Je me suis déguisé en clochard pour tester le fiancé de ma petite-fille, mais rien n’aurait pu me préparer à la vérité — Histoire du jour

Je me suis habillé de haillons, j’ai caché mon visage sous un chapeau usé et je me suis tenu dans la rue comme un mendiant, juste pour voir quel genre d’homme épousait ma petite-fille. Je pensais être prêt à tout. Mais ce qui s’est passé ensuite m’a laissé sans voix et a bouleversé toutes mes convictions.

La vie est injuste. C’était la principale leçon que j’avais apprise, et c’était ce que j’avais enseigné à mon fils, puis à ma petite-fille. Mon parcours n’avait pas été facile.

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Mon ex-mari n’était pas un homme bien, c’est le moins qu’on puisse dire, alors je l’avais quitté et j’étais partie avec mon enfant de trois ans dans les bras.

Je n’avais rien, ni éducation, ni travail, mais je savais que je devais continuer pour le bien de mon fils.

J’ai travaillé d’arrache-pied, je dormais à peine, et il y a même eu une période où nous avons vécu dans une voiture parce que je n’avais pas les moyens de nous nourrir, encore moins de nous loger.

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Mais tout cela appartenait au passé. J’avais travaillé comme une forçat pour offrir une vie meilleure à mon enfant, et j’avais fini par y arriver.

J’étais devenue propriétaire d’un restaurant et j’étais fière de ce que j’avais accompli, surtout en sachant que j’avais commencé comme simple serveuse. Le chemin avait été long, mais j’avais offert un avenir à mon fils.

Quand mon fils a grandi, il a transformé mon restaurant en franchise, et l’entreprise a prospéré.

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J’avais maintenant soixante-quinze ans, et même si beaucoup de gens me disaient qu’il était temps de me détendre et de prendre ma retraite, je ne pouvais tout simplement pas le faire.

J’avais encore de la force et de l’énergie, et je n’avais pas l’intention de les gaspiller assise sur un bateau de croisière avec une bande de retraités.

Je voulais aussi montrer l’exemple à ma petite-fille, Abby. Elle était déjà adulte, fiancée même.

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Abby n’avait jamais connu la pauvreté. Elle était née dans le confort et avait tout ce qu’elle pouvait désirer.

Mais j’étais convaincue que mon fils l’avait élevée pour qu’elle devienne une personne bien, quelqu’un d’attentionné. En tant que grand-mère, ma plus grande joie était de voir ma petite fille devenir une femme.

Pourtant, quelque chose continuait à me tracasser : son fiancé, Paul. Je n’arrivais pas à cerner le genre d’homme qu’il était vraiment.

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Quand je les regardais ensemble, je sentais un froid entre eux. J’ai commencé à douter de ses intentions.

Paul n’était pas issu d’une famille aisée ; il était cuisinier dans l’un de nos restaurants. C’est là qu’ils s’étaient rencontrés. J’avais peur qu’il lui brise le cœur ou pire encore, qu’il se serve d’elle.

Un soir, j’ai donc invité Abby à prendre le thé. J’ai essayé d’aborder le sujet aussi naturellement que possible.

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« Tu es impatiente pour le mariage ? » lui ai-je demandé en souriant.

« Oui, bien sûr », a-t-elle répondu joyeusement.

« Et Paul ? Tu penses qu’il t’aime vraiment ? » ai-je demandé doucement.

« Grand-mère, quelle question ! Bien sûr que Paul m’aime, il m’a demandé en mariage, non ? » a-t-elle répondu en riant.

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« Je sais, ma chérie, mais je m’inquiète. J’ai peur que Paul t’épouse pour ton argent », avouai-je.

« C’est absurde. Paul se fiche que ma famille soit riche », insista Abby.

« Très bien, je suis contente de l’entendre », murmurai-je, et elle me sourit chaleureusement.

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Quand Abby fut prête à partir, elle m’aida à ranger. Elle avait toujours été si gentille et attentionnée.

« Paul vient te chercher ? » lui demandai-je alors qu’elle enfilait son manteau.

« Oui, il devrait arriver d’une minute à l’autre », répondit-elle, mais je remarquai une lueur d’hésitation dans ses yeux. « Grand-mère, tu te souviens quand j’étais petite et que tu m’avais dit que tu m’offrirais l’un de tes restaurants pour mon mariage ?

C’est toujours vrai ? » demanda-t-elle timidement.

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« Oui, bien sûr. Tu sais que je tiens toujours mes promesses », la rassurai-je.

« Je voulais juste m’en assurer », dit Abby doucement. À ce moment-là, la sonnette retentit. « Oh, ça doit être Paul », ajouta-t-elle en ouvrant la porte.

