Ma future belle-mère m’a fait me laver dans une bassine à l’extérieur pour me « tester » – Le karma l’a finalement rattrapée.

Je pensais passer un week-end relaxant dans la maison au bord du lac de mes futurs beaux-parents, jusqu’à ce que la mère de mon fiancé me mette au travail. Ménage, cuisine… puis une douche cassée qui m’a obligée à me laver dans une bassine à l’extérieur. Puis, j’ai surpris une conversation téléphonique qui a tout changé.

« Nous aimerions mieux vous connaître », a dit ma future belle-mère d’une voix mielleuse au téléphone. « Juste une petite escapade tranquille dans notre maison au bord du lac. Rien d’extraordinaire. »

Une femme parlant au téléphone | Source : Pexels

J’ai jeté un coup d’œil par-dessus mon épaule à Josh, qui m’a fait un signe de pouce levé depuis l’autre bout de l’appartement. Son sourire enthousiaste m’a serré le cœur.

Nous étions fiancés depuis trois mois, c’était donc le moment idéal pour passer plus de temps avec ma future famille.

« Ça me semble parfait », ai-je répondu en imitant son ton mielleux. « Nous avons hâte d’y être. »

Une femme souriant pendant une conversation téléphonique | Source : Pexels

Trois jours plus tard, je suis sortie de la voiture de Josh et j’ai senti mon estomac se nouer.

La maison au bord du lac se dressait devant nous comme un décor de film d’horreur oublié. Une odeur de moisi et de terre m’a frappé les narines dès que nous avons franchi la porte.

La mère de Josh est apparue de ce que je supposais être la cuisine, essuyant ses mains sur un torchon qui avait connu des jours meilleurs.

Une maison au bord d’un lac remplie de poussière et de toiles d’araignée | Source : Midjourney

« Vous êtes là », dit-elle en embrassant Josh avant de se tourner vers moi.

Elle m’a regardée de haut en bas, puis a légèrement plissé le nez, comme si c’était moi qui sentais mauvais.

« Oh, nous n’avons pas eu le temps de nettoyer », dit-elle d’une voix légère et fausse comme de la crème fouettée en bombe. « Cela vous dérangerait-il de nous aider ? Vous savez… puisque vous allez faire partie de la famille. »

Une femme âgée debout dans une maison au bord d’un lac poussiéreuse | Source : Midjourney

Josh intervint : « Maman, nous venons d’arriver. Nous pourrions peut-être nous installer d’abord ? »

« Mais non, voyons », dit-elle en lui faisant signe de partir. « Plus vite nous rendrons cet endroit habitable, plus vite nous pourrons nous détendre. Il y a des produits d’entretien sous l’évier. »

Je surpris le regard désolé de Josh, mais je souris et répondis : « Pas de problème. Je suis ravi de vous aider. »

Une femme parlant à quelqu’un | Source : Midjourney

Trois heures plus tard, j’étais agenouillé à côté des toilettes, frottant le rebord avec une vieille brosse.

Par la fenêtre ouverte, j’entendis le bruit caractéristique d’un bouchon qui sautait. Des rires me parvinrent : c’était la mère de Josh, son père et Josh lui-même. Je me levai et sortis dans le salon. Tous les trois se détendaient sous le porche pendant que je travaillais !

« Tu fais du bon travail, ma chérie », m’appela sa mère à travers la porte moustiquaire. « Nous apprécions vraiment. »

Une femme assise sous un porche souriant à quelqu’un | Source : Midjourney

Je serrai les dents si fort que j’en avais mal à la mâchoire.

À l’heure du dîner, la maison était aussi propre que possible en quelques heures, et j’étais affamée. Je suis entrée dans la cuisine pour demander ce qu’il y avait à manger.

« Ce soir, c’est barbecue ! » a annoncé Denise. « J’espère que tu sais t’en servir, on aime les femmes qui savent se débrouiller. »

Une femme dans une cuisine souriant à quelqu’un | Source : Midjourney

Elle m’a tendu un plateau de viande crue comme s’il s’agissait d’une épreuve dans MasterChef. Des steaks, du poulet et des hamburgers, tous marinés dans un mélange qui sentait fortement l’ail et la sauce soja.

Josh a tendu la main. « Je vais t’aider… »

« Non, non », l’a interrompu sa mère en lui faisant signe de s’éloigner. « Laisse-la faire. Nous devons voir si elle est capable de respecter nos traditions familiales. »

Une femme souriante dans une cuisine | Source : Midjourney

Je pris le plateau, avec l’impression d’accepter une sorte de fardeau cérémoniel.

