Ma belle-mère nous a donné son ancienne maison, mais elle est ensuite venue me voir avec une demande choquante — Histoire du jour

Lorsque ma belle-mère nous a donné son ancienne maison, j’ai pensé qu’elle faisait enfin preuve de gentillesse. Mon mari et moi avons passé des mois à la transformer en un véritable foyer, y investissant toutes nos économies et notre travail acharné. Mais juste au moment où nous étions prêts à en profiter, elle est venue me voir avec une demande qui m’a laissée sans voix.

J’avais toujours pensé que les mères aimaient leurs fils plus que leurs filles. C’était quelque chose que j’avais entendu dire d’innombrables fois.

À titre d’illustration uniquement. | Source : Midjourney

Mais il s’est avéré que ce n’était pas vrai. J’ai grandi avec une sœur, et nos parents ne nous ont jamais traitées différemment.

Nous étions égales en tout point. C’est pourquoi, lorsque j’ai rencontré la mère de John, je n’étais absolument pas préparée à ce que j’ai vu.

Mais laissez-moi vous expliquer.

John et moi étions mariés depuis un certain temps et économisions pour acheter notre propre maison.

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Nous vivions donc chez mes parents. Ce n’était pas idéal. Leur maison était petite et l’espace était restreint.

Mais je me répétais chaque jour que ce n’était que temporaire. Nous espérions pouvoir emménager chez la mère de John, Constance.

Sa maison était beaucoup plus grande. Mais dès que nous lui avons demandé, elle a refusé.

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« Lisa et Anthony vivent déjà avec moi ! » a rétorqué Constance. Ses lèvres étaient pincées. « Je ne veux pas que mon fils vive ici aussi. Tu es un homme ! C’est à toi de subvenir aux besoins de ta famille ! »

John s’est redressé. « Maman, ce n’est que temporaire. Juste le temps d’économiser pour acheter une maison. » Sa voix était calme, mais je pouvais entendre la tension.

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Constance secoua la tête. « Non. Et c’est définitif. Quand j’ai épousé ton père, nous ne nous sommes pas précipités chez ses parents. Nous avons trouvé notre propre voie. Loue un appartement. »

Je pris une inspiration. « Le problème, ce n’est pas que nous ne pouvons pas louer. Nous voulons économiser cet argent pour acheter notre propre maison au lieu de le gaspiller. »

Constance croisa les bras. « John est un homme. C’est à lui de trouver une solution. C’est sa responsabilité. »

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Pour une raison quelconque, elle ne semblait pas se soucier du fait qu’Anthony, le mari de Lisa, ne « trouvait pas de solution ».

Il n’économisait pas, ne faisait pas de projets, n’essayait pas. Pourtant, Lisa et lui avaient un toit au-dessus de leur tête, sans payer de loyer.

Constance les avait accueillis sans poser de questions. Ils comptaient sur elle pour tout, et elle les laissait faire.

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John et moi n’avions pas d’autre choix que d’accepter sa décision. Nous nous sommes concentrés sur notre objectif. Nous vivions modestement, réduisant toutes nos dépenses.

Chaque dollar comptait. Petit à petit, nos économies ont augmenté. Nous nous rapprochions de notre but. Puis, un soir, mon téléphone a sonné.

J’ai jeté un coup d’œil à l’écran et j’ai vu le nom de Constance. C’était inhabituel. Elle ne m’appelait jamais.

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« Amanda, ma chérie », a-t-elle dit d’une voix étrangement joyeuse. « J’ai une surprise pour toi. »

J’ai froncé les sourcils. Une surprise ? De Constance ? C’était nouveau. « Quel genre de surprise ? » ai-je demandé.

Elle a gloussé. « Eh bien, si je te le dis, ce ne sera plus une surprise », a-t-elle répondu. « Retrouvons-nous demain. Je t’enverrai l’adresse. »

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J’ai hésité. « D’accord », ai-je répondu. Avant que je puisse poser d’autres questions, elle a raccroché.

Le lendemain, John et moi avons pris la route vers l’adresse que Constance nous avait envoyée. Le quartier m’était inconnu.

