Un garçon pauvre a aidé un vieil homme à réaliser son rêve sans se douter que sa vie allait changer le lendemain.

Je pensais simplement aller pêcher avec un vieil homme que j’avais rencontré par hasard, mais la lettre que j’ai reçue quelques mois plus tard m’a révélé un secret qui allait changer ma vie à jamais et m’offrir un cadeau qui allait réaliser mes rêves les plus fous.

Vivre dans une vieille caravane n’était pas aussi terrible que cela pouvait paraître, du moins c’est ce que je me disais. Il n’y avait que ma mère et moi. Nous vivions seules depuis que mon père nous avait quittées quand j’avais six ans. Honnêtement, je me souviens à peine de lui, mais maman… eh bien, elle ne parle jamais beaucoup de lui. Nous n’en parlons pas.

Adolescent debout devant une vieille caravane | Source : Midjourney

« Adam, tu peux aller chercher le courrier ? » m’appelait ma mère depuis le canapé. Elle avait souvent les jambes surélevées sur un coussin et grimaçait à chaque mouvement. Elle avait eu un accident de voiture il y a des années et avait du mal à rester debout ou à marcher longtemps. Malgré tout, elle travaillait de longues heures à la station-service pour nous permettre de joindre les deux bouts.

« D’accord, maman », répondais-je en attrapant mon manteau. Ça ne me dérangeait pas de l’aider. J’avais l’impression d’être utile, même si ce n’était que d’aller chercher le courrier ou de préparer le dîner.

Un adolescent et sa mère | Source : Midjourney

La plupart du temps, après l’école, je trouvais quelque chose à faire à l’extérieur de la caravane, n’importe quoi pour me changer les idées. Mais je ne savais pas encore qu’à l’âge de 13 ans, ma vie allait basculer.

Ce jour-là, je jouais avec un vieux ballon de football dégonflé que je lançais sur des bouteilles disposées comme des quilles. Ce n’était pas grand-chose, mais ça m’aidait à passer le temps.

Puis, sorti de nulle part, un SUV noir brillant s’est arrêté à côté de la caravane. Les vitres étaient teintées et je l’ai regardé pendant une seconde, me demandant qui pouvait bien venir ici dans une voiture aussi luxueuse.

SUV noir | Source : Pexels

La porte s’est ouverte en grinçant et un vieil homme, probablement âgé de 70 ou 80 ans, est sorti, appuyé sur une canne, mais avec un sourire chaleureux sur le visage. Il m’a fait signe.

« Bonjour », a-t-il dit en s’approchant lentement. « Je peux essayer ? » Il a pointé du doigt les bouteilles que j’avais alignées.

J’ai cligné des yeux. « Euh, oui, pourquoi pas », ai-je répondu, ne sachant pas trop quoi penser de lui.

Il a gloussé. « Écoutez, on va rendre ça intéressant. Si je réussis, je vous demande une faveur, et vous ne pouvez pas refuser. Mais si je rate, je vous donne 100 dollars. Ça marche ? »

Mes yeux sont presque sortis de leurs orbites. 100 dollars ? J’entendais déjà la caisse enregistreuse sonner dans ma tête. « Marché conclu », ai-je répondu rapidement.

Cent dollars américains sur fond blanc | Source : Pexels

L’homme se pencha, ramassa la balle dégonflée et, d’un mouvement rapide du poignet, la lança. Elle roula tout droit vers les bouteilles et les renversa toutes. Je restai là, bouche bée. Impossible.

Le vieil homme rit, visiblement satisfait de lui-même. « On dirait que j’ai gagné, dit-il. Maintenant, pour la faveur. »

J’avalai ma salive, curieux. « Que voulez-vous que je fasse ?

« Viens pêcher avec moi demain à l’ancien étang », dit-il, comme si c’était la chose la plus naturelle au monde.

Un vieil homme riche debout à côté de son SUV | Source : Midjourney

« Pêcher ? » Je me grattai la tête. C’était tout ? Cela semblait être une demande étrange, mais certainement pas aussi terrible que je l’avais imaginé. « Euh, d’accord, pourquoi pas. Je vais demander à ma mère. »

Il sourit et acquiesça. « Je t’attends. »

Je retournai en courant dans la caravane et ouvris la porte sans faire de bruit. Maman dormait sur le canapé, sa poitrine se soulevant et s’abaissant lentement. Elle avait fait une longue nuit à la station-service la veille et je ne voulais pas la réveiller. Je restai là un moment, me mordant la lèvre.

Un garçon regardant sa mère dormir sur le canapé | Source : Midjourney

« Elle ne s’en rendra même pas compte », murmurai-je. « Je serai de retour avant qu’elle ne s’aperçoive de quoi que ce soit. »

Ma décision prise, je ressortis sur la pointe des pieds. « D’accord, j’irai », dis-je au vieil homme, espérant ne pas faire une erreur.

