Ma belle-mère m’a enfermée dans ma chambre le matin de mon audition pour American Idol, mais le karma l’a rattrapée.

J’ai grandi en acceptant la haine que ma belle-mère me portait. Mais je n’aurais jamais imaginé qu’elle s’abaisserait à m’enfermer dans ma chambre le jour de mon audition pour American Idol. Elle m’a dit que je n’étais pas assez douée. J’ai pleuré et supplié, craignant d’avoir raté ma seule chance dans la vie… mais le destin en avait décidé autrement.

Je m’appelle Kelly. J’ai 17 ans. Et chanter est toute ma vie depuis aussi longtemps que je me souvienne. Ma défunte mère, Rosie, disait que ma voix pouvait « faire s’arrêter les anges pour écouter ». Elle s’asseyait sur mon lit tous les soirs, même si elle était épuisée après le travail, et me demandait de chanter une seule chanson.

Ces moments étaient sacrés. Juste nous deux, la faible lueur de ma veilleuse et la mélodie qui m’habitait ce jour-là.

Une petite fille ravie tenant un micro | Source : Pexels

Quand elle est décédée il y a sept ans, une partie de moi s’est éteinte. Mon père, William, a fait de son mieux, mais il n’a jamais su gérer le deuil. Il quittait la pièce chaque fois que je chantais… Il disait que cela lui rappelait trop maman.

Puis Debora est arrivée. Grande, blonde, arborant un maquillage parfait même au petit-déjeuner. Le diamant à son doigt était presque aussi éblouissant que le nouveau bonheur de mon père. Elle a emménagé avec ses filles, Candy et Iris, et soudain, notre maison calme et empreinte de chagrin s’est transformée en quelque chose de complètement différent.

« Les filles, voici Kelly », m’a-t-elle présentée lors de notre premier dîner ensemble. « La fille de William. »

Pas « votre nouvelle sœur ». Juste « la fille de William ». Comme si j’étais un héritage compliqué dont papa ne savait pas quoi faire.

Une femme élégante assise à table et dégustant un plat de pâtes | Source : Pexels

« Elle ne te ressemble pas », a dit Candy à papa en m’examinant comme si j’étais un projet scientifique. J’avais 13 ans à l’époque, toute maladroite avec mes cheveux crépus, et je ne ressemblais en rien à leur perfection raffinée.

« Elle ressemble à sa mère », a répondu papa avant de changer rapidement de sujet.

C’était la dernière fois que ma mère était mentionnée à notre table.

Une jeune fille déprimée | Source : Unsplash

En quelques années, ma chambre, qui était autrefois mon sanctuaire, est devenue le seul endroit où je me sentais encore chez moi. Partout ailleurs, les traces de mon existence ont été lentement effacées. Les photos de famille ont été remplacées. Le fauteuil de ma mère a été retapissé. Ma liste de tâches ménagères s’est allongée, tandis que mes demi-sœurs assistaient à des spectacles de danse et faisaient du shopping.

« Kelly, la salle de bain a besoin d’être nettoyée. »

« Kelly, as-tu fini la lessive ? »

« Kelly, tu dois rester à la maison ce week-end pour surveiller la maison. »

Une jeune femme nettoyant le sol | Source : Pexels

Papa n’a jamais rien remarqué. Ou peut-être a-t-il choisi de ne rien voir. Il travaillait plus longtemps, rentrait plus tard et embrassait Debora sur la joue, s’assurant de lui demander comment s’était passée sa journée pendant que je mettais la table ou débarrassais la vaisselle.

Mais je continuais à chanter… sous la douche, en pliant le linge et dans ma chambre le soir, un oreiller contre la bouche pour que personne ne m’entende.

Les chansons devenaient plus colériques, plus tristes, plus désespérées. Mais elles étaient miennes. Elles guérissaient une partie de moi que je croyais brisée à jamais.

Une jeune femme déprimée et désespérée sous la douche | Source : Unsplash

Un après-midi, alors que tout le monde était à l’une des compétitions de cheerleading d’Iris, j’ai emprunté le téléphone que Candy avait oublié. Elle avait le dernier modèle avec un appareil photo génial que papa lui avait offert pour son anniversaire, tandis que le mien était un vieux téléphone d’occasion qui tenait à peine la charge.

