Ma belle-mère a insisté pour m’organiser une fête d’anniversaire, mais lorsqu’elle a levé son verre pour porter un toast, j’ai compris qu’il s’agissait d’un piège.

Je pensais que ma belle-mère m’avait fait une surprise en organisant une fête pour mon anniversaire, jusqu’à ce qu’elle se lève, tape sur son verre et annonce que cette fête n’était pas pour moi.

Je vais donc avoir trente-six ans la semaine prochaine. Ce n’est pas un âge important, mais j’ai toujours aimé marquer cette journée d’une manière ou d’une autre : un dîner tranquille, un verre de vin, quelque chose de cosy. Je ne suis pas du genre à faire la fête. D’aussi loin que je me souvienne, je n’ai jamais été du genre à faire la fête.

Une photo montrant deux verres de vin posés à côté d’une assiette de nourriture lors d’une agréable soirée d’hiver | Source : Pexels

Ma vie est plutôt stable, je suppose. Je travaille à temps partiel comme graphiste, je vais chercher mon fils de huit ans, Milo, à l’école et j’arrive encore à plier le linge avant qu’il ne recouvre le canapé.

Mon mari, Eric, travaille de longues heures dans l’immobilier. C’est le genre d’homme qui s’endort au milieu d’un film et insiste pour dire qu’il « repose juste ses yeux ». Il est gentil, fidèle, mais pas toujours très… attentif. Ce qui m’amène à Sharon. Ma belle-mère.

Un homme utilisant son téléphone tout en travaillant sur son ordinateur portable | Source : Pexels

Sharon a toujours été une de ces femmes aux cheveux parfaitement coiffés et à la voix qui semble sortir tout droit d’une audition pour la télévision locale. Elle n’est pas méchante, mais elle a cette façon de tout ramener à elle, qu’il s’agisse des plans pour le brunch ou du mariage de quelqu’un d’autre. Nous ne nous sommes jamais vraiment entendues.

Il y a quelques semaines, elle a annoncé pendant le déjeuner du dimanche : « Je me suis inscrite à un cours en ligne. Organisation d’événements ! Tu te rends compte ? »

Eric lui a jeté un regard perplexe derrière sa purée de pommes de terre. « C’est… cool, maman. »

Une assiette de purée de pommes de terre nappée de sauce | Source : Unsplash

« Il n’est jamais trop tard pour se réinventer », a-t-elle déclaré fièrement. « D’ailleurs, j’ai toujours eu le souci du détail. »

J’ai hoché la tête, sincèrement impressionnée. « C’est génial, Sharon. »

Elle but une gorgée de thé glacé comme si elle venait de remporter un prix. « Ce qui m’amène à toi, Kristen. »

« Moi ?

Oui ! Ton anniversaire approche, et je pense que c’est l’occasion idéale pour moi de mettre mes nouvelles compétences en pratique. Je vais t’organiser une fête. »

Photo en contre-plongée de ballons décoratifs | Source : Pexels

J’ouvris la bouche pour protester, mais elle m’interrompit.

« S’il te plaît », dit-elle en se penchant vers moi. « Ça m’aidera à m’entraîner. Et tu mérites quelque chose de spécial. Tu fais tellement pour tout le monde. »

C’était… étrangement touchant venant d’elle. Je regardai Eric, qui haussa les épaules comme pour dire « Pourquoi pas ? ».

« D’accord », dis-je lentement. « Bien sûr. »

Ses yeux s’illuminèrent. « Merveilleux ! »

Puis, alors qu’elle se levait pour débarrasser la table, elle a lancé si négligemment que j’ai failli ne pas l’entendre.

« Oh, et tu veux bien t’occuper de la nourriture et des décorations ? Je m’occupe de tout le reste : la liste des invités, l’organisation, la coordination. Fais-moi confiance. »

Photo montrant des compositions florales et un gâteau d’anniversaire dans une salle | Source : Pexels

Et comme je ne voulais pas paraître ingrate, j’ai accepté.

J’ai fini par payer toute la note : le traiteur, les fleurs, même le gâteau personnalisé. Elle m’a tenu à l’écart « pour que la surprise reste intacte ».

Retour rapide à samedi dernier. Le jour de la fête.

J’ai passé la matinée à aider Milo à choisir une chemise pendant qu’Eric courait acheter du vin à la dernière minute. Lorsque nous sommes arrivés sur les lieux, un joli petit jardin que Sharon avait réservé, tout était magnifique. Des guirlandes lumineuses, du linge de table impeccable, des roses aux tons rosés. Elle avait même engagé un DJ.

Gros plan sur un DJ lors d’une fête | Source : Pexels

« Waouh », lui ai-je dit en entrant. « Tu t’es surpassée. »

Sharon a souri. « Je veux ce qu’il y a de mieux pour ma belle-fille. »

J’ai souri, un peu émue, malgré la gêne qui régnait toujours entre nous.

Les invités ont commencé à arriver. Mon amie Jada a apporté ses célèbres œufs mimosa. Theo, le cousin d’Eric, avait déjà deux bières à la main. Megan, ma belle-sœur, m’a serrée fort dans ses bras.

