Ma belle-fille a commencé à déposer les enfants pendant mon club de lecture – je lui ai gentiment fait comprendre que ce n’était pas acceptable.

J’aime profondément mes petits-enfants, mais lorsque ma belle-fille a commencé à me les confier sans me demander mon avis pendant mon précieux moment réservé à mon club de lecture, j’ai compris que quelque chose devait changer. Ce que j’ai fait ensuite lui a donné une leçon de respect qu’elle n’oubliera jamais.

Aujourd’hui, je vis seule dans la maison où j’ai élevé mes enfants, et j’ai appris à m’occuper. Après 42 ans de mariage, la perte de mon mari il y a trois ans a laissé un vide dans ma routine quotidienne que j’ai encore du mal à combler.

Mais j’ai eu une belle vie avec ma famille, et je ne suis pas du genre à m’apitoyer sur mon sort.

Une femme assise dans son salon | Source : Midjourney

J’ai deux enfants merveilleux. Mon fils, Michael, et ma fille, Sarah.

Ils m’ont donné quatre petits-enfants. Michael et sa femme Nancy ont deux enfants en bas âge, deux petits boutchous pleins d’énergie. Sarah vit à l’autre bout du pays avec son mari et leurs deux enfants, je ne les vois donc pas aussi souvent que je le voudrais.

Mais la famille de Michael vit à seulement 20 minutes de chez moi, et je vois mes petits-enfants tout le temps.

Petits enfants debout ensemble | Source : Midjourney

J’aime profondément tous mes petits-enfants et je suis toujours heureuse de donner un coup de main quand on a besoin de moi. Aller les chercher à l’école, les soigner quand ils ont un rhume, les emmener à la dernière minute à une réunion de travail… Je suis toujours là. Je ne me plains jamais.

Quand la petite Emma a eu la grippe le mois dernier, j’ai passé trois jours chez eux à lui préparer de la soupe et à lui lire des histoires. Lorsque Jake, deux ans, a fait ses dents, j’ai marché avec lui pendant des heures pour que Nancy puisse dormir.

C’est le rôle d’une grand-mère, et je ne voudrais pas qu’il en soit autrement.

Livres pour enfants | Source : Pexels

Récemment, j’ai toutefois décidé de me réserver un petit moment rien que pour moi : un club de lecture mensuel avec quelques amis proches de l’église et du quartier.

Il ne s’agit pas de commérages autour d’un thé. Nous prenons la lecture très au sérieux. Nous choisissons des livres difficiles, discutons des thèmes et des personnages, débattons de l’intrigue et rions ensemble quand quelqu’un passe complètement à côté du sujet.

C’est devenu mon petit coin de bonheur dans cette nouvelle étape de ma vie. Une fois par mois, pendant trois heures, je deviens Martha la lectrice, et non plus Martha la grand-mère et l’aide-ménagère.

Une femme lisant un livre | Source : Pexels

Ma belle-fille, Nancy, n’a cependant jamais pris la peine de cacher son opinion sur mon club de lecture.

« Un club de lecture, sérieusement ? » s’est-elle exclamée en riant lorsque je lui en ai parlé pour la première fois. « C’est vraiment adorable, Martha. On dirait un film. »

Son ton indiquait clairement qu’elle trouvait cela ridicule et inutile pour une femme de mon âge. Mais je ne m’en suis pas souciée outre mesure. Je ne faisais pas cela pour obtenir son approbation.

« Nous lisons des livres fascinants », lui ai-je dit. « Ce mois-ci, c’est un roman policier avec des rebondissements incroyables. »

Une femme âgée en train de parler | Source : Midjourney

Elle m’a simplement souri avec condescendance et a changé de sujet pour parler de choses qu’elle jugeait plus importantes. Probablement le fait que je devais aller chercher Jake à la crèche.

J’aurais dû voir les signes avant-coureurs. Nancy avait toujours été du genre à profiter de la gentillesse des autres, mais je mettais cela sur le compte du stress d’être une jeune mère.

Avec le recul, je me rends compte qu’elle considérait mon club de lecture comme un simple inconvénient qui l’empêchait de profiter de mon service de baby-sitting gratuit.

Ce qui s’est passé ensuite a mis à rude épreuve ma patience et ma détermination d’une manière que je n’aurais jamais imaginée.

Une femme âgée debout devant une maison | Source : Midjourney

Alors que nous venions enfin de lancer notre première session officielle du club de lecture, après des semaines de préparation et de planification minutieuses, Nancy a déposé les enfants devant ma porte.

C’était un jeudi après-midi, et j’étais en train de disposer les tasses à thé et de préparer le gâteau que j’avais fait cuire le matin même. Les dames devaient arriver dans 30 minutes pour discuter de notre premier roman lorsque j’ai entendu le bruit familier de la voiture de Nancy dans l’allée.

Avant même que je puisse ouvrir la porte, elle avait déjà détaché les enfants de leur siège auto.

Phare d’une voiture | Source : Pexels

« Bonjour Martha ! » m’a-t-elle lancé joyeusement. « Tu tombes à pic ! J’ai besoin que tu gardes Emma et Jake pendant quelques heures. »

« Nancy, j’ai mon club de lecture cet après-midi, lui ai-je répondu. Tu te souviens ? Je te l’ai dit plusieurs fois. »

« Ah oui, ton petit club de lecture », a-t-elle répondu en riant. « Ça ne sera pas long. Je serai de retour avant le dîner ! »

Sur ces mots, elle avait déjà reculé dans mon allée et me faisait signe de la main par la fenêtre. Elle ne m’a pas donné le sac à langer ni les collations. Pas même des jouets.

Elle ne m’a même pas expliqué où elle allait ni quand elle reviendrait.

