Lors de la fête d’anniversaire de mon mari, mon fils a pointé du doigt une invitée et a dit : « C’est elle. Elle porte la même jupe ! »

Lorsque Prue trouve un cadeau caché qui disparaît mystérieusement, ses soupçons discrets commencent à révéler une vérité bien plus dévastatrice que des anniversaires oubliés. Lors de la fête organisée par son mari, une simple phrase murmurée par son fils transforme la soirée en un moment de vérité. Certaines trahisons se cachent sous des habits de satin… d’autres sous des tabliers et des sourires.

J’ai trouvé la boîte quelques jours avant mon anniversaire. Elle était cachée derrière deux vieilles valises au fond du placard.

Je n’étais pas en train de fouiller. Je faisais du rangement, à la recherche de la couverture de pique-nique que nous n’utilisions que deux fois par an. Mon fils, Luke, en avait besoin pour le pique-nique organisé par son école plus tard dans la semaine.

Une couverture de pique-nique pliée | Source : Midjourney

« S’il te plaît, maman, m’avait-il dit. J’ai dit aux autres que j’apporterais la couverture et les sodas. Oh, et je leur ai promis que tu ferais aussi des cupcakes au chocolat et au caramel. »

J’ai donc fait ce que toute mère aurait fait. Je me suis mise à la recherche de la couverture de pique-nique, en sortant de vieux objets au passage.

J’ai trouvé la boîte contenant la couverture. Mais dès que j’ai soulevé le couvercle, j’ai aperçu une autre boîte noire élégante. Je l’ai ouverte et j’ai découvert cette jupe. À cet instant, tout le reste a disparu.

Un plateau de cupcakes | Source : Midjourney

C’était une jupe en satin somptueuse, d’un violet profond, avec une broderie que seul un artisan pouvait réaliser. Je l’avais montrée à mon mari, Christopher, quelques mois auparavant, alors que nous faisions du lèche-vitrine.

Je plaisantais à moitié en disant qu’elle était « trop extravagante ». J’espérais secrètement qu’il me l’achèterait.

« Tu mérites de te faire plaisir, Prue », avait-il répondu en riant.

Une jupe dans une vitrine | Source : Midjourney

Maintenant, en la voyant, pliée avec soin, posée sur du papier de soie immaculé, je me suis dit : « C’est ça. Mon cadeau d’anniversaire !

Pendant un instant, j’étais aux anges. Chris et moi étions ensemble depuis des années et il y avait des moments où j’étais convaincue que la flamme s’éteignait. Mais c’étaient des choses comme ça… des moments comme celui-ci, qui me faisaient penser que notre couple était plus fort.

« Tu viens de marquer des points, Christopher », ai-je murmuré en remettant tout à sa place.

Je me suis dit que je donnerais plutôt à Luke une couverture de couleur sombre pour le pique-nique. Je ne voulais pas que Chris se rende compte que j’avais vu la boîte.

Une femme souriante devant un placard | Source : Midjourney

J’ai attendu mon anniversaire avec impatience. Je me suis acheté un nouveau chemisier pour aller avec la jupe. Je l’ai caché dans mon tiroir à chaussettes, attendant le jour J pour le porter.

Mais le jour J, il n’y avait pas de jupe.

Christopher m’a offert un lot de livres. C’étaient des livres bien choisis. Des livres que j’apprécierais, sans aucun doute. Mais ce n’était pas le cadeau que j’attendais. Il n’a pas fait la moindre allusion à la jupe. J’ai attendu quelques jours, pensant qu’il la gardait peut-être pour le dîner d’anniversaire avec la famille et les amis prévu le week-end, ou que mon mari avait peut-être prévu une surprise.

Il n’en fut rien.

Un ensemble de livres emballés dans un ruban | Source : Midjourney

Un matin, je suis retournée dans mon placard pour toucher à nouveau la jupe. J’étais tombée amoureuse de cette jupe sur le mannequin dans la vitrine du magasin et l’idée de l’avoir chez moi était tout simplement trop… délicieuse. Je ne pouvais pas m’empêcher d’aller la revoir.

Mais la boîte avait disparu.

Elle avait tout simplement disparu.

Je n’ai rien dit à personne. Je voulais croire en quelque chose de plus doux que la suspicion. Parce que c’est ainsi que les femmes comme moi survivent. Nous choisissons l’espoir, même lorsqu’il pourrit entre nos mains.

Une femme fronçant les sourcils devant un placard ouvert | Source : Midjourney

Trois mois ont passé et la jupe n’est jamais réapparue.

Puis Luke est arrivé.