Une photo montrant des œufs mimosa gastronomiques avec du caviar rouge et du persil | Source : Pexels

« Joyeux anniversaire en avance, ma belle », m’a-t-elle dit. « C’est magnifique. »

« Oui, Sharon s’est vraiment surpassée. »

Je me suis mêlée aux invités, j’ai souri pour les photos et j’ai essayé de me convaincre que je n’étais pas simplement une invitée à ma propre fête. Pourtant, quelque chose clochait. Sharon était partout, faisant des annonces, dirigeant les traiteurs, distribuant même des cadeaux comme une directrice de croisière chevronnée.

À un moment donné, j’ai regardé autour de moi et j’ai réalisé que je connaissais à peine la moitié des invités.

« Kristen », m’a dit Eric en s’approchant de moi. « C’est qui, le type au chapeau ? »

Un homme en costume-cravate portant un chapeau | Source : Unsplash

« Aucune idée », ai-je répondu.

Sharon a entendu et a fait un signe de la main. « Oh, c’est Alan, il est dans mon cours d’organisation d’événements. J’ai invité quelques personnes du programme. »

J’ai cligné des yeux. « Tu as invité tes camarades de classe… à mon anniversaire ? »

Elle a ri. « C’est du réseautage ! Ne sois pas si sérieux. »

J’ai laissé passer, considérant cela comme une autre excentricité de Sharon. J’ai attendu le moment où les gens se rassembleraient, chanteraient, allumeraient peut-être des bougies. Mais rien ne s’est passé.

Puis j’ai entendu le tintement d’une fourchette contre un verre.

Gros plan sur une femme tenant un verre de vin | Source : Pexels

Tout le monde s’est retourné.

Sharon se tenait près de la table d’honneur, un verre de vin à la main. « Tout le monde, puis-je avoir votre attention ? »

Eric m’a donné un coup de coude. « On dirait que c’est ton toast. »

Je me suis levée en lissant ma robe.

Sharon m’a jeté un coup d’œil. « Assieds-toi. Cette fête n’était pas vraiment pour toi. »

La salle est devenue silencieuse.

Et Sharon, la nouvelle « organisatrice d’événements », ne faisait que commencer.

« Je l’ai organisée pour vous annoncer que Megan a une nouvelle bien plus importante à vous annoncer que ton anniversaire pathétique », dit-elle dans le micro, d’une voix forte et assurée.

Une femme âgée tenant un micro lors d’une fête | Source : Midjourney

L’atmosphère dans la pièce devint glaciale. Je le sentis d’abord dans ma poitrine, comme si tout l’air avait été aspiré hors de mes poumons.

« Ma chérie, lève-toi et annonce-le à tout le monde », dit-elle en se tournant vers Megan, le sourire aux lèvres.

Megan, ma belle-sœur, avec qui j’avais fait du covoiturage pour aller au yoga la semaine dernière, s’est levée, les mains sur le ventre, comme si elle avait répété.

« Je suis enceinte ! » a-t-elle annoncé, souriant jusqu’aux oreilles.

La pièce a explosé. Rires, acclamations, applaudissements. Les gens se sont levés pour applaudir. Une femme que je connaissais à peine a poussé un cri de surprise : « Oh, enfin ! » et une autre a crié : «Il était temps ! »

Une photo montrant des personnes levant leurs verres de vin et applaudissant lors d’une fête | Source : Pexels

Et moi, j’étais là, assise à ma propre fête d’anniversaire, comme une figurante.

Sharon est revenue comme une animatrice de concours de beauté. « Nous avons attendu si longtemps ce moment », a-t-elle déclaré de manière dramatique. « Megan a traversé tant d’épreuves. Des années de déception. Mais maintenant, notre bébé miracle est en route ! »

Je ne bougeais pas. Je ne pouvais pas.

Eric s’est penché vers moi et m’a murmuré : « Kristen, ça va ? »

Je n’ai pas répondu.

Une femme semble dévastée lors de sa fête d’anniversaire | Source : Midjourney

Les yeux de Sharon étaient rivés sur les miens, ses lèvres esquissant un sourire entre le rictus et la carte de remerciement.

« Et merci à toi, Kristen, de nous aider à célébrer cet événement. C’est grâce à toi que tout cela est possible. »

C’était tout.

C’était mon toast.

Pas de « joyeux anniversaire ». Pas de bougies. Pas de chanson.

Gros plan sur une personne tenant un cierge magique | Source : Pexels

J’avais l’impression d’avoir été renversée par un camion. J’ai réussi à repousser ma chaise discrètement et à me glisser vers les toilettes avant que quelqu’un ne remarque mes larmes.

Dans les toilettes, je me suis regardée dans le miroir. Mon rouge à lèvres avait disparu. Mes yeux brillaient, mais pas de joie. J’ai ouvert le robinet et laissé couler l’eau froide avant de m’asperger le visage. Mes mains tremblaient lorsque je les ai séchées.

Gros plan sur une femme se lavant le visage | Source : Pexels

On a frappé doucement à la porte.

C’était Megan.

« Salut, a-t-elle dit doucement. Ça va ?