Paul se tenait à l’entrée, souriant. « Bonsoir », me salua-t-il poliment, avant de se tourner vers Abby. « Tu es prête ? »

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Abby acquiesça, et ils sortirent tous les deux. Je laissai la porte entrouverte, incapable de résister à la curiosité de savoir ce qu’ils allaient se dire.

« Tu peux me rendre l’argent pour les chaussures que je t’ai envoyées ? » demanda Abby.

« Je ne pense pas qu’elles soient vraiment nécessaires », répondit Paul.

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« Non, mais je les veux vraiment », insista-t-elle.

« Abby, tu as plus d’argent que moi. Si tu veux acheter des choses inutiles, fais-le toi-même », répondit Paul.

Je fermai la porte à clé. Je ne voulais plus rien entendre. La cupidité. Je n’avais jamais aimé les gens cupides, et à ce moment-là, un plan a commencé à se former dans mon esprit : un moyen de voir vraiment quel genre d’homme était Paul.

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Plusieurs jours se sont écoulés depuis que l’idée avait germé dans ma tête. J’avais découvert quand Abby et Paul prévoyaient d’aller au restaurant et je me suis postée à proximité pour les rencontrer.

Mais je n’étais plus la même Megan. Non, j’avais changé. Je m’habillai avec des vêtements sales et trop grands, enfilai un grand chapeau pour cacher mon visage et me salis les mains. Je ressemblais à une clocharde. C’était le plan.

Je voulais tester Paul, voir s’il donnerait ne serait-ce qu’un petit quelque chose à une inconnue dans le besoin, ou s’il était vraiment aussi radin que je le craignais.

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Je tenais un gobelet en papier dans mes mains. Quelques personnes aimables m’ont même donné de la petite monnaie, sans que je leur demande. J’ai simplement attendu patiemment qu’Abby et Paul apparaissent.

Et enfin, ils sont arrivés. Main dans la main, ils se promenaient vers le restaurant, discutant du mariage à venir.

Quand ils sont passés devant moi, j’ai tendu le gobelet et j’ai supplié d’une voix pitoyable : « Aidez-moi, s’il vous plaît, donnez-moi ce que vous pouvez, mes bonnes âmes. »

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Ils se sont arrêtés. Je me suis préparé à ce qui allait se passer. J’étais prêt à tout, sauf à ce qui s’est réellement passé.

Paul a sorti son portefeuille et en a retiré un billet de vingt dollars. Il s’est penché pour le mettre dans mon gobelet, mais Abby lui a saisi le bras et lui a arraché l’argent.

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« Qu’est-ce que tu fais ? » a demandé Abby.

Paul a essayé de récupérer l’argent, mais elle le tenait fermement. « Abby, tout le monde n’a pas autant de chance que nous. Nous devons aider quand nous le pouvons », a-t-il expliqué.

« Tu dis toujours que tu n’as pas d’argent, et maintenant tu en donnes à un clochard ?! » s’est-elle exclamée, visiblement agacée.

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« Je survivrai sans vingt dollars, mais pour quelqu’un d’autre, cela pourrait signifier tout », répondit Paul calmement.

« Non, c’est sa faute si elle est dans cette situation. Tu ne devrais pas encourager des gens comme elle », rétorqua Abby.

« Je croyais que tu avais été élevée pour être gentille », répondit Paul, visiblement déçu.

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« C’est juste pour grand-mère, pour être sûre qu’elle me lègue ses restaurants. Elle pense que tout le monde devrait compter chaque centime et essayer de rendre le monde meilleur. Mais je n’ai pas été élevée comme ça. Le monde m’appartient déjà, je ne vais pas donner mon argent à une mendiante », déclara Abby froidement.

Elle prit ensuite Paul par la main et l’entraîna vers le restaurant.

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Je restai là, complètement figé sous le choc. Tout ce que je croyais savoir sur ma petite-fille n’était qu’un mensonge. Ce n’était pas Paul que j’aurais dû soupçonner, mais elle.

Mais environ une minute plus tard, Paul revint en courant. Il déposa un billet de cinquante dollars dans ma tasse.

« Je suis désolé que vous ayez dû entendre tout ça. Elle avait tort », dit-il doucement avant de rentrer à l’intérieur.

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Je n’arrivais pas à y croire. Abby n’avait pas été élevée pour devenir la personne qu’elle était devenue. J’avais été aveugle tout ce temps. Je me suis précipitée vers ma voiture, j’ai changé de vêtements et j’ai pris directement la route pour aller voir mon fils.

Il était dans l’un des restaurants, en train de passer en revue les dépenses du mois. Je suis entrée et je me suis assise à la table.

« Tu savais qu’Abby était complètement gâtée ?! » ai-je éclaté de colère.

