Je n’ai jamais aimé ma propre famille – on peut dire qu’elle était dysfonctionnelle. Mais je n’arrivais toujours pas à comprendre comment ma sœur avait pu me trahir ainsi, deux fois, alors que je l’avais aidée, elle et notre père.
Parfois, je me demande ce qui se passerait si j’étais né dans une meilleure famille. Vous savez, avec de meilleurs parents qui savent vraiment être parents ? Mais on n’obtient pas toujours ce qu’on veut dans la vie, n’est-ce pas ?
En fait, je ne peux pas vraiment blâmer ma mère : elle a fui la famille quand j’avais dix ans, sans doute parce que mon père était violent et manipulateur. J’aurais encore aimé qu’elle nous emmène avec elle, ma sœur et moi, à cette époque, mais bon, c’est comme ça. Parfois, il est inutile de regarder en arrière et de penser constamment à « ce qui aurait pu se passer ».
C’est ce que mon thérapeute n’arrêtait pas de me répéter : « Ne regarde pas en arrière, ne pense pas à ce que tu ne peux pas changer, ne pense pas à ce qui aurait pu être. » « Regarde devant, le temps est linéaire, il n’y a pas de retour en arrière. »
Mais elle a aussi dit que l’écrire pourrait aider – alors le voici, je suppose.
J’ai grandi dans une famille dysfonctionnelle | Source : Shutterstock
Comme je l’ai dit, mon père était un monstre violent et manipulateur, égocentrique, arrogant… il ne se souciait que de lui-même et de ce qui le préoccupait vraiment. Parfois, je me demande comment ma mère a pu l’épouser. C’est quelque chose que je ne découvrirai jamais, j’imagine.
Quant à ma petite sœur Cheryl, vous pouvez sans doute comprendre quel genre de personne elle deviendrait dans de telles circonstances. Nous étions proches quand nous étions enfants – du moins avant tout cela – mais après la fugue de ma mère, la situation avait empiré.
Mon père ne m’a jamais aimé depuis mon enfance, mais il m’a détesté encore plus après la fugue de ma mère. Pourquoi ? Je n’en ai aucune idée. Il pensait probablement que j’étais la cause de sa fugue ; il n’a jamais pensé que c’était de sa faute.
Bon, il blâmait parfois la strip-teaseuse quand il était ivre, mais il faut être deux pour danser le tango, non ? Ou qu’il fallait être deux pour faire une lapdance, dans ce contexte.
Bref. Ma sœur Cheryl.
Cheryl et moi étions proches quand nous étions enfants | Source : Pexels
Depuis le départ de maman, Cheryl est devenue la préférée de papa, sans doute parce qu’elle était encore trop jeune pour comprendre ce qui s’était passé. Comme j’étais trop vieille pour être transformée en petite fille à papa à ce moment-là, il s’est concentré sur Cheryl.
C’est ce que je voulais dire quand j’ai dit que les choses ont commencé à se dégrader à partir de là : lui et Cheryl ont commencé à se liguer contre moi, m’aliénant à la maison. Ce n’était pas agréable, et pour être honnête, je ne veux pas vraiment entrer dans les détails. Disons simplement que j’aimerais avoir une famille plus fonctionnelle.
Cheryl a grandi comme une enfant gâtée. C’est ça le problème avec mon père. C’était peut-être un vrai crétin, mais pas stupide. D’ailleurs, il a fait fortune en créant une société de négoce. C’était logique, puisqu’il avait tous les traits d’un PDG psychopathe.
Chery, la petite fille de la famille, avait tout ce dont elle avait besoin et tout ce qu’elle voulait, et même des choses qu’elle ignorait vouloir. Je me souviens encore du sac Gucci que mon père lui avait offert quand elle avait 12 ans. Vous imaginez ? Une fille de 12 ans tenant un sac Gucci ?
Il va sans dire que Cheryl a grandi pour devenir un être humain dysfonctionnel.
