Ma belle-sœur m’avait promis de me payer pour son nouveau toit, mais je n’ai jamais reçu un centime des 18 800 dollars qu’elle me devait. Elle a toutefois eu ce qu’elle méritait.

Lorsque j’ai accepté de réparer la maison de ma belle-sœur endommagée par une tempête, je pensais simplement rendre service à ma famille. Je ne m’attendais pas à me retrouver avec une dette de près de 20 000 dollars ni à voir le karma la rattraper de la manière la plus inattendue qui soit.

Je suis un père de famille de 35 ans originaire du Michigan. Ma femme Sarah et moi avons deux enfants, âgés de six et trois ans. J’ai récemment pris un risque et lancé ma propre entreprise de sous-traitance. Je ne me doutais pas que ma belle-sœur profiterait de mes services puis refuserait de me payer.

Une femme sérieuse | Source : Pexels

Mon travail était honnête, les horaires étaient corrects, et c’était quelque chose que je pourrais un jour transmettre à mes fils ; c’était mon rêve. Mais je ne vais pas mentir, les débuts ont été difficiles, et ce n’est pas aussi facile qu’on le croit.

La situation est vraiment tendue.

Je jongle entre les cartes de crédit, les factures, le coût des matériaux et la paie de mes employés, tout en sous-facturant pour rester compétitif. Ma famille vit modestement, non pas pour économiser de l’argent, mais parce qu’il n’y en a tout simplement pas assez pour tout le monde.

Un homme stressé s’occupant de ses finances | Source : Pexels

Je n’ai pas honte de dire que j’ai même sauté des repas pour payer mes employés à temps, car être une bonne personne et un bon patron, c’est aussi veiller à ce que ses employés soient pris en charge.

Pendant des semaines, mon aîné avait besoin de nouvelles baskets, mais nous avons repoussé cet achat jusqu’à ce que quelques factures soient payées. C’est la réalité.

Entrez ma belle-sœur, Tanya, la sœur de ma femme.

Disons simplement qu’elle croit en… des choses différentes.

Gros plan sur une femme heureuse | Source : Pexels

Si vous avez déjà rencontré quelqu’un qui avait toujours besoin d’aide mais qui n’avait jamais un centime à offrir, vous voyez le genre. Contrairement à Sarah et moi, Tanya est célibataire, n’a pas d’enfants et n’a pas d’hypothèque. Elle fait partie de ces chanceux qui héritent de choses.

Il y a des années, sa grand-mère décédée lui a légué une maison de deux chambres.

Elle publiait constamment sur Facebook des messages sur le fait que « certaines personnes oublient qui était là pour elles », juste après avoir montré qu’elle mangeait le dernier sandwich à la mode, tandis qu’un sans-abri mourait de faim à l’arrière-plan de sa photo.

Un sans-abri | Source : Pexels

Elle fait partie de ces personnes qui jouent toujours les victimes ou publient des messages vagues sur le fait que « certaines personnes devraient apprendre la loyauté », tout en portant des vêtements neufs et en sirotant un café à 7 dollars. Vous comprendrez l’ironie de ce message au fur et à mesure.

Alors, quand une tempête de grêle printanière a détruit plusieurs maisons dans notre quartier, Tanya a été la première à appeler.

« Mon toit fuit ! Je suis sur le point de faire une crise de panique ! La porte du garage ne ferme pas et mon revêtement extérieur a l’air d’avoir été attaqué par un raton laveur enragé ! Je ne peux pas vivre comme ça ! », s’est-elle écriée au téléphone.

Une femme bouleversée au téléphone | Source : Pexels

J’étais fatigué ce jour-là. Je venais de terminer un petit travail dans un patio et j’espérais passer ce samedi avec les enfants. Mais, sans trop m’engager, je lui ai dit que je passerais jeter un coup d’œil. La famille, c’est la famille, n’est-ce pas ?

Elle avait l’air dévastée quand je suis arrivé, arpentant la cour avec son téléphone à la main comme si elle attendait les résultats du loto. La femme ne mentait pas ; les dégâts étaient réels et assez importants.

