Ma fille a couru vers un inconnu en combinaison spatiale et lui a demandé : « Papa, tu es rentré ? » Parce que je lui avais menti en lui disant que son père était astronaute — Histoire du jour

Lorsque ma fille a couru vers un inconnu vêtu d’une combinaison spatiale et lui a demandé : « Papa, tu es rentré ? », j’ai compris que le mensonge que je lui avais raconté n’était plus tenable. Je voulais seulement la protéger. Je n’aurais jamais imaginé que l’histoire de son père astronaute nous mènerait ici, face à la vérité.

Je n’avais jamais envisagé d’être mère, mais aimer ma fille était la chose la plus naturelle au monde pour moi.

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Je me suis souvenue de la première fois où j’ai tenu Ellie dans mes bras, toute petite, toute rose, en pleurs, et comment quelque chose au plus profond de moi s’est déclenché. Tout a pris sens à partir de ce moment-là, même si le chemin qui m’avait menée là était loin d’être parfait.

Ce soir-là, je bordais Ellie dans son lit. Elle avait déjà cinq ans, mais elle s’accrochait toujours à nos petits rituels du coucher.

Les étoiles scintillaient au plafond et des planètes en papier tournaient lentement au-dessus de son lit, suspendues à des ficelles.

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Elle a remonté sa couverture jusqu’à son menton et m’a regardée avec ses grands yeux bruns, pleins de confiance.

« Maman, a-t-elle murmuré, quand est-ce que papa revient de l’espace ? »

Mon cœur se serra, comme à chaque fois qu’elle me posait cette question. Je m’assis à côté d’elle sur le lit et bordai la couverture autour d’elle.

« Il est en mission très importante, ma chérie », lui dis-je en essayant de garder une voix calme. « Mais un jour, je suis sûre que tu le rencontreras. »

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Ellie sourit et acquiesça légèrement, comme si ma réponse la rassurait. « C’est un héros, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle.

« Le plus grand », mentis-je.

Elle bâilla et tourna la tête sur le côté. « Demain, je veux le dessiner sur la lune », dit-elle d’une voix douce et lente.

Je regardai autour d’elle. Les murs étaient déjà couverts de dessins : des astronautes, des fusées, des planètes avec des anneaux. Tout son univers était construit autour de lui.

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Je l’embrassai sur le front. « Bien sûr, ma chérie », lui dis-je. « Demain, on le dessinera ensemble. »

Quand elle s’endormit enfin, je sortis de sa chambre en refermant doucement la porte derrière moi.

Je m’appuyai contre le mur du couloir et laissai couler mes larmes. Je couvris ma bouche de ma main pour qu’elle ne m’entende pas.

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Ma douce petite fille innocente. Elle n’avait aucune idée de la vérité. Ses rêves étaient remplis d’étoiles et de vaisseaux spatiaux. Elle croyait en quelque chose de magnifique.

Mais la vérité était bien moins magique.

J’avais annoncé à Brian que j’étais enceinte alors que j’avais à peine vingt-deux ans. Nous étions assis sur le canapé et je tremblais. Il m’a regardée longuement. Puis il a dit : « D’accord. »

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Juste ça. D’accord. Il m’a posé quelques questions. À combien j’en étais ? Avais-je réfléchi à des prénoms ?

Il a dit qu’on pourrait peut-être aller voir des berceaux le week-end suivant. Je me souviens avoir ressenti de l’espoir. Je pensais qu’on pourrait peut-être s’en sortir.

Mais le lendemain matin, il était parti. Les tiroirs étaient vides. Le placard aussi. Sa brosse à dents, ses chaussures, même la photo de nous à la fête foraine… tout avait disparu. Son numéro ne fonctionnait plus.

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C’était comme s’il avait été un rêve. Plus tard, un ami commun m’a dit qu’il avait déménagé dans un autre État. Il n’a jamais appelé. Pas une seule fois.

La première fois qu’Ellie m’a posé des questions sur son père, nous étions dans un magasin de jouets. Elle a pris une fusée miniature et m’a regardée avec ses grands yeux.

