Je suis allé remercier mon beau-père pour la fête des pères, mais ce qu’il a fait m’a fait partir en larmes.

Le jour de la fête des pères, je pensais enfin pouvoir remercier l’homme qui m’avait élevé. Au lieu de cela, j’ai découvert une trahison si profonde qu’elle a bouleversé mon monde et m’a fait remettre en question tout ce que je savais de ma famille.

Quand j’avais 15 ans, ma mère s’est remariée avec un homme nommé Gary. Mon père était parti quand j’étais bébé, et pendant la majeure partie de mon adolescence, nous n’étions que ma mère et moi.

Nous vivions dans une petite maison à la périphérie de la ville et étions très proches. Ma mère était tout pour moi.

Alors, quand elle a fait entrer Gary dans notre vie, je ne savais pas à quoi m’attendre. Je n’étais pas vraiment prête à partager mon univers avec lui.

Un homme debout dans un salon | Source : Midjourney

Mais à ma grande surprise, il était gentil. Toujours souriant, toujours patient.

Il réparait les choses qui étaient cassées depuis des mois dans la maison. Le dimanche, il me faisait des pancakes, parfaitement dorés et empilés, avec du beurre qui coulait sur les côtés. Il venait voir mes pièces de théâtre à l’école, même les plus mauvaises, où j’oubliais la moitié de mon texte. Il se souvenait des anniversaires et m’a acheté ma première calculatrice pour mes cours de maths au lycée.

« Tu en auras besoin pour les calculs », m’avait-il dit en me tendant le petit appareil dans son étui en plastique transparent. « Une fille intelligente comme toi. »

Un homme souriant | Source : Midjourney

Quand je me disputais avec maman, il jouait le rôle du pacificateur.

Je me souviens qu’il ne prenait jamais parti. Il écoutait simplement avec patience.

Parfois, il frappait à ma porte après une dispute particulièrement violente.

Une porte | Source : Pexels

« Ta mère t’aime, tu sais », me disait-il doucement. « Elle s’inquiète, c’est tout. »

« Je sais », répondais-je en marmonnant, toujours en colère, mais me sentant déjà un peu mieux.

Je ne l’ai jamais appelé « papa », mais parfois, je me disais que je devrais peut-être. Ce mot me semblait étrange quand je le prononçais. Trop grand. Trop définitif. Mais Gary ne m’a jamais poussée.

Gros plan sur le visage d’une femme | Source : Midjourney

Pourtant, il y avait toujours une distance silencieuse entre nous. Quelque chose que je ne pouvais pas vraiment définir. Je mettais cela sur le compte de la gêne liée au fait que nous n’étions pas liés par le sang.

Nous apprenions à nous connaître, me disais-je. Nous construisions quelque chose à partir de rien.

Mais avec le temps, j’ai appris à apprécier sa présence. Je croyais qu’il était entré dans ma vie et avait choisi de prendre soin de moi alors qu’il n’était pas obligé de le faire.

Cette conviction m’a aidée à surmonter la mort de ma mère il y a deux ans.

Un cercueil | Source : Pexels

Le cancer l’a emportée rapidement et brutalement, mais Gary et moi nous sommes soutenus mutuellement pendant les préparatifs des funérailles et le deuil qui a suivi. Nous n’étions pas particulièrement proches après cela, mais nous étions liés.

Revenons à cette année.

J’avais 25 ans, je vivais dans un autre État, je construisais ma carrière de graphiste et je me remettais lentement de la perte de ma mère. Gary et moi restions en contact de temps en temps par de brefs appels téléphoniques et des SMS pendant les vacances. Il vivait toujours dans la maison où j’avais grandi.

Un homme assis dans sa maison | Source : Midjourney

Alors, en cette fête des pères, quelque chose m’a poussée à agir.

C’était peut-être la nostalgie qui s’insinuait dans les fissures de mon chagrin. Peut-être voulais-je simplement mettre un terme à une relation qui m’avait toujours semblé inachevée.

J’ai choisi une carte attentionnée, acheté un livre sur l’histoire de la Seconde Guerre mondiale qu’il avait mentionné vouloir lire, et préparé des barres au citron selon la recette préférée de ma mère.

Je suis partie tôt le matin de la fête des Pères, dans l’espoir de lui faire une surprise. Mon cœur battait à tout rompre pendant les deux heures de trajet.

Une femme au volant | Source : Pexels

J’étais nerveuse, honnêtement. J’avais tellement de choses à lui dire.

Je voulais le remercier d’avoir pris le relais lorsque mon vrai père ne s’était pas donné la peine de le faire. Je voulais lui dire que j’étais désolée d’avoir été une adolescente difficile et de lui avoir roulé des yeux lorsqu’il essayait de m’aider à faire mes devoirs ou me donnait des conseils sur les garçons.