Je retournais les hamburgers d’une main, tout en retenant mes cheveux de l’autre. À travers la fenêtre de la cuisine, je pouvais voir la mère de Josh qui m’observait, un verre de vin à la main et un petit sourire aux lèvres.

Il ne s’agissait pas du dîner ou du ménage. Il s’agissait de me regarder danser.

Viande cuisant sur un grill | Source : Pexels

Après le dîner, sentant encore le charbon et le Lysol, j’ai enfin posé la question qui me trottait dans la tête depuis notre arrivée.

« Je peux prendre une douche rapide ? »

Les yeux de la mère de Josh ont brillé d’une lueur qui ressemblait étrangement à de l’amusement.

Une femme souriante | Source : Midjourney

« Oh, ma chérie », a-t-elle dit en faisant sortir les mots comme du miel d’un pot.

« La douche intérieure est en panne. Mais ne t’inquiète pas, nous avons un lavabo à l’arrière. Tu peux le remplir avec un tuyau d’arrosage. Il y a même un petit rideau pour plus d’intimité ! »

Elle a dit cela comme si elle me rendait service. Comme si m’offrir la possibilité de me laver comme en 1862 était une sorte de privilège.

Une femme fronçant les sourcils à quelqu’un | Source : Midjourney

Josh se déplaça à côté de moi, les yeux fixés au sol. Il serra les mâchoires. Mais il ne protesta pas.

« D’accord », dis-je en ravalant ma fierté pour la centième fois de la journée. « Merci. »

Pieds nus, je traversai l’herbe humide, ma serviette serrée contre ma poitrine.

Le rideau en plastique flottait dans la brise, tenant à peine au cadre métallique qui entourait la « zone de bain ».

Une femme dans une zone de bain en plein air | Source : Pexels

Le bassin était en métal et peu profond, et le tuyau crachait une eau si froide que j’en claquais des dents.

Je me suis frottée en silence sous le ciel ouvert, luttant pour retenir mes larmes.

J’avais pensé que ce serait sympa de passer du temps avec la famille de Josh. Au lieu de cela, j’avais l’impression que sa mère en avait après moi.

Une personne se lavant dans un bassin | Source : Pexels

Le lendemain matin, je me suis réveillée tôt, la peau encore collante à cause de l’air nocturne et du rinçage insuffisant. Josh ronflait doucement à côté de moi dans le lit d’invité, qui était à la fois trop mou et trop dur.

Je me suis glissée hors du lit sans faire de bruit et je me suis dirigée vers la cuisine pour chercher de l’eau.

À travers une fenêtre légèrement entrouverte, j’ai entendu la mère de Josh parler au téléphone dans le jardin. Ses paroles m’ont laissée bouche bée.

Une fenêtre de cuisine | Source : Pexels

« Je lui ai fait nettoyer la maison, nous préparer à manger et se laver dehors », a-t-elle gloussé comme une adolescente partageant des potins. « Elle pense que la douche est cassée. Je t’en prie. Elle fonctionne très bien. Je voulais juste voir quel genre de fille c’était. Un petit test. Voyons combien de temps elle va jouer à Cendrillon. »

Mon estomac s’est retourné. Je me suis éloignée de la fenêtre, le cœur battant à tout rompre.

Une femme sous le choc | Source : Pexels

Je voulais la confronter… Je voulais me précipiter dehors et l’asperger avec l’eau glacée dans laquelle je m’étais baignée la veille, mais je ne l’ai pas fait.

J’ai pris un verre et je me suis approchée de l’évier pour me servir un verre d’eau.

À ce moment-là, des pas lourds ont retenti derrière moi et quelqu’un est entré dans la cuisine.

Une personne portant des bottes | Source : Pexels

« Tu n’auras pas d’eau dans cet évier », m’a dit le père de Josh. « Le plombier va venir plus tard pour le réparer, mais pour l’instant, essaie dans la salle de bain. »

J’ai acquiescé sans y prêter plus d’attention. J’avais bien d’autres soucis en tête.

De retour dans la chambre d’amis, j’ai décidé que la première chose à faire était de parler à Josh de ce voyage cauchemardesque.

Une femme pensive | Source : Pexels

J’ai passé la majeure partie de la matinée à éviter la mère de Josh. C’est juste avant midi que j’ai réussi à prendre Josh à part pour faire une promenade autour du lac avec moi.

Le soleil filtrait à travers les arbres, les oiseaux chantaient et l’eau clapotait doucement contre le rivage.

« Désolé pour tout ça », m’a-t-il dit pendant que nous marchions. « Ma mère peut être… intense. »

Un couple marchant au bord d’un lac | Source : Pexels

« C’est comme ça qu’on appelle ça ? » ai-je demandé.

