Le testament de mon défunt père reposait sur cinq ans de mariage, mais le secret de mon mari pourrait tout gâcher – Histoire du jour
Lorsque le testament de mon défunt père révélait un héritage lié à un mariage de cinq ans, je pensais pouvoir m’en sortir. Mais le secret de mon mari et les manigances de mon frère ont anéanti toutes mes convictions.
Lorsque l’avocat ouvrit le testament, ma poitrine se serra. J’avais l’impression que l’air de la pièce avait été remplacé par quelque chose de plus lourd, ce qui rendait ma respiration plus difficile. La pluie dehors claquait sans cesse contre la fenêtre, rythmant mon pouls.
À titre d’illustration seulement | Source : Midjourney
Une tasse de café froide était abandonnée sur le bureau de l’avocat, un détail oublié qui rendait tout cela encore plus surréaliste.
La voix de l’avocat résonnait, mais les mots restaient flous.
« Ferme… maison… comptes bancaires… collection de montres… »
Et puis est venue la condition.
Il y a toujours une condition, n’est-ce pas ?
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« À mes enfants, Jen et Henry, à condition qu’ils restent mariés pendant les cinq prochaines années. Tout divorce survenant pendant cette période entraînera la perte de la part d’un des époux, léguant l’intégralité de la succession à l’autre. »
Je jetai un coup d’œil à Henry. Il était adossé à son siège, l’image même de l’autosatisfaction. Ses doigts tambourinaient nonchalamment sur l’accoudoir, un sourire narquois se dessinant sur ses lèvres.
Sarah, sa femme, était assise à côté de lui, la main d’Henry posée délicatement sur son épaule. Ils étaient calmes et sereins. Bien sûr, ils semblaient capables de gagner cette partie sans effort.
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Puis je me suis tournée vers Ted. Mon mari. Il était assis, raide, le regard fixé au loin, la mâchoire serrée. Si la culpabilité avait un visage, il ressemblerait au sien.
L’affaire que j’avais découverte il y a des mois était une bombe à retardement, une bombe que j’avais prévu de désamorcer, jusqu’à ce moment-là.
Alors que nous quittions le bureau, Henry s’est approché de moi.
« Eh bien, ma sœur », dit-il d’une voix traînante en enfonçant ses mains dans ses poches, « on dirait que papa voulait qu’on soit sages. Ça ne me dérange pas. Sarah et moi, on est solides. Mais toi… »
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Sa voix s’éteignit, son sourire narquois s’élargissant tandis qu’il penchait la tête pour m’observer. Henry en savait plus qu’il ne le laissait paraître. Il avait fait allusion à la liaison de Ted des mois plus tôt, mentionnant nonchalamment l’avoir vu à l’hôtel avec sa secrétaire.
Son sourire entendu piquait comme du sel sur une plaie. « Tu crois avoir ce qu’il faut pour tenir le coup ? »
Je ravalai la douleur de ses paroles. « Tu n’as pas quelque chose à faire ailleurs, Henry ? »
Il rigola en soulevant un chapeau imaginaire.
« Touché. Mais sérieusement, bonne chance. Tu en auras besoin. »
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Bien que ses paroles aient été plus blessantes que je ne voulais l’admettre, je n’ai rien dit. C’était une bataille à laquelle aucun de nous n’était vraiment préparé.
***
Les deux semaines suivantes ressemblèrent à une promenade sur une corde raide au-dessus d’un canyon. Les soirées avec Ted s’étaient transformées en batailles froides et muettes. Nous n’échangeâmes que le strict minimum.
« Le dîner est sur le feu », murmurai-je.
« Merci », répondit-il sans lever les yeux de son téléphone.
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Le silence était étouffant. Chaque regard qu’il évitait confirmait ce que je savais déjà : il était aussi prisonnier de ce mariage que moi. Ce n’était plus l’amour qui nous maintenait ensemble. C’était la volonté de mon père.
La plupart des nuits, je me retrouvais à regarder par la fenêtre. La ferme était tout pour moi. Chaque arbre, chaque poteau de clôture gardait un souvenir. J’entendais encore la voix de mon père, posée et calme, m’apprenant à réparer un objet cassé ou à soigner un veau malade.
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Henry, lui, n’avait jamais levé le petit doigt pour cela. Il avait emprunté sans cesse de l’argent, organisé des fêtes et emmené Sarah dans des voyages extravagants.
L’idée qu’il hérite de la ferme m’a fait serrer si fort ma tasse à café un matin qu’elle s’est fissurée.
« Ça va ? » demanda Ted, le remarquant enfin.
