooter a découvert que mon frigo était complètement vide, et, eh bien… ce ne serait pas très sympa de ta part de me laisser mourir de faim, n’est-ce pas ? »
Je lançai un regard noir à Scooter. Il sourit. Traître.
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Harold s’assit, complètement à l’aise, et me fit signe de m’asseoir à côté de lui.
« Allez, Vivi. Assieds-toi. On a beaucoup de choses à se dire. »
Oh non, pas du tout. Mais si Harold était là, il n’y avait qu’une seule chose dont il voulait parler. Notre passé.
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« Qu’est-ce qu’il fout ici ? » marmonna Greg en coupant son steak avec beaucoup plus de force que nécessaire.
« Tu sais, dit Harold en prenant un petit pain, j’ai hésité à venir ce soir. Vivi et moi, eh bien… nous avons un passé.
« Non, l’interrompis-je brusquement en le fusillant du regard.
Il m’ignora.
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« C’est drôle, non ? » Il se tourna vers Greg. « Comment la vie peut réunir des gens de la manière la plus étrange qui soit. Une minute, vous n’êtes qu’un voisin. La minute d’après, vous êtes assis à table avec votre propre fils.
« Quoi ? » La voix de Greg était à peine plus qu’un murmure.
« Tu es mon fils.
Greg eut un petit rire sans humour. Il se tourna vers moi. « Maman ?
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C’était à moi de le dire. Ça aurait dû venir de moi. Pas comme ça.
« Dis-moi qu’il ment », exigea Greg.
« Greg…
« Dis-moi !
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Veronica se pencha en avant. « Oh mon Dieu. C’est génial. » Elle chercha son téléphone.
Je lui lançai un regard si noir qu’elle le reposa.
Greg repoussa sa chaise. « Maman. Dis-moi la vérité tout de suite, ou je prends ma famille, je fais nos valises et je pars ce soir. »
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Ravi par cette révélation, Theo se mit à feuilleter ses notes.
« Attendez, attendez. Ça veut dire que j’ai un grand-père secret ? C’est comme dans les séries policières ! »
« Pas maintenant, Scooter », murmurai-je.
Mais tous les regards étaient braqués sur moi. Je sentais le poids des années de secrets peser sur ma poitrine.
« Il n’y a plus rien à expliquer », dit Harold avec désinvolture en déchirant un morceau de pain. « Je suis le père de Greg. Ce qui signifie que Theo… tu as un nouveau grand-père. »
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Mia, toujours aussi spirituelle, posa une main sur son cœur.
« Cela change complètement l’alignement énergétique de la famille. »
« Grand-père ! » s’écria Theo, ravi. « C’est trop cool ! »
J’avais fui ce moment pendant des années. Mais maintenant ? Il était là.
Je fermai les yeux un instant, inspirer profondément, puis les rouvris. C’était à mon tour d’expliquer.
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UN ENFANT PERDU DEPUIS LONGTEMPS RÉVÉLÉ
Je racontai la vérité à ma famille.
Je leur ai raconté comment Harold et moi étions jeunes, imprudents et follement amoureux. Comment nous voulions des choses différentes : Harold, une vie tranquille, une famille ; moi, un monde qui s’étendait bien au-delà des limites de cette ville. Comment j’avais choisi ma voie, le laissant derrière moi, et comment Edward (le père officiel de Greg) était intervenu au bon moment.
Quand j’eus terminé, les bougies sur la table étaient presque consumées.
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Greg s’est éloigné sans un mot. Veronica était sans voix, pour une fois dans sa vie. Mia m’a prise dans ses bras. Scooter, lui, était heureux.
Et moi ? J’ai simplement expiré. Après avoir gardé le secret pendant des décennies, la vérité était enfin sortie.
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***
La nuit était passée, mais je sentais encore son poids peser sur ma poitrine.
Des pas crissaient sur le chemin de pierre derrière moi.
« Eh bien, eh bien », dit Margo d’une voix douce comme toujours. « Tu sais vraiment comment animer un dîner. »
Je me retournai et vis mes deux plus vieilles amies s’installer sur les chaises de jardin, une tasse de café à la main.
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« Je n’ai presque pas dormi ! s’exclama Dolly. Quelle tension ! Ces révélations ! Harold qui lâche cette petite bombe : « Je suis le père de Greg, passe-moi les pommes de terre ! » Franchement, Vivi, même moi, je n’aurais pas pu écrire un meilleur scénario.