Mais surtout, je voulais enfin lui dire ce que je n’avais jamais eu le courage de lui dire : « Je sais que tu n’es pas mon père biologique, mais c’est toi qui m’as élevée. Tu étais là quand j’avais besoin de toi. »

« Bonne fête des pères » écrit sur un cahier | Source : Freepik

Mais lorsque je me suis garée dans l’allée familière, quelque chose m’a stoppée net.

La fenêtre du salon était entrouverte pour laisser entrer la brise printanière. J’entendais la voix de Gary, forte et claire. Il était au téléphone et riait.

« Non, je ne l’ai jamais aimée », dit-il avec désinvolture. « Allez, mec, tu crois que je suis resté parce que je tenais à elle ? Sa mère avait une maison. Pas de loyer, pas d’hypothèque. C’était tout le deal. »

Mes pieds se figèrent sur le trottoir. Le sac cadeau me semblait soudain peser une tonne.

Une fenêtre | Source : Midjourney

Gary a ri à nouveau, ce même rire que j’avais entendu à d’innombrables tables. « Et la gamine ? Elle n’était qu’un fardeau qui allait avec le lot. J’ai joué le bon père, bien sûr. Je lui ai fait ces fichues crêpes tous les dimanches. Je suis allé voir ses ridicules pièces de théâtre à l’école. Mais c’était pour le spectacle, mon pote. Tout ça pour garder la paix. »

Mes mains se mirent à trembler, mais il n’avait pas fini de détruire mon monde.

« J’avais besoin d’un toit, et Monica était trop gentille pour mettre quelqu’un à la porte. Alors oui, j’ai joué le rôle du beau-père attentionné. Même quand la gamine se comportait comme une petite peste. »

Un homme au téléphone | Source : Midjourney

Je m’appuyai contre la balustrade du porche pour essayer de rester debout.

Cela ne pouvait pas être vrai. Je pensais. Cela devait être un cauchemar horrible.

« Oh, et écoute ça », a poursuivi Gary. « Ces lettres de son vrai père ? Oui, il les a envoyées pendant des années après son départ. Il n’arrêtait pas de dire qu’il avait changé, qu’il voulait la voir, se racheter… Pathétique, vraiment. »

Des lettres ? Quelles lettres ?

Une boîte de lettres | Source : Midjourney

« Je les ai toutes jetées », dit Gary en riant à nouveau. « Elle n’avait pas besoin de deux pères qui lui embrouillent l’esprit. Surtout pas un qui pourrait la convaincre de déménager et d’emmener sa mère avec elle. J’avais plus besoin de cette maison qu’un bon à rien n’avait besoin de se racheter. »

À ce moment-là, je ne pouvais plus respirer. Je ne pouvais plus penser. Je ne pouvais pas croire ce que j’entendais.

J’étais arrivé à cet instant avec un cadeau, avec dix ans de gratitude brûlant dans ma poitrine. Et à la place, je me tenais figé sur le porche, écoutant la vérité démêler chaque souvenir de mon enfance.

Chaque petit-déjeuner avec des pancakes. Chaque pièce de théâtre à l’école. Chaque cadeau d’anniversaire. Tout n’était qu’un mensonge.

Un cadeau | Source : Pexels

Je me suis forcé à marcher jusqu’à la porte d’entrée. Je ne pouvais pas simplement faire demi-tour et partir sans affronter l’homme qui se trouvait dans la maison de ma mère.

J’ai donc pris une profonde inspiration et j’ai sonné à la porte.

Gary a ouvert la porte, son téléphone toujours à la main. Quand il m’a vu, un éclair de surprise a traversé son visage, rapidement suivi par quelque chose qui ressemblait à de la panique.

« Bonjour, dit-il. Je ne t’attendais pas… »

Un homme debout à la porte de sa maison | Source : Midjourney

« Tu pensais ce que tu viens de dire ? » demandai-je.

Son visage devint complètement pâle. Le téléphone glissa de ses doigts et tomba sur le parquet. « Tu… tu as entendu ?

Oui, murmurai-je. Tout.

Gary se frotta la nuque, une habitude nerveuse que j’avais vue mille fois pendant mon enfance. « Écoute, Jenna, je ne voulais pas dire ça. Tu sais comment c’est entre hommes. C’était juste des blagues de vestiaire. Je voulais juste… »

Un homme baissant les yeux | Source : Midjourney

« Non. » Je l’interrompis. « Ne t’avise pas d’essayer de t’expliquer. Tu m’as menti pendant dix ans. Tu m’as fait croire que tu tenais vraiment à moi. Tu m’as fait croire que tu étais resté parce que tu nous aimais. »

« Je n’ai jamais rien promis », dit-il faiblement.

