Un homme tombe sur une pierre tombale dans les bois et y voit une photo de lui enfant – Histoire du jour

Un homme cueillait des champignons avec sa famille dans les bois lorsqu’il a accidentellement découvert une pierre tombale sur laquelle figurait une photo de lui enfant. Il a interrogé les habitants de la ville pour comprendre comment cela avait pu arriver et a découvert l’existence d’une secte dangereuse qui vivait là autrefois, ainsi que le destin tragique de sa famille qu’il n’avait jamais connue.

Le vent soufflait dans un épais bosquet de chênes rouges tandis que Travis, Eve et leur fils Robin, âgé de 8 ans, se promenaient dans les bois pour cueillir des champignons pour le dîner. C’était leur passe-temps préféré le week-end depuis qu’ils avaient quitté le Texas pour échapper à la chaleur étouffante et humide de l’été.

Le récent déménagement dans cette ville tranquille nichée dans des collines pittoresques aidait Travis, 34 ans, à faire face à ses problèmes de santé. Les médecins lui avaient conseillé de déménager dans un endroit moins chaud, et le Maine semblait être le choix idéal pour vivre et gagner bien sa vie lorsque son entreprise lui a proposé une mutation et une promotion.

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Cela faisait trois mois qu’ils avaient emménagé dans cette partie de l’État du Pin, et cet après-midi calme et venteux semblait normal jusqu’à ce que Travis décide de s’aventurer profondément dans les bois, dans un endroit où ils n’avaient jamais mis les pieds auparavant. Il était simplement curieux d’explorer la région, c’est tout.

En marchant sur le chemin de gravier, Travis s’aperçut que Brandy, leur doberman, avait disparu. « Il est sûrement parti faire pipi », pensa-t-il, mais il commença à s’inquiéter lorsqu’il entendit le chien aboyer férocement à quelques mètres de là. Travis suivit les aboiements bruyants de Brandy et le vit renifler quelque chose avec crainte, reculer et charger à nouveau.

« Qu’est-ce qu’il y a, mon chien ? Phwwwt, viens ici », dit Travis en se frayant un chemin à travers les herbes hautes et denses et en s’avançant, pour finalement rester stupéfait devant plus d’une centaine de pierres tombales. Certaines étaient encore en bon état. D’autres, recouvertes de mousse et de débris, étaient érodées par le sable du temps. Mais une pierre tombale en particulier, que Travis découvrit quelques instants plus tard, le fit sursauter…

« Waouh, c’est quoi cet endroit ? Un cimetière du XIXe siècle ou quoi ? » Travis porta la main à sa bouche, surpris, tandis qu’Eve et Robin le suivaient.

« Chérie, je pense qu’on devrait y aller. Je ne me sens pas bien ici. Regarde ces bois… et ces os… et ces poupées vaudou. Oh mon Dieu, partons. Cet endroit me donne la chair de poule », paniqua Eve en haussant les épaules contre la brise automnale.

Mais à ce moment-là, leur fils Robin s’était déjà aventuré plus loin et un peu plus loin de leur vue. Soudain, ils l’entendirent crier comme s’il avait vu un fantôme. « Papa… Maman… Regardez, j’ai trouvé la photo de papa… J’ai trouvé la photo de papa ! »

« J’ai entendu dire que les pierres tombales étaient maudites… Et que les enfants qui les visitaient mouraient. »

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Le cœur de Travis et Eve battit à tout rompre alors qu’ils se précipitaient vers l’endroit, pour s’immobiliser net devant ce qu’ils y découvrirent. Robin pointait du doigt une tombe effondrée avec une pierre tombale légèrement inclinée sur laquelle se trouvait la photo d’enfance de son père Travis. Les yeux écarquillés et les mains tremblantes, Travis dépoussiéra la photo en céramique et fut stupéfait de voir la date de naissance gravée dessus. C’était le 29 janvier 1984, sa propre date de naissance.