« Est-ce que mon papa a piloté un de ces engins ? » m’a-t-elle demandé. Je me suis figée. Mes mains sont devenues glacées. Je me suis entendue répondre oui.

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Qu’il était astronaute. Qu’il était en mission longue durée. Elle a souri et a dit : « C’est cool. » À partir de ce moment, le mensonge a pris son envol.

Le lendemain matin, il faisait beau et chaud. Nous sommes allés au parc. Ellie a grimpé sur la structure et a ri en glissant.

Je me suis assis sur un banc, buvant mon café, laissant le soleil me réchauffer le visage. Une fête d’anniversaire avait lieu à proximité : des ballons, de la musique, des enfants heureux.

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Puis Ellie s’est arrêtée. Son regard s’est fixé sur quelque chose. Sans un mot, elle s’est mise à courir. « Ellie ! » ai-je crié en me levant rapidement pour la rattraper.

C’est alors que je l’ai vu. L’astronaute. Il était grand, vêtu d’une combinaison blanche et d’un grand casque rond. Quand je l’ai rattrapée, Ellie était déjà en train de serrer ses jambes dans ses bras. Mon cœur battait à tout rompre.

Je l’ai doucement tirée en arrière, en essayant de ne pas l’effrayer. « Je suis désolé », ai-je dit rapidement, essoufflé, tout en tenant la main d’Ellie.

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L’homme a retiré son casque. Il avait un sourire chaleureux. « C’est donc de là que viennent les enfants », a-t-il dit en riant. « Ils tombent du ciel et atterrissent directement dans mes bras. »

J’ai ri un peu. « Elle peut être très vive parfois.

Il a baissé les yeux vers Ellie. « Je n’ai jamais eu de fans avant.

Je m’appelle Jason », a-t-il dit en lui tendant la main.

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« Emily », ai-je répondu.

Ellie le regardait, le visage émerveillé. « Tu ne me reconnais pas, papa ?

Jason m’a regardée, perplexe et silencieux.

Je serrai légèrement la main d’Ellie. « Allez, viens, on va manger une glace », dis-je gentiment.

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Monica me fit signe depuis la fête d’anniversaire de l’autre côté de la pelouse. Jason suivit mon regard.

« Une amie ? » demanda-t-il.

« Une collègue », répondis-je rapidement.

Il hocha la tête. « Eh bien, ravi de vous avoir rencontrées. »

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Il hésita. « Hé… », commença-t-il, puis s’interrompit. « Laissez tomber. Bonne journée. »

« Vous aussi », répondis-je avant de m’éloigner avec Ellie.

Quelques jours plus tard, Ellie et moi étions en train de terminer le dîner lorsqu’elle leva les yeux vers moi, l’air perplexe.

« Maman, pourquoi papa ne m’a pas reconnue au parc ? »

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J’ouvrais la bouche pour parler, prête à lui expliquer, mais un coup à la porte m’arrêta. Je me levai et m’approchai, perplexe. Lorsque j’ouvris la porte, je me figeai.

Jason se tenait là. Il tenait un bouquet de fleurs aux couleurs vives. Il avait l’air un peu perdu, comme s’il ne savait pas s’il devait sourire ou s’excuser.

« Qu’est-ce que tu fais ici ? » demandai-je d’une voix douce.

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Il haussa les épaules et changea les fleurs de main. « Ton collègue m’a donné ton adresse… Je sais, je sais. J’aurais dû appeler avant. Ou envoyer un message. Mais j’ai pensé que ce serait mieux comme ça. »

Je regardai les fleurs. « Je ne suis pas sûre que ce soit le cas », dis-je.

Jason acquiesça. « Oui. C’est compréhensible. Je comprends. Je n’arrivais pas à te sortir de ma tête. Ni ta fille. »

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Je sortis un peu. « C’est audacieux.

« Je sais, dit-il. Je pensais que ce serait gentil. Un geste. J’ai peut-être été trop loin.

Je poussai un long soupir. « Elle pense que tu es son père. Je lui ai dit qu’il était astronaute. La vérité est beaucoup plus compliquée.