Je suis monté sur le toit et j’ai vu des bardeaux fissurés, de l’eau s’accumuler à des endroits où elle ne devrait pas se trouver et des morceaux de bardage qui flottaient comme des drapeaux détachés.

Un toit endommagé | Source : Pexels

« Pouvez-vous le réparer ? » m’a-t-elle demandé en me saisissant le bras désespérément. « S’il vous plaît, je vous rembourserai dès que j’aurai reçu le chèque de l’assurance. Je vous le promets. »

J’ai hésité. Je savais que le travail serait important, mais je savais aussi que j’étais probablement le seul entrepreneur à qui elle n’aurait pas besoin de supplier pour obtenir un devis.

« D’accord, ai-je dit, je vais vous aider. »

Elle a failli pleurer de soulagement, m’a traité de « sauveur », m’a embrassé sur la joue et a même apporté des biscuits à mes enfants pendant que je travaillais.

Un garçon mangeant des biscuits | Source : Pexels

Au cours des trois semaines suivantes, j’ai pratiquement vécu chez elle.

Mon équipe et moi avons remplacé entièrement le toit. J’ai commandé des bardeaux de qualité supérieure, car je ne voulais pas qu’elle se retrouve dans la même situation après la prochaine tempête. Nous avons remplacé sa porte de garage cassée, réparé et repeint le revêtement extérieur, refait les cadres de fenêtres et même installé des gouttières sur mesure. Les gouttières m’ont coûté plus cher que je ne l’ai jamais avoué à Sarah !

Mais Tanya m’avait promis de me rembourser, et je la croyais.

Factures sur une table | Source : Pexels

Nous avons travaillé sous une chaleur de 32 °C, nous dépêchant pour devancer les prévisions annonçant d’autres tempêtes.

Chaque fois que ma belle-sœur était présente pendant que nous travaillions, elle disait à tous ceux qui voulaient bien l’écouter que j’étais son « héros ».

Je lui faisais tellement confiance que j’ai tout payé de ma poche, les matériaux et mon équipe. Elle ne m’a versé aucun acompte et il n’y avait pas de contrat. Juste un accord verbal entre nous, qui m’a amené à investir toutes mes économies dans ce projet.

J’ai travaillé tard et j’ai même manqué des dîners avec ma femme et l’heure du coucher avec mes enfants pour mener à bien ce travail.

Un garçon endormi | Source : Pexels

La facture finale s’élevait à 18 800 dollars. Tout a été débité de mes cartes et payé à partir de mon compte bancaire déjà bien maigre. Mais je me répétais que tout serait remboursé dès que son chèque serait encaissé.

Elle a tout approuvé et les travaux ont été achevés le 6 juin. Je lui ai envoyé la facture le soir même.

« J’attends juste le chèque », m’a-t-elle répondu par SMS. « Le chèque de l’assurance n’est toujours pas arrivé. »

Très bien. Je lui ai laissé du temps.

Un homme regardant sa montre | Source : Pexels

Mais juillet est passé, puis août. Toujours aucun paiement.

« C’est une question de paperasse », m’a-t-elle répondu lorsque je l’ai appelée. « J’attends toujours que l’expert me l’envoie. »

Au mois de septembre, je transpirais à grosses gouttes en essayant de maintenir mon entreprise à flot !

La pression venait également de Sarah, qui me demandait : « Pourquoi ne lui as-tu pas fait signer un contrat ? »

Stressé par la situation, j’ai rappelé Tanya, qui m’a répondu : « Ils l’ont envoyé à la mauvaise adresse. Ne t’inquiète pas, détends-toi. Je te tiendrai au courant. »

Je ne la croyais plus.

Un homme en colère au téléphone | Source : Pexels

Puis, un soir, quelqu’un s’est présenté dans notre allée.

La personne est arrivée dans un SUV flambant neuf. Je parle de sièges en cuir, de garnitures chromées, de toit ouvrant, tout le tralala. Mon fils observait depuis le porche tout en mangeant des raviolis en conserve, car c’était tout ce que nous pouvions nous permettre cette semaine-là.

Je suis sortie et je me suis appuyée sur la balustrade, me demandant qui cela pouvait être. Je n’ai pas eu à me poser la question longtemps.

