J’ai surpris un homme dans notre armoire et j’ai d’abord soupçonné ma femme de m’être infidèle, mais la vérité était bien plus choquante.

Lorsque Duncan part en voyage d’affaires, il pense que sa famille est heureuse à la maison. Mais à son retour, il découvre que sa fille voit des fantômes et qu’un inconnu se cache dans son placard. Qui est cet homme et que fait-il là ? Sa femme le trompe-t-elle ?

Ma femme, Emmie, et moi sommes ensemble depuis quinze ans. Et au cours de ces quinze années, nous avons construit toute une vie ensemble, tissant les joies et les tribulations de la vie de famille.

Une femme tenant le bras d’un homme | Source : Unsplash

Au fil des ans, nous avons eu la chance d’avoir une fille, Leila, une fillette de dix ans aux yeux brillants qui remplissait nos journées de rires et de curiosité comme seuls les enfants savent le faire.

La vie était parfaitement ordinaire, dans le bon sens du terme, jusqu’à ce que Leila commence à parler d’un fantôme.

Tout a commencé par une histoire innocente racontée par Leila. Du moins, à l’époque, je pensais que c’était juste l’imagination débordante de ma fille.

Une petite fille tenant un skateboard | Source : Unsplash

En tant qu’homme d’affaires, les voyages fréquents faisaient partie de mon quotidien. Emmie et moi étions habitués à organiser notre vie en fonction de mon emploi du temps.

Au début, je pensais qu’elle me ferait des reproches, ne sachant pas comment nous allions construire une vie ensemble alors que je faisais mes valises et partais toutes les quelques semaines.

Un homme souriant en costume | Source : Unsplash

« Ton travail est important, m’a dit Emmie. Et bien sûr, cela t’éloigne de nous de temps en temps, Duncan. Mais cela en vaut la peine, car tu aimes ce que tu fais. »

Je ne m’attendais pas à ce qu’elle comprenne. Mais j’aurais dû le savoir : ma femme n’était pas comme les autres femmes que j’avais connues.

Ainsi, lorsque mon associé m’a annoncé que nous devions nous rendre dans un autre État pour une réunion d’affaires avec de nouveaux investisseurs, j’étais convaincu que ma femme et ma fille resteraient à la maison et suivraient leur routine habituelle.

Des personnes avec des ordinateurs portables lors d’une réunion | Source : Unsplash

« Tu pars combien de temps cette fois-ci ? » m’a demandé Emmie pendant qu’elle préparait le dîner.

« Un peu plus d’une semaine », ai-je répondu en picorant dans le pot de noix grillées posé sur le comptoir.

« Ce n’est pas trop long », a-t-elle dit en souriant. « Tu seras de retour avant qu’on s’en rende compte. »

Un pot de noix | Source : Unsplash

Il aurait été si facile de penser que ma femme voulait que je reste loin d’elle, qu’elle se délectait de la distance qui nous séparait. Mais lorsqu’elle m’a aidé à faire ma valise, en s’assurant d’y glisser des friandises, j’ai su qu’elle était tout ce dont Leila et moi avions besoin.

« Oui », ai-je répondu. « Mais tu vas t’en sortir avec Leila après l’école ? Je pourrais demander à ma mère. »

Emmie a gloussé.

Une femme qui rit | Source : Unsplash

Nous savons tous les deux que ma mère adorait Leila. Elle aimait être grand-mère, mais à sa manière. Elle voulait gâter notre fille, mais seulement pendant une heure ou deux. Elle ne voulait pas rester avec Leila, sauf si elle n’avait pas d’autre choix.

« J’ai déjà demandé à ma mère », dit Emmie en remuant la marmite. « Elle viendra la veille de ton départ, car je sais que tu dois toujours partir tôt pour l’aéroport. »

Le reste de la semaine passa à toute vitesse, entre les devoirs et les présentations professionnelles.

Une marmite de soupe | Source : Unsplash

Puis Marie, la mère d’Emmie, arriva.

« Encore un voyage ? » m’a-t-elle demandé. « Tu voyages beaucoup, Duncan. »

Emmie m’a conduit à l’aéroport tôt le lendemain matin. Elle a ajusté ma cravate et m’a fait signe avant de rentrer chez elle pour s’occuper de Leila avant l’école.

Une personne assise à l’aéroport | Source : Unsplash

Je suis parti en voyage d’affaires et je suis rentré plus tôt que prévu. Avant de rentrer chez moi, j’ai pris un taxi pour me rendre à la boulangerie préférée de ma femme et de ma fille et j’ai fait le plein de leurs friandises préférées.