Lorsque nous nous sommes arrêtés devant une petite maison négligée, j’ai senti mon estomac se nouer.

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Constance se tenait devant la porte d’entrée, souriante.

« Maman, qu’est-ce qu’on fait ici ? » demanda John en sortant de la voiture.

Elle ne répondit pas tout de suite. Au lieu de cela, elle fouilla dans sa poche et en sortit une clé. Ses yeux brillaient tandis qu’elle ouvrait la porte et la poussait.

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« Entrez », dit-elle en s’écartant.

John et moi avons échangé un regard avant d’entrer. L’air sentait le renfermé. Le plancher craquait sous nos pieds.

Tout était recouvert de poussière. Certaines fenêtres ne fermaient pas complètement et il y avait une tache d’humidité au plafond.

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Je croisai les bras. « Tu vas m’expliquer ce qui se passe ici ?

Le sourire de Constance s’élargit. « Cette maison appartenait à mon père, ton grand-père, John. Personne n’y a vécu depuis des années. Personne ne s’en est occupé. Alors je me suis dit, pourquoi acheter une maison alors que tu peux simplement rénover celle-ci ?

John cligna des yeux. « Vraiment ?

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« Bien sûr », répondit-elle, comme si c’était la chose la plus évidente au monde. « Tu es mon fils. Je veux t’aider d’une manière ou d’une autre. »

John se tourna vers moi. « Qu’en penses-tu ? »

J’ai examiné les murs, le plafond affaissé, les carreaux fissurés dans la cuisine. Il y avait beaucoup de travail à faire.

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Mais si nous la réparions, elle pourrait être à nous. « Eh bien, nous pourrions utiliser l’argent que nous avons économisé pour acheter une maison afin de rénover celle-ci. Je pense que c’est une bonne option. »

« Merveilleux », dit Constance.

« Merci », lui dis-je en la serrant dans mes bras. John fit de même.

« Oh, arrêtez. Vous êtes mes enfants », dit-elle en pressant les clés dans la main de John. « Profitez-en bien. »

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Elle se retourna pour partir, mais John la retint. « Et les papiers de la maison ?

« Elle est à mon nom, mais on s’occupera de ça plus tard », dit-elle en agitant la main d’un geste dédaigneux avant de sortir.

John et moi restâmes silencieux.

« Je n’arrive pas à croire qu’elle nous ait donné une maison », dit-il finalement.

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« Oui, c’était inattendu », murmurai-je. « Pourquoi ce changement soudain ? Qu’est-il advenu de tous ses discours sur le fait que je suis un homme et que je dois subvenir aux besoins de ma famille ? »

« Je ne sais pas », admit John, « mais nous avons enfin notre propre maison ! Nous devrions être heureux ! »

Il m’enlaça et me serra contre lui. Je m’efforçai de sourire. Je voulais croire que c’était un cadeau. Mais quelque chose me dérangeait encore.

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Les mois passèrent, et John et moi travaillâmes sans relâche à la maison. Chaque soir après le travail, nous enfilions de vieux vêtements et nous nous mettions au travail.

Nous avons nettoyé les murs pour enlever des années de poussière et de saleté. Nous avons arraché les planches pourries et les avons remplacées une par une.

Nous avons repeint toutes les pièces, couvrant les taches et les fissures qui témoignaient d’années de négligence.

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L’argent a disparu plus vite que prévu. Chaque fois que nous réglions un problème, un autre apparaissait.

L’installation électrique était en piteux état, dangereuse et obsolète. La plomberie fuyait à des endroits que nous n’avions même pas remarqués au début.

Certaines réparations dépassaient nos compétences, nous obligeant à faire appel à des professionnels, ce qui a encore plus entamé nos économies.

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Mais nous avons persévéré. Nuit après nuit, nous avons surmonté la fatigue, déterminés à transformer cette maison en un véritable foyer.

Et finalement, nous y sommes parvenus.

John et moi nous tenions au milieu du salon, admirant le résultat. Les murs étaient frais et propres.

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Les sols étaient solides et lisses. La maison sentait le bois et la peinture, et non plus la poussière et la pourriture.

« Nous avons réussi », ai-je murmuré, ayant du mal à y croire.