Je me souviens de l’odeur de fast-food que je sentais tous les soirs après le travail | Source : Pexels
Quant à moi, j’ai dû travailler dur pour tout avoir. Comme je ne recevais pas d’argent de poche de mon père, j’ai commencé à accepter des petits boulots ici et là pour joindre les deux bouts. J’ai travaillé chez McDonald’s, Wendy’s, et j’ai même distribué des tracts devant Sears à un moment donné. Je me souviens encore de l’odeur des frites que je sentais après mes heures de travail. Impossible de se débarrasser de cette puanteur.
D’une certaine manière, je suis reconnaissante de cette expérience, car tout cela m’a appris des choses que j’avais besoin de savoir dans la vie. Cela a fait de moi ce que je suis, m’a appris à être résiliente et m’a aidée à traverser des moments difficiles.
J’ai déménagé dès que possible. Je me souviens que j’avais 18 ans à l’époque ; c’était un été long et chaud, et j’ai fait mes valises et je suis parti en Californie dans ma vieille Honda Civic sans même dire au revoir. J’avais probablement 400 $ sur mon compte à l’époque, mais c’était libérateur. Je me souviens encore de la douce brise estivale, de la jeunesse et de la liberté qui soufflait le long de la côte Pacifique.
J’ai trouvé un emploi dans l’informatique en Californie | Source : Pexels
Dix ans plus tard, j’ai obtenu mon diplôme universitaire et commencé à travailler pour une entreprise informatique. Je ne dirais pas que j’ai eu une carrière brillante, mais j’ai réussi à vivre décemment et à économiser un peu d’argent. Pour être honnête, je ne serais pas resté dans l’informatique sans l’argent. Mais bon, il faut bien gagner sa vie.
C’est alors que j’ai reçu un e-mail de Cheryl. Je n’avais pas parlé à elle ni à mon père depuis mon départ, même si de toute façon, ils ne s’en souciaient pas. Ils auraient pu me contacter d’une manière ou d’une autre, mais ils ne l’ont pas fait. Dix ans, pas un seul message de leur part.
Mais surprise, Cheryl m’a effectivement demandé de l’aide par e-mail. Comme les choses ont changé, me suis-je dit.
Tout a commencé par une série d’adresses formelles telles que « Chère Emma », « J’espère que cet e-mail vous trouve en bonne santé » et ma préférée : « Sincèrement vôtre ».
J’ai reçu un e-mail de Cheryl alors que j’étais au travail un jour | Source : Pexels
Elle me demandait de l’argent car son enfant était malade et avait besoin d’une opération, mais son ex-petit ami s’était enfui avec des filles et l’avait laissée sans rien. Elle disait qu’elle ne parlait plus à son père depuis quelques années à cause d’une dispute… bla bla bla. C’est pour ça qu’elle avait besoin de mon aide.
J’ai d’abord hésité, puis j’ai ouvert la pièce jointe du courriel : c’était une photo de mon neveu. Il était adorable.
Après avoir vu cette photo, j’ai hésité sur ce que j’allais faire – ou plutôt, sur ce qu’il fallait faire. Voyez-vous, je n’aimais peut-être pas ma famille, mais le gamin était innocent. Il ne devait pas être mêlé à toute cette querelle familiale.
Après une nuit passée à me retourner encore et encore dans mon lit, j’ai décidé de lui envoyer l’argent par virement bancaire.
Cheryl n’a pas répondu à mes courriels après que je lui ai viré l’argent | Source : Pexels
Le mois suivant, je lui ai envoyé un e-mail pour lui demander si tout allait bien avec l’enfant – hélas, aucune réponse.
J’ai donc fait quelques recherches et j’ai découvert où elle habitait. Finalement, elle n’avait pas déménagé bien loin – à six ou sept pâtés de maisons de chez nous. J’ai décidé de passer lui rendre visite.