Je l’ai posé sur une pile de livres dans le garage, entouré de boîtes de rangement et du matériel de pêche oublié par papa. Mes projecteurs étaient l’ampoule poussiéreuse au plafond et un rayon de soleil qui filtrait à travers la fenêtre sale. J’ai chanté une chanson que j’avais écrite sur maman, sur la perte et sur le sentiment d’être invisible dans ma propre maison.

Mes mains tremblaient lorsque je l’ai téléchargée sur la page d’audition d’American Idol. Je ne l’ai même pas regardée. J’ai juste appuyé sur « envoyer », supprimé la preuve du téléphone de Candy et essayé d’oublier que j’avais fait quelque chose d’aussi ridicule et pourtant si plein d’espoir.

Gros plan d’une jeune femme utilisant un téléphone | Source : Pexels

Trois semaines plus tard, j’ai reçu un e-mail :

« Félicitations, Mlle Kelly ! Votre candidature a impressionné nos juges chargés de la présélection… »

Je l’ai lu plus de 20 fois. Puis j’ai crié dans mon oreiller, j’ai ri jusqu’à en pleurer, et j’ai pleuré jusqu’à ne plus pouvoir respirer. Ils voulaient que je passe une audition. Moi ! Ils avaient vu quelque chose qui valait la peine d’être entendu. Oh mon Dieu !

J’étais tellement excitée. Je ne pouvais pas contenir ma joie pendant le dîner ce soir-là, et mon excitation a éclaté entre deux bouchées du pain de viande que j’avais préparé.

« J’ai été sélectionnée pour passer une audition pour American Idol ! »

Un micro sur scène baigné par la douce lumière du studio | Source : Unsplash

Le silence qui a suivi était assourdissant. La fourchette de papa s’est arrêtée à mi-chemin de sa bouche. Candy a reniflé. Iris avait l’air confuse. Et le sourire de Debora n’atteignait pas ses yeux.

« C’est merveilleux », dit-elle d’une voix faussement mielleuse. « C’est quand, ma chérie ? »

« Samedi prochain. À Millfield. Il faudra que tu m’y emmènes, ou je pourrais peut-être prendre le bus… »

« Je t’y conduirai », l’interrompit papa, et l’expression sur son visage — de la fierté, je crois que c’était de la fierté — me serra la poitrine. « Bien sûr que je t’y conduirai, Kelly. »

Un homme ravi en train de manger son repas | Source : Freepik

Debora racla son assiette avec son couteau. « William, tu n’as pas cette réunion avec ton client samedi ? La réunion importante ? »

Le visage de papa s’assombrit. « C’est vrai. J’avais oublié. »

« Ne t’inquiète pas », ajouta-t-elle en se penchant pour me tapoter la main. Ses ongles s’enfoncèrent légèrement dans ma peau. « Je m’assurerai que Kelly arrive à son audition. C’est le moins que je puisse faire… en tant que belle-mère. »

***

La veille de l’audition, Debora frappa à ma porte. Elle se tenait là, tenant un chemisier en soie avec l’étiquette encore attachée.

« C’est pour demain », dit-elle en me tendant le vêtement. « Tu dois être à ton avantage devant les caméras. »

Je le pris, ne sachant pas quoi dire. C’était la plus belle chose qu’elle m’ait jamais offerte… peut-être même la seule.

Une jeune femme complètement abasourdie | Source : Pexels

Elle s’attarda sur le seuil. « Je te réveillerai tôt. On te coiffera, on te maquillera légèrement. Rien de trop voyant. Juste ce qu’il faut. Nous voulons qu’ils te voient. »

Je clignai des yeux. « Attends… tu dis vraiment ça ?

Debora rit doucement. « Eh bien, qu’est-ce que tu croyais ? Je suis ta belle-mère. Va dormir. Demain sera un grand jour pour toi. »

Une femme d’âge moyen souriante | Source : Freepik

Je m’endormis en serrant le vieux collier de maman, murmurant : « Ça y est, maman. C’est ma chance. »

Je rêvais que je chantais sur une scène si lumineuse que j’avais mal aux yeux, avec maman au premier rang qui m’applaudissait.

