J’ai accueilli une voyante avec son nouveau-né — j’ai été stupéfaite le lendemain matin en entrant dans la chambre de ma fille malade.

Lorsque j’ai recueilli une voyante en détresse et son nouveau-né, je pensais simplement leur offrir un refuge. Mais le lendemain matin, ma propre fille avait disparu de sa chambre.

Il était tard lorsque j’ai quitté l’autoroute, les yeux lourds après une longue journée de travail. Devant moi, quelque chose gisait sur le bord de la route. Lorsque mes phares l’ont éclairé, j’ai vu une femme qui agitait faiblement la main.

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J’ai ralenti, mon instinct de médecin prenant le dessus. Elle semblait jeune et portait un foulard coloré enroulé autour de la tête. Sa robe était fluide, avec des motifs et des couleurs qui brillaient presque sous les phares de la voiture. Elle ressemblait à une voyante de foire, ou peut-être à une artiste de cirque ambulant.

« Aidez-moi », a-t-elle haleté lorsque je suis sortie et que je me suis approchée.

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« Êtes-vous blessée ? » lui ai-je demandé en m’approchant.

Elle a secoué la tête en grimaçant. « Non… je ne suis pas blessée. Je… » Elle a grimacé en se tenant le ventre. « C’est mon bébé… elle arrive… »

Il m’a fallu une seconde pour comprendre, mais j’ai alors vu les signes indubitables. Elle était en train d’accoucher et les contractions semblaient rapprochées.

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« Bon, restez calme », lui ai-je dit en m’agenouillant à côté d’elle. « Je suis médecin. On va vous aider à traverser ça, d’accord ? »

J’ai regardé autour de moi, mais nous étions seuls. Je n’avais pas mis un bébé au monde depuis des années, depuis mon internat. Mais je devais faire quelque chose. Nous n’avions pas le temps de l’emmener ailleurs.

« Comment vous appelez-vous ? » lui ai-je demandé, en essayant de la calmer.

« Miranda », a-t-elle murmuré, puis elle a crié, submergée par une nouvelle vague de douleur.

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Les contractions se sont accélérées et elle a saisi ma main, la serrant fort. Je l’ai guidée à travers chacune d’elles, l’exhortant à rester concentrée. Très vite, j’ai pu voir la tête du bébé apparaître.

« Tu y es presque, Miranda », lui ai-je dit. « Encore un gros effort. Tu y es presque. »

Elle a pris une profonde inspiration, a poussé, et quelques instants plus tard, je tenais dans mes mains un petit nouveau-né qui gigotait. Le bébé a poussé un faible cri, et j’ai ressenti un immense soulagement. J’ai enveloppé la petite fille dans une serviette et l’ai tendue à Miranda.

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J’ai pris une profonde inspiration, jetant un coup d’œil autour de moi sur la route déserte. « Tu as besoin d’aller à l’hôpital ? »

« Non », répondit-elle rapidement, détournant le regard. « Je veux dire… Je ne peux pas… Je ne peux pas aller à l’hôpital. J’ai… J’ai quitté mon mari. » Elle hésita, comme si elle choisissait ses mots avec soin. « Il… n’était pas gentil avec moi. Je me suis enfuie. J’ai peur que l’hôpital me dénonce. »

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J’acquiesçai, sentant qu’elle cachait des détails. « D’accord. Avez-vous un endroit où aller ? »

Elle secoua lentement la tête, baissant les yeux vers son bébé, le regard empreint à la fois de peur et d’amour. « Non. Je pensais juste… que je trouverais une solution. Mais ensuite… le bébé est arrivé plus tôt que prévu. »

J’ai hésité un instant. Je vivais seul avec ma fille de six ans depuis que ma femme était décédée d’un cancer. Juste nous et notre nounou. Mais cette femme… elle avait besoin d’aide.