« Super », répondit-il en souriant encore plus largement. « On se retrouve demain à l’aube. Ne sois pas en retard. »

Le lendemain matin, le vieil homme vint me chercher de bonne heure dans son SUV noir. Nous roulâmes en silence pendant un moment, quittant la ville. L’endroit semblait désert depuis des années, l’eau était calme et entourée de hautes herbes. Il n’y avait pas âme qui vive à l’horizon.

Un vieil homme riche et un jeune garçon dans une voiture | Source : Midjourney

« Pourquoi ici ? » demandai-je en regardant autour de moi tout en attrapant les cannes à pêche qu’il avait apportées.

Le vieil homme sourit doucement en installant le matériel. « Cet endroit… il signifie beaucoup pour moi », dit-il d’une voix plus douce que d’habitude.

Nous avons lancé nos lignes dans l’eau et nous nous sommes assis côte à côte. Nous ne parlâmes pas beaucoup pendant un moment. Mais après environ une heure, sans aucune touche, je ne pus m’empêcher de demander.

« Alors… pourquoi avez-vous voulu venir pêcher ici ? » demandai-je, curieux.

Le vieil homme me jeta un coup d’œil, un sourire teinté de tristesse. « Il y a des années, je venais ici avec mon fils. Il avait à peu près ton âge à l’époque. » Sa voix s’adoucit encore davantage.

Un vieil homme et un jeune garçon pêchant | Source : Midjourney

« Nous étions pauvres, tout comme toi et ta mère. Nous n’avions pas grand-chose, mais nous trouvions toujours le temps de venir ici. Ce qui est drôle, c’est que nous n’avons jamais attrapé un seul poisson, malgré tous nos efforts. »

Je le regardai. « Où est votre fils maintenant ? »

Il resta silencieux pendant un long moment, le regard fixé sur l’eau. Je remarquai que ses yeux étaient remplis de larmes.

« Il n’est plus là », dit enfin le vieil homme d’une voix grave. « Il est tombé malade. Les médecins ont dit qu’il fallait l’opérer d’urgence, mais je n’avais pas d’argent. Je n’ai pas pu le sauver. »

Un vieil homme et un jeune garçon pêchant | Source : Midjourney

Je sentis ma poitrine se serrer. « Je suis désolé. »

Il secoua la tête, retenant ses larmes. « C’est à ce moment-là que je me suis promis de ne plus jamais me retrouver dans cette situation. J’ai travaillé, je me suis battu, je me suis construit pour ne plus jamais me sentir aussi impuissant. Mais… je n’ai jamais eu d’autre enfant. »

Je ne savais pas quoi dire au début, mais quelque chose en moi savait ce qu’il avait besoin d’entendre. Je me suis levé, je me suis approché de lui et j’ai posé une main sur son épaule.

« Votre fils vous regarde depuis le ciel », lui ai-je dit doucement. « Et un jour, il vous verra attraper ce poisson. Vous ne devez pas abandonner. »

Un vieil homme et un jeune garçon se liant d’amitié pendant qu’ils pêchent | Source : Midjourney

Il m’a souri, les larmes encore dans les yeux. « Merci, Adam. Tu me rappelles tellement lui. »

À ce moment-là, le flotteur de l’une de nos cannes a plongé soudainement dans l’eau.

« Hé, le flotteur ! » ai-je crié.

Les yeux du vieil homme se sont écarquillés, et nous avons tous les deux attrapé la canne en même temps, tirant de toutes nos forces. Mais dans notre élan, nous avons perdu l’équilibre et sommes tombés dans l’étang dans une grande éclaboussure. J’ai haleté lorsque l’eau froide m’a frappé, et le vieil homme a refait surface à côté de moi, riant comme il ne l’avait pas fait depuis des années.

Un vieil homme et un jeune garçon nageant | Source : Midjourney

« Eh bien, c’est une façon d’attraper un poisson ! » a-t-il gloussé en s’efforçant de tenir la canne pendant que je l’aidais à remonter.

Nous avons finalement réussi à ramener la canne sur la rive et, à notre grande surprise, le plus gros poisson que j’avais jamais vu était accroché au bout. Le vieil homme s’est relevé d’un bond, trempé mais souriant comme un enfant.

Gros poisson attrapé avec un filet | Source : Pexels

« On a réussi ! » s’est-il exclamé en levant les bras en signe de victoire. « On en a vraiment attrapé un ! »

Je ne pouvais m’empêcher de rire en le voyant danser comme s’il venait de gagner au loto. Nous étions trempés jusqu’aux os, mais à ce moment-là, cela n’avait aucune importance.

