Une femme riche et grossière se moquait chaque semaine de sa domestique et refusait de l’aider à économiser de l’argent. Un jour, je lui ai fait payer le prix fort.

Être caissière, c’est côtoyer tous les jours toutes sortes de personnes, y compris celles qui sont égoïstes et arrogantes, comme cette femme riche. Après l’avoir vue maltraiter sa femme de ménage dans le magasin, j’ai mis de côté mes craintes et j’ai pris la défense d’une collègue issue de la classe ouvrière !

Je suis caissière dans un supermarché depuis plus de huit ans. Ce n’est pas très glamour, mais ça me permet de payer mon loyer et m’offre une place au premier rang pour observer le comportement humain. Au bout d’un certain temps, on commence à mémoriser les manies et les habitudes des habitués. Mais certaines personnes ne se fondent pas dans la masse, elles laissent une empreinte.

Une femme dans une épicerie | Source : Pexels

Veronica était l’une de ces personnes.

Tous les dimanches, sans exception, cette femme riche faisait irruption dans le magasin comme si elle en était la propriétaire ! Elle portait des lunettes de soleil trop grandes et des talons trop bruyants pour les allées d’un supermarché. Toujours vêtue de vêtements de marque, elle traînait derrière elle une femme frêle qui n’était clairement pas là de son plein gré.

La femme de ménage s’appelait Alma. Je ne l’ai découvert que bien plus tard.

Une femme malheureuse poussant un caddie | Source : Midjourney

Veronica avait une quarantaine d’années, le même âge qu’Alma, mais elle se comportait comme quelqu’un de beaucoup plus jeune, tapotant constamment sur son téléphone et lui parlant comme s’il lui devait de l’argent. Alma, en revanche, était calme, menue et parlait un anglais haché et hésitant qui trahissait ses origines.

Il était évident qu’elle venait d’un milieu plus modeste que sa patronne extravagante.

Au début, j’ai pensé que c’était peut-être une barrière linguistique, mais avec le temps, j’ai compris que Veronica n’embauchait que des personnes qui ne parlaient pas beaucoup anglais afin de pouvoir leur dire tout ce qu’elle voulait sans conséquences. Elle était stratégique.

Et cruelle.

Une femme riche dans une épicerie | Source : Midjourney

Chaque dimanche, elle venait avec la même condescendance aiguisée. Alma poussait le chariot comme s’il pesait cinq cents kilos, toujours deux pas derrière. Sa patronne se pavanait, pointait du doigt et insultait comme si elle animait un concours de beauté auquel personne ne voulait assister !

« Dépêche-toi ! Je ne vais pas prendre racine ici ! », disait-elle en aboyant des ordres et en critiquant tout.

« Non, pas cette marque ! Tu n’as plus de cervelle ? »

« Si tu ne sais pas empiler les tomates sans les abîmer, qu’est-ce que tu sais faire ? Qu’est-ce que tu veux que je fasse avec ces ordures ? Te les manger ? ! »

« Tu es aveugle ou juste paresseuse ? ! »

J’avais envie de hurler ! Mais j’avais besoin de ce travail.

Une caissière à la caisse | Source : Pexels

Le pire était de voir Alma se recroqueviller sous la voix de Veronica, essayant de conserver le peu de dignité qui lui restait ! Elle portait les mêmes sandales délavées chaque semaine, la lanière arrière maintenue par une épingle à nourrice. Ses chemises étaient toujours un peu trop grandes, probablement des vêtements usagés.

Ses mains tremblaient légèrement chaque fois qu’elle prenait un produit, vérifiant chaque tomate comme si cela pouvait lui valoir une punition ! Elle me rappelait ma mère, qui avait autrefois travaillé comme femme de ménage, et cela me mettait hors de moi !

Une femme de ménage faisant son travail | Source : Pexels

Vous voyez, ce que certaines personnes ne réalisent pas, c’est que les femmes de ménage et les femmes de chambre sont très mal payées ! Je comprends donc qu’elles soient obligées de faire leurs courses uniquement dans les magasins où leurs employeurs les emmènent.

Un jour, après avoir été témoin des abus subis par Alma pendant des semaines, j’ai eu l’occasion d’essayer de combler le fossé.

Alors qu’elles s’approchaient de ma caisse, Alma s’est éloignée de Veronica et a posé quelques articles sur le tapis roulant. Du riz. Une bouteille d’huile de cuisson. Un petit savon. Elle évitait mon regard.

Produits d’épicerie | Source : Midjourney

« Avez-vous une carte de membre ? » lui ai-je demandé.

Elle a l’air perplexe, alors je répète gentiment. Toujours rien.

Veronica s’approche derrière elle, enlève ses lunettes de soleil et tape dans ses mains comme si nous étions tous des enfants à la crèche.