« Papa, tu es rentré ! » s’est exclamée Leila en courant vers la porte et en sautant dans mes bras.

« Mon voyage s’est terminé plus tôt que prévu », lui ai-je répondu en la serrant fort dans mes bras.

Un comptoir dans une boulangerie | Source : Unsplash

Même si j’aimais beaucoup mon travail, l’inconvénient était que je savais que je manquais une partie de l’enfance de Leila.

« Tu veux aller manger une glace ? » lui ai-je demandé. « Avant que maman rentre du travail. »

Leila a acquiescé et a crié à Marie, sa grand-mère, que nous sortions un moment.

C’est alors que ma fille m’a révélé qu’elle avait vu un fantôme dans la maison.

Un glacier | Source : Unsplash

« Comment ça, ma chérie ? » lui ai-je demandé.

Leila a regardé son cornet de glace pendant un moment, observant une goutte de glace tomber sur sa chaussure.

« L’autre soir, quand je suis allée aux toilettes, a-t-elle dit. Il y avait un fantôme. Il flottait près de l’escalier. »

« Tu as sûrement vu grand-maman ou grand-papa », lui ai-je répondu.

Un cornet de glace qui dégouline | Source : Unsplash

Je savais que lorsque ma belle-mère restait dormir, le père d’Emmie venait également passer la soirée pour dîner et passer la nuit avant de rentrer chez eux. Il n’aimait pas s’absenter aussi longtemps.

« Grand-père n’est pas venu cette fois-ci », dit Leila. « Seulement grand-mère. Elle a dit que grand-père était avec leur chat. »

Je ne savais pas quoi dire d’autre à Leila. Je ne voulais pas la repousser et lui dire que c’était son imagination qui lui jouait des tours. Mais en même temps, je n’étais pas sûr de vouloir aborder le sujet.

Un vieil homme avec un chat | Source : Unsplash

« Et si tu le revois, ou si tu vois quelque chose d’étrange, tu viens me le dire tout de suite », lui ai-je proposé.

Leila acquiesça avec enthousiasme et nous sommes rentrés à la maison.

Ma femme venait de rentrer et elle était occupée dans la cuisine avec Leila : les devoirs et la cuisine étaient leur routine quotidienne. Marie était introuvable, j’ai donc supposé qu’elle faisait la sieste.

Une petite fille faisant ses devoirs | Source : Unsplash

Si j’avais pu, j’aurais déballé mes affaires plus tard dans la semaine, mais ma femme détestait les valises à moitié vides ou les piles de vêtements qui traînaient.

En ouvrant la porte de notre dressing, j’ai eu le choc de ma vie.

Là, debout entre mes vêtements de travail et les robes d’Emmie, se tenait un homme plus âgé, en train de boutonner ses vêtements.

Une valise ouverte sur un lit | Source : Unsplash

« Emmie ! » ai-je crié avant même de lui demander qui il était. « Qu’est-ce que c’est que ça ? Qui est cet homme ? »

J’entendis alors les pas de ma femme et de ma fille résonner dans toute la maison.

« Duncan ? » appela Emmie en entrant dans notre chambre. « Que se passe-t-il ? »

« C’est à toi que je devrais poser cette question », rétorquai-je. « Qui est cet homme ? »

Un dressing | Source : Unsplash

« Quel homme ? » demanda Emmie, les yeux écarquillés.

L’homme plus âgé jeta un coup d’œil hors du placard, et Emmie poussa un cri de surprise.

« Qui êtes-vous ? » haleta-t-elle.

À ce moment-là, je relâchai le souffle que je retenais sans m’en rendre compte. Lorsque j’étais tombé sur cet homme, ma première pensée avait été que ma femme me trompait.

Mais l’expression de surprise sur son visage m’indiquait que cet homme lui était tout aussi inconnu.

Une femme se couvrant le visage | Source : Unsplash

« C’est le fantôme ! » s’écria Leila en se cachant derrière sa mère. « Je l’ai vu hier soir ! »

« Quoi ? » avons-nous dit Emmie et moi en même temps.

« Appelle la police ! » siffla Emmie.

Une voiture de police | Source : Pexels

Puis, Marie entra dans notre chambre, un verre d’eau à la main.

« Que se passe-t-il ? » demanda-t-elle avant de voir l’homme.