« Oui », a répondu John en souriant. « Nous avons enfin notre propre maison. » Il m’a serrée dans ses bras et m’a embrassée.

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Pour fêter ça, nous avons décidé d’organiser une petite pendaison de crémaillère pour nos amis proches et notre famille.

Ce soir-là, notre maison était remplie de rires et de conversations. Mais même si j’ai beaucoup apprécié cette soirée, il y avait quelque chose que je ne pouvais ignorer : Constance n’avait jamais mentionné les formalités administratives.

Plusieurs mois avaient passé, et elle n’avait toujours pas fait le moindre geste pour nous transférer la maison.

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Une fois que tout le monde eut visité la maison et pris ses marques, je pris une profonde inspiration et m’approchai d’elle.

« Constance, pouvons-nous parler en privé ? » demandai-je en essayant de garder un ton léger.

Elle sourit et acquiesça. « Bien sûr, mon cher. »

Je la conduisis dans un coin tranquille de la maison, le cœur battant. Il était temps d’obtenir des réponses.

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J’ai pris une profonde inspiration. « Je voulais te parler de la maison », ai-je dit prudemment.

Son sourire s’est élargi. « Vous avez fait un travail formidable ! La maison est méconnaissable ! Elle est magnifique ! », a-t-elle dit en balayant du regard les murs fraîchement repeints. « J’ai toujours su que tu avais bon goût, Amanda. »

« Merci », ai-je répondu en gardant une voix calme. « Mais je voulais discuter avec toi des formalités administratives. »

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Son sourire s’est légèrement estompé. « Oui, je voulais aussi te parler de quelque chose », a-t-elle dit d’un ton soudainement moins enjoué.

Je me suis redressé. « De quoi s’agit-il ? »

Elle prit une longue inspiration, comme pour se préparer. Puis elle me regarda dans les yeux. « Lisa est enceinte. Elle en est à trois mois », annonça-t-elle.

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Je haussai les sourcils de surprise. « Oh, wow ! Félicitations ! C’est une merveilleuse nouvelle ! » dis-je sincèrement. Puis je fronçai les sourcils. « Mais… qu’est-ce que cela a à voir avec la maison ? »

Constance a croisé les mains sur ses genoux. « Eh bien, comme leur famille s’agrandit, j’ai pensé qu’ils auraient besoin de plus d’espace », a-t-elle répondu d’une voix douce, presque répétée.

J’ai senti mon estomac se nouer. « Que veux-tu dire ? » ai-je demandé, même si je connaissais déjà la réponse.

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Elle m’a regardé droit dans les yeux. « Je veux qu’ils emménagent dans cette maison », a-t-elle dit simplement.

Je la fixai, les poings serrés. « Quoi ?! » m’écriai-je, le mot m’échappant avant que je puisse le retenir.

Elle soupira comme si j’étais déraisonnable. « Eh bien, vous n’êtes que tous les deux, et vous ne prévoyez pas d’avoir d’enfants pour l’instant. La famille de Lisa s’agrandit, ils ont donc plus besoin de la maison que vous », dit-elle d’une voix lente, comme si elle expliquait quelque chose d’évident.

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« Tu es sérieuse ?! » ai-je crié.

Constance a cligné des yeux, l’air presque offensée. « Je ne comprends pas pourquoi tu cries. Où est le problème ? »

« Le problème, c’est que nous avons dépensé des milliers de dollars pour cette maison ! Des milliers ! Nous avons travaillé dessus tous les soirs après le travail, nous avons tout planifié, économisé de l’argent, tout fait pour rendre cette maison habitable ! Et maintenant, tu veux qu’on te la donne comme ça ?! » ai-je hurlé, le souffle court.

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« John et toi avez plus d’opportunités que Lisa et Anthony. Vous pouvez acheter une autre maison, vous économisiez de toute façon », a-t-elle dit en agitant la main comme si j’étais un enfant qui faisait un caprice.

« Nous avons dépensé presque toutes nos économies pour rénover cette maison ! » ai-je crié.