« C’est incroyable ! Que fait ma photo ici… sur cette pierre tombale ? Je ne me souviens pas avoir porté cette chemise jaune terne quand j’étais enfant. Je ne me souviens de rien, mais ça n’a aucun sens », s’alarma Travis. Il sortit son téléphone et prit rapidement une photo de la plaque tandis qu’Eve lui saisissait le bras, le suppliant de les ramener à la maison.

« Partons d’ici, chéri. Je ne me sens pas bien ici. Tu as vu cette poterie ? Et ces os ? Je suis sûre qu’il se passe quelque chose de bizarre ici. Cet endroit semble hanté, et je pense que nous ne devrions pas être ici. Et pourquoi ce cimetière est-il isolé du reste de la ville ? Il y a quelque chose qui cloche. Partons », dit-elle.

Travis emmena immédiatement sa famille hors des bois et se dirigea vers sa jeep. Mais il était toujours hanté par cette étrange pierre tombale sur laquelle figurait une photo de lui enfant et une date de naissance qui correspondait à la sienne.

« Chérie, je ne peux pas conduire. Je n’arrive pas à me concentrer… Tu peux… »

Travis était clairement incapable de se concentrer sur quoi que ce soit après cela. Eve prit le volant et conduisit jusqu’à la maison tandis que Travis restait assis, tendu, se rongeant les ongles et perdu dans ses pensées.

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« Peut-être que je réfléchis trop… Ce n’est qu’une photo, ça pourrait être une coïncidence. J’ai entendu dire qu’il y avait au moins six sosés dans le monde ! Mais… »

« Mais quoi, chéri ? » demanda Eve en lui tendant une tasse de thé chaud dès qu’ils arrivèrent à la maison.

« Cette photo de ce garçon qui me ressemble », dit-il en zoomant sur la photo de la pierre tombale sur son téléphone. « Comment est-elle arrivée là ? Est-ce que ce petit garçon, c’est moi ? Mais je ne suis jamais allé dans le Maine de ma vie. »

« Chéri, tu te fais des idées. Tu ne te souviens de rien de ton enfance. C’est peut-être juste quelqu’un qui te ressemble, comme tu l’as dit. Arrête d’y penser et va chercher le bacon dans le frigo. Je meurs de faim. Préparons le dîner… C’est ton tour aujourd’hui. »

« Mais quand même, une version miniature de moi dans les bois sur une pierre tombale ? C’est un peu bizarre, tu ne trouves pas ? Cette photo pourrait-elle m’aider à retrouver des membres de ma famille… ou mes parents qui m’ont abandonné ? Y a-t-il un lien avec eux ? » se demanda Travis, se remémorant le jour où il avait été mystérieusement abandonné devant une cathédrale, 31 ans plus tôt.

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À l’époque, par un soir pluvieux du 11 mars 1987, Travis avait été trouvé devant une église au Texas avec une note dans sa poche.

« Ce garçon s’appelle Travis. Il est né le 29 janvier 1984. Il a 3 ans et a besoin d’aide. Ne le renvoyez pas d’où il vient. »

La note ne mentionnait ni nom de famille ni aucune autre information susceptible d’aider Travis à retrouver ses origines plus tard. Le prêtre et la religieuse qui l’ont trouvé ont été choqués de voir ses vêtements tachés de sang et ont immédiatement alerté la police. Mais personne n’a pu découvrir qui était ce garçon ni d’où il venait.

Travis a été placé en famille d’accueil, puis adopté par un couple catholique du centre-ville de Texas. En grandissant, le garçon avait des souvenirs fragiles de ses parents biologiques, mais ceux-ci se sont estompés avec le temps. Cependant, un rêve étrange dans lequel une femme courait dans les bois en tenant un petit garçon l’a hanté pendant plusieurs années de son adolescence.

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Travis faisait souvent ce rêve, mais il n’y prêtait pas vraiment attention. À un moment donné, il a même pensé que c’était son imagination qui lui jouait des tours, à cause de ses pensées sur ses parents disparus et de son amour pour les randonnées dans les bois. Il voulait même retrouver sa famille et savoir ce qui leur était arrivé et pourquoi il avait été abandonné. Mais il n’a jamais trouvé d’indice qui aurait pu l’aider à percer ce mystère.