Le lendemain matin, je me suis réveillée avec la lumière chaude du soleil qui filtrait à travers ma fenêtre.

Le réveil n’avait pas sonné. Mon téléphone et mon invitation à l’audition avaient disparu. J’ai regardé l’horloge. Il était… 11 h 44. Mon audition était à midi.

Gros plan sur une horloge | Source : Unsplash

Le cœur battant à tout rompre, je bondis hors du lit et courus vers la porte. Je tournai la poignée, mais la porte ne s’ouvrit pas. J’essayai à nouveau. Rien ne semblait fonctionner.

« Bonjour ? Il y a quelqu’un ? La porte est bloquée ! »

Des pas s’approchèrent dans le couloir… des pas légers et délibérés que je reconnaîtrais entre mille.

« Debora ? La porte ne s’ouvre pas ! Je vais être en retard pour mon audition ! »

« Oh, Kelly. » Sa voix était claire comme du cristal. « Je suis désolée, mais je ne peux pas te laisser partir aujourd’hui. »

Une porte fermée | Source : Pexels

« Quoi ? Pourquoi ? S’il te plaît… C’est important pour moi ! »

« Important ? » Elle rit. « Tu as la moindre idée de l’humiliation que tu vas subir ? Ces juges vont te démolir. Tu n’es pas prête. Tu n’es pas assez bonne. »

« Ce n’est pas vrai », pleurai-je. « Laissez-moi sortir. S’il vous plaît. »

« C’est pour ton bien. Ton père est d’accord avec moi. »

« Vous mentez. Il ne ferait jamais ça. »

« Il est parti à sa réunion il y a plusieurs heures. Il me fait confiance quand il s’agit de vous, les filles. »

Je m’effondrai sur le sol, prise de panique. L’audition, ma seule chance, s’éloignait à chaque minute qui passait.

Une jeune femme vaincue assise sur le sol | Source : Pexels

« S’il vous plaît, suppliai-je. Ne faites pas ça.

Repose-toi, Kelly. Il y aura d’autres occasions… pour des filles comme toi.

Ses pas s’éloignèrent et je criai jusqu’à en avoir la gorge sèche. Je frappai à la porte jusqu’à m’en faire mal aux poings. Personne ne vint.

Puis je me suis souvenue de la fenêtre. Papa avait installé des moustiquaires bon marché il y a des années. Elles n’étaient pas destinées à assurer la sécurité, mais simplement à empêcher les insectes d’entrer.

J’ai attrapé un cintre en métal dans mon placard et j’ai fait levier sur le bord de la moustiquaire. Je me suis déchiré les ongles et coupé la paume de la main. Le chemisier emprunté s’est déchiré pendant que je m’acharnais, la soie s’imprégnant de la tache rouge de ma main.

Finalement, la moustiquaire a cédé. Je l’ai poussée et me suis faufilée à travers, m’égarant le ventre sur le cadre de la fenêtre. Je suis tombée dans la cour latérale, mes pieds nus atterrissant dans la terre.

Gros plan sur une fenêtre cassée | Source : Unsplash

Je me suis mise à courir. Je n’avais ni téléphone ni argent. Je portais un short de pyjama et le chemisier déchiré. L’invitation avait disparu. Debora l’avait probablement détruite… tout comme elle avait détruit mon rêve. Mais je connaissais l’adresse par cœur.

Après avoir couru trois kilomètres, les pieds en sang et les poumons en feu, une camionnette a ralenti à côté de moi.

« Ça va, ma chérie ? » Une femme aux yeux bienveillants et aux cheveux striés d’argent s’est penchée par la fenêtre.

J’ai secoué la tête, haletante. « Je dois aller au Millfield Convention Center. S’il vous plaît. C’est mon audition. »

Quelque chose dans mon visage a dû la convaincre. « Monte. »

Une femme au volant d’une voiture | Source : Unsplash

Pendant le trajet, elle m’a parlé de sa fille qui adorait chanter. « Le cancer l’a emportée l’année dernière. Elle aurait eu à peu près ton âge. »

« Je suis désolée », ai-je murmuré.

Elle acquiesça. « C’est peut-être sa façon d’aider une autre chanteuse. »

Lorsque nous arrivâmes au centre des congrès, le parking était presque vide. À l’intérieur, le personnel était déjà en train de ranger tout le matériel.