Je levai les yeux au ciel et pris une gorgée de café. « Je suis ravi que mes secrets les mieux gardés vous aient divertis.
« Oh, ne fais pas ça », dit Margo avec un sourire en coin. « On attendait juste que ce jour arrive. »
« Greg ne me regarde même pas. »
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« Bien sûr que non, ma chérie. Il vient de découvrir que toute sa vie était un mensonge. Donne-lui du temps. Les hommes gèrent leurs émotions comme s’ils lisaient des instructions. »
Je ne pus m’empêcher de rire.
« Et Harold ? insista Margo. Que penses-tu de son retour ?
Je jetai un coup d’œil vers la maison, où je savais qu’il était probablement en train de boire son café sur la terrasse. Comme il l’avait toujours fait.
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« Je ne sais pas. Je pensais que cette partie de ma vie était enterrée. Mais maintenant… Le passé est là.
Soudain, le bruit d’une voiture qui approchait attira notre attention.
Une berline noire élégante s’est arrêtée devant la maison. Belinda en est sortie en lissant ses cheveux, mais pas avant d’avoir chuchoté au revoir à quelqu’un à l’intérieur.
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« Hum », a fredonné Margo. « On dirait qu’elle n’a pas passé la nuit à la maison. »
J’ai souri en retour. « Au moins un mystère dans cette maison, je vais le résoudre. »
« Et comment comptes-tu t’y prendre exactement ? »
« Oh, j’ai mes méthodes. »
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***
S’il y avait une chose que je détestais plus que les invités inattendus, c’était les mystères non résolus. Et ma fille qui rentrait à l’aube dans la voiture d’un inconnu ? C’était un mystère qui réclamait des réponses.
Je ne l’ai pas confrontée tout de suite. À la tombée de la nuit, j’ai fait quelque chose que je n’avais pas fait depuis des années. J’ai suivi ma fille.
Elle a roulé pendant vingt minutes avant de s’arrêter devant une modeste maison de banlieue. Les lumières étaient éteintes. Aucun signe de vie. Puis, à ma grande horreur, ma fille responsable et respectueuse des règles… s’est glissée par une fenêtre latérale.
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J’ai failli m’étouffer.
Avant même que je puisse comprendre cette absurdité, une lumière s’est allumée dans le porche. Une ombre a bougé derrière les rideaux. Belinda s’est figée. Puis elle s’est enfuie comme si elle venait de commettre un crime.
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Je me suis garée à côté d’elle et j’ai ouvert la portière côté passager.
« Monte.
« Maman ?
« Tu préfères m’expliquer ou expliquer à la police ?
J’ai fait un signe de tête en direction de la voiture de patrouille, puis j’ai tourné dans la rue.
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Elle gémit, sauta dans la voiture et claqua la portière. Quelques minutes plus tard, je me garai sur le parking désert d’un bar au bord de la route, coupai le moteur et me tournai vers ma fille.
« Commence à parler.
« Maman, je… Je ne sais même pas par où commencer.
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« Commence par le moment où j’ai dû fuir les flics parce que ma fille, qui classe ses listes de courses par couleur, était en train de cambrioler une maison. »
« Je n’étais pas en train de cambrioler. »
« Oh, excuse-moi. Tu étais juste en train de… quoi ? De donner des conseils de décoration intérieure gratuits ? »
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« Maman, s’il te plaît. Ce n’est pas drôle. »
« Alors dis-moi ce qui s’est passé. »
Elle a finalement croisé mon regard.
« J’ai eu un bébé quand j’avais dix-huit ans. »
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Tout en moi s’est figé.
« Quoi ?!
J’ai eu une petite fille. Et je l’ai abandonnée.
Mais… comment ? Je l’aurais su.
Tu étais en voyage. Tu te souviens ? Cette année-là, tu m’as laissée avec la nounou.
Nina. La nounna que j’avais engagée pour que tout reste « stable » pendant que je partais vivre ma grande aventure à travers l’Europe.
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J’étais revenue auprès de la fille que j’avais laissée. Du moins, c’est ce que je croyais.