Finalement, Travis abandonna tout espoir de retrouver sa famille et, avec le temps, il accepta sa nouvelle vie, épousa Eve et tourna la page. Mais il n’aurait jamais imaginé que son passé, dont il ne se souvenait pas, lui reviendrait sous la forme d’une pierre tombale usée par le temps et le troublerait encore plus.

Travis a essayé de chasser cette pensée de son esprit, mais une partie de lui lui disait d’enquêter davantage. Il a parcouru la ville, demandant aux gens s’ils savaient quelque chose au sujet du cimetière abandonné dans les bois.

Si certains étaient effrayés à l’idée même d’en parler, d’autres lui ont dit qu’une seule personne dans toute la ville pouvait l’aider. Il s’agissait de Lois Woods, une veuve de 89 ans qui était la doyenne du quartier. Travis et Eve se rendirent donc chez la vieille dame le lendemain.

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« Tu es sûr qu’elle sait quelque chose ? J’espère qu’elle ne va pas nous regarder avec de grands yeux et s’enfuir en entendant parler du cimetière dans les bois, comme ceux du café ce soir », dit Eve en pressant l’épaule de Travis alors qu’ils se tenaient devant la maison en bois de Lois.

« J’ai entendu dire qu’elle était la plus âgée du quartier, je suis sûr qu’elle doit savoir quelque chose », répondit Travis en serrant le poing pour frapper à nouveau. Mais la porte s’ouvrit en grinçant et une vieille femme fragile, appuyée sur une canne, apparut.

« Oui, puis-je vous aider ? » demanda Lois, incapable de parler rapidement en raison de son âge avancé et de ses dents manquantes.

« Bonjour ! Je m’appelle Travis, et voici ma femme, Eve. Nous avons emménagé ici il y a trois mois. Hier, nous étions dans les bois près de la ville… pour cueillir des champignons. Et nous… nous avons vu ces vieilles pierres tombales. Savez-vous quelque chose à propos de cet endroit ? On dirait un cimetière abandonné, mais pourquoi est-il éloigné du village ? Et il y a cette pierre tombale avec mon… »

La rose sur les joues flétries de Lois pâlit de peur lorsqu’elle regarda Travis droit dans les yeux. Elle leur demanda immédiatement de monter et claqua la porte derrière eux.

« Mon cher, vous ne devriez pas aller là-bas… Avez-vous des enfants en bas âge ? » demanda-t-elle d’un ton nerveux.

« Oui, un fils… Robin. Il a 8 ans. »

« Oh, mon Dieu… Je crains que vous ne devriez pas vous approcher de ces bois avec votre fils… Ce n’est pas sûr d’emmener des enfants en bas âge à cet endroit. »

Travis et Eve furent troublés par les paroles de Lois.

« Oh, eh bien, je ne savais pas. Nous venons d’emménager ici il y a quelques mois. Nous ne connaissons pas bien les bois et le cimetière. Savez-vous quelque chose au sujet des pierres tombales ? Et pourquoi cet endroit est-il désert ? Et regardez ça… » Travis montra à Lois la photo de la pierre tombale sur laquelle figurait une photo de lui enfant. « Connaissez-vous cet enfant ? »

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« Je n’ai jamais vu ces pierres tombales, et je ne crois pas avoir déjà vu ce garçon… mais j’ai entendu dire que les pierres tombales étaient maudites, selon une vieille légende locale », répondit Lois. « Et les enfants qui les ont visitées sont morts. Ce n’est peut-être qu’une légende, mais je ne tenterais pas le diable. »

« C’est étrange ! Mais pourquoi les gens auraient-ils érigé des pierres tombales pour effrayer les enfants ? Et nous avons vu des poteries étranges et des os là-bas », interrompit Eve. « Des poupées vaudou et des couteaux bizarres fabriqués à partir d’os. »

Lois soupira profondément avant de révéler quelque chose auquel le couple n’était pas préparé.