C’était un mercredi après-midi, et je dressais des assiettes de tartelettes au citron et de petits gâteaux au citron pour une dégustation de mariage. J’avais les mains collantes de zeste de citron et de sucre lorsque mon fils est entré dans la cuisine en traînant les pieds. Ses cheveux étaient en bataille et ses yeux allaient et venaient entre le sol et mon visage.

« Maman ? » a-t-il dit d’une petite voix.

Un plateau de tartelettes au citron | Source : Midjourney

Je n’aimais pas la façon dont il le disait. C’était comme si quelque chose avait tourné dans son estomac.

« Qu’est-ce qui ne va pas, mon champion ? lui ai-je demandé. Pourquoi es-tu si triste ?

« C’est à propos… de cette jupe », a-t-il répondu simplement.

« Qu’est-ce qu’elle a ? » ai-je demandé, sans même essayer de m’assurer que nous parlions bien de la même chose. Nous devions bien parler de la même chose.

Un garçon bouleversé debout dans une cuisine | Source : Midjourney

« Ne te fâche pas, s’il te plaît », dit-il d’un air morose, assis au comptoir de la cuisine. « Mais je dois te dire quelque chose. »

J’acquiesçai et tirai un tabouret pour m’asseoir en face de lui. Ses mots m’avaient touché au vif.

Mon fils prit une profonde inspiration.

«

Je me souviens quand tu l’as montrée à papa. Tu sais… on était au centre commercial et je buvais cette énorme granita bleue ? Bref, je savais que papa l’avait achetée parce que quand on est retournés au centre commercial pour acheter mes nouvelles chaussures de foot, il a couru pour l’acheter. »

Une femme debout dans une cuisine, vêtue d’un tablier | Source : Midjourney

J’ai hoché la tête. Je ne pouvais pas me résoudre à parler. Je ne faisais pas confiance aux mots qui sortaient de ma bouche.

« Alors, j’ai séché les cours il y a quelques mois, d’accord ? Juste quelques heures, pas toute la journée. Et j’avais laissé ma planche à roulettes à la maison. Je me suis dit que j’allais passer la prendre et aller faire un tour avec les copains. Mais quand je suis rentré, j’ai entendu des voix. J’ai pensé que c’était peut-être toi et papa… mais je savais que tu ne quittais presque jamais la boulangerie avant la fermeture. »

« C’est vrai », ai-je dit d’une voix tendue.

Un skateboard dans la chambre d’un adolescent | Source : Midjourney

« Mais je pensais que tu étais peut-être rentré plus tôt. Je veux dire, parfois tu travailles à la maison quand il y a un grand mariage. Comme aujourd’hui… »

« Chéri, tu peux me dire », ai-je dit. « Tu n’as pas besoin de tourner autour du pot… tu n’as pas besoin de me protéger. »

Luke sourit tristement et acquiesça.

« Je suis allé dans ta chambre et j’ai entendu des voix provenant de ta salle de bain. Quand elle a ri, j’ai su que ce n’était pas toi. Je me suis caché sous le lit. »

Un adolescent assis à un comptoir, les yeux fermés | Source : Midjourney

Je retenais mon souffle.

« J’ai vu des chaussures, maman. Les chaussures marron de papa, tu sais, les chères ?

Et j’ai vu des talons très hauts. Et des jambes. Et… elle portait la jupe que papa t’avait achetée. »

Ma gorge se serra.

« Je n’ai pas vu son visage », ajouta-t-il rapidement. « Je ne pouvais pas depuis l’endroit où j’étais caché. Mais je savais que ce n’était pas toi. Et quand ils sont partis, j’ai couru. Je ne savais pas quoi faire. Je suis allé chez Justin jusqu’à ce que je voie ta voiture entrer dans l’allée. »

Une paire de chaussures en daim marron | Source : Midjourney

Je me suis approchée de lui et il a reculé, non pas pour s’éloigner de moi, mais pour s’éloigner de ce souvenir. Avant que je ne m’en rende compte, Luke s’était effondré dans mes bras et me serrait très fort.

Mon fils. Mon bébé… complètement bouleversé par une vérité qu’il n’avait jamais demandé à connaître.

Je le serrais fort, mais à l’intérieur, mon cœur était déjà brisé en deux.

Une mère et son fils bouleversés se serrant dans les bras l’un de l’autre | Source : Midjourney

L’anniversaire de Christopher arriva quatre jours plus tard. Nous avons organisé une fête. Bien sûr.

« Je ne veux pas qu’un autre pâtissier touche à mon dessert », plaisanta-t-il.

