L’ex de mon mari m’a exclue de l’anniversaire de mes beaux-enfants, prétextant que je n’avais pas d’enfants. Je lui ai alors révélé un petit détail.

Je n’aurais jamais imaginé qu’un SMS puisse faire autant de mal jusqu’à ce que la mère de mes beaux-enfants me dise que je n’étais pas la bienvenue à leur anniversaire. « Tu n’as pas d’enfants », m’a-t-elle dit. Ce qu’elle ignorait, c’était à quel point ces enfants comptaient pour moi et tout ce que j’avais fait pour eux.

« Noah ! Liam ! Dépêchez-vous, les garçons ! Le bus arrive dans 15 minutes ! » ai-je crié en montant les escaliers, tout en jetant un œil à l’horloge de la cuisine et en préparant deux boîtes à lunch identiques.

Gros plan sur les boîtes à lunch | Source : Pexels

La seule différence entre les deux était le petit porte-clés en forme de dinosaure sur celle de Noah et le ballon de football sur celle de Liam.

Des bruits de pas retentissants répondirent à mon appel, tandis que les jumeaux descendaient en courant, encore en train d’ajuster leurs chemises. Dix ans et toujours en mouvement.

« Vous vous êtes brossé les dents ? » demandai-je, connaissant déjà la réponse d’après leurs expressions coupables.

« On finissait nos modèles scientifiques », expliqua Noah.

Liam acquiesça avec sérieux. « On fait des volcans, il fallait qu’on prenne les bonnes mesures. »

Un garçon debout près de l’escalier | Source : Midjourney

« Vos dents. Maintenant. Vous avez trois minutes », dis-je en montrant la salle de bain. « Et prenez vos autorisations sur mon bureau ! Elles sont signées et prêtes à être emportées. »

Alors qu’ils s’empressaient de partir, je souris devant ce chaos matinal familier. Les autorisations que j’avais signées la veille après avoir aidé les enfants à faire leurs devoirs de mathématiques, préparé le dîner et lavé les maillots de football qui, d’une manière ou d’une autre, devaient toujours être propres le lendemain matin.

J’ai rencontré George lorsque ses jumeaux avaient cinq ans. Ils étaient turbulents et adorables, et avaient ce lien que seuls les jumeaux peuvent avoir.

Jumeaux debout côte à côte | Source : Midjourney

Leur mère, Mélanie, avait quitté George lorsque les garçons étaient encore tout petits pour poursuivre une carrière qui l’obligeait à voyager constamment. Il n’était pas rare qu’elle s’absente pendant plusieurs semaines.

Bien qu’elle n’ait jamais renoncé à leur garde, elle ne leur rendait que rarement visite. Les garçons la connaissaient, mais ils ne comptaient pas sur elle.

George et moi avons pris notre temps au début, mais une fois que notre relation est devenue sérieuse, je suis entrée dans leur vie comme n’importe qui le ferait lorsqu’on aime quelqu’un qui a des enfants. Pleinement et sans hésitation.

En moins d’un an, je leur lisais des histoires avant de les coucher, je les emmenais à l’entraînement de football et je me précipitais le matin pour les emmener à l’école, où tout le monde oubliait toujours quelque chose.

Et j’adorais ça.

Un bus scolaire | Source : Pexels

La première fois que Noah s’est écorché le genou au point d’avoir besoin de points de suture, c’est ma main qu’il a cherchée dans la salle des urgences, pas celle de son père.

Quand Liam faisait des cauchemars, c’était mon nom qu’il appelait.

C’est moi qui ai appris que Noah avait besoin que son sandwich soit coupé en diagonale pour le manger et que Liam ne supportait pas le contact de certains tissus sur sa peau.

Un sandwich | Source : Pexels

Cela n’a pas toujours été facile.

Melanie et moi étions courtois, mais froids. Elle n’était pas cruelle, juste distante. Comme si elle me voyait comme un personnage secondaire dans une pièce où elle tenait le rôle principal, même si elle ne se présentait presque jamais aux répétitions.

Pourtant, je n’ai jamais essayé de dépasser les limites. Je n’ai jamais demandé aux garçons de m’appeler « maman ». Je savais que je ne l’étais pas.

Mais parfois, ils se trompaient et m’appelaient ainsi par accident.

Deux enfants debout dehors | Source : Midjourney

Je souriais et laissais passer, mais à l’intérieur, j’étais très heureuse. Je me disais toutefois qu’il fallait garder une certaine distance.

Cinq ans plus tard, George et moi étions mariés et heureux. Les garçons avaient maintenant dix ans et nous avions prévu un anniversaire spécial.

Nous voulions organiser une fête dans le jardin avec leurs plats préférés, leurs amis, leurs cousins, un magicien et un gâteau sur le thème du football qu’ils avaient aidé à concevoir.

Un gâteau d’anniversaire sur le thème du football | Source : Pexels

C’était censé être notre première grande fête d’anniversaire en famille.

