J’avais le béguin pour Daniel depuis des années, alors quand il m’a invitée à dîner, je n’ai pas pu refuser. Mais au restaurant, il n’est jamais venu. À la place, un serveur m’a remis un mot de sa part me demandant de le retrouver aux toilettes. Ce que j’ai découvert a tout changé.
Je n’aurais jamais pensé devenir visible aux yeux de Daniel, le beau et charmant chef de mon département.
Un homme en costume | Source : Midjourney
Pendant trois ans, je l’ai observé derrière l’écran de mon ordinateur, admirant la façon dont il dominait chaque pièce dans laquelle il entrait.
Sa démarche assurée, son sourire facile et la façon dont tout le monde gravitait autour de lui lors des fêtes de bureau.
« Terre à Cindy », disait mon amie Margo en claquant des doigts devant mon visage chaque fois qu’elle me surprenait à le fixer. « Tu sais qu’il est bien trop fort pour toi, non ? »
Une femme fronçant légèrement les sourcils | Source : Midjourney
Je soupirais, car, bien sûr, je le savais. Les hommes comme Daniel ne remarquaient pas les femmes comme moi. Les rares fois où il avait amené des amies à nos réunions de travail, elles avaient toutes la carrure d’un mannequin.
Entre-temps, j’étais plus Rubenesque. Je m’entraînais régulièrement et faisais du sport, mais cela ne faisait que me renforcer. J’ai aussi essayé tous les régimes populaires, mais je ne perdais pas de poids.
À 32 ans, j’essayais de ne plus me soucier de mon poids, mais ce n’était pas facile. La vie est dure quand on est coincé dans un corps qui attire les regards critiques partout où l’on va.
Une femme assise à un bureau, l’air maussade | Source : Midjourney
Mais, un mardi après-midi, tout a changé.
J’étais penché sur mes rapports trimestriels, le bureau presque vide alors que l’horloge indiquait plus de six heures. Sa présence soudaine à mon bureau m’a fait sursauter.
« Tu travailles encore tard ? » demanda Daniel, s’appuyant nonchalamment contre le mur de mon box.
Un homme au sourire charmant | Source : Midjourney
J’ai hoché la tête, incapable de former des mots alors que son eau de Cologne (quelque chose de cher et de boisé) remplissait mon petit espace de travail.
« Tu sais, Cindy, j’ai remarqué à quel point tu es dévouée. » Son sourire révélait des dents parfaites. « Tu veux dîner demain après le travail ? Tu mérites une pause. »
Mon cœur battait fort. « Un dîner ? Avec toi ? »
« À moins que tu ne préfères manger avec quelqu’un d’autre ? » Il haussa un sourcil d’un air enjoué.
Un homme souriant dans un bureau | Source : Midjourney
« Non ! Enfin, oui. Le dîner a l’air délicieux. » Les mots me sont sortis en cascade avant que mon cerveau ait le temps de comprendre ce qui se passait.
« Parfait. Luigi est à sept heures ? C’est ce restaurant italien sur Maple Street. On se retrouve là-bas. »
J’ai hoché la tête de nouveau, le regardant s’éloigner d’un pas assuré. Ce n’est que lorsqu’il a disparu au coin de la rue que j’ai pu reprendre mon souffle.
Une femme haletante | Source : Midjourney
J’ai immédiatement appelé Margo. « Tu ne croiras pas ce qui vient de se passer. »
« Quoi ? Tu as enfin compris cette erreur dans le tableur ? » demanda Margo, les cris de ses enfants résonnant en arrière-plan.
« Daniel m’a invitée à sortir. À un rendez-vous. Demain. »
La ligne est devenue silencieuse.
Une femme tenant un téléphone portable dans un bureau | Source : Pexels
Puis Margo a crié si fort que j’ai dû retirer le téléphone de mon oreille. « Tu es sérieux ? Daniel, le chef de service, avec ce cul qui ne lâche rien ? »
« Exactement la même chose », ai-je confirmé, toujours incrédule.
« C’est énorme ! Je viens tout de suite avec ma robe bleue. Celle qui met en valeur même mon corps post-jumeaux. »
« Tu ne peux pas ! Je suis encore au travail. Retrouve-moi chez moi dans une heure ? »
Une femme dans un bureau parlant sur son téléphone portable | Source : Midjourney
Le lendemain s’écoula lentement. Daniel se comporta normalement lors de notre réunion matinale, mais son petit sourire lorsque nos regards se croisèrent confirma que je n’avais pas imaginé l’invitation.
Je suis arrivée au restaurant 15 minutes en avance, vêtue de la robe bleue de Margo. Le maître d’hôtel m’a accompagnée jusqu’à une table dans un coin où j’ai commandé un verre d’eau et attendu.
Et j’ai attendu et attendu.
