Ma sœur m’a chassé de la maison après la mort de notre père, mais elle ne savait pas qu’il l’avait prévu.

Lorsque le père de Dawn meurt, elle perd tout : sa maison, sa famille et sa sœur qui ne s’est jamais vraiment souciée d’elle. Expulsée avec pour seuls biens ses affaires et une vieille montre, elle pense que tout est fini. Mais son père avait tout prévu. Et son dernier cadeau cache un secret qui va tout changer… y compris l’identité du véritable vainqueur.

J’ai toujours su que ma sœur Charlotte ne tenait pas à moi. Mais je n’aurais jamais pensé qu’elle me jetterait à la rue deux semaines après les funérailles de notre père.

D’aussi loin que je me souvienne, nous avons toujours été trois : papa, Charlotte et moi.

Une adolescente bouleversée | Source : Midjourney

Enfin, surtout papa et moi.

Charlotte, à 35 ans, n’avait jamais vraiment fait partie de cette famille. Elle vivait dans la maison de notre père, mais ce n’était pas son foyer. Elle était toujours dehors. Parfois, elle allait à des fêtes, sortait avec des amis, ou même à la recherche de la prochaine « grande aventure », comme elle disait toujours.

« Je vais réussir, Dawn », disait-elle. « Je suis destinée à une vie plus grande. Pas une petite vie où personne ne sait qui je suis. Tu comprendras peut-être un jour. »

Une femme debout dans une entrée | Source : Midjourney

Elle traitait notre maison comme un pied-à-terre, ne se montrant que lorsqu’elle avait besoin de quelque chose, surtout quand elle était à court d’argent.

Moi, en revanche, j’avais 17 ans et je n’avais jamais rien connu en dehors de ces murs. J’étais l’ombre de mon père, je le suivais partout dans la maison, je l’aidais à faire des réparations, je préparais le dîner quand il rentrait du travail.

« Les repas faits maison, c’est le top, Dawn », disait-il. « Peu importe que tu sois fatiguée, tu dois toujours te préparer quelque chose. »

Un homme affairé dans la cuisine | Source : Midjourney

« Les nouilles en sachet, ça compte ? », demandais-je.

Tout ce dont je me souvenais de cette conversation, c’était le regard que mon père m’avait lancé en riant.

En grandissant, je me suis toujours demandé si Charlotte m’en voulait. Elle avait déjà 18 ans quand je suis née. Elle était majeure et avait toute la vie devant elle. Moi, je n’étais qu’un bébé qui venait de pointer le bout de son nez.

J’étais la surprise pour laquelle ma mère n’avait même pas pris la peine de rester. Mais mon père ? Il m’adorait.

Une petite fille souriante | Source : Midjourney

« Dawn, tu étais l’aube d’un nouveau départ, mon amour », disait-il. « Tu as été la plus grande surprise de ma vie, et je t’ai accueillie avec tout ce que j’avais. »

C’était peut-être en partie pour cela. C’était peut-être pour cela que Charlotte se comportait ainsi.

Quand j’ai été assez grande pour vraiment la connaître, Charlotte s’était déjà éloignée. Elle ne me considérait pas vraiment comme une sœur. Plutôt comme un inconvénient dans sa vie. Une enfant qui traînait là où je n’étais pas la bienvenue.

Gros plan d’une jeune femme | Source : Midjourney

Elle ne m’a jamais lu d’histoires avant de m’endormir ni joué avec moi. Quand papa nous emmenait manger une glace, elle levait à peine les yeux de son téléphone.

Mais je continuais à croire, d’une manière ou d’une autre, qu’elle tenait à moi.

Qu’elle serait là quand j’aurais besoin d’elle.

Mais je me trompais complètement.

Une adolescente assise sur son lit | Source : Midjourney

Et puis papa est mort. Et toute ma vie s’est effondrée.

Deux semaines après les funérailles, nous étions assis dans le bureau de l’avocat. Charlotte était sur son trente-et-un, mais elle était assise là, sans paraître triste. Elle avait plutôt l’air de s’ennuyer. Elle semblait même trouver que c’était une perte de temps. Elle vérifiait ses ongles pendant que nous attendions la lecture du testament de papa.