Un homme appuyé sur une balustrade | Source : Pexels

Tanya est sortie de la voiture comme si elle était dans une publicité automobile, et pendant une seconde, j’ai osé penser : « Enfin. Elle est là pour régler le problème. »

Je ne me suis pas embêtée avec les politesses à ce moment-là ; je suis allée droit au but.

« Tanya, ai-je dit, votre assurance a-t-elle versé les indemnités ? »

Elle a bu une gorgée de sa boisson Starbucks et a souri comme si elle était toujours dans une publicité pour une voiture. « Oui, il y a quelques semaines. »

Je l’ai regardée fixement. « Alors, où est mon paiement ? »

Elle a cligné des yeux. Puis elle a éclaté de rire comme si je venais de lui demander son premier-né !

Une femme penchant la tête en arrière en riant | Source : Pexels

« Oh ! Je me suis dit que puisque tu fais partie de la famille et que tu viens de lancer ton entreprise, ça pourrait être… un excellent atout pour ton portfolio ? De la visibilité, tu vois ? Je veux dire, tu ne me dois pas déjà tout le baby-sitting que j’ai fait pendant que tu travaillais chez moi ? Ça compte, non ? »

Je te jure, mon cœur s’est arrêté !

Ma femme se tenait maintenant à côté de moi, et je pouvais voir son visage blanchir de rage.

Une femme choquée | Source : Pexels

Ce à quoi Tanya faisait référence, c’était la seule fois où elle avait gardé les enfants pendant seulement deux heures ! Et uniquement parce que je devais passer chez elle pour réparer en urgence sa porte d’entrée afin qu’elle puisse la fermer à clé le soir même. C’était ça la faveur, pas l’inverse !

« Tu plaisantes », a dit Sarah doucement.

Tanya a simplement fait un signe de la main comme s’il s’agissait d’un malentendu ridicule et a dit : « Eh bien, je suis juste venue te montrer ma nouvelle voiture, mais la jalousie rend les gens méchants », puis elle est partie !

Une nouvelle voiture | Source : Pexels

Cette nuit-là, je n’ai pas pu dormir. Je suis resté allongé à fixer le plafond, mes pensées oscillant entre le stress et la rage pure. Je me suis levé et j’ai fait le calcul : nous étions à court d’argent ce mois-là. J’avais aussi des employés à payer pour leur travail.

Et ma plus jeune fille avait besoin de chaussures et de nouveaux vêtements pour l’école. J’avais déjà du retard dans le paiement de ma carte de crédit pour les fournitures que j’avais utilisées pour sa maison. Et elle avait effacé une dette de 18 800 dollars comme si c’était facultatif !

Un homme en colère | Source : Pexels

J’ai essayé de me calmer, mais mon amertume ne faisait que grandir. J’avais toujours été quelqu’un qui croyait en la grâce et aux secondes chances. Mais là ? C’était intentionnel.

Ce qui me blessait le plus, c’était son audace et sa suffisance, comme si nous lui étions redevables.

J’ai donc décidé de lui donner une leçon.

Un homme en train de réfléchir | Source : Pexels

Le passe-temps préféré de Tanya était de recevoir. Ses réseaux sociaux étaient un véritable sanctuaire dédié à son « goût luxueux », comme elle se le proclamait elle-même. Cela comprenait des plateaux de charcuterie, des terrasses éclairées à la bougie et des « brunchs alcoolisés du club de lecture ».

Elle se vante constamment en ligne d’organiser des « fêtes dignes de Pinterest ». Ma belle-sœur a même imprimé des invitations personnalisées pour sa grande fête de pendaison de crémaillère, avec des cartes-réponses.

Et oui, nous étions invités.

Parfait.

Un homme tenant une enveloppe | Source : Pexels

J’ai appelé deux gars de mon équipe. C’étaient des gars bien, dignes de confiance. Je leur ai dit de passer chez Tanya la veille de la fête et de faire une rapide « vérification de garantie » sur le toit. Mais ils n’étaient pas là pour vérifier les bardeaux. Ils avaient une autre « tâche » à accomplir.

Je leur ai demandé d’être polis, de sourire, mais de parler juste assez fort.