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« J’ai une chambre d’amis », ai-je dit, entendant les mots sortir de ma bouche avant même d’avoir vraiment réfléchi. « Vous et votre fille pouvez rester quelques jours. Jusqu’à ce que vous vous remettiez sur pied. Ensuite, vous devrez aller à l’hôpital. »

Les yeux de Miranda se sont remplis de larmes et elle a esquissé un petit sourire. « Vraiment ? Je… je ne sais pas quoi dire. »

« Un merci suffira », ai-je répondu en lui faisant un signe de tête rassurant. « Allez, venez, mettons-nous à l’abri du froid. »

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De retour chez moi, j’ai installé Miranda dans la chambre d’amis, lui montrant où elle et son bébé pouvaient se reposer. Elle semblait reconnaissante, bien que clairement épuisée, berçant son nouveau-né tout en observant la grande pièce.

« Je travaillais dans des foires », m’a-t-elle expliqué. « Je lisais l’avenir, les lignes de la main… ce genre de choses. Ce n’était pas grand-chose, mais ça me permettait de nourrir ma famille. »

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J’ai hoché la tête, l’écoutant me raconter des bribes de sa vie. Elle avait une voix calme et douce, teintée d’une pointe de tristesse. Elle n’a pas beaucoup parlé de son passé, mais suffisamment pour que je comprenne que la situation était compliquée.

Finalement, elle a fini son sandwich et j’ai vu ses paupières s’alourdir.

« Vous devriez vous reposer », lui dis-je d’un ton doux. « Vous avez vécu beaucoup de choses ce soir. »

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Le lendemain matin, je me suis levée tôt pour aller voir ma fille, qui se remettait encore de sa fracture à la jambe. Mais lorsque j’ai ouvert la porte de sa chambre, son lit était vide. Une vague de panique m’a envahie.

« Sarah ? » ai-je appelé en scrutant la pièce.

Pas de réponse.

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Mon cœur s’est mis à battre à toute vitesse tandis que je vérifiais le couloir, la cuisine, et même le salon, mais elle était introuvable. Finalement, je me suis dirigée vers la chambre de Miranda, un sentiment étrange me nouant l’estomac.

J’ai frappé doucement avant d’ouvrir la porte. À l’intérieur, la pièce était sombre, les rideaux tirés. Dans la lumière tamisée, j’ai vu Miranda assise sur le bord du lit.

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Ma fille était recroquevillée à côté d’elle, profondément endormie, avec le nouveau-né de Miranda blotti contre elles. Miranda fredonnait doucement, la main posée délicatement sur la tête de Sarah.

« Que fais-tu ? » ai-je demandé, la voix légèrement cassée.

Miranda a posé un doigt sur ses lèvres, le regard doux, m’invitant à rester silencieuse. Elle s’est penchée pour écarter une mèche de cheveux du front de ma fille avant de murmurer : « Je ne voulais pas t’inquiéter. »

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Je pris une inspiration, m’efforçant de me calmer. « Que… s’est-il passé ? Pourquoi Sarah est-elle ici ? »

Miranda m’adressa un petit sourire rassurant. « J’étais réveillée avec ma fille, essayant de l’endormir, quand j’ai entendu ta petite fille pleurer. » Elle jeta un coup d’œil à Sarah, qui dormait toujours profondément à côté d’elle. « Elle semblait tellement bouleversée. Je ne pouvais pas l’ignorer, alors je suis venue discrètement voir si elle allait bien. »

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J’ai hoché la tête, la laissant continuer.

« Elle parlait dans son sommeil », a expliqué Miranda d’une voix douce. « Elle disait quelque chose à propos de « maman ». Elle avait l’air tellement perdue. »

J’ai dégluti, le mot « maman » me touchant au vif, un sujet sur lequel j’essayais de ne pas m’attarder. Sarah appelait souvent sa mère dans son sommeil, une blessure dont nous essayions toutes les deux de nous remettre.