Et moi ?

Des personnes à un enterrement | Source : Midjourney

J’étais assis à côté d’elle, raide, les mains crispées sur mes genoux. Je ne savais pas quoi ressentir ni quoi penser, sauf que j’étais submergé par le chagrin.

L’avocat s’est éclairci la gorge.

« Désolé, mesdames, a-t-il dit. Je devais prendre cet appel. Bon, revenons à nos moutons. »

Une jeune femme assise dans un bureau | Source : Midjourney

Charlotte a levé les yeux, remarquant enfin sa présence.

« La maison revient à Charlotte », dit-il.

Je sentis mon estomac se nouer. Je n’allais pas discuter… mais pourquoi ?

Pourquoi mon père m’avait-il fait ça ?

Une adolescente assise dans un bureau | Source : Midjourney

« Et à vous », dit l’avocat en se tournant vers moi, « votre père vous a laissé ceci. »

Il me tendit une petite boîte. Je savais ce qu’elle contenait avant même de l’ouvrir.

C’était la montre de papa.

Elle était vieille, rayée et fonctionnait à peine. Mais d’aussi loin que je me souvienne, je l’avais toujours vue au poignet de mon père.

Une boîte sur une table | Source : Midjourney

J’avalai la boule qui obstruait ma gorge.

Charlotte ricana.

« Sérieusement ? Sa montre ? » dit-elle en riant. « Mon Dieu, même mort, papa continue de faire du favoritisme. »

Je l’ignorai. Mes doigts effleurèrent le bracelet en cuir usé de la montre. Elle sentait comme lui. Je me fichais de la maison. Je me fichais des affaires. Je voulais juste que mon père revienne.

Une personne tenant une montre | Source : Midjourney

Comment allais-je faire pour aller à l’université sans lui ?

Les jours suivants, nous continuâmes à vivre sous le même toit. Nous ne nous parlions presque pas. J’allais à l’école. J’allais travailler au café après les cours. Je rentrais à la maison.

C’était une routine, et j’adorais ça. Je m’y accrochais comme si ma vie en dépendait.

Car sans elle ? Je me serais noyée dans le chagrin.

Une adolescente en tenue de barista | Source : Midjourney

Puis, un soir, en rentrant du café, j’ai trouvé toutes mes affaires emballées devant la porte d’entrée, y compris ma guitare.

Charlotte se tenait dans le couloir, les bras croisés. Elle arborait un sourire satisfait.

« Ça y est ! » dit-elle joyeusement. « Nos chemins se séparent ici, Dawn. Je veux que tu partes. »

« Quoi ? » Je clignai lentement des yeux, comme si j’étais dans un rêve et que j’essayais de me réveiller.

Des valises et une guitare sur le porche | Source : Midjourney

« Tu m’as entendue, petite sœur », a-t-elle dit en montrant mes valises. « Cette maison est à moi. Tu l’as entendu toi-même de la bouche de l’avocat. Et je n’ai plus envie de jouer les baby-sitters pour toi. »

Je pouvais à peine respirer. J’avais l’impression que tous les organes de mon corps s’arrêtaient lentement de fonctionner.

« Charlotte », ai-je dit. « Je n’ai nulle part où aller. »

Une femme debout dans l’embrasure d’une porte | Source : Midjourney

« Et ce n’est pas mon problème ! » dit-elle joyeusement. « Débrouille-toi toute seule. »

Je sentais mes yeux brûler, mais je refusais de pleurer devant elle.

« Tu fais vraiment ça ? À moi ? » murmurai-je en essayant de retenir mes larmes.

Elle sourit narquoisement.

« Tu aurais dû être plus gentille avec moi quand on était petites, ma sœur, dit-elle. Peut-être que je me sentirais mal à ta place. »

Une femme debout sous un porche | Source : Midjourney

Je pris mon téléphone avec des mains tremblantes et appelai notre avocat. Lorsqu’il répondit, je lui racontai tout.