C’est alors que Mélanie a appelé.

Ce soir-là, je coupais des légumes pour le dîner lorsque le téléphone de George a sonné. Il était dans le salon en train d’aider les garçons à faire un projet pour l’école, mais je pouvais entendre la voix de Mélanie à travers le haut-parleur.

George répondait calmement et posément, mais je pouvais voir la tension dans ses épaules lorsqu’il est sorti sur la terrasse arrière pour terminer son appel.

Un homme au téléphone | Source : Pexels

« Tout va bien ? » lui ai-je demandé lorsqu’il est revenu à l’intérieur et que les garçons étaient montés à l’étage.

Il a soupiré. « Mélanie veut changer les plans pour l’anniversaire. Elle dit qu’elle prévoit quelque chose chez elle à la place. »

« Mais nous préparons notre fête dans le jardin depuis des mois », ai-je répondu en posant le couteau. « Les garçons ont aidé à concevoir le gâteau. Ils sont impatients de voir le magicien. »

« Je sais », a acquiescé George. « Je lui ai dit, mais elle a insisté. »

Un homme en train de parler | Source : Midjourney

Avant que je puisse répondre, mon téléphone a sonné pour m’annoncer l’arrivée d’un SMS. Melanie me contactait rarement directement, je savais donc que quelque chose n’allait pas.

Le message était sans détour. Il disait : « C’est une fête de famille. Tu n’es pas invité. »

J’ai fixé l’écran, essayant de comprendre ce que je lisais. Puis un autre message apparut.

« Tu n’as pas d’enfants. Va t’en faire si tu veux fêter des anniversaires. »

Une femme tenant son téléphone | Source : Pexels

Mes mains devinrent froides et je sentis un vide envahir ma poitrine. Je tendis le téléphone à George sans un mot.

Son expression s’assombrit lorsqu’il lut le message. « Elle n’avait pas le droit de dire ça. Je vais la rappeler… »

« Non », ai-je répondu doucement. « Pas maintenant. Pas devant les garçons. »

Plus tard dans la nuit, après que les jumeaux se furent endormis, George m’a prise dans ses bras et j’ai enfin laissé couler mes larmes.

« Elle ne sait pas », ai-je murmuré.

« Non », a-t-il confirmé doucement. « Nous ne lui avons jamais dit. Ce ne sont pas ses affaires. »

Un homme parlant à sa femme | Source : Midjourney

Personne ne savait.

Même George, au début. Il n’a appris que bien après notre mariage que je ne pouvais pas avoir d’enfants.

Lorsque nous avons essayé de fonder notre propre famille, nous avons appris que j’avais une maladie qui rendait la grossesse pratiquement impossible. Nous avons fait notre deuil en silence.

Je me souviens encore de certaines nuits où je me réveillais en pleurant à cause de rêves où je tenais dans mes bras des bébés que je n’aurais jamais. George me serrait simplement plus fort dans ses bras et me murmurait que nous formions déjà une famille.

Finalement, j’ai tourné la page et je me suis consacrée corps et âme à la petite famille que j’avais.

Deux garçons debout dans leur chambre | Source : Midjourney

Je m’occupais de Noah et Liam sans qu’ils se rendent compte du réconfort qu’ils m’apportaient lorsqu’ils venaient se blottir contre moi pour que je leur raconte une histoire.

Je n’ai pas répondu au message de Mélanie ce soir-là. Mais il m’a hantée pendant des jours, tournant en boucle dans ma tête.

« Tu n’as pas d’enfants. »

Ces mots m’ont blessée plus profondément qu’elle ne pouvait l’imaginer.

Puis, environ une semaine avant l’anniversaire, quelque chose a changé en moi. George était en réunion, et je triais les factures quand je suis tombée sur le relevé des frais de scolarité des jumeaux.

Une pile de factures | Source : Midjourney

Le relevé qui m’était destiné. Pas à George. Pas à Melanie.

À moi.

Vous voyez, environ un an auparavant, George avait perdu un client important qui couvrait une grande partie des frais de scolarité des jumeaux dans une école privée. Les mois précédents avaient été difficiles. George était dévasté, inquiet à l’idée de devoir retirer les garçons de l’école qu’ils adoraient.

Sans hésiter, je suis intervenue. Discrètement. J’ai pris des dispositions avec l’école pour que toutes les factures me soient adressées et j’ai payé chaque facture depuis.

Une femme comptant de l’argent | Source : Pexels

Les garçons n’ont jamais eu à changer d’école. Leur vie est restée stable.

Pendant tout ce temps, Melanie n’en a jamais rien su. Elle pensait que George payait tout, tout comme elle pensait que je n’avais aucune importance dans la vie de ses enfants.

J’ai longuement fixé cette facture.

« Tu n’as pas d’enfants. »

Et puis… j’ai pris une décision.

Elle voulait que je ne sois pas présente à leur anniversaire ? Très bien.

Mais elle devait savoir qui elle essayait d’effacer.