« Les auditions sont terminées ! » me dit un agent de sécurité ennuyé.

« S’il vous plaît », suppliai-je. « Je devais être ici. J’avais une invitation. »

Un agent de sécurité au travail | Source : Unsplash

Un producteur s’approcha de nous et leva les yeux de son bloc-notes. « Nom ? »

« Kelly. »

Ses yeux s’écarquillèrent. « La fille de la lumière du porche ? Avec la chanson commémorative ? »

J’acquiesçai frénétiquement.

Il échangea un regard avec un autre producteur. « Trois minutes. C’est tout ce que nous pouvons vous accorder. »

Ils me conduisirent dans une pièce où se trouvaient trois juges. Je devais avoir l’air folle : ensanglantée, échevelée et désespérée.

Mais lorsque j’ai ouvert la bouche pour chanter, tout le reste a disparu. J’ai chanté la chanson préférée de ma mère. J’ai chanté sur le fait d’être enfermée et de m’échapper.

Lorsque j’ai terminé, il y a eu un silence.

Puis un juge a simplement dit : « Merci ! »

Une jeune femme chantant sur scène | Source : Unsplash

Je suis sortie en titubant, sans attendre d’en savoir plus. La femme au volant de la camionnette attendait toujours, le regard interrogateur.

« Je ne sais pas, ai-je dit. Mais j’ai chanté. »

Elle m’a ramenée chez moi en silence. En tournant dans ma rue, j’ai vu les voitures de police.

Mon cœur s’est arrêté. Deux agents se tenaient sur notre pelouse. Debora était assise sur les marches du porche, enveloppée dans une serviette, les cheveux trempés, le visage déformé par la rage. Iris se tenait à la porte, brandissant un sèche-cheveux et une poêle comme des armes.

Je m’approchai lentement tandis qu’un policier se tournait vers moi.

« Vous devez être Kelly. Votre sœur nous a dit des choses intéressantes. »

« Ma demi-sœur », rectifiai-je.

Un policier les bras croisés | Source : Pexels

Iris me regarda, son expression hautaine habituelle remplacée par de la culpabilité et du respect. « Je leur ai parlé de la porte. De la façon dont elle vous enferme. Maman n’aurait pas dû vous faire ça, Kelly. »

Debora a sifflé : « Elle ment. Elle invente toujours des histoires… »

« Madame, a interrompu l’agent, nous avons trouvé la clé dans la serrure. De l’extérieur. »

Apparemment, après que je me suis échappée, Debora avait pris un bain pour se calmer. La vieille porte s’était bloquée et le courant avait été coupé par un fusible grillé. Elle était restée piégée pendant des heures dans l’eau froide avant que les voisins n’entendent ses cris.

Eh bien, le karma a une drôle de façon de se manifester.

Une porte blanche en bois fermée | Source : Pexels

Papa est rentré à la maison et a trouvé les services sociaux qui l’attendaient. Les agents avaient des questions sur les portes verrouillées et l’absence d’alarme. Et sur les raisons pour lesquelles sa fille avait les pieds ensanglantés et les joues baignées de larmes.

Pour la première fois depuis des années, papa m’a vraiment regardée.

Trois jours plus tard, mon téléphone a sonné. C’était un numéro inconnu.

« Mlle Kelly ? C’est American Idol. »

J’ai été sélectionnée pour le tour suivant, et cette fois, c’est papa qui m’y a conduite.

Debora n’était plus la bienvenue chez nous… du moins jusqu’à la fin du concours.

La vie ne vous offre pas toujours la justice sous forme de billets d’or et d’ovations debout. Parfois, elle se présente sous forme de fusibles grillés et de portes bloquées. Et parfois, votre voix trouve sa force non pas sur scène, mais en étant enfin entendue dans votre propre maison.

Et c’est exactement la percée dont vous aviez besoin depuis le début.

Silhouette d’une jeune femme indépendante et heureuse à la plage | Source : Pexels

Voici une autre histoire : le matin du concours de beauté de l’école, la robe de ma fille était ruinée. Ce qui m’a bouleversée, ce n’était pas les dégâts, mais le fait de savoir exactement qui avait fait ça… et pourquoi.

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