Je me suis tournée vers elle, essayant de garder une voix calme. « Alors, toute cette fête… ce n’était pas pour moi, n’est-ce pas ?

Son sourire s’est effacé. « Je ne savais pas que maman allait faire ça. Elle m’avait dit qu’elle allait faire une « annonce », mais je ne pensais pas qu’elle allait détourner ton anniversaire.

« Tu voulais vraiment faire une grande annonce ce soir ?

Elle a hésité. «Je veux dire… c’était excitant. Je ne m’attendais pas à une telle réaction. »

Une femme élégante dans un haut scintillant | Source : Pexels

J’acquiesçai lentement. « Eh bien, je ne m’attendais pas non plus à payer pour mon embuscade. »

Elle baissa les yeux. « Je suis désolée, Kristen. Vraiment. »

Je n’insistai pas. Ça ne servait à rien de crier. Inutile d’impliquer Megan davantage que Sharon ne l’avait déjà fait.

Plus tard dans la soirée, après que la plupart des invités soient partis et que l’équipe de nettoyage ait commencé à plier les chaises, j’ai trouvé Sharon dans un coin en train de discuter avec son amie Gail.

« On peut parler ? » ai-je demandé d’une voix basse mais ferme.

Elle a semblé légèrement surprise, mais a fait signe à Gail de s’éloigner.

« Eh bien ? » a-t-elle dit.

Gros plan sur une femme âgée lors d’une fête | Source : Midjourney

Je me suis approchée. « Tu m’as humiliée. Tu as transformé mon anniversaire en une publicité pour la grossesse de Megan. »

Elle cligna des yeux comme si elle ne comprenait pas le problème. « Chérie, ton anniversaire, c’est tous les ans. Mais ça ? Ça, c’est unique dans une vie. Un bébé ! Après tout ce que Megan a traversé ! »

Je serrai les mâchoires. « Et ça justifie de m’utiliser ? Mon argent ? »

Elle ricana. « Tu exagères. »

Je ne répondis pas. Je me retournai et retournai vers Eric, qui se tenait maladroitement près de la voiture.

« Tu es prêt ? » demanda-t-il.

Un homme assis au volant d’une voiture | Source : Pexels

J’acquiesçai.

Nous rentrâmes chez nous en silence. Milo dormait déjà sur la banquette arrière. Le seul bruit était le léger bourdonnement de la route sous nos roues.

Lorsque nous sommes arrivés dans l’allée, je me suis tournée vers Eric.

« C’est fini, ai-je dit. Je ne fais plus ça. Si c’est ainsi que ta famille me traite, je m’en vais. »

Il a acquiescé lentement, les yeux remplis de regret. « Tu as raison. J’aurais dû dire quelque chose. Je suis désolé. »

Il a pris ma main et l’a serrée doucement. « À partir de maintenant, nous fixons des limites. »

Le lendemain matin, je me suis réveillée avec une notification sur mon téléphone.

Gros plan d’une femme consultant son téléphone | Source : Pexels

Demande Venmo : Sharon B. – 275,00 $ pour le solde de la fête.

Je l’ai regardée, à moitié incrédule, en riant. Puis j’ai appuyé sur « Refuser ». Et je l’ai bloquée.

Une semaine passa. Puis deux. Aucune nouvelle de Sharon.

Puis un jour, je reçus un e-mail d’une organisatrice d’événements locale. L’objet était : « Facture finale — Baby shower de Megan ».

Une personne tenant un ballon avec des roses rouges en arrière-plan | Source : Pexels

Je cliquai dessus, perplexe.

C’était bien ça : même lieu, même traiteur. Et dans la section facturation ?

Nom du client : Kristen B.

Je suis restée bouche bée.

J’ai immédiatement transféré l’e-mail à Eric, puis j’ai appelé l’organisatrice pour l’informer de l’erreur. Elle s’est excusée platement et m’a dit que Sharon avait insisté pour que tout soit « sous contrôle ». Je lui ai demandé fermement de retirer mon nom et d’envoyer la facture mise à jour directement à Sharon.

Inutile de dire que je ne suis pas allée à cette baby shower.

Une femme regardant par la fenêtre | Source : Pexels

Ces jours-ci, je garde mes distances. Sharon continue de publier des nouvelles de sa famille en ligne comme si de rien n’était. Eric rend parfois visite à Sharon, mais il ne me presse plus de l’accompagner. Milo ne parle pas beaucoup de sa grand-mère, et honnêtement, cela me convient.

J’ai appris quelque chose d’important.

On peut se plier en quatre pour maintenir la paix avec les gens, mais s’ils ne vous respectent pas, aucune bonne intention n’y changera quoi que ce soit.

Alors, cette année ?

J’ai réservé un chalet dans les bois. Juste moi, Eric, Milo et le silence.

Un chalet au milieu des arbres dans un cadre forestier | Source : Pexels

Pas d’invités. Pas de discours. Pas d’annonces surprises.

Juste la paix.

Et un gâteau.

Un gros gâteau.

Avec des bougies.

Un gâteau rose avec des fleurs et des bougies | Source : Pexels

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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée des personnes concernées et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

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