Le lendemain matin, j’ai appelé le service financier de l’école pendant que George emmenait les garçons chez le dentiste.

Un dentiste examine les dents d’un garçon | Source : Pexels

« Bonjour, je suis Lisa, la belle-mère de Noah et Liam », ai-je dit d’un ton ferme. « Je voudrais mettre à jour les coordonnées de facturation de leurs comptes. »

« Bien sûr. Quels changements souhaitez-vous apporter ? » m’a demandé l’administratrice d’un ton aimable.

« Veuillez mettre à jour le contact de facturation », ai-je répondu. « À partir de maintenant, veuillez envoyer toutes les factures à Melanie. Cela prend effet immédiatement. »

J’ai fourni le nom complet, l’adresse e-mail et les coordonnées de Melanie, que j’avais extraits des formulaires de contact d’urgence des garçons.

Un formulaire de contact d’urgence | Source : Midjourney

L’administratrice a confirmé les modifications et m’a indiqué que les frais de scolarité du trimestre suivant seraient facturés à Melanie dans deux semaines.

« Y a-t-il autre chose, Lisa ? », m’a-t-elle demandé.

« Non, tout est en ordre. Merci », ai-je répondu.

J’ai raccroché et pris une grande inspiration. Je n’avais encore rien dit à George. Une partie de moi se demandait si je n’étais pas mesquine, mais une autre partie, plus forte, savait qu’il ne s’agissait pas de rancune.

Il s’agissait de défendre ma position.

Trois jours plus tard, j’étais en train de plier du linge dans la chambre lorsque mon téléphone a sonné. Le nom de Melanie s’est affiché à l’écran.

Gros plan sur un téléphone | Source : Midjourney

J’ai décroché, mais je n’ai même pas eu le temps de dire bonjour avant qu’elle ne se lance.

« Qu’est-ce que tu as fait ? L’école vient de m’appeler ! Ils m’ont dit que j’étais désormais responsable des frais de scolarité et que tu leur avais demandé d’inscrire mon nom ! À quel jeu malsain joues-tu ? »

J’ai continué à plier le t-shirt de super-héros de Noah, prenant mon temps avant de répondre. Quand j’ai parlé, ma voix était calme.

Les mains d’une femme sur une pile de vêtements pliés | Source : Pexels

« Ce n’est pas un jeu. J’ai juste pensé que c’était plus logique puisque tu es leur mère. Et je ne fais pas partie de la famille, n’est-ce pas ? »

Silence. Je pouvais l’entendre respirer à l’autre bout du fil.

Puis une voix plus douce, tremblante : « Attends… Tu payais leurs frais de scolarité ? »

« Oui », répondis-je simplement. « Depuis un an. »

Une autre pause, plus longue cette fois.

« Je pensais que George… »

« Il a perdu son plus gros client l’année dernière », expliquai-je. « Il n’avait pas les moyens à ce moment-là. Je suis intervenue. »

« Combien… », commença-t-elle, puis elle s’interrompit.

Je l’entendais calculer dans sa tête le coût d’une année d’école privée pour deux enfants.

Extérieur d’un bâtiment scolaire | Source : Pexels

Et puis, enfin, j’entendis quelque chose que je ne m’attendais pas à entendre de sa bouche.

« Je ne savais pas », dit-elle. « Je suis… désolée. J’ai eu tort. J’aimerais que tu viennes à la fête. Les garçons veulent que tu sois là. Je… je veux que tu sois là. »

Elle ne m’a pas remercié.

Mais elle n’avait pas besoin de le faire.

Cet appel téléphonique suffisait.

La fête d’anniversaire a finalement eu lieu chez nous. Melanie et moi avons travaillé ensemble pour que ce soit un moment spécial.

Décoration de la fête d’anniversaire | Source : Pexels

Lorsque Noah a soufflé ses bougies, il était entouré de toutes les personnes qui l’aimaient. Lorsque Liam a ouvert ses cadeaux, il nous a embrassés tour à tour.

Depuis, Melanie n’a plus jamais essayé de m’éloigner. Parce qu’elle connaît désormais la vérité.

Je ne suis pas leur mère biologique.

Mais j’ai été présente chaque jour.

La semaine dernière, je suis allée chercher les garçons à leur entraînement de football. Alors que nous marchions vers la voiture, l’ami de Noah l’a interpellé.

Un garçon debout sur un terrain de football | Source : Midjourney

« À demain, Noah ! Au revoir, maman de Noah ! »

Noah ne l’a pas corrigé. Au lieu de cela, il m’a regardée avec un petit sourire et m’a pris la main.

Parfois, ceux qui sont présents sont ceux qui comptent le plus. Même si je ne peux pas avoir d’enfants, je suis quand même la maman de quelqu’un à tous les égards qui comptent.

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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

L’auteur et l’éditeur ne prétendent pas que les événements ou la description des personnages sont exacts et ne peuvent être tenus responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l’auteur ou de l’éditeur.