Ma belle-mère a pris le cadeau de Noël que mon père m’avait laissé et m’a dit que je ne le méritais pas, sans savoir que c’était un test.

Lorsque le père d’Anna lui laisse un magnifique cadeau de Noël emballé avec la consigne stricte de ne pas l’ouvrir avant le lendemain matin, elle ne s’attend pas à ce que sa belle-mère intrigante, Mélanie, le déchire avant elle. Mais la cupidité de Mélanie déclenche une série d’événements qu’elle n’avait pas prévus… Que diriez-vous d’un peu de karma pour Noël ?

Noël était autrefois ma période préférée de l’année. Les lumières scintillantes, les biscuits au gingembre, l’odeur du sapin frais, sans oublier les chaussettes remplies de friandises. Tout cela semblait magique.

Mais cette année, la magie avait disparu.

Une assiette de biscuits | Source : Midjourney

Mon père s’est remarié il y a quelques mois, et sa nouvelle femme, Mélanie, a fait en sorte que je me sente comme une étrangère dans ma propre maison. Elle n’était pas vraiment méchante, pas comme les belles-mères à la télévision, mais elle avait une façon de sourire tout en sapant votre confiance et votre moral.

« Oh, Anna, c’est ça que tu vas porter ? Ma fille, je réfléchirais à deux fois ! » ou « Je suis sûre que ton père va encore te gâter. Il le fait toujours, n’est-ce pas ? Ça ne durera pas longtemps. »

Et pour aggraver les choses, tout ce qu’elle disait était imprégné de ce ton mielleux qui me donnait la nausée.

Une fille bouleversée | Source : Midjourney

Mais je me suis tue pour le bien de papa. Il avait l’air tellement heureux, et je ne voulais pas gâcher son bonheur. Maman était décédée dix ans auparavant, quand j’avais sept ans. Je me suis dit que je pouvais supporter Mélanie, au moins pour le bien de papa.

Nous n’étions plus que papa et moi depuis si longtemps, et si Mélanie lui permettait de se sentir moins seul, cela en valait peut-être la peine.

C’est ce que je pensais jusqu’à une semaine avant Noël, en m’assurant de faire de mon mieux pour papa.

Une petite fille debout près d’une tombe | Source : Midjourney

Et c’est là que tout a changé.

Un soir, papa m’a prise à part, l’air étrangement sérieux mais enjoué à la fois.

« Anna », m’a-t-il dit en me tendant une boîte enveloppée dans du papier doré et ornée d’un nœud en velours rouge. « J’ai quelque chose de vraiment spécial pour toi cette année, ma chérie. »

Cette boîte était magnifique, comme sortie tout droit d’un film Hallmark. Je voulais la déballer immédiatement.

Un cadeau emballé dans du papier doré | Source : Midjourney

« Qu’est-ce que c’est, papa ? » ai-je demandé, les yeux écarquillés.

Il a souri, mais il y avait autre chose dans son regard, comme une lueur indéchiffrable.

« Oh, c’est une surprise, ma petite », a-t-il répondu. « Mais tu dois me promettre une chose. »

« D’accord… quoi ? »

« Ne l’ouvre pas avant le matin de Noël », m’a-t-il dit.

Un homme souriant | Source : Midjourney

Il m’a tendu la boîte avec précaution, comme si elle était fragile.

« Laisse-la sous le sapin et pense à moi quand tu la verras. Je serai en déplacement pour le travail, mais je t’appellerai dès le matin. Et je rentrerai dès que possible. »

J’ai acquiescé.

« D’accord, je promets d’être patiente », ai-je répondu en souriant.

Une fille souriante | Source : Midjourney

« C’est bien, ma fille », a-t-il dit. « C’est important pour moi, ma chérie. »

Ses mots restèrent suspendus dans l’air. Pendant une seconde, je trouvai qu’il avait l’air… triste. Ou peut-être partagé. Mais ensuite, il m’embrassa sur le front, me dit qu’il m’aimait et monta à l’étage pour faire ses valises.

Le lendemain matin, la veille de Noël, il partit en voyage.

Un homme tenant un sac de voyage | Source : Midjourney

Le matin de Noël, je me réveillai tôt, prête à commencer la journée. Mais je me suis souvenue que mon père ne serait pas là. Le petit-déjeuner de Noël se ferait juste entre Mélanie et moi.

Mélanie buvait son café et grattait bruyamment sa cuillère contre son bol en mangeant son yaourt et son granola.

« Allez, Anna », me suis-je dit en repoussant les couvertures. « Le cadeau de papa t’attend ! »

Une adolescente allongée dans son lit | Source : Midjourney

La maison était calme, à l’exception d’un léger bruit provenant du rez-de-chaussée.

« Elle est réveillée », ai-je gémi.

