Je pensais que mon mariage était parfait jusqu’à ce qu’une cassette VHS provenant d’un club de rencontres change tout — Histoire du jour
Je pensais avoir le mariage parfait jusqu’à ce que ma meilleure amie arrive avec une cassette VHS et me dise : « Regarde ça. » Quelques minutes plus tard, j’espionnais mon mari à l’anniversaire de ma belle-mère.
LE JOUR OÙ J’AI DÉCOUVERT QUE MON MARI CHERCHAIT QUELQU’UN D’AUTRE, CELA M’A MARQUÉ À JAMAIS.
C’était l’anniversaire de sa mère. Je devais me préparer mentalement pour cette fête, car ma belle-mère… Disons simplement qu’elle n’est pas une bénédiction. Elle est stricte, autoritaire et plus tranchante qu’un tiroir rempli de couteaux à steak.
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Elle adorait murmurer :
« Oh, Maisie… tu n’as jamais vraiment convenu à mon Austin. »
Je lui ai acheté les cadeaux qu’elle avait indiqués dans son e-mail d’anniversaire. Et des chocolats sans sucre, de ma part. Je savais qu’elle ne les supportait pas.
Œil pour œil.
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J’étais sur le point de quitter la maison quand quelqu’un a frappé à la porte. C’était ma meilleure amie, Layla. Sans prévenir, sans maquillage, et tenant un sac de courses comme s’il pesait une tonne.
« Tu te caches de quelqu’un ? » l’ai-je taquinée. « Layla, Austin t’attend dans la voiture, alors si ce n’est pas urgent… »
« Ça l’est. Maisie, je sais que c’est le grand jour pour ta belle-mère, mais je devais venir. Regarde ça. »
Elle a sorti une vieille cassette VHS du sac.
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L’étiquette indiquait « Profil n° 042 ».
Je haussai un sourcil.
« Qu’est-ce que c’est ?
Tu sais, ce club de rencontres bizarre à l’ancienne où on enregistre des vidéos de profil et où on te trouve des partenaires compatibles ?
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« Oh, Layla ! Je croyais que c’était quelque chose de sérieux.
C’est sérieux ! Laisse-moi t’expliquer…
On pourra peut-être parler de ton homme idéal après que j’aurai survécu au dîner familial ?
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« Tu es impossible », gémit-elle. « Regarde la cassette, d’accord ? Tu comprendras.
« Je suis en retard. Ma belle-mère est probablement en train d’aiguiser sa langue en ce moment même… »
« C’est Austin. Sur la cassette.
Tout en moi s’effondra.
« Quoi ?
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« Je sais. Et il… cherche quelqu’un. Je te jure sur toutes les robes soldées que j’ai achetées : la femme qu’il décrit, ce n’est pas toi. »
« Je dois y aller. »
J’ai à peine réussi à prononcer ces mots, glissant la cassette dans mon sac. Je ne savais pas ce que j’allais trouver sur cet écran. Mais à partir de ce moment-là, mon mari est tombé sous surveillance discrète.
J’étais prête à découvrir la vérité, quelle qu’elle soit.
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***
La maison était déjà en effervescence lorsque nous sommes arrivés. Ma belle-mère, Vivi, était impeccable : une robe en soie rose glacée, des boucles d’oreilles spectaculaires, ce petit sourire suffisant.
Mais ce n’était pas elle qui m’avait frappée. C’était une foule de jeunes femmes. Des dizaines. Toutes parfaitement stylées, âgées de moins de trente-cinq ans, sirotant du champagne comme si elles vivaient dans un magazine.
« De vieilles amies », m’a répondu Vivi d’un ton désinvolte, « du yoga, du gala de charité, du club… »
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Elles étaient partout. Et elles avaient toutes une chose en commun : elles flirtaient avec mon mari.
Une main discrète sur son bras, un rire timide, un jeu avec ses cheveux… Le manuel. Mon œil tressaillait chaque fois que quelqu’un disait :
« Oh, Austin, tu es tellement drôle ! »
J’essayais de ne pas y prêter attention.
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Peut-être que la cassette que Layla m’avait donnée… peut-être que ce n’était même pas lui.
Peut-être que c’était une étrange coïncidence.
Peut-être que c’était juste…
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Mais chaque effleurement accidentel d’une main manucurée sur son épaule me faisait sursauter comme si j’avais touché un fil électrique. Mes nerfs étaient à vif. Je ne pouvais plus attendre.
Je devais voir cette cassette !
Je me suis excusée pour aller aux toilettes, puis j’ai filé à l’étage, presque au galop, vers la chambre de Vivi. Je me suis souvenue qu’elle avait encore un vieux magnétoscope. Probablement le dernier au monde.
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J’ai fermé la porte derrière moi, l’ai verrouillée et me suis agenouillée. J’ai commencé à tâtonner sur les boutons.
« Allez, bébé… marche. »
La machine a émis un grincement sourd, puis un faible bourdonnement.