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Jason me regarda avec gentillesse. « Je peux inventer des histoires spatiales à la volée. »

Avant que je puisse répondre, Ellie courut dans le couloir. « Papa ! »

Jason me regarda.

Je haussai légèrement les épaules. « Tu peux entrer. »

Nous nous assîmes à table et le dîner se poursuivit, Jason étant désormais assis en face d’Ellie. Il prit une cuillère et fit semblant que c’était un vaisseau spatial.

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Sa voix changeait à chaque nouvelle histoire. Il lui a parlé d’une pieuvre spatiale sauvage avec sept chapeaux et lui a raconté que les Martiens organisaient les pires soirées dansantes de la galaxie.

Ellie riait tellement qu’elle a fait tomber sa fourchette deux fois. Ses joues étaient rouges et elle le regardait comme s’il était magique.

Je les observais, ne sachant pas trop ce que je ressentais. Une partie de moi voulait sourire. Une autre partie voulait pleurer.

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Puis, on a de nouveau frappé à la porte.

J’ai regardé Jason. « C’est quoi, la journée portes ouvertes ? », ai-je plaisanté.

Je me suis levé et j’ai ouvert la porte. Tout en moi s’est glacé. Brian.

« Je veux voir mon enfant », a-t-il dit, debout dans l’embrasure de la porte comme s’il avait tout à fait le droit d’être là.

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« Tu ne sais même pas si c’est un garçon ou une fille », ai-je rétorqué. Mes mains tremblaient, mais je ne lui ai pas laissé voir.

Il a baissé les yeux, puis les a relevés. « Je veux voir ma fille. »

« Tu l’as abandonnée », ai-je dit. « Tu m’as quittée. Tu as disparu sans un mot. »

« J’ai fait des erreurs », a-t-il dit d’une voix basse. « Mais je veux faire partie de sa vie maintenant. »

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« Pourquoi ? » demandai-je. « Qu’est-ce qui a changé ? » Je plissai les yeux.

Il marqua une pause, puis répondit : « Parce que je veux être son père. »

À ce moment-là, Ellie arriva à la porte. Ses cheveux étaient en bataille à force de rire. Son visage s’illumina lorsqu’elle vit quelqu’un de nouveau. Brian se baissa rapidement.

« Bonjour Ellie. Je suis ton vrai papa. »

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Elle le regarda, perplexe. « Tu viens aussi de l’espace ?

Brian esquissa un sourire. « Oui. En quelque sorte. » Puis il se tourna vers Jason et le regarda droit dans les yeux. « Et toi, tu n’es qu’un type qui se fait passer pour quelqu’un d’important.

Jason se leva. « Je dois y aller.

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Je le suivis jusqu’à la porte. « Je suis désolé. Ce n’était pas comme ça que la journée devait se passer.

Jason acquiesça. « Ce n’est pas grave. J’espère que tout ira bien… pour vous deux. »

Alors qu’il se retournait pour partir, je tendis la main. « Tu m’enverras un SMS ? »

Il esquissa un petit sourire. « Oui. Je t’en enverrai un. »

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Au cours des semaines suivantes, Brian tenta de montrer qu’il avait changé. Il alla chercher Ellie à l’école et l’emmena au parc.

Il l’aidait à faire ses devoirs, lui épelant les mots difficiles et l’applaudissant lorsqu’elle les prononçait correctement. Le soir, je l’entendais lui lire des histoires d’une voix douce dont je me souvenais à peine.

Il ramenait des courses à la maison, des petits jouets pour Ellie, des fleurs pour moi. Il a même réparé le tuyau qui fuyait sous l’évier, ce qu’il n’aurait jamais fait auparavant.

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J’observais tout cela, stupéfaite. Était-ce réel ? Quelqu’un comme lui pouvait-il vraiment changer ?

En même temps, je continuais d’échanger des SMS avec Jason. Nous parlions de tout : Ellie, le travail, la vie. Nous sommes sortis prendre un café plusieurs fois.

Un samedi, nous avons emmené Ellie dans un petit parc d’attractions. Elle était assise sur ses épaules, elle a ri toute la journée et l’appelait « Space Daddy » avec un grand sourire. Je n’avais pas ressenti une telle joie depuis des années. Tout semblait facile. Tout allait bien.