Des enfants devant la maison de leur grand-mère | Source : Midjourney

Bien sûr, j’adore mes petits-enfants, mais Emma et Jake sont des bambins très actifs. Impossible de siroter un thé et de débattre d’intrigues complexes quand l’un dessine des chefs-d’œuvre au crayon sur votre tapis et que l’autre verse systématiquement du jus de pomme sur vos plantes d’intérieur.

Mes amies du club de lecture sont arrivées et m’ont trouvée en train de courir après Jake dans le salon tandis qu’Emma avait réussi à vider une boîte entière de mouchoirs sur le sol. Les dames ont été très compréhensives, mais notre discussion soigneusement préparée s’est transformée en opération de contrôle des foules.

« On devrait peut-être reporter », a suggéré mon amie Helen, en esquivant Jake qui courait dans tous les sens avec une cuillère en bois qu’il avait trouvée quelque part.

Une femme | Source : Pexels

La deuxième fois que Nancy a refait le coup (sans prévenir), mes amies du club de lecture en ont eu assez de son comportement.

« Martha, tu vas devoir régler cette situation », m’a dit fermement mon amie Dorothy après avoir passé un autre après-midi à essayer de discuter littérature tout en empêchant les enfants de semer le chaos. « Si tu ne fixes pas des limites maintenant, elle continuera à te marcher dessus. »

« Elle profite de ta gentillesse », a ajouté Helen. « Ce n’est pas juste pour toi ni pour nous. »

Elles avaient tout à fait raison, et je le savais.

Une femme assise dans sa maison | Source : Midjourney

Nancy me traitait comme sa baby-sitter personnelle, sans respecter mon temps ni mes engagements. Le club de lecture était important pour moi, et elle le rejetait délibérément.

Ce soir-là, assise dans ma maison silencieuse, j’ai élaboré un plan.

Si Nancy voulait jouer avec les limites et le respect, il était temps que cette vieille grand-mère lui donne une leçon qu’elle n’oublierait pas de sitôt.

***

La fois suivante, lorsque Nancy a déposé les enfants juste avant le club de lecture, j’ai souri gentiment, j’ai hoché la tête et j’ai attendu exactement dix minutes après son départ.

Deux enfants debout dehors | Source : Midjourney

Puis, j’ai emmitouflé Emma et Jake, les ai installés dans ma voiture avec leurs sièges auto et ai pris directement la direction de l’endroit où Nancy était allée. Cette fois, c’était son cours de yoga au centre communautaire du centre-ville.

Je suis entrée dans le studio de yoga, Jake sur la hanche et Emma tenant ma main, et j’ai trouvé Nancy en pleine posture du chien tête en bas.

« Nancy, ma chérie ! » ai-je lancé d’un ton enjoué, en utilisant exactement le même ton qu’elle employait toujours avec moi.

Elle a levé les yeux, horrifiée, tandis que toute la classe se tournait vers nous.

« J’ai besoin que tu gardes les enfants pendant deux heures », ai-je annoncé, en reprenant ses propres mots. « Ça ne te dérange pas, n’est-ce pas ? »

Une femme debout dans un studio de yoga | Source : Midjourney

Avant qu’elle n’ait pu protester, j’ai doucement posé Jake à côté de son tapis de yoga et guidé Emma pour qu’elle s’assoie à côté de lui.

« Merci beaucoup, ma chérie ! »

dis-je d’un ton enjoué avant de quitter le studio.

Je fis de même chaque fois qu’elle tenta à nouveau de me refiler ses enfants. Rendez-vous chez le coiffeur ? Je me présentais avec les enfants. Brunch avec ses copines dans ce restaurant chic du centre-ville ? J’étais là, sac à langer à la main.

À chaque fois, j’utilisais ses mots exacts et son ton enjoué : « Juste pour quelques heures. Ça ne te dérange pas, n’est-ce pas ? »

Une femme souriante | Source : Midjourney

Puis je partais en voiture, la laissant se débrouiller avec deux enfants en bas âge dans le lieu inapproprié qu’elle avait choisi.

Après la troisième fois, lorsque j’ai interrompu sa réunion avec ses amies au café du coin, Nancy a fini par craquer.

« Tu ne peux pas me laisser les enfants comme ça sans prévenir ! » m’a-t-elle crié lorsqu’elle est venue les chercher plus tard. « J’avais des projets importants ! C’était complètement embarrassant ! »

J’ai haussé un sourcil et croisé les bras calmement.

« Oh, tu avais des projets ? ai-je dit doucement. Des projets importants ? Comme ceux que j’avais pendant mes réunions du club de lecture ?

Une personne tenant un livre et un marque-page | Source : Pexels

Elle fulminait, le visage rouge de colère et de frustration.

Je me suis penché légèrement en avant, en gardant une voix calme.

« Nancy, si tu veux que je garde les enfants, il suffit de me le demander gentiment et de me prévenir à l’avance. Je suis toujours ravie d’aider ma famille. Mais si tu continues à me traiter comme ton paillasson, en déposant les enfants quand ça t’arrange, alors je continuerai à faire exactement ce que tu m’as appris à faire. Déposer et partir. »

Une femme en train de parler | Source : Midjourney

Elle ouvrit la bouche pour protester, puis la referma. Pour une fois dans sa vie, Nancy n’avait pas de réplique intelligente à donner.

« C’est à toi de choisir, ma chérie », ai-je ajouté avec un sourire doux.

Elle n’a plus dit un mot de toute la journée.

Mais vous savez quoi ? Depuis, les réunions de mon club de lecture se déroulent dans le calme et sans interruption. Je suppose qu’elle a retenu la leçon.

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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

L’auteur et l’éditeur ne prétendent pas que les événements ou la description des personnages sont exacts et ne peuvent être tenus responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l’auteur ou de l’éditeur.