Un vieil homme et un jeune garçon nageant | Source : Midjourney

Plus tard, il m’a raccompagné à la caravane. Alors que nous arrivions, il s’est tourné vers moi, le visage doux et rempli de gratitude.

« Merci, Adam », dit-il d’une voix émue. « Cette journée a été plus importante pour moi que tu ne le sauras jamais. »

Je lui rendis son sourire. « Merci de m’avoir emmené pêcher. C’était sympa. »

Il tendit la main et me tapota l’épaule, une larme coulant sur sa joue. « Prends soin de toi, fiston. Et n’abandonne pas tes rêves. »

Un vieil homme dit au revoir à un jeune garçon | Source : Midjourney

Sur ces mots, il est reparti, me laissant là, avec une étrange sensation de chaleur dans la poitrine.

Le lendemain, quelqu’un a frappé à la porte de notre caravane. J’ai ouvert et j’ai vu un homme en costume qui tenait un paquet.

« Adam ? » m’a-t-il demandé.

« Oui, c’est moi », ai-je répondu en le regardant d’un air méfiant.

« Je suis M. Johnson, l’assistant de M. Thompson. Il m’a demandé de vous remettre ceci », dit-il en me tendant le paquet.

Paquet avec une note « Merci » | Source : Pexels

Je l’ouvris sur place et découvris à l’intérieur plus d’argent que je n’en avais jamais vu de ma vie. Je restai bouche bée. « C’est pour quoi ? »

M. Johnson m’a souri gentiment. « C’est pour vous et votre mère. Assez pour emménager dans une vraie maison et pour ses soins médicaux, sa rééducation, afin qu’elle puisse marcher sans douleur. Il y a également une provision pour des professeurs particuliers qui vous aideront à préparer vos études supérieures. Vos études, y compris dans l’une des meilleures universités du pays, seront entièrement prises en charge. »

Je n’arrivais pas à y croire. J’avais la tête qui tournait tandis que j’essayais de comprendre ce qu’il me disait. « Mais… pourquoi ? »

Une enveloppe contenant de l’argent | Source : Pexels

« M. Thompson a été très ému par toi, Adam. Il voit beaucoup de son propre fils en toi. C’est sa façon de te remercier. »

Les larmes me montèrent aux yeux. Incapable de parler, je me contentai d’acquiescer, submergé par la gentillesse d’un homme qui était autrefois un inconnu et qui venait de changer notre vie à jamais.

Plusieurs mois se sont écoulés depuis cette partie de pêche. Un après-midi, en rentrant chez moi, j’ai trouvé une lettre sur la table, adressée à moi. J’ai immédiatement reconnu l’écriture. Mes mains tremblaient lorsque je l’ai ouverte.

« Si tu lis cette lettre, commençait-elle, c’est que je te regarde déjà depuis le ciel avec mon fils. »

Je me suis arrêté, j’ai dégluti, puis j’ai continué à lire.

Adolescent lisant une lettre | Source : Midjourney

« Le lendemain de notre partie de pêche, j’ai subi une opération cardiaque. Je n’ai pas survécu, mais ce n’est pas grave. Vous rencontrer m’a apporté plus de paix que je n’aurais jamais cru possible. Vous m’avez rappelé mon fils et m’avez montré qu’il y a encore de la joie dans la vie, même après une perte.

Je vous ai laissé tout ce dont vous avez besoin pour réussir. Vous vous souvenez de ce que vous m’avez dit ce jour-là, près de l’étang ? Tu attraperas aussi ce poisson, ne renonce pas, d’accord ? »

J’ai essuyé une larme sur ma joue en fixant ces mots. Je pouvais presque entendre sa voix et le voir sourire à côté de moi au bord de l’eau.

Un garçon triste et ému | Source : Midjourney

Quinze ans plus tard, je me tenais sous le porche de la maison que j’avais construite pour maman, la regardant rire avec mes enfants dans le jardin.

« Tu n’as jamais abandonné, Adam », dit-elle en croisant mon regard avec un sourire. « Il serait fier de toi. »

« Je pense beaucoup à lui », avouai-je d’une voix douce. « J’espère que je l’ai rendu fier. »

« Tu l’as rendu fier », dit-elle gentiment. « Il t’a tout donné, et regarde où tu en es aujourd’hui. »

Un homme qui a réussi, debout à côté de sa mère | Source : Midjourney

J’ai souri en jetant un coup d’œil à ma propre maison voisine. « Ce n’était pas seulement l’argent, maman. C’était le rappel de ne jamais abandonner. Je garderai cela avec moi pour toujours. »

Elle m’a serré la main. « Et il te regarde. Je le sais. »

J’ai levé les yeux vers le ciel, ressentant la même chaleur apaisante que j’avais ressentie il y a toutes ces années.

Jeune homme accompli debout sur son balcon | Source : Midjourney

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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée des personnes concernées et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

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