Une femme assise à une table dans un restaurant | Source : Midjourney
« Encore de l’eau ? » demanda le serveur pour la troisième fois, la pitié visible dans ses yeux.
« Il est juste en retard », dis-je, plus pour moi-même que pour lui.
À sept heures et demie, j’avais déchiré ma serviette en confettis. C’est alors que le serveur est revenu, cette fois avec un mot plié.
« Ceci a été laissé pour vous à la réception », a-t-il dit.
Un serveur dans un restaurant | Source : Pexels
Mes mains tremblaient tandis que je le dépliais, espérant une explication : une urgence professionnelle, un pneu crevé, n’importe quoi.
Au lieu de cela, j’ai lu : « Lève-toi et va aux toilettes. Et quand tu ouvriras la porte, tu devras la verrouiller derrière toi 😉 »
Mon estomac s’est noué.
Une femme grimace en tenant un morceau de papier | Source : Midjourney
Ce n’était pas le Daniel que je croyais connaître. C’était grossier, suggérant quelque chose que je ne ferais jamais.
Était-ce ce qu’il pensait de moi ? Que j’étais si désespérée que j’accepterais des aventures aux toilettes dès un premier rendez-vous ?
La colère a remplacé la déception tandis que je me dirigeais vers la salle de bain. Je lui dirais exactement ce que je pensais de son « offre » et je sortirais avec toute ma dignité.
Une femme en colère et déterminée | Source : Midjourney
J’ai poussé la porte et je me suis figé.
Daniel se tenait à l’intérieur avec deux hommes que je reconnaissais du service marketing. L’un tenait son téléphone, l’appareil photo braqué sur moi. Tous les trois riaient.
« Ça y est, le pari est terminé. J’ai réussi », annonça Daniel en regardant non pas moi mais ses amis.
Un homme se vante dans une salle de bain | Source : Midjourney
« Un pari ? » Les mots ont à peine réussi à traverser la boule dans ma gorge.
Daniel haussa les épaules, me dépassant déjà. « Rien de personnel. »
Ses amis le suivaient, filmant toujours, riant toujours. Je restai figé sur place, leurs rires résonnant dans mes oreilles longtemps après leur départ.
Une femme triste dans les toilettes | Source : Midjourney
Aussi horrible que cela puisse être de penser qu’il m’avait invité à sortir pour que nous puissions nous retrouver dans une salle de bain, être la cible d’une farce juvénile était encore pire.
Je suis rentré chez moi et me suis recroquevillé dans mon lit, encore sous le choc de la tournure choquante que la soirée avait prise.
Mais quand je me suis levé pour aller travailler le lendemain matin, j’ai découvert que Daniel avait poussé les choses encore plus loin.
Une femme assise sur un lit | Source : Midjourney
Mon téléphone s’est mis à vibrer sans arrêt pendant que je me brossais les dents. Quand j’ai vu que les messages arrivaient sur un groupe de discussion professionnel, je l’ai ouvert immédiatement.
J’en suis resté bouche bée. Daniel avait partagé la vidéo de moi entrant dans la salle de bain avec une brève légende : « Pas besoin d’être très convaincant 😏 »
Comme si gagner son pari stupide n’était pas assez mauvais, il me faisait maintenant paraître désespérée pour lui !
Aucun de nous ne pouvait savoir à quel point il regretterait ses actes dans deux jours.
Une femme triste dans sa salle de bain | Source : Midjourney
Après ça, je n’ai pas pu affronter mes collègues, alors j’ai pris un congé maladie. Je n’arrivais pas à croire à quel point j’avais mal jugé Daniel… Avais-je été tellement aveuglée par sa beauté que je n’avais pas compris qui il était vraiment ?
Le lendemain, j’ai également appelé pour dire que j’étais malade. Quand mon téléphone a sonné le troisième jour, j’ai failli ne pas répondre. Mais l’afficheur indiquait M. Reynolds, le propriétaire de l’entreprise.
Mon estomac s’est retourné.
Une femme répond à un appel téléphonique | Source : Midjourney
« Allô ? » Ma voix semblait faible, même à mes propres oreilles.
« Cindy », dit M. Reynolds d’un ton indéchiffrable. « Je compte te voir au bureau dans l’heure. Ou bien ranger ton bureau. »
J’ai dégluti difficilement. « Oui, monsieur. »
« Faites votre rapport à ma secrétaire dès votre arrivée. »
Une femme sérieuse au téléphone | Source : Midjourney
Quatre-vingt-dix minutes plus tard, je suis entré dans la salle de conférence principale, où le secrétaire de M. Reynolds m’avait dit qu’il m’attendait.
La confusion se mêla à l’effroi en voyant toute la compagnie rassemblée. Daniel était assis au premier rang, un sourire suffisant aux lèvres.