« Eh bien, vous gagnerez plus », a-t-elle répondu en roulant des yeux. « Anthony est au chômage. Il ne peut pas acheter de maison, surtout avec un bébé en route. »

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J’ai senti quelque chose se briser en moi. « Je ne suis pas responsable du fait que votre fille et son mari soient incapables de quoi que ce soit ! C’est notre maison ! Nous y avons mis tout ce que nous avions ! »

Le visage de Constance se déforma sous l’effet de la colère. « Comment oses-tu parler ainsi de ma fille ! C’est MA maison ! » s’écria-t-elle.

« Tu as une semaine pour partir ! Sinon, j’appelle la police et je te dénonce pour occupation illégale de mon domicile ! » Elle sortit en claquant la porte si fort que les murs en tremblèrent.

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Je restai figée, le cœur battant à tout rompre. Je ne pleurai pas. Pas encore.

Lorsque le dernier invité fut enfin parti, je m’effondrai sur le canapé et fondis en larmes. Je racontai tout à John.

« Comment a-t-elle pu nous faire ça ?! » s’écria John en faisant les cent pas dans la pièce. Il serrait les poings. « Je vais lui parler ! »

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Il a essayé. Il l’a appelée à plusieurs reprises, mais elle l’a ignoré. Il s’est même rendu chez elle, mais elle a refusé de le laisser entrer.

Pendant une semaine, je n’ai presque pas dormi. Mon esprit bouillonnait, cherchant un moyen de l’arrêter. Rien ne me semblait juste. Rien ne me semblait correct. Puis, une idée m’est venue.

Je me suis tournée vers John. « J’ai un plan », lui ai-je dit.

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Le lendemain, nous avons tout emballé. Nous avons remis les clés à Constance. Elle avait l’air très satisfaite d’elle-même. Mais j’étais impatient de voir sa tête quand elle entrerait.

Le lendemain, la porte d’entrée s’est ouverte avec une telle violence qu’elle a failli sortir de ses gonds. Constance a fait irruption dans la maison de mes parents, le visage rouge de colère.

« Qu’est-ce que tu as fait ?! » a-t-elle hurlé, sa voix faisant trembler les murs.

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John et moi étions assis sur le canapé, calmes et silencieux. Nous avons échangé un regard, puis nous nous sommes tournés vers elle avec un sourire identique.

Car la maison était vide.

Tous les meubles avaient disparu. Tous les équipements, tous les tuyaux, toutes les armoires avaient été retirés.

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Même le sol que nous avions posé avait disparu. La maison était exactement comme elle était lorsque notre mère nous l’avait montrée pour la première fois.

« Remettez tout en place ! » hurla-t-elle, les poings serrés.

Je croisai les bras. « Nous avons tout remis en place », répondis-je d’une voix calme et posée. « Tout est exactement comme lorsque vous nous l’avez confiée. »

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Ses narines se dilatèrent. « Vous savez très bien que ce n’est pas ce que je veux dire ! Comment Lisa et Anthony sont-ils censés vivre là ? ! »

Je penchai la tête. « Ce n’est pas notre problème », répondis-je. « Maintenant, partez avant que j’appelle la police pour intrusion. »

Ses mains tremblaient. « Vous… Vous… » Son visage se déforma sous l’effet de la rage. « Je n’ai plus de fils ! » hurla-t-elle.

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Elle se retourna et sortit en claquant la porte si fort que je crus que les vitres allaient voler en éclats.

John expira. « Comme si elle l’avait jamais vraiment fait », marmonna-t-il. Je le serrai fort dans mes bras, soulagée que Constance soit enfin sortie de nos vies.

Ce soir-là, mes parents nous prirent à part. Ma mère me prit les mains dans les siennes. « Nous avons économisé pour toi », dit-elle doucement.

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« Nous voulions t’aider à rénover ta maison, mais les choses ont pris une autre tournure. Nous voulons donc que tu utilises cet argent pour l’acompte d’une nouvelle maison. »

John et moi les avons regardés, stupéfaits. Puis, sans un mot, nous les avons serrés dans nos bras. Aujourd’hui encore, nous leur sommes reconnaissants de leur gentillesse.

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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont utilisées à des fins d’illustration uniquement.