« Quand j’étais adolescente, ma grand-mère m’a parlé d’une secte religieuse qui vivait dans les bois depuis la fin du XIXe siècle. Les habitants croyaient que les hommes et les femmes de cette société secrète organisaient des cérémonies et des rituels occultes la nuit pour satisfaire leur dieu et trouver le bonheur dans l’au-delà. Ils organisaient même d’étranges sacrifices pour choisir leur chef. Quelques décennies plus tard, un homme a été choisi comme chef suprême. J’ai entendu dire que la police avait fait une descente dans la secte après qu’elle ait kidnappé et sacrifié des enfants pour satisfaire ses dieux. Certains ont dit qu’un couple avec des jumeaux avait tenté de s’échapper de cette secte et qu’ils avaient disparu dans les bois. De nombreuses rumeurs ont continué à circuler dans la ville après la dissolution de la secte. »

« Oh, mon Dieu ! » s’écria Eve, horrifiée, tandis que Travis lui serrait la main. Il était tout aussi surpris par les révélations de Lois.

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« J’ai entendu dire que la police avait battu les membres de la secte et vandalisé leurs maisons et leur temple. Certains ont été abattus. D’autres ont été arrêtés. Et d’autres encore ont pris la fuite. La secte a disparu de la ville, mais personne ne sait vraiment ce qu’il en est. Depuis, les gens évitent de s’approcher des bois. Il y a quelques années, des bûcherons sont revenus en courant de la forêt, affirmant avoir entendu des bruits étranges provenant du nord des bois où vous vous êtes rendus hier avec votre famille.

« Je ne sais pas si ces histoires sont vraies… mais il y a quelqu’un qui peut vous aider », a ajouté Lois. « Il s’appelle Teddy… Teddy Sutton. Son père était l’inspecteur qui a dirigé l’équipe qui a pris d’assaut la secte et tué son dernier chef. Pour une raison quelconque, Teddy ne se mêle jamais aux gens et mène une vie très discrète. Il vit avec ses chats et ses chiens. Il est un peu grincheux, alors les habitants du coin gardent leurs distances avec lui. Mais vous pouvez toujours lui demander de l’aide si vous voulez connaître toute l’histoire. Tout le monde ici dit que s’il y a quelqu’un qui connaît bien cet incident, c’est Teddy. Mais il n’en a jamais parlé à personne. Vous pouvez toujours tenter votre chance.

Travis et Eve se regardèrent dans les yeux, l’angoisse leur serrant les tripes. « Merci, Mme Woods.

— Mlle Woods.

— Oh, merci, Mlle Woods. Enchantée. Où pouvons-nous trouver Teddy ? Si vous pouviez nous le dire… », dit Travis.

« La dernière maison au bout de cette ruelle… avec une cheminée cassée et des chiens qui aboient tout le temps… C’est chez Teddy.

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« Je ne comprends pas. Chéri, rentrons à la maison. Pourquoi veux-tu rencontrer cet homme ? Il va nous dire quelque chose d’encore plus effrayant, et je ne veux pas entendre ça, d’accord ? Tu as entendu ce qu’elle a dit ? Une secte et leurs rituels étranges… Et des petits enfants ont été tués dans les bois. Tout ça me fait très peur. S’il te plaît, allons chercher Robin chez son ami et rentrons à la maison », insista Eve.

« Je sais, chérie… Même moi, je suis un peu perturbé. Mais je dois savoir ce que ma photo fait sur cette fichue pierre tombale. Tu as vu la date de naissance sous la photo du garçon ? 29 janvier 1984… Je suis né ce jour-là. Ça a donc un rapport avec moi… Si ce n’est pas moi, alors ce sont mes parents qui m’ont abandonné, ou ma famille… ou quelqu’un d’autre. Je ne sais pas exactement, mais je dois découvrir la vérité. Chérie, prends la jeep, va chercher Robin et rentre à la maison. J’irai voir Teddy tout seul.

« Non, je ne te laisse pas. Je viens avec toi », insista Eve.

Le couple arriva alors devant une maison délabrée au bout de la ruelle et frappa à la porte.