« D’accord », répondis-je d’une voix plus aiguë que je ne le souhaitais.
Il a reculé, comme d’habitude.
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Pendant ce temps, Henry faisait comme s’il n’avait aucun souci. Il m’a appelé trois fois en une semaine, d’un ton d’une joie déconcertante.
« Je prends juste de tes nouvelles, ma sœur. Comment va Ted ? »
« Comme d’habitude », dis-je en gardant mes réponses concises.
« Super, super », dit-il comme si nous nous retrouvions après des vacances.
Puis, sorti de nulle part, il nous a invités à dîner.
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Ted et moi sommes arrivés chez Henry ce samedi soir, entrant dans ce qui semblait tout droit sorti d’un magazine. La table était dressée avec de la porcelaine fine, les bougies scintillaient et Sarah se comportait comme une hôtesse gracieuse.
Mais son sourire forcé ne m’a pas trompé.
Au cours du plat principal, Henry s’est lancé dans une histoire sur ses « grands projets » pour un voyage de travail à l’étranger.
« Paris cette fois », dit-il en se calant dans son fauteuil. « Réunions, dîners, le train-train quotidien. »
Je voyais bien que Sarah avait du mal à se retenir. Puis, sans prévenir, elle a claqué sa fourchette dans son assiette.
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« Ça suffit ! » cria-t-elle. « Je sais que ce voyage n’a rien à voir avec le travail. C’est juste une excuse de plus pour me fuir ! »
La pièce devint silencieuse et elle se leva, la voix tremblante.
« Tu crois que je ne vois rien, Henry ? Très bien. On a terminé. »
Elle sortit en trombe, laissant sa chaise tourner. Henry poussa un soupir dramatique, presque comme s’il s’y attendait.
Plus tard dans la soirée, il s’est présenté sur mon porche, un dossier à la main.
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« Eh bien, Jen », dit-il avec un petit rire sec, « tu as gagné. Mon mariage est terminé, mais le tien tient toujours. J’ai même parié que Sarah resterait. J’ai perdu ça aussi, je crois. »
Il avait l’air si abattu à ce moment-là que j’ai presque eu pitié de lui. Presque.
« Sarah m’a mis dehors », a-t-il ajouté.
La culpabilité me rongeait. Mon propre mariage raté était un secret que je n’avais pas avoué, et la pitié m’a poussée à le laisser entrer dans la maison d’hôtes. Tandis qu’il s’éloignait, je ne pouvais m’empêcher de penser :
Est-ce que je veux vraiment gagner cette partie ?
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***
Henry s’est installé dans la maison d’hôtes comme s’il était chez lui, s’y installant très vite. J’aurais dû être furieuse, mais je ne pouvais pas le mettre dehors. Il n’avait nulle part où aller, et malgré tout, il restait mon frère.
« Bonjour, ma sœur ! » lança-t-il un jour, une tasse de café dans une main et une tartine dans l’autre. « Cet endroit est sympa, mais il aurait besoin d’un jacuzzi. Tu sais, un truc pour rendre les soirées plus relaxantes. »
« Henry, tu ne resteras pas ici pour toujours », ai-je rétorqué en m’essuyant les mains sur une serviette.
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« Qui a dit que j’en avais l’intention ? » répondit-il avec un sourire. « Je me mets juste à l’aise en attendant de comprendre. »
Le voir faire comme si de rien n’était alors que ma vie s’effondrait me retournait l’estomac. Ted et moi parlions à peine. Son absence de la maison était devenue la norme.
Un matin, après une autre nuit sans qu’il ne soit rentré, je l’attendais dans la cuisine. Il entra, les vêtements froissés et le visage tiré.
« Nous devons parler », dis-je d’une voix froide.
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Il s’arrêta à mi-chemin, puis s’assit à la table de la cuisine sans un mot.
« Je demande le divorce. Et ne fais même pas semblant. Je suis au courant de cette liaison. »
« Je ne discuterai pas », dit-il doucement. « Tu mérites mieux que ça. »
J’ai cligné des yeux. « C’est tout ? Pas d’excuses ? Pas d’efforts pour arranger ça ? »
Il secoua la tête. « Que reste-t-il à réparer, Jen ? On sait tous les deux que c’est fini depuis un moment. »
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***
Le divorce a été trop rapide. J’ai laissé à Ted la maison et tout ce qu’elle contenait : les meubles, les photos et même la vaisselle. Il était plus facile de partir que de s’accrocher à une vie qui s’était effondrée depuis longtemps.
J’ai fait mes valises, laissant derrière moi la coquille vide de notre mariage, et j’ai déménagé à la ferme.