Je me suis glissée hors du lit et j’ai descendu les escaliers à pas de loup, mes chaussettes ne faisant aucun bruit sur le parquet. Je ne voulais pas attirer l’attention sur moi. Mélanie m’entendrait probablement et commencerait la journée par une remarque sarcastique.

Mais là, agenouillée devant le sapin de Noël comme une femme en mission, se trouvait Mélanie. Mon cadeau, celui que papa m’avait interdit de toucher avant le matin de Noël, était entre ses mains.

Un sapin de Noël | Source : Midjourney

« Bonjour, Anna », dit-elle sans se retourner. Sa voix était enjouée mais froide. « Joyeux Noël. »

« Qu’est-ce que tu fais ? Mélanie ? » J’avais la gorge serrée. « C’est mon cadeau ! »

Mélanie se tourna vers moi, tenant la boîte comme si c’était la sienne.

« Allez, ma fille », dit-elle avec un petit rire, bien que son regard fût dur. « Ton père te gâte toujours. Voyons s’il a enfin trouvé quelque chose d’utile. Utile pour moi, je veux dire. Ça ne te dérange pas, n’est-ce pas ? Je ne vois pas pourquoi ça te dérangerait. »

Une femme tenant un cadeau | Source : Midjourney

« Mélanie, non ! » m’écriai-je. « S’il te plaît ! Papa m’a dit de ne pas l’ouvrir avant ce matin, et je… S’il te plaît, c’est spécial ! Ça doit être pour moi ! »

« Oh, je t’en prie », dit-elle en agitant d’un geste dédaigneux sa main manucurée. « Tu ne mérites pas la moitié des choses que ton père t’offre, Anna. Tu te comportes comme un petit ange parfait quand il est là, mais en réalité, tu n’es qu’une gamine gâtée. »

Ses mots m’ont profondément blessée, mais avant que je puisse répondre, elle a tiré sur le nœud en velours rouge. J’ai retenu mon souffle.

« Mélanie ! Arrête ! S’il te plaît ! »

Une adolescente bouleversée | Source : Midjourney

Elle a roulé des yeux et a continué à déchirer l’emballage doré, dont le bruit résonnait dans le salon silencieux. Elle a jeté le papier comme s’il s’agissait d’un déchet et a arraché le couvercle.

Puis elle s’est figée.

Son sourire suffisant s’est effondré pour laisser place à une expression pâle et horrifiée.

Je me suis approchée pour essayer de voir ce qu’elle regardait à l’intérieur de la boîte.

Une femme sous le choc | Source : Midjourney

À l’intérieur se trouvaient un coffret à bague en velours noir et une enveloppe pliée. Son nom était écrit sur le devant dans l’écriture caractéristique de papa.

Ses mains tremblaient lorsqu’elle a pris l’enveloppe. Elle a tâtonné avec le rabat, puis a sorti la lettre. Je la regardai lire, les lèvres tremblantes.

« Mélanie », lut-elle à voix haute, la voix tremblante. « Si tu lis ceci, c’est que tu as fait exactement ce que je soupçonnais. J’ai entendu ta conversation avec ta sœur la semaine dernière. À propos de prendre le cadeau d’Anna pour toi. J’ai pensé te confronter à ce moment-là, mais je voulais te donner une chance de me prouver que j’avais tort. Au lieu de cela, tu as confirmé tout ce que je craignais. »

Un morceau de papier plié | Source : Midjourney

Elle leva les yeux vers moi, le visage blanc comme un linge.

« C’est tout ? Il y a autre chose ? » demandai-je, les mots s’échappant de mes lèvres avant que je puisse les retenir.

Son regard se posa à nouveau sur la page et elle acquiesça.

« Tu as manqué de respect à ma fille, et maintenant tu as dépassé les bornes. Considère ceci comme mon adieu officiel. Joyeux Noël. »

Une adolescente sous le choc | Source : Midjourney

Elle laissa tomber la lettre comme si elle l’avait brûlée. Les mains tremblantes, elle ouvrit la boîte en velours. À l’intérieur se trouvait sa bague de fiançailles. La même bague que papa avait utilisée pour faire sa demande.

Mais cette bague n’appartenait pas vraiment à Mélanie. Elle avait appartenu à ma grand-mère, et c’était quelque chose que j’avais toujours voulu. Mais comme mon père avait demandé Mélanie en mariage avec cette bague, je ne pensais pas qu’elle serait à moi.

Jamais.

Une bague de fiançailles en émeraude | Source : Midjourney

La pièce était silencieuse, à l’exception de sa respiration haletante ; les chants de Noël habituels étaient oubliés. Je restai cloué sur place, partagé entre le choc et une étrange satisfaction tranquille.

Puis la porte d’entrée s’ouvrit.

Melanie se retourna.

« Greg ?

« Papa !