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« Je déteste faire ça. Il commence à faire nuit et nous dérangeons les gens. J’espère que cet homme sera aussi gentil que Mlle Woods », dit Eve.

La porte s’ouvrit alors, et de l’autre côté se tenait un vieil homme, probablement âgé d’environ 70 ans, tenant une Bible.

« Mon Dieu, je crois qu’on a choisi le mauvais moment. J’espère qu’il ne sera pas en colère contre nous », murmura Eve derrière Travis.

« Oui ? » dit l’homme d’une voix rauque.

« Bonjour, je m’appelle Travis, et voici ma femme, Eve. Nous avons déménagé ici depuis le Texas il y a quelques mois et… »

« Qu’est-ce que vous voulez ? » l’interrompit Teddy, le regard froid et sinistre, tout en regardant sa montre pour voir l’heure.

« Bonjour, je suis désolé de vous déranger à cette heure-ci. En fait, je voulais vous poser une question au sujet des pierres tombales dans les bois… Savez-vous quelque chose à leur sujet ? Mlle Woods, la vieille dame qui habite dans cette rue, nous a dit que vous étiez au courant… alors nous avons pensé que vous pourriez nous renseigner sur cet endroit. »

« Je ne sais rien. SORTEZ D’ICI ! » dit Teddy d’un ton grossier, stupéfiant Travis et Eve. Il était sur le point de claquer la porte au nez des deux jeunes gens lorsque Travis l’arrêta en lui montrant la photo de la pierre tombale sur son téléphone.

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« Écoutez, M. Sutton, vous êtes le seul à pouvoir nous aider. J’ai besoin de détails sur cet endroit, en particulier sur le garçon sur cette photo. S’il vous plaît, dites-moi si vous savez quelque chose. C’est très important pour moi. Je dois savoir ce qui s’est passé après que votre père ait tué le chef de la secte. S’il vous plaît ! »

Le choc et la peur se lisaient dans les yeux de Teddy lorsqu’il arracha le téléphone des mains de Travis et regarda la photo, zoomant sur le petit garçon sur la pierre tombale.

« Cette photo… ce garçon… » balbutia Teddy.

« M. Sutton, c’est une photo de moi quand j’étais enfant, et je l’ai trouvée sur une pierre tombale dans les bois, dans un endroit où je ne suis jamais allé.

Je viens d’emménager dans le Maine, et toute cette histoire me rend fou. C’est pour ça que je suis venu vous voir, pour vous demander si vous savez quelque chose. Aidez-moi, s’il vous plaît », dit Travis.

Des gouttes de sueur et de larmes coulaient sur le visage alarmé de Teddy, qui demanda immédiatement au couple de monter dans la voiture.

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« Avez-vous d’autres photos de vous quand vous étiez petit ? » demanda Teddy après un silence lourd, les yeux fixés sur la photo de la pierre tombale sur le téléphone de Travis.

« Oui, oui, j’en ai… Elles sont sur mon téléphone… »

Travis montra alors à l’homme une photo de lui avec ses parents adoptifs lorsqu’il avait 3 ans. Teddy fondit soudainement en larmes en regardant la photo et révéla l’horrible incident qui avait secoué cette partie de la ville le 9 mars 1987.

« Mon père, Billy, était policier. Il m’avait dit qu’il enquêtait sur quelque chose de « mystérieux » qui se passait dans les bois. Il s’agissait d’une secte. Mon père et son équipe ont ensuite démantelé cette société secrète et ont même abattu son chef. »

« La nuit précédant le démantèlement de la secte, quelque chose de terrible est arrivé au garçon dont la photo se trouve sur cette pierre tombale… et j’ai bien peur que cela ait un rapport avec vous », ajouta Teddy.

« Avec moi ? Je ne comprends pas. Je ne suis jamais allé dans le Maine. Je trouve la photo de mon enfance sur une pierre tombale ici… Et je fais sans cesse ce rêve étrange où une femme court avec un petit enfant dans les bras. Ça n’a aucun sens », s’exclama Travis.