« Dawn ! » dit-il, surpris. « Que puis-je faire pour vous aider ? »

« Charlotte m’a mise à la porte ! » dis-je. « Que dois-je faire ? »

Il y eut un silence. Puis il… rit.

Un rire sincère et authentique.

Une adolescente au téléphone | Source : Midjourney

« Je n’en reviens pas ! » dit-il. « Tout se passe exactement comme ton père l’avait prédit. Viens à mon bureau demain. J’ai quelque chose pour toi. »

Que pouvait-il bien avoir pour moi ?

« Je vais te réserver une chambre dans un motel pour la nuit », dit-il. « Ou une chambre d’hôte. Donne-moi dix minutes, je t’envoie une voiture et l’adresse. »

« Merci », ai-je répondu.

Un homme au téléphone | Source : Midjourney

Je me suis assise sous le porche et j’ai attendu son SMS.

Quand la voiture est arrivée, je suis montée et j’ai regardé le chauffeur me conduire dans un charmant petit bed and breakfast.

« Voilà, madame », m’a-t-il dit en sortant mes valises.

Comment en étais-je arrivée là ? Comment tout s’était-il effondré si rapidement ?

Je déballais mon pyjama lorsque la propriétaire est apparue à la porte.

Une chambre dans un bed and breakfast | Source : Midjourney

« Dawn ? » m’a-t-elle demandé. « Matthew m’a demandé de vous apporter à dîner. J’ai des macaronis au fromage et une salade. »

Je n’arrivais pas à croire la chance que j’avais eue avec cet avocat. Je ne le connaissais pas bien, mais au moins, il prenait soin de moi.

Je n’ai presque pas dormi cette nuit-là.

Le lendemain matin, je me suis traînée jusqu’au bureau de Matthew, épuisée et engourdie. Il m’a accueillie avec un sourire chaleureux.

Des bols de nourriture sur un comptoir | Source : Midjourney

« Assieds-toi, petite, m’a-t-il dit. Tu vas vouloir t’asseoir pour écouter ça. »

Je me suis affalée sur la chaise.

« Que se passe-t-il ?

Il a fait glisser un dossier sur le bureau.

« Ton père était un homme intelligent, Dawn, dit-il. Il savait que Charlotte te mettrait probablement à la porte dès qu’elle aurait pris le contrôle de la maison. »

Un avocat assis à son bureau | Source : Midjourney

« Il le savait ? » demandai-je en déglutissant.

« C’est pour cela qu’il m’a demandé de rédiger ce document », répondit-il.

Matthew ouvrit le dossier, révélant une pile de documents.

« Il y a sept ans, ton père a hérité d’une très grosse somme d’argent. Près de deux millions de dollars. Elle provenait d’une parente éloignée qui n’avait pas d’enfants, mais ton père s’était occupé d’elle quand elle avait besoin d’aide. »

Un dossier sur un bureau | Source : Midjourney

« Quoi ? » m’écriai-je.

« Oui, il n’en a parlé à aucune de vous deux. Mais je suis sûr qu’il avait ses raisons. Maintenant, voici le hic, Dawn. Ton père a partagé l’argent entre toi et Charlotte. »

« Elle en reçoit une part aussi ? » dis-je lentement, le cœur serré.

« Oui, Dawn. Mais il y a une condition. Charlotte doit partager la maison avec toi à parts égales. »

Une adolescente assise dans un bureau | Source : Midjourney

Je me redressai. Soudain, une issue semblait se profiler.

« Si ta sœur refuse, elle n’aura absolument rien. »

Le choc devait se lire sur mon visage, car il rit.

« Ce n’est pas tout », continua-t-il. « Ton père t’a laissé ceci. »

Il fit glisser une lettre vers moi sur la table. Mes mains tremblaient lorsque je l’ouvris.

C’était l’écriture de mon père.

Une enveloppe sur une table | Source : Midjourney

Dawn, ma chérie,

Je connais Charlotte, ma douce. Je sais ce qu’elle va faire. Mais tu es plus intelligente qu’elle. Tu l’as toujours été. L’argent est dans un coffre-fort. Utilise-le à bon escient, ma fille.