« Tony ? » dit-elle. « Qu’est-ce que tu fais encore ici ? »

« Tu connais cet homme ? » haleta Emmie. « Comment ? »

Ma belle-mère grimaça. Elle semblait plus mal à l’aise que je ne l’avais jamais vue.

« Explique-toi, maman », dit Emmie.

Une vieille femme souriante tenant une bouteille | Source : Pexels

« Je vois Tony depuis un certain temps », avoua Marie.

« Je pense que tu devrais aller regarder la télévision », dis-je à Leila, qui quitta la pièce en courant.

« Tu as trompé papa ? » demanda Emmie, assise sur le lit.

Marie avait l’air d’avoir vu le fantôme que ma fille était convaincue d’avoir vu.

« Écoute, Emmie », dit Marie. « Papa et moi avons des problèmes depuis un certain temps. »

« Alors il est au courant ? » demanda ma femme, exigeant des réponses de sa mère.

Un couple âgé | Source : Pexels

« Non, ma chérie », répondit-elle. « Papa n’est pas au courant. Je ne pense pas pouvoir lui dire. Mais je ne rajeunis pas, et j’ai besoin de joie pour le temps qu’il me reste à vivre. »

Emmie se prit la tête entre les mains.

« Tu dois me promettre que tu ne diras rien à papa », dit Marie.

Ma femme eut le souffle coupé et sortit de la chambre.

« Duncan », me dit Marie. « Tu dois lui parler. Cela doit rester secret. Nous ne pouvons pas le dire à mon mari. »

« C’est à Emmie de décider », répondis-je. « Je ne sais pas quoi te dire d’autre. »

Peu après, Marie et Tony ont quitté notre maison.

Une femme âgée à l’air sombre | Source : Pexels

« Je n’arrive pas à croire ma mère », a déclaré Emmie lorsque nous nous sommes assis pour discuter des événements de l’après-midi.

« Écoute, au moins, tu es au courant maintenant », ai-je répondu. « Ce n’est plus un secret. »

« Oui, mais en même temps, je ne sais pas comment je vais pouvoir cacher ça à mon père. Mais plus que ça, je ne comprends pas pourquoi ma mère l’a amené chez nous. »

Je devais lui donner raison : Marie était une adulte libre de faire ce qu’elle voulait. Mais en même temps, je ne comprenais pas pourquoi elle avait fait ça chez nous.

Une femme se couvrant le visage avec ses mains | Source : Unsplash

Alors qu’elle était censée s’occuper de notre fille.

C’était imprudent et irresponsable.

« Je pensais qu’il était là pour toi », ai-je lâché.

Emmie a posé sa tasse sur la table basse.

« C’est un sujet beaucoup plus vaste », a-t-elle répondu. « Mais je comprends. Ça a dû être un choc de voir un vieil inconnu dans notre placard. »

Tasses sur une table | Source : Pexels

Il s’est avéré que Tony était sur le point de partir quand Emmie est rentrée, alors il s’était caché dans notre chambre. Et puis, quand il a pensé que la voie était libre, Leila et moi sommes entrées.

Il s’est donc caché dans le placard jusqu’à ce qu’il puisse s’échapper. Marie, quant à elle, pensait que Tony était parti. Elle est restée dans la chambre d’amis pour se reposer.

« C’est juste un désordre, Duncan », a dit Emmie. « Je ne sais pas si je peux mentir à mon père. »

« Alors ne le fais pas », ai-je répondu. « Je ne suis pas content que Leila ait été exposée à ça. »

Une femme âgée avec un enfant | Source : Unsplash

Je savais que ce secret allait la ronger. Ma femme avait du mal à garder les surprises, un secret comme celui-ci allait la bouleverser.

« Je ne veux pas faire de peine à ma mère », dit-elle plus tard, après avoir bordé Leila dans son lit.

« Réfléchis-y cette nuit », lui répondis-je.

Cette nuit-là, allongé dans mon lit, je me demandai ce qui se serait passé si je n’étais pas rentré plus tôt. Leila aurait-elle revu Tony et aurait-elle eu encore plus peur ? L’idée qu’un inconnu ait erré dans ma maison après le couvre-feu me mettait mal à l’aise. D’autant plus qu’Emmie n’était pas au courant.

Je ne sais pas ce qui va se passer ensuite, mais je sais que mon rôle est simplement de soutenir Emmie dans sa décision, quelle qu’elle soit.

Une petite fille endormie | Source : Pexels

Que feriez-vous ?