J’ai commandé un traiteur, loué un bar à cocktails et mis de la musique jazz douce sur notre enceinte Bluetooth. J’ai préparé le gâteau préféré de mon mari, un délicieux gâteau au chocolat avec une crème aux noisettes et un coulis de framboises.

Tout était parfait. Tout comme les gens nous voyaient.

Un gâteau au chocolat sur une table | Source : Midjourney

Je portais une robe portefeuille bleu marine qui m’allait à ravir, du rouge à lèvres que je n’avais pas utilisé depuis des années et des talons qui me faisaient mal aux mollets au bout de 20 minutes.

J’ai souri et discuté avec les collègues de Christopher. J’ai ri à des blagues que je ne comprenais pas. J’ai croisé le regard de mon fils et lui ai fait un clin d’œil dès que j’en avais l’occasion. Il m’a souri en retour.

Les heures ont passé et j’attendais que la soirée se termine. Puis Luke est apparu à mes côtés et a tiré sur ma manche.

Une femme souriante vêtue d’une robe bleu marine | Source : Midjourney

« Maman ! » m’a-t-il chuchoté d’un air pressé. « Je crois que c’est elle. C’est la jupe que tu voulais, non ? C’est la même jupe ! »

Je me suis figée, serrant un peu trop fort le bord d’un plateau de cake pops au chocolat. Puis j’ai levé les yeux.

Penelope.

Je la connaissais, bien sûr. C’était l’assistante de Christophe. Elle avait toujours été chaleureuse et amicale avec moi. Elle était mariée, elle aussi. Elle était venue avec son mari, Nathaniel, à son bras. Il était grand, calme et toujours parfaitement poli.

Un plateau de cake pops au chocolat | Source : Midjourney

Elle portait un collier que je lui avais complimenté une fois. Et la jupe.

Ma jupe.

Je posai le plateau sur une table et traversai la pièce.

« Penelope ! » dis-je d’un ton enjoué, les joues endolories par force de sourire. « Cette jupe est magnifique ! Tu es superbe ! Où l’as-tu trouvée ? »

Une femme souriante debout dans un salon | Source : Midjourney

« Prue », dit-elle avec un sourire gêné. « Merci, je l’adore. C’est un cadeau, en fait. »

« C’est adorable », dis-je en me penchant vers elle. « Nathaniel doit avoir très bon goût… C’est drôle, j’en ai trouvé une exactement pareille chez moi il n’y a pas longtemps. Mais elle a disparu avant que j’aie pu l’essayer. »

Son sourire vacilla et elle déglutit bruyamment.

De l’autre côté de la pièce, je voyais que Chris nous observait.

Gros plan sur une femme bouleversée debout dans un salon | Source : Midjourney

« Nathaniel », ai-je appelé son mari, qui était en train de leur servir à boire. « Venez nous rejoindre ! Nous étions justement en train de parler de la magnifique jupe que porte votre femme. Chris, venez ici ! »

Ils se sont tous les trois placés devant moi. Penelope faisait virevolter sa main sur sa hanche. Nathaniel avait l’air perdu et confus.

Quant à mon mari ? Il avait l’air d’avoir avalé du verre.

Un homme portant une chemise noire habillée | Source : Midjourney

« J’ai rêvé de cette jupe », ai-je dit doucement. « Je pensais que mon mari m’avait prêté suffisamment d’attention quand je lui avais dit que je l’aimais bien… Elle est apparue brièvement, dans une magnifique boîte. Puis elle a disparu. Comme par magie. Mais… imagine la vérité, Christopher. La voici… sur ton assistante. »

Silence.

« Je… Je l’ai offerte à Pen », dit Chris en s’éclaircissant la gorge. « En récompense. Pour son travail. Elle fait un travail formidable. »

Un homme mal à l’aise debout dans un salon | Source : Midjourney

« Comme tu es généreux », dis-je en inclinant la tête. « Et quelle partie de son travail célébrons-nous ? Devrions-nous trinquer à sa performance dans la salle de réunion ou… à celle où elle passe pendant sa pause déjeuner pour travailler sur des projets dans notre chambre ? Allez, il y a du champagne ! »

Penelope pâlit. Nathaniel haleta et cligna lentement des yeux, comme s’il essayait de rembobiner le temps. Chris s’avança, les yeux écarquillés, mais je levai la main.

« Inutile de le nier, dis-je. J’ai un témoin. »

Un plateau de coupes de champagne | Source : Midjourney

Nous n’avions pas remarqué que la pièce était devenue silencieuse pendant notre conversation. La musique s’était estompée comme si elle savait qu’elle n’était plus la bienvenue.