« Eh bien, tu vas enfin comprendre ! », commença Teddy.

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« La secte dont je parle était redoutée par les habitants de cette ville jusqu’à la fin des années 80 », dit Teddy. « Les hommes et les femmes vénéraient une divinité et faisaient partie d’une société secrète qui s’était détachée de la ville. Ils étaient connus pour leurs rituels étranges, leur vaudou et leurs sacrifices nocturnes, qui effraient encore beaucoup de gens aujourd’hui. »

« Mlle Lois nous a dit que la secte pratiquait des rituels de sacrifices humains… Ont-ils tué de jeunes enfants ? J’ai entendu dire que c’est pour ça que les flics ont fait une descente et ont éliminé la secte. »

« Ils avaient effectivement des cérémonies et des rituels, mais aucun ne comportait de sacrifices humains », a ajouté Teddy. « Ils vivaient dans la forêt et ne venaient en ville que pour vendre leurs produits artisanaux, leur miel et leur poterie. Ils suivaient des règles strictes et ne se mêlaient jamais aux habitants, sauf pendant la foire, qui durait trois jours. C’est comme ça que mon petit frère, Shawn, l’a rencontrée ! »

« Rencontré qui ? »

« Ta mère ! »

« Quoi ? Ma mère ? »

« Oui ! Ta mère, Nedaara. Shawn était photographe et prévoyait de partir à New York pour ouvrir un studio. Quand il a appris que la secte venait à la foire, il a voulu les prendre en photo pour les exposer dans son studio. C’est comme ça qu’il a rencontré Nedaara, la plus jeune fille du chef de la secte. »

« Et après ? »

— Ce qui arrive à un jeune homme beau et séduisant dans la vingtaine lorsqu’il croise le regard d’une jeune fille magnifique ! Shawn est tombé amoureux de Nedaara dès le premier regard, sans savoir qu’elle était la fille du chef de la secte. Elle a commencé à s’échapper pour le voir, et ils se sont fréquentés pendant deux mois. Un jour, Nedaara est venue chez nous en pleurs, disant que quelqu’un avait parlé à son père de Shawn et de leurs rendez-vous secrets. Craignant de la perdre, mon frère s’est aventuré dans les bois pour rencontrer le père de Nedaara et lui demander sa main. Shawn aurait dû réfléchir à deux fois avant de faire cette bêtise, mais il était trop tard, il avait provoqué son propre malheur. J’aurais peut-être dû l’empêcher de partir », pleura Teddy.

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« J’ai attendu toute la nuit, mais mon frère n’est pas rentré. J’étais le seul à savoir où il était allé. Je n’ai rien dit à notre père. Il était occupé au poste. J’aurais peut-être dû lui dire. Si je l’avais fait, Shawn serait peut-être encore avec moi aujourd’hui », dit Teddy, les larmes aux yeux.

« Qu’est-il arrivé à ton frère ? Il n’est jamais revenu après ça ? » demanda Travis, stupéfait.

« Si… Shawn est revenu le lendemain matin pour récupérer ses affaires. Il m’a dit que le père de la fille avait accepté de les marier, mais seulement si Shawn quittait la ville et rejoignait leur secte. Je voulais empêcher mon frère, alors j’ai tout raconté à mon père. Nous avons essayé de convaincre Shawn de changer d’avis, mais l’amour s’était répandu dans son cœur et son âme comme un poison. Papa lui a même proposé de lui installer un nouveau studio à New York. Mais Shawn a refusé et est parti. »

Mon frère et Nedaara se sont ensuite mariés dans la forêt après avoir accompli d’étranges rituels. Il n’avait pas le droit de venir en ville ni de nous rendre visite, mais je me faufilais dans les bois pour le voir. Il me disait qu’il voulait rentrer à la maison. Il pleurait en me racontant les pratiques étranges qui avaient lieu là-bas tous les deux jours. Les membres de la secte étaient souvent affamés et buvaient du sang animal. Mon frère était obligé de le faire puisqu’il faisait partie du groupe. Les couples n’étaient autorisés à dormir ensemble dans une hutte que quelques fois par an, si le chef le leur permettait. Il m’a dit que sa femme était enceinte et qu’elle avait finalement donné naissance à des jumeaux. »