« Elle a pris le bébé », murmura Belinda. « Elle l’a élevée comme sa propre fille. Je ne l’ai pas revue pendant des années. »
« Et maintenant ? »
« Maintenant, je l’ai retrouvée. J’ai passé des semaines à lui rendre visite et à apprendre à la connaître. Mais quand j’ai dit à Nina que je voulais la récupérer, elle a refusé. »
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« Et ce soir ? »
« Je suis allée la chercher. Mais elles étaient parties. Elles avaient déménagé. Et quelqu’un a appelé la police. »
« Elle a dix ans, maman », murmura Belinda. « Le même âge que Scooter. »
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Je fermai les yeux. Ma petite-fille avait mené une vie dont je ne soupçonnais même pas l’existence. Belinda essuya ses yeux.
« J’ai appris que je ne pouvais plus avoir d’enfants. Et elle est à moi. Elle a toujours été à moi. »
« Tu aurais dû me le dire. »
« Te le dire ? À toi qui diriges cette famille comme un tribunal ? Qui penses que les émotions sont réservées à ceux qui ne savent pas élaborer de stratégie ? Maman, j’avais peur de te dire que j’avais un rhume. Alors imagine quand j’ai eu un bébé à 18 ans. »
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Cela m’a fait mal. Et le pire dans tout ça ? Elle n’avait pas tort.
« Je dois arranger ça », murmurai-je.
« Quoi ? Maman, non… »
Je démarrai le moteur.
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« Tu as dit que Nina l’avait emmenée, n’est-ce pas ? »
Elle acquiesça.
« Alors je sais exactement par où commencer. »
Sur ces mots, je pris la route dans la nuit.
Si mon passé était le seul moyen d’assurer l’avenir de ma fille, il était temps d’arrêter de le fuir. Encore une fois.
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LE PASSÉ FRAPPE DEUX FOIS
Je rentrai à la maison plus tard que prévu. La maison était calme, même Bugsy était affalé sur le canapé, trop paresseux pour lever la tête. Mais je n’avais pas le temps de dormir.
J’ouvris le placard et fouillai dans de vieilles boîtes. Quelque part à l’intérieur se trouvait mon coffret à bijoux, celui qui contenait des morceaux de mon passé, intact depuis des années.
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Sorti de l’obscurité, tel un fantôme, Scooter apparut.
« Vous cherchez quelque chose, madame ? » demanda-t-il d’un ton feutré et complice.
Je soupirai. « C’est ma boîte à bijoux. Peu importe… Pas maintenant, Theo. Va te coucher.
« Je vous dirai où elle est… si vous m’emmenez demain.
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« C’est important. Ce n’est pas pour les enfants.
« Je ne suis pas un enfant », déclara-t-il fièrement. « Si tu ne m’emmènes pas, ta boîte à bijoux sera cachée pour toujours. »
Je serrai les mâchoires. « Tu négocies bien. Tout comme moi. »
Scooter sourit victorieusement et me fit signe de le suivre. Nous montâmes au grenier, son soi-disant quartier général.
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Au milieu de sa collection de trésors trouvés – une poupée à une jambe, des emballages de bonbons, un assortiment de bibelots – il sortit ma boîte à bijoux et me la tendit.
Je l’ouvris. De vieux billets, des notes griffonnées, un reçu d’un café à Paris… et le bout de papier défraîchi que je cherchais : une adresse.
Nina. Il était temps de lui rappeler l’enfance que nous avions laissée derrière nous.
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***
Au lever du soleil, je sortis prudemment, espérant que Scooter dormait encore.
Mais non. Il était déjà sous le porche.
« J’ai préparé des snacks pour la route, annonça-t-il. Et je me suis brossé les dents. »
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« On dirait que je n’ai pas le choix. »
J’étais sur le point de me diriger vers la voiture lorsqu’une autre voix m’arrêta.
« Je viens aussi. »
Belinda se tenait dans l’embrasure de la porte, jetant des regards autour d’elle comme si elle craignait que quelqu’un d’autre puisse l’entendre.
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Je plissai les yeux.
« Et pourquoi exactement ?
« Si tu vas retrouver… enfin, elle… ça me concerne aussi. »
Scooter rayonnait.
« Il y a assez de sandwichs pour tout le monde. »
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Nous avions à peine quitté la ville lorsque nous aperçûmes Harold au bord de la route, appuyé contre son camion, un pneu crevé.
« Ah, quelle chance !
— Pas pour moi », marmonnai-je.
« Vous pouvez me déposer ?