« Prue, commença Chris. Peut-être qu’on devrait… »

« Chut », le coupai-je.

Je me tournai vers Nathaniel.

Une femme avec la main sur la tête | Source : Midjourney

« Tu sais, nous avons dîné ensemble. Tu es venue chez moi, nous sommes allés chez toi… Mais je n’ai jamais soupçonné quoi que ce soit. C’est fou, non ? Tu ne te doutais de rien ? Qui aurait pu imaginer que la trahison pouvait s’asseoir à côté de toi à table et te demander du sel ? »

« Ce n’était pas comme ça, Prue ! Je te jure… On n’a pas… », balbutia Penelope.

« Chérie, tu l’as fait », l’interrompis-je. « Peut-être une fois, peut-être plus, peut-être cent fois. Je m’en fiche. Tu as amené ça chez moi. Tu portes littéralement mon cadeau en ce moment. Et vous avez tous les deux fait de mon fils votre témoin. »

Gros plan d’une femme blonde | Source : Midjourney

« Ne mêle pas Luke à ça. »

« Luke est déjà mêlé, Christopher », ai-je rétorqué. « Qui est le témoin, à ton avis ? »

J’ai regardé Nathaniel. Son regard s’est posé sur Penelope, puis sur moi. Il n’a rien dit, mais il a retiré sa main de la taille de Penelope et a fait un pas de côté.

Un adolescent aux cheveux en bataille | Source : Midjourney

L’atmosphère dans la pièce avait changé. Les invités commençaient à s’agiter, certains partaient même. Quelqu’un a essayé de remettre la musique, mais a fini par lancer mon livre audio « Dracula » à la place.

La fête était terminée.

Je n’ai pas pris la peine de pleurer ce soir-là. Je l’avais déjà fait après les aveux de Luke.

Je m’étais effondrée sur le sol de mon cellier et j’avais pleuré. J’avais serré le volant de ma voiture et pleuré dans un parking après avoir fait les courses.

Une femme en larmes assise dans une voiture | Source : Midjourney

Chris a essayé de me parler après que tout le monde soit parti et que Luke se soit réfugié devant sa Xbox.

« Je ne voulais pas te faire de mal, Prue », m’a-t-il dit.

Je coupais le gâteau en grosses parts pour les voisins.

« Je ne sais pas si je te crois », ai-je répondu. « Mais tu m’as fait du mal quand même. Et tu as brisé le cœur de notre fils. »

Chambre d’un adolescent | Source : Midjourney

« J’ai fait une erreur. »

« Tu as fait un choix, Christopher. »

« Je ne l’aime pas », dit-il en détournant le regard.

« Alors pourquoi lui donner quelque chose qui m’était destiné ? Quelque chose que j’ai aimé dès que j’ai posé les yeux dessus. »

Il ne répondit pas.

Gros plan sur un homme ému | Source : Midjourney

« Je veux divorcer, Chris », ai-je dit.

« Prue, attends ! » a-t-il s’est redressé brusquement.

« Non », ai-je dit. « C’est ce que je veux vraiment. »

Les papiers ont été signés en silence. Il n’y a pas eu de scène dramatique ni de cris. Christopher a emménagé dans un appartement d’une chambre près de son bureau. J’ai entendu dire que Penelope était retournée vivre chez ses parents.

Documents sur une table | Source : Midjourney

« Elle a l’air malheureuse, Prue », m’a dit Janice, une collègue de Christopher, lorsque je l’ai croisée à l’épicerie. « Apparemment, Nathaniel l’a mise à la porte cette nuit-là. Je l’ai entendue en parler à Chris au bureau. »

Luke m’a demandé si j’allais bien.

Je lui ai répondu que oui, une centaine de fois, jusqu’à ce qu’il semble me croire.

En vérité, je vais bien.

Un adolescent assis sur un canapé | Source : Midjourney

J’ai recommencé à me lever tôt, non pas par anxiété ou à cause du réveil, mais pour promener le chien au lever du soleil. J’ai appris toute seule à faire des tulles au miel. J’ai accepté d’aller dîner avec des amis que je n’avais pas vus depuis des années.

Et j’ai arrêté de mettre un couvert supplémentaire à table. J’emmène toujours Luke chez son père quand il le souhaite, mais même cela semble être devenu rare.

Oh, et je me suis acheté cette jupe. Dans toutes les couleurs disponibles en magasin.

Parce que si quelqu’un doit me gâter maintenant, c’est bien moi.

Une femme promenant son chien | Source : Midjourney

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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ou la représentation des personnages et ne peuvent être tenus responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l’auteur ou de l’éditeur.