« Tu as jeté les lettres de mon père ! »

Les yeux de Gary brillèrent d’une lueur qui pouvait être de la culpabilité. « Il t’a abandonnée quand tu étais bébé, Jenna. Il t’a abandonnée. »

Un bébé | Source : Pexels

« Et peut-être qu’il avait changé ! » ai-je crié, sans me soucier que les voisins m’entendent. « Peut-être qu’il voulait une chance de réparer ses erreurs. Mais je ne le saurai jamais, n’est-ce pas ? Parce que tu as décidé que je n’avais pas le droit de choisir. Tu as décidé qu’il était plus important de garder ton logement gratuit que de me laisser avoir une relation avec mon vrai père. »

Il ne dit rien. Il resta là, debout, plus petit que je ne l’avais jamais vu.

Je plongeai la main dans le sac cadeau et en sortis la carte. À l’intérieur, j’avais écrit des pages de remerciements. Des paragraphes sur ma gratitude pour sa patience, sa gentillesse et sa volonté d’entrer dans une famille déjà constituée. J’avais mis tout mon cœur dans ces mots, enfin prête à reconnaître tout ce qu’il avait fait par amour.

Une personne écrivant sur un papier | Source : Pexels

Je lui tendis la carte.

Il la prit automatiquement.

Je la laissai tomber par terre.

« Tu peux la garder, dis-je. Elle ira très bien avec tous les autres mensonges que tu as collectionnés. »

Gary baissa les yeux vers la carte qui gisait entre nous comme un oiseau blessé.

Pour la première fois, je ne voyais plus en lui l’homme qui avait discrètement maintenu notre famille unie. Je voyais plutôt qui il était vraiment. Je voyais en lui l’homme qui avait discrètement manipulé tout le monde de l’intérieur.

« Jenna, s’il te plaît… », a-t-il commencé.

Un homme dans sa maison | Source : Midjourney

Mais je m’étais déjà détournée. Je suis retournée à ma voiture la tête haute, même si les larmes coulaient sur mon visage.

À ce moment-là, quelque chose en moi m’a poussée à rester debout et à continuer d’avancer. C’était quelque chose de plus fort que la douleur et la trahison.

Je ne suis pas revenue pendant des semaines.

Je ne pouvais pas.

L’idée de remettre les pieds dans cette maison après avoir entendu Gary déformer tous nos bons souvenirs pour en faire des coups calculés me donnait la nausée.

Une maison | Source : Pexels

Honnêtement, je ne m’étais jamais beaucoup souciée de la maison après la mort de maman. Elle me semblait être un musée du deuil, et j’avais trop le cœur brisé pour m’en occuper. J’avais laissé Gary y rester parce que je pensais qu’il y avait plus sa place que moi. Je supposais que maman la lui avait laissée de toute façon.

Mais après ce que j’avais entendu ce jour-là, quelque chose en moi avait changé. J’avais besoin de réponses. J’avais besoin de toute la vérité.

J’ai donc contacté notre avocat et lui ai demandé une copie du testament de ma mère. Je me souviens être assise dans ce bureau froid, entourée de l’odeur du cuir et du papier, pendant que l’avocat le lisait.

Puis il a prononcé les mots que je n’aurais jamais pensé entendre.

Un avocat | Source : Pexels

« Elle vous a laissé la maison, Jenna. Vous êtes l’unique bénéficiaire. Gary n’est mentionné nulle part. »

Je suis restée assise là, abasourdie.

Tout ce temps, j’avais laissé cet homme vivre sous un toit qui n’était pas le sien. Un toit que ma mère m’avait confié.

Quelques semaines plus tard, je suis revenue avec un avis d’expulsion à la main.

Gary a ouvert la porte, pâle et hésitant, comme s’il s’attendait à quelque chose mais espérait que cela n’arriverait pas. Je n’ai pas dit grand-chose. Je n’avais pas besoin de parler.

« Cette maison n’est pas à vous », lui ai-je dit. « Elle ne l’a jamais été. »

Documents sur une table | Source : Midjourney

Quelques minutes plus tard, je l’ai regardé faire ses valises et emballer quelques cartons. Il n’a pas protesté ni discuté, car il savait qu’il ne pouvait rien faire pour garder la maison.

Alors qu’il descendait les marches du perron et quittait ma vie pour de bon, j’ai senti un poids lever sur ma poitrine.

Je savais que maman n’aurait pas été heureuse de voir Gary tel qu’il était vraiment, mais je savais aussi qu’elle aurait été fière de la façon dont j’avais géré la situation. Elle aurait souri là-haut, sachant qu’elle m’avait bien élevée.

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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

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