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Mon riche mari m’a interdit d’entrer dans une pièce de notre maison – je n’ai pas pu m’empêcher de pleurer quand j’ai vu ce qu’il cachait

Lorsque les parents d’Alexis l’ont forcée à épouser Robert, elle n’avait aucune idée de ce qui l’attendait. Plus tard, Alexis a enfreint la seule règle que son mari lui avait imposée et est entrée dans la pièce dont il lui avait interdit l’accès, découvrant des secrets auxquels elle n’était pas préparée.

Je ne comprenais pas pourquoi mes parents voulaient que je me marie avant d’avoir trouvé quelqu’un moi-même.

« Alexis, m’a dit ma mère, Robert est un bon parti. C’est un homme riche qui prendra soin de toi. Tu n’auras même pas besoin de travailler. »

Je ne pouvais pas refuser. Mon père avait été clair.

« Tu épouses Robert, Alexis, avait-il dit en tirant sur son cigare. Ou tu te débrouilles pour gagner ta vie. »

D’une certaine manière, Robert était mon prince charmant. Notre famille tenait une boulangerie qui perdait des clients parce que nous ne proposions pas de produits sans gluten.

« Nous continuerons à faire ce que nous savons faire », insistait mon père.

Dans les coulisses de la boulangerie | Source : Pexels

Notre mariage était clairement arrangé. Robert était froid et refusait de me laisser apprendre à le connaître. Je ne sais pas comment mon père a arrangé notre rencontre.

Notre mariage était une démonstration de la richesse de Robert, tout simplement extravagant. Le wedding planner de Robert avait pensé à tout.

Ma robe de mariée était une création sur mesure qu’il avait commandée pour moi. Mais même pendant les préparatifs, nous ne nous parlions presque pas.

« J’ai hâte d’être marié », m’a-t-il avoué un soir, quelques jours avant le mariage.

« Mais je ne sais pas ce que je fais », a-t-il ajouté.

C’était la fois où Robert s’était le plus approché de moi.

Une robe de mariée sur un mannequin | Source : Pexels

Deux jours après notre mariage, j’ai emménagé dans notre nouvelle maison.

« Viens, je te fais visiter », m’a dit Robert.

Il m’a fait visiter notre maison, un manoir luxueux dont je n’aurais jamais osé rêver : de vastes terrains de golf, une piscine scintillante et une armée de domestiques à notre service.

« C’est magnifique », ai-je dit en arrivant dans la cuisine. « Tout est magnifique. »

« Alexis, cette maison est aussi la tienne », a-t-il déclaré avec une pointe de fierté.

J’ai souri à l’inconnu qui se tenait devant moi. Peut-être allions-nous construire quelque chose de notre mariage.

« Mais une chose, Alexis », a-t-il ajouté. « Il y a une règle. Le grenier. N’y entre jamais. »

Un manoir entouré de verdure | Source : Pexels

J’acquiesçai à Robert. Je ne comprenais pas pourquoi je n’avais pas le droit d’entrer dans une pièce de la maison. Mais je savais aussi que je ne connaissais pas encore très bien mon mari. Je devais donc obéir.

Quelques jours plus tard, Robert partit à une réunion, me laissant seule dans notre immense maison.

« Comment oses-tu entrer ici ? Je vais devoir changer les serrures de ma propre maison parce que ma femme ne respecte pas mes demandes ? »

Le visage de Robert est devenu rouge de rage.

« Je veux juste comprendre », ai-je balbutié. « Je veux juste te connaître, Robert. »

Blocs alphabétiques de différentes couleurs | Source : Unsplash

Peu à peu, sa colère s’est dissipée et il a semblé me voir comme une compagne dans son monde, plutôt que comme l’intruse qu’il avait fait de moi.

« Alexis », a-t-il dit, « viens, assieds-toi. »

Robert m’a conduit au salon.

« Mon père était un homme sévère. C’était un soldat et il croyait qu’il fallait garder ses émotions pour soi. Ce sont les seules choses qui me restent d’une époque où je me sentais aimé », m’a-t-il confié.

Mon cœur s’est serré à chaque mot, alors que sa voix se brisait.

Ce qui a suivi a été une révélation de son âme. Des histoires d’une enfance solitaire, d’un garçon qui aspirait à l’approbation de son père, se sont déroulées dans notre maison.

Une photo vintage d’un jeune soldat | Source : Pexels

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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

L’auteur et l’éditeur ne prétendent pas que les événements ou la description des personnages sont exacts et ne peuvent être tenus responsables d’une interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l’auteur ou de l’éditeur.