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« Lorsque les bébés ont eu trois ans, Shawn et Nedaara ont élaboré un plan pour s’enfuir de la secte. Ils ont demandé l’aide d’un ami, pensant qu’il les aiderait. Malheureusement, celui-ci était le bras droit et l’espion du chef. Dans la nuit du 8 mars 1987, mon frère et sa femme ont pris leurs enfants et s’apprêtaient à s’enfuir dans les bois, mais ils ont été rattrapés et abattus. L’un des jumeaux a également été tué. Personne ne sait ce qui est arrivé à l’autre enfant. »

« Mon Dieu… cet enfant dont la photo est sur la pierre tombale… », s’est écrié Travis.

« Oui, c’est ton frère jumeau ! »

— Mais comment ai-je atterri dans une église au Texas ?

— Mon père et son équipe ont pris d’assaut la secte le lendemain, après avoir reçu un tuyau sur le meurtre de Shawn. Une femme qui pratiquait l’occultisme au sein de cette secte a été arrêtée, ainsi que quelques autres personnes. Elle nous a parlé de Shawn, de sa femme et de leurs enfants, et a même affirmé avoir enveloppé l’autre garçon dans une couverture tachée de sang et l’avoir caché dans les buissons pour lui sauver la vie.

Elle a dit qu’elle avait transporté le garçon inconscient jusqu’à la route et l’avait confié à un chauffeur routier qui passait par là, en lui laissant une note avec le nom et la date de naissance de l’enfant. Elle avait demandé au chauffeur de laisser le garçon dans un orphelinat ou une église et avait prétendu ne pas connaître la destination finale du camion. Nous n’avons pas cru cette femme et avons pensé que l’autre garçon avait également été tué. Mais son corps avait disparu. »

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« Je pense que la destination finale de ce camion était le Texas ! » dit Travis en pleurant, incapable d’accepter toute la vérité sur ses origines. Il pleura dans les bras de Teddy car, à ce moment-là, il comprit que le vieil homme n’était autre que son oncle paternel. Travis pleura pendant de longues minutes lorsque Teddy lui montra les vieilles photos de son père Shawn. Travis tenait pour la première fois entre ses mains une partie de ses origines, le cœur brisé par la douleur et le regret.

« C’est mon père ?

Teddy était trop bouleversé pour réagir, alors il se contenta d’acquiescer en essuyant ses larmes.

« Chéri, j’aimerais te parler en privé. Tu peux venir ? murmura Eve à l’oreille de Travis. Elle n’était toujours pas convaincue que Teddy puisse être l’oncle de son mari.

« Écoute, différentes personnes ont donné différentes versions de l’histoire de cet endroit et de cette secte. Il est vieux et sa mémoire peut lui jouer des tours. Tu n’as même pas de photo de tes parents biologiques, et tu ne les as jamais vus. Comment peux-tu savoir que l’homme sur cette photo est ton père ? Chéri, écoute, tu dois encore vérifier, d’accord ? »

Une partie de Travis s’était déjà effondrée après avoir entendu la vérité de la bouche de Teddy. Mais une autre partie de lui lui disait de vérifier les affirmations de cet homme et la véracité de ses propos. Quelques jours plus tard, Travis et Teddy firent donc un test ADN.

Lorsque les résultats sont arrivés quelques semaines plus tard, Travis était complètement anéanti. Teddy Sutton, le frère de feu Shawn Sutton, était bien son oncle paternel !

« Je ne sais pas comment gérer ça », a confié Travis à sa femme, angoissé. « J’ai passé toute ma vie à chercher ma famille et à vouloir savoir pourquoi ils m’avaient abandonné. Mais maintenant, j’ai l’impression que je n’aurais pas dû les chercher. La vérité sur leur destin tragique aurait pu rester enfouie dans leurs tombes pour toujours. »

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