Un miracle. Clic. La cassette était en place. Le volume était faible. Presque inaudible.
Et puis…
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Un scintillement. Des parasites. « Candidat n° 042 ».
Mon cœur s’est arrêté. C’était lui. Austin. Dans la chemise que je lui avais offerte. Juste comme ça. Il m’avait dit un jour qu’il en voulait une comme ça. Et je me suis souvenue de son air heureux quand il l’avait déballée. La même chemise. Sur la cassette.
La version vidéo de mon mari a commencé à parler.
« Salut, je m’appelle Austin. »
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« Je cherche quelqu’un de vrai. Quelqu’un qui me comprenne. Je veux trouver l’amour que je n’ai jamais connu. Quelqu’un avec qui je peux rire, en qui je peux avoir confiance. Mon meilleur ami. »
Quoi ?! Meilleur ami ?
Nous faisions des randonnées ensemble, nous construisions des cabanes avec des couvertures quand il y avait une coupure de courant, nous organisions des soirées soupe et écoutions des playlists ridicules…
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Nous étions meilleurs amis !
Et pourtant, il était là, disant qu’il voulait ce que nous avions déjà.
Mon souffle s’est coupé. Je n’ai pas remarqué que j’avais glissé sur le tapis — le tapis parfaitement nettoyé et parfumé de Vivi.
Avec quoi nettoie-t-elle ce truc ?
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Je me posais bêtement la question. Mon cœur me faisait tellement mal que j’avais besoin de penser à autre chose.
Et maintenant ?
Une scène ? Trop enfantin.
Partir discrètement ? Trop difficile.
Parler ? De quoi ?
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« Chérie, tu veux divorcer avant de te remettre en couple ? »
N’étais-je qu’un bouche-trou ? Comment avais-je pu ne pas m’en rendre compte ? Tout semblait si parfait.
Et puis… un craquement.
Quelqu’un derrière la porte !
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Une ombre floue… et des pas qui s’éloignent. Je me suis levée d’un bond, j’ai ouvert la porte et j’ai couru dans le couloir. Là, à mi-chemin, se tenait ma belle-mère.
« Oh, ma chérie, tu es partie si longtemps… J’ai pensé que tu avais besoin d’aide. »
« Oh, non… Je… J’ai juste senti une bonne odeur. Ton tapis… Il sent incroyablement bon. Qu’est-ce que tu mets dessus ? »
Elle sourit d’un air trop gentil. Puis elle fit un petit pas vers moi.
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« Laisse mon fils. Il mérite une femme meilleure que toi. Ne te mets pas en travers de son chemin. »
Je me figeai. Je ne respirais plus, je ne pouvais plus parler, je ne sentais plus le sol sous mes pieds. Puis j’entendis des pas dans l’escalier. Austin apparut en haut des marches. Vivi se retourna et, en un clin d’œil, son visage reprit son expression maternelle.
« Oh ! Deux cuillères à soupe d’acide citrique, autant de bicarbonate de soude, un peu d’eau… et une pincée d’eau de Javel. Ça enlève tout, ma chérie. »
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Elle se jouait de moi. Comme si elle n’avait pas essayé de me rayer de la vie de son fils comme on efface une tache de vin.
Oh. D’accord. On pouvait être deux à jouer à ce jeu.
« Oh, Austin, mon chéri », roucoula-t-elle en inclinant la tête, « Esha ne se sent pas très bien, la pauvre. Tu veux bien être gentil et la raccompagner chez elle ? »
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Esha. L’amie du yoga. Celle qui ressemblait à un mannequin de catalogue et qui avait au moins trente ans de moins que Vivi. Celle qui n’avait pas quitté mon mari d’une semelle de toute la soirée.
« Avec plaisir », répondit Austin.
Vivi me lança un regard. Aimable. Victorieux. Je lui rendis son sourire. Mais dans ma tête, j’étais déjà en train de commander un taxi.
Mon mari pouvait la raccompagner chez elle. Je le suivrais.
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***
Dix minutes plus tard, j’étais assise à l’arrière d’un taxi, les yeux rivés sur les feux rouges de la voiture de mon mari.
« Ne le perdez pas », dis-je au chauffeur.
« Pour cinquante dollars, je le suivrai jusqu’à la lune. »
Nous n’avons pas roulé longtemps. Quinze minutes, peut-être. Puis la voiture d’Austin s’est garée devant un petit motel délabré au bord de la route.
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« Soirée entre filles ? », demanda le chauffeur de taxi.
Je ne quittai pas le pare-brise des yeux.
« Un spectacle d’un autre genre. »
Esha est sortie la première, rayonnante et détendue. J’ai presque osé respirer. Peut-être qu’Austin venait juste de la déposer et…
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Non. Non, non, non.
Le chauffeur a sifflé en voyant Austin sortir et la suivre vers la porte.