Heureusement, son groupe d’amis devait passer pour déposer des articles de dernière minute. Je savais que certaines personnes seraient là pour mettre la touche finale à la fête, mais j’avais touché le jackpot !

Un groupe de femmes s’embrassant | Source : Pexels

Comme prévu, mes gars ont demandé devant Tanya et son groupe d’amis : « Souhaiteriez-vous améliorer l’un des services gratuits que votre beau-frère vous a généreusement offerts par gentillesse ? »

Mon équipe m’a dit qu’elle était devenue rouge comme une betterave !

Mais je n’avais pas fini.

Un homme travaillant sur quelque chose | Source : Pexels

J’ai rédigé une brochure cette nuit-là. Elle était simple et claire, avec des photos avant/après des travaux que j’avais effectués dans la maison de Tanya. Elle comportait également le nom et le numéro de téléphone de mon entreprise, ainsi qu’une ligne en gras :

« Solde total impayé : 18 800 $ ».

En dessous, en petits caractères :

« Soutenez les constructeurs locaux, en particulier ceux qui viennent en aide à leur famille. »

J’en ai imprimé 30 exemplaires.

Un homme en train d’imprimer quelque chose | Source : Pexels

Le lendemain, je suis passé avec la pile de brochures à la main et les ai discrètement déposées à côté de la table des cadeaux lors de la fête de Tanya.

Elle m’a vu les poser, mais les invités ont commencé à arriver. J’ai vu une ou deux personnes les lire et les faire passer. Il y avait clairement des chuchotements et des regards insistants.

Je ne suis pas resté longtemps, juste assez.

Un homme sortant d’une maison | Source : Pexels

Le lendemain matin, ma belle-sœur m’a appelé en hurlant !

« Tu m’as fait passer pour une escroque ! »

« Tu n’as pas menti en disant que tu m’avais payé ? » lui ai-je demandé.

Silence.

Plus tard, elle a envoyé un SMS à Sarah. « On me harcèle ! Je pensais que c’était un cadeau ! Vous êtes cruels ! »

Sarah n’a pas répondu. Elle a juste renvoyé une phrase :

« Profite bien de ton SUV. »

Et c’était tout. Du moins, c’est ce que nous pensions.

Un couple heureux | Source : Pexels

Une semaine plus tard, le « SUV de rêve » de Tanya avait disparu.

Il s’avère qu’elle l’avait de nouveau garé devant notre maison. Elle a dit qu’elle venait déposer une carte d’excuses. Elle essayait plutôt de sauver la face.

Malheureusement pour elle, notre caméra de sécurité a tout filmé, y compris le type qui a démarré sa voiture à l’aide de fils et l’a conduite comme s’il s’agissait d’une virée !

Le comble ? Elle n’avait pas d’assurance tous risques. Elle l’avait supprimée pour économiser de l’argent, elle n’a donc reçu aucune indemnisation.

Une femme bouleversée et stressée | Source : Pexels

Tanya a dû venir me supplier pour obtenir les images. Je les ai remises moi-même à la police. Et c’est la dernière fois que nous avons entendu parler d’elle pendant un certain temps.

La plupart de ses amis l’ont laissée tomber après la fête. Deux voisins qui étaient présents à l’événement m’ont appelé pour me demander un devis. L’un d’eux m’a dit : « Si vous avez travaillé si dur pour quelqu’un qui ne vous a même pas payé, nous savons que vous ferez du bon travail pour nous. »

Un homme sérieux au téléphone | Source : Pexels

Et mon enfant ? Il a eu ses nouvelles baskets. Elles sont bleu vif avec des lumières dans les semelles. J’ai pleuré quand il les a mises pour la première fois.

Donc oui. Tanya a eu ce qu’elle méritait. Et j’ai eu ce dont j’avais besoin : un rappel que la gentillesse en vaut la peine, même si cela coûte un peu plus cher que prévu.

Une famille heureuse | Source : Midjourney

Si cette histoire vous a touché, en voici une autre : lorsqu’une femme a appris que sa belle-sœur avait jeté les cendres de sa mère sans le lui dire, le karma s’est rapidement manifesté le jour de Noël.

Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ou la représentation des personnages et ne peuvent être tenus responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l’auteur ou de l’éditeur.