La ferme était censée être mon refuge, mon nouveau départ. Je déchargeais la voiture, attendant l’appel de l’avocat pour confirmer qu’elle était enfin à moi. Mais en franchissant le porche, mon cœur s’est serré.
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Henry se tenait là, une coupe de champagne à la main, entouré d’amis rieurs. Son sourire était suffisant, ses yeux brillant de triomphe.
Le sourire narquois d’Henry s’élargit tandis qu’il faisait tourner le champagne dans son verre.
« Tu pensais que j’avais vraiment divorcé de Sarah ? Qu’on allait tout gâcher pour rien ? » dit-il d’une voix moqueuse.
« Tu savais pour Ted », murmurai-je, cette prise de conscience me frappant comme un coup de poing.
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« Oh, bien sûr », dit Henry d’une voix douce. « Sarah l’a vu se rapprocher de sa secrétaire il y a longtemps. On s’est dit qu’on pourrait t’aider… te donner un petit… coup de pouce. »
« Tu as tout mis en scène ?! »
Il haussa les épaules, son sourire implacable. « Tu as parfaitement joué ton rôle, ma sœur. Tu n’as même pas pris le temps de te poser des questions, hein ? Tellement prévisible. »
Mes poings se sont serrés. « Tu t’es servi de moi. »
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« Ne le prends pas personnellement », dit-il avec un clin d’œil. « C’est juste une question de business, Jen. Et maintenant, c’est tout à moi. »
Mon estomac se noua. « Henry… »
Il m’a fait signe de partir. « Du calme. La ferme est ennuyeuse. Reste ici si tu veux. »
À ce moment-là, j’ai réalisé que j’avais vraiment tout perdu.
***
La fête d’Henry fut de courte durée. Le lendemain, il disparut, me laissant dans le silence d’une maison vide. J’errai dans les couloirs, touchant les meubles, les photos et les livres que mon père avait tant aimés.
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Je me suis retrouvé à la bibliothèque. La voix de mon père m’est revenue en mémoire, claire comme le jour.
« Ce livre cache un secret », disait-il avec un clin d’œil en désignant l’étagère du haut. « Un jour, tu seras assez grande pour le trouver. »
Je tendis la main vers le haut et tirai le lourd volume vers le bas. De la poussière vola en l’ouvrant, et une enveloppe en sortit. Mon nom était écrit dessus, de sa main.
« Et maintenant, papa ? » murmurai-je, les larmes aux yeux.
La lettre disait :
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« Jen, chérie,
L’héritage, c’est bien plus que des choses. C’est ce que l’on construit autour de soi. J’espère que vous ferez le bon choix. Le domaine appartient à celui qui aura le courage de laisser ses illusions derrière lui pour la vérité.
Je savais que ton mariage et celui d’Henry étaient au bord du gouffre. Mais je te fais confiance pour voir au-delà des mensonges. Si la ferme est à toi maintenant, n’abandonne pas ton frère. Il mérite une seconde chance.
Je t’aime, papa.
Je me suis assis là, serrant la lettre.
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Plus tard, j’ai appelé l’avocat. « C’est vrai ? Il y a une autre clause ? »
« Oui. La ferme est à toi, Jen. »
***
Les semaines passèrent. La colère grondait en moi, mais les paroles de mon père persistaient. Henry n’était pas seulement mon rival. C’était mon frère. Lorsqu’il revint, brisé et humilié, j’ouvris la porte.
« Laisse-moi deviner », dis-je en croisant les bras. « Tu as besoin d’aide. »
Henry baissa les yeux, penaud. « Tu avais raison. J’ai fait une erreur. Mais Jen, je n’ai nulle part où aller. »
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J’ai soupiré. « Tu peux rester. Mais tu travailles pour ça. Tous les jours. »
Il hocha vivement la tête. « Marché conclu. Merci, ma sœur. »
Au début, c’était tendu, mais petit à petit, les choses ont changé. Henry a travaillé dur, ce qui m’a surprise. Il a rencontré Lyra, une femme sincère qui a fait ressortir le meilleur de lui-même.
Un soir, Henry souriait alors que nous étions assis sur le porche à regarder le coucher du soleil.
« Tu as toujours été la meilleure, Jen. »
J’ai ri. « On l’est tous les deux. C’est ce que papa voulait. »
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Si vous avez aimé cette histoire, lisez celle-ci : Je pensais n’être qu’une simple aide-soignante pour Mme Blackwood, une femme au langage acerbe et secrète, jusqu’à ce que son projet de réécrire le testament en ma faveur, excluant ses enfants, m’entraîne dans une tempête de secrets familiaux. Lire l’histoire complète ici.