« Ouf. Si c’est ton mec, je ne voudrais pas être à sa place quand tu le rattraperas. »
« Non », répondis-je en plissant les yeux, « tu ne voudrais pas. »
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Je jetai l’argent sur le siège et sautai hors de la voiture. Je ne savais pas ce que je voulais.
Leur jeter une brochure de motel ? Crier ? Exiger la vérité ?
J’avais juste besoin… de quelque chose. D’un moment de vérité.
Je me précipitai dans le hall. Ils étaient là, assis dans la petite salle d’attente beige.
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Austin était assis raide sur le bord du canapé, Esha à côté de lui, à quelques centimètres. Ils se retournèrent tous les deux lorsque j’entrai. Ses yeux s’écarquillèrent. Les siens se plissèrent.
« Maisie », dit-il en se levant.
Je continuai d’avancer.
« Alors. C’est ici ? Un motel ?
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« Ce n’est pas ce que tu penses.
« Vraiment ? Parce qu’on dirait que vous êtes sortis tout droit d’un mauvais feuilleton.
Austin passa une main dans ses cheveux. « Esha a oublié son téléphone dans la voiture. Encore. Je suis venu le lui rapporter.
Je me tournai vers Esha.
« Le vieux truc ?
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Esha soupira. « D’accord. Tu veux la vérité ? C’est ta belle-mère qui m’a invitée. Par l’intermédiaire du club de rencontres.
« Quoi ?
« Elle m’a montré une cassette d’Austin. Elle m’a dit qu’il allait bientôt choisir une nouvelle femme et que j’étais… sur la liste. Elle m’a dit que son mariage actuel était en train de s’effondrer. Austin s’avança.
« Attends, quelle cassette ?
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« Ton profil de rencontre », dis-je. « Je l’ai vu aussi. Layla me l’a donné. Je l’ai regardé aujourd’hui. »
« Cette vieille cassette VHS ? »
Je déglutis.
« Tu disais que tu cherchais l’amour. Que tu n’avais jamais connu ça auparavant. Tu portais le t-shirt que je t’avais offert… Je pensais que tu l’avais enregistré récemment. »
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Les yeux d’Austin s’écarquillèrent lorsqu’il comprit, puis s’adoucirent.
« Non, Maisie. Cette vidéo date d’il y a des années. C’est ma mère qui m’a fait la filmer. Et la chemise ? Elle m’en avait acheté une identique à l’époque. Je t’avais dit que j’en avais toujours voulu une, c’est pour ça que tu me l’as offerte. »
Je clignai des yeux. Ma poitrine se détendit, juste un peu. Tout s’expliquait maintenant. Tout n’était pas trahison.
« C’était donc… son plan », murmurai-je. « Elle a envoyé la cassette au club. Elle a invité des inconnus. Elle espérait que tu la tromperais. »
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Austin s’effondra sur le canapé, le regard fixé au sol.
« Elle est vraiment allée aussi loin. Qu’est-ce qu’elle a encore manigancé dans notre dos ? »
Nous restâmes silencieux. Esha prit la parole la première.
« Écoute, je me sens stupide. Je ne voulais pas me mêler de ça. J’ai juste… cru ce qu’elle m’a dit. »
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J’expirai lentement.
« Tu veux te venger de Vivi ? »
« Comment ça ? »
« On y retourne. Tous les trois. On mange le gâteau. On sourit. On fait comme si son plan avait marché, mais pas comme elle l’avait espéré. »
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Esha haussa un sourcil. « Je suis partante ! »
Je souris. « Faisons-lui regretter d’avoir appuyé sur « enregistrer ».
Austin me prit la main. « Maintenant, tu parles mon langage. »
Quinze minutes plus tard, nous retournâmes à la fête, Austin me tenant la main, Esha à nos côtés, comme la demoiselle d’honneur la plus maladroite du monde.
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La fourchette de Vivi se figea en plein mouvement.
« Mais qu’est-ce qui se passe ?
« Oh, on a discuté, dis-je joyeusement. Il s’avère qu’Esha va rester avec nous pendant quelque temps. Elle est géniale. On s’est tous très bien entendus.
Austin ajouta : « On s’est rendu compte qu’ouvrir notre mariage sur le plan émotionnel pouvait en fait le renforcer. Merci de nous avoir inspirés, maman.
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Vivi nous fixait, les lèvres tremblantes comme un ordinateur en panne.
« J’ai seulement envoyé cette vieille cassette pour pimenter un peu les choses. Pas pour… transformer ça en secte polyamoureuse. »
Je haussai un sourcil. « Au fait, cette vieille cassette ne t’appartenait pas. »
Vivi nous regarda tour à tour.
« Je voulais juste m’assurer que vous aviez toujours… une étincelle. »
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Je souris gentiment.
« Oh, il y a encore beaucoup d’étincelles entre nous. Surtout maintenant que nous savons tous les efforts que tu fais pour nous garder ensemble. »
Puis je lui tendis une assiette.
« Allez, tu veux du gâteau ? »
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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont fournies à titre illustratif uniquement.