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« Elle m’a tenu la main, même dans son sommeil », a poursuivi Miranda. « Je lui ai raconté une histoire que ma grand-mère me racontait. Une histoire idiote sur un gardien qui veille sur les rêves des enfants et éloigne tous les mauvais. Elle a semblé se calmer après ça. »

Miranda a baissé les yeux vers Sarah, sa main posée doucement sur l’épaule de ma fille. « Au bout d’un moment, je ne voulais plus la laisser seule, alors je l’ai amenée ici avec moi. »

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J’ai senti mes épaules se détendre, la tension initiale laissant place à quelque chose de plus doux, quelque chose que je ne pouvais pas vraiment nommer. « Merci », ai-je dit, ma voix un peu plus rauque que je ne l’aurais voulu. « Elle… traverse une période difficile depuis l’accident. Et, enfin, depuis le décès de sa mère. »

Miranda m’a regardée, le regard compréhensif. « Je sais ce que c’est que de perdre un membre de sa famille. De se sentir seule quand on a peur. » Elle s’est penchée pour tapoter la main de Sarah. « C’est une fille adorable. Elle a juste besoin de quelqu’un à ses côtés en ce moment. »

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Je pris un moment pour l’observer avec ma fille et je réalisai qu’elle avait réussi à réconforter Sarah d’une manière dont je n’avais pas été capable depuis longtemps. « Ça lui manque », dis-je doucement, plus à moi-même qu’à Miranda. « Le contact d’une mère. »

Miranda acquiesça doucement, comprenant sans qu’il soit nécessaire d’en dire plus. Je ressentis un étrange mélange de gratitude et de soulagement. Elle avait offert à ma fille quelque chose que je n’avais pas été capable de lui offrir, une présence douce dont nous avions toutes les deux besoin.

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« Écoute, Miranda », commençai-je en m’approchant d’elle. « Je sais que tu avais prévu de partir bientôt, mais… tu pourrais peut-être rester un peu plus longtemps. Juste jusqu’à ce que tu sois prête. Je pense que ce serait bien pour Sarah. »

Le regard de Miranda s’adoucit, comme si mes paroles étaient à la fois une surprise et un soulagement. « Si tu es sûr… j’aimerais bien. Sarah est une petite fille spéciale. »

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À ce moment-là, Sarah remua à côté d’elle et ouvrit les yeux. Elle me regarda en clignant des paupières, puis jeta un coup d’œil à Miranda. « Papa ? » marmonna-t-elle d’une voix encore endormie.

Je m’accroupis à côté d’elle. « Bonjour, ma chérie. Tu as vécu une petite aventure cette nuit. »

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Le regard de Sarah passa de moi à Miranda, un petit sourire se dessinant sur son visage. « Miranda m’a raconté une histoire », murmura-t-elle, une étincelle d’excitation dans ses yeux endormis. « À propos d’un gardien qui éloigne les cauchemars. »

Miranda rit doucement. « Tu as été très courageuse, tu sais. »

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Le sourire de Sarah s’élargit, sa nervosité précédente laissant place à une joie timide. « Tu me raconteras d’autres histoires ? »

Miranda me jeta un coup d’œil, et j’acquiesçai, ressentant une chaleur que je n’avais pas éprouvée depuis longtemps. « Bien sûr », répondit Miranda d’une voix chaleureuse. « Je serai ravie de t’en raconter autant que tu le souhaites. »

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À ce moment précis, l’atmosphère semblait plus légère, comme si les souvenirs sombres qui envahissaient notre maison laissaient place à quelque chose de nouveau. Le rire de Sarah, qui posait des questions à Miranda sur l’histoire, remplissait la pièce, telle une douce mélodie qui apaisait quelque chose au plus profond de moi.

Un soir, alors que Sarah s’endormait, je ne pouvais m’empêcher d’éprouver de la gratitude pour la présence inattendue de Miranda. D’une manière ou d’une autre, cette femme qui était entrée dans nos vies de la manière la plus étrange qui soit avait apporté une sorte de paix que ni Sarah ni moi n’avions ressentie depuis longtemps.

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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ou la représentation des personnages et ne peuvent être tenus responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l’auteur ou de l’éditeur.