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« Maman, elle n’est peut-être pas comme toi ou moi, mais ce n’est pas une mauvaise personne. Elle a juste grandi différemment », a répondu Jonathan.

« Non, mon fils, c’est une mauvaise personne ! Comment as-tu pu l’élever ainsi ?! » ai-je crié.

« J’ai fait de mon mieux. Mais elle n’a jamais entendu le mot « non », alors voilà le résultat », a admis Jonathan.

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« Voilà le résultat ? Elle a fait semblant d’être un ange juste pour obtenir mes restaurants ! » ai-je rétorqué.

« Quoi ? Maman, de quoi tu parles ? » Jonathan avait l’air perplexe.

« J’ai toujours cru qu’Abby était gentille, compatissante, serviable, parce que c’est ainsi qu’elle se comportait avec moi. Mais ce n’était qu’un mensonge, une comédie », ai-je dit avec amertume.

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« Maman, je ne comprends pas ce que tu dis », a dit Jonathan en fronçant les sourcils.

« Elle l’a admis elle-même. Elle ne savait pas que j’écoutais, alors elle a dit la vérité », ai-je expliqué.

« Laisse-la tranquille. Je suis sûr que tu as mal compris », insista Jonathan.

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« Oh non, mon chéri. Je ne vais pas laisser passer ça », promis-je.

J’allais donner une leçon à Abby : rien dans la vie n’est gratuit. J’allais le faire le jour de son mariage.

J’ai passé un mois entier à faire semblant que tout allait bien, que je croyais encore à son petit jeu de la bonne personne.

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Mais le jour est arrivé. Le mariage était magnifique. Abby était radieuse, Paul semblait sincèrement heureux, mais tout était sur le point de s’écrouler.

Lorsque la réception a commencé et que ce fut mon tour de porter un toast, je me suis fièrement avancé vers le centre de la salle.

Abby me regardait avec impatience. Je le voyais dans ses yeux : elle attendait le grand moment où j’allais lui annoncer que je lui offrais un restaurant. Mais mon toast portait sur tout autre chose.

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« Abby, ma chérie, je suis à tes côtés depuis le premier jour de ta vie. Je t’ai vue grandir et devenir une jeune femme. Je croyais que tu étais devenue une bonne personne, et c’est pourquoi je voulais tout faire pour toi. Mais il s’avère que ce n’était pas vrai », ai-je commencé, et le sourire d’Abby s’est effacé.

« Tu as montré ton vrai visage quand tu pensais que je n’étais pas là. Tu te souviens de cette femme sans abri devant le restaurant ? C’était moi.

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J’ai vu la peur sur son visage. « Grand-mère, tu m’as mal comprise, je… »

« Chut, je n’ai pas fini », l’interrompis-je. « Je veux que tu comprennes à quel point j’ai travaillé dur pour obtenir tout ce que j’ai. Je n’ai jamais voulu que mon fils ou mes petits-enfants vivent ce que j’ai vécu. Mais tu m’as ouvert les yeux. Je ne te donnerai pas le restaurant. Cependant, tu es la bienvenue si tu veux commencer comme serveuse et gravir les échelons jusqu’à en devenir propriétaire. »

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« Tu te moques de moi ?! » hurla Abby en bondissant de son siège.

« Je suis tout à fait sérieuse », répondis-je calmement.

« Tu ne peux pas me prendre le restaurant ! » cria-t-elle.

« Il ne t’a jamais appartenu », dis-je fermement.

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« Tu te rends compte que tout ce mariage n’était qu’un stratagème pour obtenir ce restaurant ?! » hurla-t-elle, laissant les invités bouche bée.

« Abby, de quoi parles-tu ? » demanda Paul, le visage sombre.

« Oh, je t’en prie. Tu crois vraiment que j’aurais épousé un pauvre type comme toi par amour ? Tu n’étais qu’un pion dans le jeu de grand-mère », ricana-t-elle. Puis elle se tourna vers moi. « Pour que je puisse avoir ce restaurant ! »

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« Abby, mais je t’aime », murmura Paul.

« Oh, tais-toi », lui répondit-elle sèchement.

« Tu m’as vraiment déçue », lui dis-je froidement. « Tu ne mérites pas un restaurant. » Je me retournai et m’éloignai.

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Abby courut après moi. « Grand-mère, arrête ! Je suis toujours ta petite-fille, ta Abby », supplia-t-elle.

« L’Abby que j’ai connue n’a jamais existé. Tout était faux », lui dis-je en partant.

Laisser Abby derrière moi était douloureux, mais je savais que c’était la bonne décision. Quelqu’un devait enfin donner une leçon à cette fille gâtée.

Et tout ce que je pouvais espérer, c’était qu’elle se reprenne enfin et commence à changer.

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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont fournies à titre illustratif uniquement.