M. Reynolds se tenait au fond de la salle, près d’un écran de projection. En me voyant, il hocha légèrement la tête.
« Maintenant que nous sommes tous là », a-t-il déclaré, « je voudrais aborder un point. »
Employés de bureau assis à une table de conférence | Source : Pexels
L’écran s’alluma, et me voilà de nouveau, entrant dans la salle de bain. Mon visage brûlait tandis que des murmures parcouraient la pièce.
Puis M. Reynolds rit.
« D’accord », dit-il entre deux rires. « Qui trouve cette vidéo drôle ? Soyez honnête. Levez la main. »
Sept mains se sont levées, dont celle de Daniel.
Un homme lève la main | Source : Midjourney
Je n’en croyais pas mes yeux. Des larmes retenues me brûlaient les yeux tandis que je me retournais vers M. Reynolds.
J’avais envie de lui crier dessus, ou de mettre à profit toutes mes années de gym et de renverser la table de conférence, mais j’ai alors remarqué quelque chose.
M. Reynolds ne souriait plus. Il fixait Daniel d’un air froid, la mâchoire serrée.
Un homme d’affaires sévère | Source : Midjourney
« Et qui », a poursuivi M. Reynolds, « pense qu’il s’agit d’un comportement dégoûtant et non professionnel qui n’a pas sa place dans notre entreprise ? »
Lentement, les mains se sont levées. Cinq, puis dix, puis quinze. Je n’en croyais pas mes yeux.
« Tous ceux qui ont trouvé ça drôle », dit M. Reynolds d’une voix soudain froide, « veuillez ramasser vos affaires et partir. Vous ne travaillez plus ici. »
La pièce devint silencieuse.
Employés de bureau assis à une table de conférence | Source : Pexels
Le visage de Daniel se vida de ses couleurs. « Quoi ? Tu n’es pas sérieux. C’était juste une blague ! »
« Le harcèlement au travail n’est pas une plaisanterie », a répondu M. Reynolds. « Enregistrer quelqu’un sans son consentement ou diffuser des vidéos visant à l’humilier n’en est pas non plus une. »
“Mais-”
« La sécurité vous escortera dehors », l’interrompit M. Reynolds.
Un homme d’affaires furieux dans une salle de conférence | Source : Midjourney
M. Reynolds s’est ensuite tourné vers le reste des employés : « Ceux qui ont soutenu Mme Wilson recevront une prime sur leur prochain salaire. »
Je restai figé, incapable de comprendre ce qui se passait.
Alors que la sécurité accompagnait Daniel et les autres, M. Reynolds s’est approché de moi. « Madame Wilson, je vous dois des excuses. Cela n’aurait jamais dû arriver. »
Un homme sérieux en costume | Source : Midjourney
« Merci », réussis-je à dire, encore abasourdi.
« Il y a encore une chose », a-t-il dit. « Nous avons un poste de chef de service vacant. Compte tenu de vos évaluations de performance et du respect que vous inspirez clairement à vos collègues, j’aimerais vous le proposer. »
« Moi ? » Je clignai rapidement des yeux. « Tu veux que je remplace Daniel ? »
Une femme surprise | Source : Midjourney
« Je recherche la personne la plus qualifiée pour ce poste », a-t-il corrigé. « Vos rapports trimestriels sont exceptionnels et, contrairement à votre prédécesseur, vous comprenez que le leadership exige du caractère, pas seulement du charisme. »
La pièce s’est brouillée, les larmes me montaient aux yeux. D’invisible à chef de service en trois jours, cela ne semblait pas réel.
« Acceptez-vous ? » demanda M. Reynolds.
Un homme en costume sourit faiblement | Source : Midjourney
J’ai pensé à Daniel, à la vidéo, à toutes les fois où je m’étais sentie petite. Puis j’ai réfléchi à ce que je pouvais faire grâce à ce poste ; aux changements que je pouvais apporter et aux personnes que je pouvais aider.
« Oui », dis-je d’une voix plus forte que jamais. « J’accepte. »
En observant mes collègues qui me soutenaient, j’ai réalisé une chose importante : je n’avais jamais été invisible. J’avais simplement cherché la validation des mauvaises personnes.
Une femme souriante dans une salle de conférence | Source : Midjourney
Voici une autre histoire : lorsque mon mari est arrivé à l’hôpital, je me suis précipitée à ses côtés, mais rien ne pouvait me préparer à ce que j’ai découvert. Parmi ses affaires se trouvait un trousseau de clés que je ne connaissais pas… celui d’un appartement que je n’avais jamais vu. Cachait-il une autre femme ? Une autre vie ? Il fallait que je sache la vérité. Alors j’ai déverrouillé la porte.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Ce récit est fourni « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