Je t’aime plus que tout.

— Papa

Une adolescente lisant une lettre | Source : Midjourney

Je fixai les détails du compte bancaire, mais je me figeai.

« Je ne connais pas le code du coffre-fort », murmurai-je.

L’avocat sourit.

« La montre », dit-il simplement.

J’ôtai la montre de mon père de mon poignet et la retournai. Au dos, il y avait de minuscules rayures. Quatre chiffres, à peine visibles.

Une adolescente surprise | Source : Midjourney

Un code !

Matthew a souri.

« Ton père était un génie, Dawn. »

Je n’ai pas pu m’en empêcher. J’ai ri, vraiment ri, pour la première fois depuis sa mort.

Charlotte avait la maison, mais elle avait aussi toutes les dettes. Et elle venait de mettre à la porte la seule personne qui pouvait la sauver de la ruine.

L’extérieur d’une maison | Source : Midjourney

Je séjournais toujours dans la chambre d’hôtes quelques jours plus tard lorsque Charlotte m’a appelé. J’ai laissé sonner pendant que j’allais me chercher un verre d’eau.

Puis, j’ai décroché.

« Allô ? » ai-je dit d’un ton doux.

« Tu savais, n’est-ce pas ? » a-t-elle craché.

« Savais quoi ? » ai-je demandé.

Un verre d’eau sur un comptoir | Source : Midjourney

« La maison », a-t-elle rétorqué. « L’avocat vient de m’appeler. Il y a des dettes. Beaucoup. Des milliers de dollars. Si elles ne sont pas remboursées, la maison sera saisie, Dawn. Et toi… » Elle a laissé échapper un soupir tremblant. « Tu as l’argent, n’est-ce pas ? »

Je me suis adossée dans un fauteuil, faisant tourner la montre de mon père autour de mon poignet.

« J’ai peut-être l’argent… », dis-je. « Mais on n’a pas vraiment une bonne relation, n’est-ce pas ? Tu m’as mise à la porte. »

Elle resta silencieuse.

« Tu dois m’aider ! » dit-elle finalement.

Je souris.

« Je t’aurais aidée, Charlotte », dis-je. « Si tu avais été plus gentille avec moi quand on était petites. Peut-être que je me sentirais coupable. »

Une femme au téléphone | Source : Midjourney

Puis j’ai raccroché.

J’allais rester encore un peu dans cette chambre d’hôte. Matthew m’aidait à chercher un appartement meublé.

« Quelque chose de petit sera parfait », m’a-t-il dit. « Tu as encore quelques mois avant d’entrer à l’université, Dawn. Tu n’as pas besoin de t’encombrer d’une grande maison. Un appartement, c’est l’idéal. Et tu auras bientôt dix-huit ans, tu pourras alors faire ce que tu veux. Pour l’instant, tu dois te concentrer sur tes études. »

« Merci de m’aider », lui ai-je répondu. « Sans toi, je serais perdue. »

Une adolescente faisant ses devoirs | Source : Midjourney

« Dawn, ton père m’a tout raconté à ton sujet et m’a expliqué à quel point ta sœur te rendait la vie difficile. Surtout après le départ de ta mère. J’ai promis à ton père que je t’aiderais à te remettre sur pied. »

Quelques semaines plus tard, j’étais dans mon petit studio situé dans un quartier bohème de la ville. Il était proche de mon école et d’un café, et je l’adorais.

Je ne sais pas ce qu’est devenue Charlotte, mais un soir, en passant devant notre maison, j’ai vu une pancarte « À vendre » devant. J’aurais probablement dû me sentir mal, mais ce n’était pas le cas. Sans mon père, ce n’était plus ma maison.

Et au moins, il veillait toujours sur moi, même si c’était par l’intermédiaire de Matthew.

Une adolescente souriante | Source : Midjourney

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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

L’auteur et l’éditeur ne prétendent pas que les événements ou la description des personnages sont exacts et ne peuvent être tenus responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l’auteur ou de l’éditeur.