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« Non
« Je resterai tranquille. Je ne vous dérangerai pas. Il fait tellement chaud aujourd’hui, et le garage est loin… » soupira-t-il dramatiquement.
Scooter intervint.
« Grand-mère Vivi, emmenons-le ! C’est une vraie aventure ! Mais c’est un secret ! Grand-mère a dit que personne ne doit savoir où nous allons ! »
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Je lui lançai un regard noir. Harold sourit.
« Encore des secrets, chérie ? »
« Monte », dis-je sèchement.
Scooter sautait presque de joie. « Ça va être la meilleure mission de ma vie ! »
Belinda soupira. Je priais pour que ce voyage ne tourne pas au désastre.
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***
Une heure plus tard, nous nous sommes arrêtés devant une vieille maison à la périphérie de la ville. Elle semblait figée dans le temps, inchangée depuis des décennies.
Harold s’est soudainement raidi. « Non… ce n’est pas possible.
J’ai froncé les sourcils. « Quoi ?
« C’est la maison de Nina. Pourquoi sommes-nous ici ?
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Belinda et moi avons échangé un regard.
« Comment connais-tu cette adresse ? » demandai-je.
Harold expira lentement.
« Après que toi et moi… ayons rompu, je suis resté dans les environs, observant de loin, dans l’espoir d’apercevoir mon fils. Mais ensuite, tu as commencé à voyager, laissant Belinda avec Nina. Et soudain, elle et moi… disons simplement que nous nous sommes tenus compagnie. »
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« Oh, vraiment ? Toi et Nina ?
« Oui. Bref. Un jour, elle a disparu sans un mot. Quand j’ai enfin réussi à la retrouver, elle avait un bébé dans les bras. Elle m’a empêché d’entrer et m’a claqué la porte au nez. Mais j’ai passé des années à me demander… si ce bébé était le mien.
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J’ai soupiré. « Ce n’est pas le tien.
Harold avait l’air abasourdi.
« Alors, c’est la fille de qui ?
Belinda hésita. « Elle est… à moi. »
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Scooter faillit bondir de son siège.
« Encore un secret ?! »
Belinda se tourna vers moi. « Comment connais-tu cette adresse ? »
« Nina n’était pas seulement notre nounou. C’était mon amie d’enfance. Nous avons grandi ensemble dans le même foyer d’accueil. »
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Les yeux de Belinda s’écarquillèrent.
Harold sourit narquoisement. « Oh, tu aimes les secrets, n’est-ce pas, chérie ? »
Avant que je puisse répliquer, la porte d’entrée s’ouvrit en grinçant. Une petite fille se tenait là, avec des cheveux châtains et de grands yeux curieux.
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Mon cœur se serra.
« Bonjour, ma chérie », dis-je d’un ton suave. « Ta maman est là ? »
« Elle fait des cookies. Tu en veux un ? »
Des cookies. Une matinée tout à fait normale alors que mon monde était en train de s’écrouler.
Derrière elle, une ombre apparut. Nina. Elle me vit et se raidit.
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« Tu ne devrais pas être ici », siffla-t-elle.
« Oh, je pense que nous devrions. »
« Tu n’arrives toujours pas à lâcher prise, n’est-ce pas, Vivi ? »
« Lâcher prise ? Comme tu as lâché prise sur notre amitié ? Comme tu as lâché prise sur la vérité à propos de ma fille ? Et puis, au lieu de me dire la vérité, tu as décidé de m’empêcher de voir ma petite-fille ? »
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Le visage de Nina devint glacial.
« J’étais là pour Belinda quand tu n’étais pas là. Je l’ai élevée, protégée, et quand elle n’avait plus personne, je l’ai sauvée, elle et Daisy, de ton emprise. »
Belinda s’avança. « Ce n’est pas… »
Elle hésita en voyant le regard admiratif que Daisy lui lançait.
À des fins d’illustration uniquement | Source : Midjourney
Avant que quiconque puisse ajouter un mot, une petite voix les interrompit. Scooter. Évidemment.
« Tu sais, » dit-il en feuilletant son carnet, « quand les gens se disputent autant, c’est généralement parce qu’ils s’aiment. »
« Scooter ! Tu ferais mieux de retourner dans la voiture. »
Nina expira bruyamment. Puis elle se tourna vers Daisy. « Va jouer dehors, cariño. Emmène Scooter avec toi. »
Daisy hésita, puis acquiesça et attrapa la main de Scooter.