Cela faisait plus de dix ans que j’étais parti, mais c’est le propre des petites villes américaines : le paysage change, mais pas les gens. Je reconnais encore les mêmes boutiques et les mêmes gens que j’ai connus. Plus vieux, mais pas forcément plus sages.
Puis, comme si Dieu était intervenu d’une manière tordue, avant d’arriver à Cheryl, je suis tombé sur un ancien camarade de classe qui connaissait ma famille parce que, vous savez, c’est une petite ville.
J’ai croisé John dans une station-service ; c’était vraiment une étrange coïncidence | Source : Pexels
John était un camarade de classe à l’époque. Sa mère et mon père étaient voisins quand j’étais enfant, donc c’était un peu un ami de la famille. Il a été plus que surpris quand il m’a vu à la station-service.
« Hé ! C’est toi, Emma ? » dit-il en s’approchant de moi depuis sa voiture.
« …John ? Mon Dieu, j’ai eu du mal à te reconnaître, mec », ai-je dit.
« Qu’est-ce qui t’a ramené ici ? Je ne t’ai pas vu depuis des années », continua-t-il. « Tu es venu voir ton père ? »
Je pensais qu’il ne savait pas ce qui était arrivé à ma famille toutes ces années.
« Non, je veux juste voir Cheryl et mon neveu », dis-je en essayant de hausser les épaules et de rendre cela aussi naturel que possible.
« Ton neveu ? Je ne savais pas que Cheryl avait un enfant », répondit John, le regard perplexe. « C’est étrange, je l’aurais su puisque j’habite en face d’elle », ajouta-t-il.
Maintenant, les choses devenaient étranges.
John habitait en face de Cheryl | Source : Pexels
Par curiosité, j’ai demandé à John des nouvelles de mon père après une brève explication selon laquelle nous ne nous parlions plus depuis plusieurs années.
« Oui, il va chez Cheryl tous les week-ends. Son associé l’a escroqué, paraît-il, alors il a perdu pas mal d’argent là-bas. Il a semblé triste un moment, mais il a l’air d’aller mieux maintenant », a-t-il dit. « Je crois que Cheryl a réussi à le tirer d’affaire, ou quelque chose comme ça. »
« Son partenaire l’a arnaqué ? Quand était-ce ? »
« Il y a peut-être un mois ou deux ? Je me souviens l’avoir vu marcher dans l’allée de Cheryl, appeler et insulter son téléphone – ça devait être à peu près à cette époque. »
J’ai décidé d’aller rendre visite à Cheryl. Il fallait que je sache ce qui s’était passé.
J’ai frappé à la porte de Cheryl, sans vraiment savoir à quoi m’attendre | Source : Pexels
Alors, je me suis arrêté devant la maison de Cheryl, j’ai sonné à la porte et elle m’a ouvert la porte.
Depuis la porte, je pouvais voir mon père assis dans le salon, un verre de vin à la main – et non, je n’ai vu aucun enfant dans la maison.
Cheryl était surprise de me voir là, comme vous pouvez le deviner maintenant. « Emma ? Que fais-tu ici ? » demanda-t-elle.
« J’essaie juste de prendre des nouvelles de mon neveu », ai-je répondu.
Pendant un bref instant, j’ai pu voir dans ses yeux qu’elle essayait d’éviter le sujet.
« Oh, une amie garde Anthony en ce moment », répondit-elle. « Tu veux entrer ? On ne t’a pas vu depuis des années », ajouta-t-elle.
J’hésitais encore à l’époque : un seul pas suffirait pour rentrer dans la maison et peut-être affronter tout ce traumatisme accumulé en moi des années auparavant. C’était si proche, ce sentiment de pouvoir enfin arranger les choses.
Mais je n’étais pas prêt. Je leur ai dit que j’étais un peu malade, puis je suis remonté dans ma voiture et je suis allé dans un motel du coin.
Incapable de faire face à Cheryl et mon père, je me suis rendu dans un motel à proximité pour la nuit | Source : Pexels
Le lendemain, j’ai croisé John à nouveau dans un restaurant du coin. Dieu agit de façon mystérieuse.