Il a soupiré. « Elle est juste protectrice. Elle veut s’assurer que tu es la bonne pour moi.

« En me faisant nettoyer les toilettes et cuisiner sur un feu ouvert ?

« Ce n’est pas idéal, je sais. Mais elle finira par s’y faire.

Je n’en étais pas si sûre, mais j’ai acquiescé quand même.

Un couple marchant sur des rochers près d’un lac | Source : Pexels

Alors que nous tournions au coin de la rue vers la maison, j’aperçus un camion garé dans l’allée.

« On dirait qu’on a de la compagnie », remarqua Josh.

Comme si c’était un signal, nous entendîmes un cri — un bruit de verre brisé, sans aucun doute la voix de sa mère. Nous courûmes jusqu’à la maison et nous précipitâmes dans le salon où nous trouvâmes le père de Josh, l’air perplexe.

Un homme perplexe | Source : Midjourney

« Que s’est-il passé ? » demanda Josh.

Son père désigna le couloir. « Le plombier est venu tôt pour réparer l’évier de la cuisine. Ta mère était… enfin, elle sortait de la douche. »

La douche. La douche soi-disant cassée.

À ce moment-là, un homme au visage rouge, vêtu d’une salopette, passa précipitamment devant nous, une boîte à outils à la main.

Un homme surpris | Source : Pexels

« Je suis désolé », marmonna-t-il. « J’ai utilisé le code qu’elle m’a donné. Je ne savais pas qu’il y avait quelqu’un… Je veux dire, je pensais que la maison était vide. »

La porte de la salle de bain claqua, suivie d’un bruit de mouvements frénétiques.

Josh se tourna vers son père. « Je croyais que tu avais dit que la douche était cassée ? »

Son père avait l’air perplexe.

Un homme fronçant les sourcils | Source : Midjourney

« Non, c’est l’évier de la cuisine qui fait des siennes. Pourquoi as-tu pensé… »

La mère de Josh apparut alors, enveloppée dans une serviette, les cheveux dégoulinants, le visage rouge de honte et de colère.

« Pourquoi ne lui as-tu pas dit que j’étais là ?! » hurla-t-elle à son mari.

Je ne pus m’empêcher de sourire.

Une femme souriant faiblement | Source : Midjourney

« Je pensais que la douche était cassée », dis-je d’un ton innocent, les yeux rivés sur elle.

Josh cligna des yeux. Il regarda sa mère. Puis moi. Puis sa mère à nouveau.

« Tu as menti ? » lui demanda-t-il.

Elle ne répondit pas. Son silence en était la confirmation.

Une femme évitant le regard | Source : Pexels

Nous avons fait nos valises ce soir-là. Josh n’a pas adressé la parole à sa mère, et elle n’a pas essayé de nous empêcher de partir. Elle n’avait pas besoin de dire quoi que ce soit : la partie était terminée.

Alors que nous transportions nos bagages jusqu’à la voiture, le lac scintillait dans le soleil couchant. La balancelle grinçait dans le vent.

Josh conduisait en silence, les jointures de ses doigts blanchies sur le volant.

Une voiture roulant sur une route de campagne | Source : Pexels

« Je suis désolé », a-t-il finalement dit alors que nous étions à mi-chemin de la maison.

« Pour quoi ? » ai-je demandé, même si je le savais.

« Pour ne pas t’avoir défendue. Pour l’avoir laissée te traiter ainsi. »

Je me suis penchée vers lui et lui ai touché le bras. « Certains tests se retournent contre nous. »

Une femme regardant quelqu’un | Source : Midjourney

Il m’a jeté un coup d’œil, puis a reporté son attention sur la route. « Que veux-tu dire ?

Elle ne me testait pas seulement, Josh. Elle te testait aussi, pour voir jusqu’où tu étais prêt à aller. Et je pense que nous avons tous les deux appris quelque chose d’important.

L’autoroute s’étendait devant nous, nous éloignant de la maison au bord du lac et de ses jeux tordus.

Une autoroute | Source : Pexels

Le karma ne frappe pas à la porte. Il s’invite, de manière inattendue et au moment opportun.

J’ai baissé la vitre et laissé le vent me balayer, me sentant propre pour la première fois de tout le week-end.

Voici une autre histoire : ma femme m’a demandé de renflouer sa sœur imprudente, dont la nouvelle voiture et son style de vie « fais-toi plaisir » les avaient plongées dans les dettes. J’ai refusé, car nous avions des objectifs d’épargne. Mais lorsque 2 000 dollars ont disparu de notre compte, j’ai compris qu’elle avait agi dans mon dos… et que les vraies conséquences ne faisaient que commencer.

Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

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