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Puis, un soir, Brian s’est assis sur le canapé et m’a regardée. « Je veux réessayer », m’a-t-il dit. « Pour Ellie. Pour nous. Pour former une vraie famille. »

Je me suis figée. Jason me manquait. Je tenais à lui. Mais c’était peut-être ce dont Ellie avait besoin : son vrai père. J’ai donc acquiescé.

Ce soir-là, j’ai envoyé un SMS à Jason : « Nous ne pouvons plus nous voir. Je suis désolée. » Puis j’ai posé mon téléphone et j’ai cessé de répondre à ses messages.

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Les jours passèrent. Un soir, Brian construisait une tour avec des blocs avec Ellie lorsque son téléphone sonna. Il se leva et se dirigea vers le couloir.

Quelque chose me poussa à le suivre. Je me levai discrètement et me postai juste derrière le coin.

« Oui », dit-il au téléphone. « Elle y croit complètement. Une fois que le testament sera validé, l’héritage sera à moi. Elle et la gamine ? On s’en fiche. »

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Je retins mon souffle et m’avançai. « Qu’est-ce que tu viens de dire ?

Brian se retourna brusquement. Son visage pâlit. « Ce n’est pas ce que tu crois.

« Qui a laissé le testament ? demandai-je d’une voix aiguë.

Il baissa les yeux, puis me regarda à nouveau. « Ma grand-mère, répondit-il. Elle a tout laissé à son premier petit-enfant. C’est Ellie.

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Je le fixai du regard. « Tu l’utilisais », dis-je lentement. « Tu m’utilisais. Tu prétendais être quelqu’un que tu n’es pas. Tout était faux. »

Il leva les mains. « Attends. On peut partager. Toi et moi. On peut tous les deux avoir quelque chose. »

« Je ne veux pas de ton argent ! » criai-je. « Je voulais juste qu’Ellie ait un père. C’est tout ce que j’ai toujours voulu. »

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Le visage de Brian changea. Son regard était désormais froid. « Alors je la demanderai à la justice. »

Je pris une profonde inspiration. « Nous savons tous les deux que tu ne gagneras pas. »

Je me dirigeai vers le placard, en sortis un sac et y jetai ses affaires. Je lui mis le sac dans les bras et ouvris la porte.

« Sors d’ici », ai-je dit. « Maintenant. »

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Après son départ, je suis restée là, tremblante. Puis j’ai pris mon téléphone et j’ai appelé Jason. Quand il est arrivé, j’ai ouvert la porte et je me suis jetée dans ses bras. J’ai pleuré et je lui ai tout raconté. Le mensonge. Le plan. La douleur.

« Je suis désolée », ai-je murmuré. « Je pensais faire ce qu’il fallait pour Ellie. Mais j’avais tort. Encore une fois. »

Jason m’a enlacée. « Ça fait mal, Emily. Mais je comprends. Vraiment. Et je suis toujours là. »

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Depuis la chambre d’Ellie, j’ai entendu sa petite voix et je me suis approchée d’elle.

« Maman ? » a-t-elle demandé. « Papa est encore parti ? »

« Oui, ma chérie », ai-je répondu. « Il est reparti dans l’espace. »

Elle a bâillé. « Papa de l’espace va rester ? »

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« Je l’espère », ai-je répondu.

« Tant mieux », a-t-elle murmuré. « Parce qu’il t’aime. Et moi aussi. » Puis elle a souri et fermé les yeux.

Je suis retournée dans le salon. Jason se tenait là, ne sachant pas quoi faire, les yeux rivés sur moi. Il semblait vouloir parler, mais ne savait pas comment. Je me suis approchée de lui, puis encore un peu plus, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus d’espace entre nous.

Je l’ai regardé et je l’ai embrassé. Il m’a embrassée en retour, lentement et délicatement, comme s’il avait peur que je change d’avis. Ses mains tremblaient légèrement lorsqu’elles ont cherché les miennes et les ont serrées fort.

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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont utilisées à des fins d’illustration uniquement.