Mais c’était un peu différent cette fois-ci : quand il m’a vu au restaurant, il s’est simplement retourné sans dire un seul mot.
C’était étrange, me suis-je dit. Vu que nous étions en bons termes depuis le début, il y avait quelque chose d’étrange. J’ai décidé d’aller vers lui et de lui demander ce qui se passait.
« Salut mec, quoi de neuf ? Tout va bien ? » lui ai-je demandé quand il s’est assis à sa table.
Il a essayé d’éviter tout contact visuel avec moi, mais je suis restée là, complètement déconcertée par sa réaction.
« Hé, je sais que ce ne sont pas mes affaires, mais je pense que tu as peut-être besoin d’aide », dit-il.
Maintenant, cela devient encore plus confus.
« Quoi ? Pourquoi ? Je ne comprends pas », ai-je dit.
« Écoute, j’ai parlé à Cheryl hier soir, du fait qu’elle allait avoir un enfant. Elle m’a dit que… enfin, elle m’a dit pourquoi tu es partie », dit-il doucement.
« Quoi ? Qu’a-t-elle dit ? »
« Elle a dit que tu imaginais des choses, et ils ont dû t’envoyer à l’hôpital. »
« Q-quoi ? Comment ? »
J’ai croisé John à nouveau au restaurant, mais j’ai senti que quelque chose n’allait pas | Source : Pexels
« Elle n’a pas d’enfant et je ne comprends pas pourquoi tu dis qu’elle en a un. Alors hier soir, je suis allé chez elle et je lui ai posé la question, et elle m’a raconté ce qui s’était passé », a-t-il dit, avant de marquer une pause. « Elle a dit que tu étais arrivé de nulle part et que tu t’étais mis à lui poser des questions sur son enfant… Écoute, je ne veux pas d’ennuis ici. »
Cette… misérable femme. Je ne sais pas si je peux encore l’appeler ma sœur. Est-ce qu’elle vient de me jeter sous un bus après tout ce que j’ai fait pour elle et, sans doute, pour notre père ? Suis-je en train d’halluciner ? Non, j’en étais presque sûre.
« Attends une seconde », ai-je dit à John alors qu’il s’apprêtait à partir. J’ai ensuite consulté ma boîte de réception et montré le courriel à John. Il l’a regardé et est resté silencieux un moment. Mais il a finalement répondu.
« Écoutez, ce ne sont vraiment pas mes affaires, laissez-moi en dehors de ça », dit-il, et il quitta simplement le restaurant sans toucher à ses crêpes.
Me voici de retour à San Francisco, me demandant si j’ai bien fait | Source : Pexels
Me voilà donc de retour à San Francisco, dans mon appartement. Je viens de faire tout le trajet en voiture après cette conversation avec John – Dieu sait de quoi les autres habitants de la ville parlaient en ce moment. Imaginez ! Ma propre sœur, inventant un mensonge pour que je puisse sauver notre père qui ne s’est jamais soucié de moi, puis me jetant sous un bus et disant à tout le monde que j’étais folle ? Sérieusement ?
Je ne sais pas trop quoi en penser – j’avoue que l’écrire m’a fait du bien. Mais quand même… je ne pouvais m’empêcher de me demander si ça aurait changé quelque chose si j’étais entrée dans la maison et que j’avais parlé avec eux. Peut-être aurais-je pu changer quelque chose ? Peut-être que les choses ne finiraient pas comme elles sont maintenant ?
Je ne sais pas. Je ne sais vraiment pas.
Que pouvons-nous apprendre de cette histoire ?
Parfois, il faut simplement laisser les choses aller. C’est comme ça, parfois on ne peut rien y faire. Lâche prise et commence à vivre.
Regardons vers l’avenir. Nous ne pouvons pas changer le passé, quel qu’il soit, mais nous pouvons essayer d’avancer, d’une manière ou d’une autre.
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