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« Très bien. Entrez. Finissons-en. »
Je m’avançai. Et puis…
« Eh bien, dit Harold d’un ton traînant, si nous prenons le thé, j’espère que vous m’avez gardé une tasse. »
Les yeux de Nina s’écarquillèrent. Ses genoux se dérobèrent. Avant que je puisse réagir, elle s’effondra.
***
Les heures passées à l’hôpital me parurent une éternité.
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Scooter s’était endormi dans mes bras. Belinda distribuait du café. Harold faisait les cent pas comme un lion agité.
Puis, le médecin est sorti, se frottant la nuque.
« Elle a survécu à l’opération, mais son cœur est faible. Les prochaines 48 heures seront critiques. Elle a besoin d’une transfusion sanguine immédiatement. »
Je n’ai pas hésité. « Elle a le même groupe sanguin que moi. Prenez le mien. »
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Harold a ouvert la bouche pour protester. Je l’ai fait taire d’un regard.
Une demi-heure plus tard, j’étais allongé dans un lit à côté de Nina, relié à elle par une perfusion.
D’une voix rauque, elle m’a demandé : « Qui est Scooter ?
— Le fils de Greg.
— Greg a des enfants ?
— Deux. Mia et Scooter.
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« C’est pour ça qu’elle veut Daisy », murmura-t-elle.
« Elle ne veut pas l’enlever », dis-je prudemment. « Elle veut juste qu’elle fasse partie de sa vie. »
Nina expira. « Je ne peux pas perdre Daisy. »
« Tu ne la perdras pas. »
Soudain, la porte s’ouvrit brusquement. Greg fit irruption, le visage rouge de frustration. Mes « filles » le suivaient.
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« Où étiez-vous toutes passées ?! »
Je pris une gorgée de thé, savourant ce moment dramatique.
« On donnait notre sang, mon cher. »
Le regard de Greg se porta sur la perfusion, puis sur Nina, pâle mais éveillée dans son lit d’hôpital.
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« Maman, si c’est encore une de tes cascades… »
Harold, appuyé contre le mur, sourit. « Maintenant, fiston, si tu trouves ça difficile à digérer, tu ferais mieux de t’asseoir pour ce qui va suivre.
« Qu’est-ce que ça veut dire ?
« Ça veut dire, mon chéri, que tu ferais mieux de te préparer. Parce que le passé a une drôle de façon de nous rattraper. »
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***
Deux semaines plus tard, la maison était pleine à craquer. Le dîner était animé : Greg, Veronica, Mia, Scooter, Belinda, Daisy, Harold et même Nina étaient présents.
Greg s’essuya la bouche.
« Maman, je dois avouer qu’on ne s’attendait pas à ce que la vie avec toi soit aussi… divertissante. »
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Veronica soupira dramatiquement. « Honnêtement ? J’ai vraiment l’impression d’être chez moi maintenant. »
Scooter, qui griffonnait dans son cahier, acquiesça. « Cette maison est pleine de secrets. Parfaite pour m’entraîner à être détective. »
Et puis… Nous entendîmes frapper à la porte d’un coup sec et assuré, qui coupa le murmure chaleureux de la conversation. Quelque chose me disait que ce n’était pas simplement le voisin qui venait emprunter du sucre.
Lorsque j’ouvris la porte, il était là. Un homme souriant, un énorme bouquet à la main, toujours aussi énergique.
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« PATRICK », ai-je soufflé, l’estomac noué.
« Vivi ! Oh, je suis si content de te voir ! Je t’ai enfin trouvée ! »
Avant que je puisse l’arrêter, il est entré comme s’il était chez lui, balayant la table du regard.
« Waouh ! Quelle réunion ! Un dîner de famille ? C’est pour l’occasion ? »
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Silence. Tous les regards se posèrent sur lui.
Harold se redressa et roula des épaules. « Tu veux que je le mette dehors ? »
Patrick sourit à tout le monde.
« Oh, tu ne leur as pas parlé de moi ? Vivi, tu me blesses. »
J’expirai lentement en appuyant deux doigts contre ma tempe. Parce que, honnêtement, c’était mon autre secret. Celui que je ne savais pas comment résoudre.
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Cette histoire est inspirée de la vie quotidienne de nos lecteurs et écrite par un auteur professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont utilisées à des fins d’illustration uniquement.