« Oh, pour l’amour du ciel, dit-elle. Elle ne vous comprend pas. L’anglais n’est pas sa langue maternelle. Ni sa deuxième. Ni sa troisième. »

Je gardai mon sourire professionnel. « Je peux l’aider à s’inscrire à notre programme de réduction. Cela ne prend que deux minutes. Ou vous pouvez utiliser votre carte de membre pour ses articles ? » J’insistai gentiment.

Mais Veronica éclata de rire comme si j’avais raconté une blague ! « Pour elle ? Non, certainement pas ! Elle peut payer le prix fort comme tout le monde. Je suis pressée. »

Une femme qui rit | Source : Midjourney

« Mais elle pourrait économiser pas mal d’argent, et… »

« Ce n’est pas ma fille », a rétorqué Veronica. « Pourquoi je m’en soucierais ? Elle a déjà de la chance que je la laisse faire ses courses pendant que je suis là. Elle ferait mieux de se reprendre et d’arrêter d’être pauvre ! Si elle faisait plus d’efforts dans la vie, elle pourrait peut-être s’acheter ses articles et ne pas avoir besoin de cette stupide carte de membre ! »

« Je ne vais pas gâcher ma journée pour son riz et son savon ! » ajouta-t-elle après coup, en regardant sur le côté, les bras croisés.

J’étais choquée ! À ce moment-là, j’ai compris que Veronica parlait à toutes les personnes qu’elle considérait comme « inférieures » à elle de la même manière qu’elle s’adressait à Alma.

Une caissière impassible | Source : Freepik

La pauvre femme de ménage, manifestement habituée aux paroles dures de sa patronne, restait silencieuse, serrant quelques billets dans sa main. Ce n’était pas grand-chose.

Je me suis mordue la langue, j’ai hoché la tête et j’ai enregistré ses articles au prix fort.

Puis ce fut le tour de Veronica. Son caddie débordait de fromages importés, de morceaux de viande de première qualité et de produits bio ! J’ai estimé le total à plus de 700 dollars.

« D’accord », dit-elle en se redressant soudainement et en lissant sa blouse en soie, « je vais m’inscrire maintenant pour bénéficier de la réduction. »

Je souris. C’était ma chance !

Une caissière souriante | Source : Pexels

Je cliquai sur quelques boutons, puis lui lançai mon regard le plus compatissant.

« Oh… Je suis désolée. Notre système d’inscription est temporairement hors service. C’est un problème technique connu. »

« Quoi ?! » Sa voix monta d’un octave.

« Ça devrait fonctionner plus tard dans la journée si vous voulez revenir. Malheureusement, je ne peux inscrire personne pour le moment. »

Ses sourcils parfaitement dessinés se froncèrent. « C’est ridicule. Je fais mes courses ici toutes les semaines. »

Je haussai les épaules, feignant la compassion. « C’est bizarre, n’est-ce pas ? De toute façon, vous ne vouliez pas attendre tout à l’heure, vous vous souvenez ? »

Une caissière parlant à une cliente | Source : Pexels

« C’est inacceptable ! Vous savez combien je dépense ?! » s’écria-t-elle.

« À peu près le prix de la décence », murmurai-je entre mes dents. Je n’en étais pas fier. Mais je ne le regrettais pas non plus.

Elle a soupiré et tapé furieusement sur son téléphone. Elle envoyait probablement un SMS à son avocat ou à quelqu’un qui, selon elle, se soucierait d’elle. Mais personne n’est venu la sauver de l’humiliation de payer le prix fort.

J’ai fini de scanner ses articles et lui ai donné le montant total. Le prix fort ! Pas de réduction, tout comme Alma.

Une caissière en train de scanner des articles | Source : Freepik

Veronica me lança un regard noir, et si les regards pouvaient tuer, j’étais morte ! Il était très clair qu’elle n’appréciait pas mon comportement, mais qu’elle ne savait pas quoi faire sur le moment. À un moment donné, avant de payer, je la vis jeter des regards furtifs autour d’elle, probablement à la recherche de quelqu’un qui sympathiserait avec sa cause.

Ou peut-être espérait-elle apercevoir un responsable. Mais aujourd’hui était mon jour de chance, car Max était submergé de travail dans l’arrière-boutique et ne se montrerait pas à la caisse avant la fin de sa journée.

Un homme stressé dans son bureau | Source : Pexels

Au moment où la carte de Veronica a bipé pour le paiement final, l’ambiance dans le magasin a changé. Les clients derrière elle avaient observé la scène, l’arrogance, les réprimandes, les commentaires sarcastiques. Et maintenant, alors que le montant total s’affichait sans un centime de réduction, certains n’ont pas pu se retenir.