Un homme debout dans l’embrasure de la porte | Source : Midjourney

Papa se tenait dans l’embrasure de la porte, un sac de voyage à la main. Il avait l’air calme, trop calme. Comme quelqu’un qui s’attendait à ce qui allait arriver, ou à ce dans quoi il s’embarquait.

Comme si tout avait été planifié. Bien sûr que oui. Il avait écrit une lettre entière. Mais quand avait-il commencé à remarquer comment Mélanie me traitait ? J’avais tout fait pour m’assurer qu’il ne voie pas nos problèmes.

« Je pensais que tu étais en voyage d’affaires », balbutia-t-elle.

« Non », répondit-il simplement.

Une femme à l’air pensif | Source : Midjourney

Il entra et referma la porte derrière lui.

« Je suis resté dans les parages. Je devais voir par moi-même. Je savais que tu faisais en sorte qu’Anna se sente inférieure. Depuis un certain temps déjà, Mélanie, j’observais et j’écoutais. Je pensais que tu allais t’améliorer, et que peut-être les choses étaient simplement difficiles pour toi. Que tu étais encore en train de t’adapter à ton nouveau rôle de parent. »

« Greg, ce n’est pas ce que tu crois… », dit-elle.

« Oh, c’est exactement ce que je crois, Melanie », l’interrompit papa d’une voix tranchante. « Je t’ai donné une chance, Melanie. Je voulais croire que tu ferais ce qu’il fallait. Mais tu m’as prouvé que j’avais tort. »

Une femme se tenant la tête | Source : Midjourney

« S’il te plaît », murmura-t-elle. « Je ne voulais pas… Greg, j’adore cette bague… »

« Je sais, mais Anna l’adore aussi. J’ai parlé à ma mère, et elle m’a dit qu’Anna l’avait toujours désirée. Maintenant, arrête, s’il te plaît. Je t’ai fait confiance pour être ma partenaire. Pour être la belle-mère d’Anna. Mais au lieu de cela, tu n’as montré que de la cupidité et de la cruauté. C’était le test final, et tu as échoué. »

Mélanie m’a regardé comme si c’était en quelque sorte ma faute. Son visage s’est décomposé alors qu’elle essayait de parler, mais papa s’était déjà détourné d’elle.

Une femme âgée souriante | Source : Midjourney

« Fais tes valises », a-t-il dit, d’une voix à nouveau calme. « Tu pars aujourd’hui. »

Melanie est partie cet après-midi-là, traînant sa valise jusqu’à la porte avec toute la grâce d’un nuage d’orage. Elle a marmonné quelque chose à propos de malentendus et du fait que papa commettait une énorme erreur.

« Cela causera ta perte, Greg. Personne n’est capable de t’aimer et de tolérer ton enfant en même temps. »

« Va-t’en », a-t-il dit.

Une femme bouleversée | Source : Midjourney

Je n’ai pas pris la peine de répondre. Je voulais que cette décision vienne uniquement de lui.

La maison était à nouveau calme, et pour la première fois depuis des mois, je me sentais en paix.

Papa et moi avons passé le reste de Noël ensemble. Juste nous deux. Nous avons préparé une énorme pile de pancakes avec du bacon extra croustillant, bu du chocolat chaud, regardé de vieux films de Noël et ri en nous rappelant les fois où, enfant, je jetais un œil à mes cadeaux en cachette.

Une pile de pancakes avec du bacon | Source : Midjourney

Plus tard dans la soirée, alors que le feu avait baissé et que la maison était à nouveau chaleureuse et accueillante, mon père m’a donné un autre cadeau emballé.

C’était une autre boîte dorée. À l’intérieur se trouvait à nouveau la boîte à bague et une autre lettre, celle-ci avec mon nom dessus.

Je l’ai ouverte avec précaution.

Anna, tu es la meilleure chose qui me soit arrivée dans la vie. J’espère que ce Noël marquera un nouveau départ pour nous deux. Je t’aime plus que tout. – Papa.

Un cadeau emballé dans du papier doré | Source : Midjourney

« Je suis désolée, papa », ai-je dit.

« Pourquoi donc ? » a-t-il demandé en levant les yeux de sa place sur le canapé.

« Pour tout ce qui concerne Mélanie. J’espérais partir bientôt à l’université et que tu n’aurais plus à jongler entre nous deux. Je voulais juste que tu sois heureux. »

« Je suis heureux, ma chérie », a-t-il répondu. « Et cette bague est à toi. Un jour, un homme digne de toi la glissera à ton doigt, et ton bonheur éternel commencera. Mélanie n’était pas cette personne pour moi. »

Une adolescente souriante | Source : Midjourney

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Cette œuvre s’inspire d’événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

L’auteur et l’éditeur ne prétendent pas à l’exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables des interprétations erronées. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l’auteur ou de l’éditeur.