« On dirait que les règles s’appliquent à tout le monde », a murmuré un adolescent derrière elle en donnant un coup de coude à son ami. Ils ont gloussé sous cape !

Une autre femme en pantalon de yoga, les bras croisés et le regard perçant, a ajouté : « La prochaine fois, elle ne se comportera peut-être pas comme si elle était chez elle ! »

Une femme sérieuse faisant la queue dans un magasin | Source : Midjourney

Quelques rires étouffés se sont transformés en éclats de rire. Un caissier deux caisses plus loin a chuchoté quelque chose à un emballeur, qui a éclaté de rire si fort qu’il a dû se détourner de la caisse !

Veronica a gonflé les narines.

Elle a essayé de garder son sang-froid, rassemblant ses sacs de marque avec des bras raides. Mais son visage était rouge. La légère courbure de sa bouche et le tremblement de sa joue m’ont indiqué qu’elle avait entendu les chuchotements. Et pour quelqu’un comme Veronica, le ridicule était pire que n’importe quelle amende !

Une femme offensée à la caisse d’un magasin | Source : Midjourney

En passant devant la zone des caisses automatiques, elle s’est arrêtée. Son regard s’est posé sur un homme en blazer bleu marine, la quarantaine, qui était en train de régler son ticket près du kiosque d’aide. Il était bien habillé, soigné, probablement un employé de bureau en pause déjeuner.

« Excusez-moi ! » a lancé Veronica en l’interpellant comme si elle avait trouvé son sauveur. « Vous êtes le responsable de ce magasin, n’est-ce pas ?

L’homme cligna des yeux. « Moi ?

Oui, vous. Vous devez savoir ce qui vient de se passer à la caisse numéro quatre. » Elle me désigna comme si je l’avais volée.

Un homme en tenue de cérémonie | Source : Pexels

Il haussa un sourcil. « Je crois que vous vous trompez… »

Elle continua malgré tout. « Votre caissière a refusé de m’encaisser ! Elle a catégoriquement refusé ! Je dépense une fortune ici. Je devrais bénéficier d’un traitement privilégié, pas d’une telle humiliation publique. De plus, je ne comprends pas pourquoi personne ne m’a jamais parlé de ces réductions ! »

« Madame, je… »

Un homme choqué | Source : Pexels

« Elle a été irrespectueuse, sarcastique, complètement hors de propos », a-t-elle déclaré en levant le menton. « Elle s’est même moquée du prix ! Je vous demande de lui parler ! Virez-la s’il le faut ! »

L’homme avait l’air complètement déconcerté.

« Je ne suis pas le responsable », dit-il en brandissant son ticket de caisse. « Je suis juste en train d’acheter des gaufres surgelées et du lait d’amande. »

Pendant un instant, Veronica resta figée. Le rouge qui lui monta aux joues devint cramoisi.

« Oh », dit-elle d’un ton raide.

Gros plan sur une femme déçue | Source : Midjourney

Un chœur de ricanements la suivit alors qu’elle faisait demi-tour et se précipitait vers la sortie, Alma la suivant avec de lourds sacs dans les deux mains. Après que sa patronne eut quitté le magasin, Alma s’arrêta un instant et se tourna vers moi.

Ses lèvres s’entrouvrirent. Aucun son ne sortit, juste un léger mouvement : « Merci. »

Une femme heureuse et reconnaissante | Source : Midjourney

Je n’ai appris que plus tard ce qui s’était passé près des caisses automatiques.

Carlos, l’emballeur qui aidait souvent le dimanche, s’est penché vers moi en empilant des rouleaux de papier essuie-tout.

« Tu sais que Veronica pensait que ce type était le directeur, n’est-ce pas ? » m’a-t-il demandé avec un sourire en coin.

Il m’a raconté les pitreries hilarantes de Veronica et ses efforts pour me faire renvoyer !

Un homme réapprovisionnant les rayons d’une épicerie | Source : Freepik

J’ai ri aux larmes ! « Comment tu sais tout ça ? ! »

Carlos a souri. « Alma me l’a dit. Je la comprends. L’espagnol est ma langue maternelle. »

Cela m’a fait sourire encore plus. C’était Carlos qui m’avait donné leurs noms et m’avait parlé de Veronica. Et maintenant, il m’avait donné quelque chose d’encore mieux : la preuve que parfois, faire ce qui est juste paie !

Une caissière heureuse et fière | Source : Midjourney

Dans l’histoire suivante, une femme était traitée comme une domestique par sa belle-sœur enceinte dans la maison de ses parents. Lorsqu’elle a réalisé que personne ne viendrait la sauver, la femme a finalement pris les choses en main et a donné à tous les membres de la famille une précieuse leçon de vie.

Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée des personnes concernées et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

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