Ma voisine a disparu et tout le monde a fait comme si de rien n’était jusqu’à ce que je découvre ce qu’elle cachait — Histoire du jour
Je pensais avoir trouvé la paix dans mon nouveau quartier, mais lorsque mon seul ami a disparu et que tout le monde a fait comme si de rien n’était, j’ai compris que cet endroit cachait des secrets, et je n’étais pas sûr de vouloir les découvrir.
Eménager dans ce quartier calme et fermé était comme entrer dans un rêve, du moins c’est ce que je croyais. Les rues étaient bordées de haies impeccables, de clôtures blanches et de maisons qui semblaient tout droit sorties d’un magazine de décoration.
« Ça y est », ai-je murmuré en serrant les clés dans ma main. « Un nouveau départ. »
À titre illustratif uniquement | Source : Midjourney
À l’intérieur, la maison était tout ce dont j’avais rêvé : spacieuse, calme et intacte. La lumière du soleil filtrait à travers les fenêtres, dessinant des rayons dorés sur le parquet. Pourtant, tandis que je déballais mes affaires, un sentiment de malaise m’envahit, comme si j’étais observée.
« Reprends-toi, Clara », murmurai-je en secouant la tête.
La curiosité l’emporta et je jetai un coup d’œil à travers les stores. De l’autre côté de la rue, un homme se tenait à sa fenêtre et me fixait. Il ne détourna pas le regard, même lorsque nos yeux se croisèrent. Son regard était envahissant, comme s’il pouvait voir à travers moi.
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« Qui fait ça ? », murmurai-je en tirant les rideaux.
Le lendemain, j’ai rencontré Victoria. Sa voix a rompu le silence alors que je me débattais avec mes sacs de courses.
« Vous devez être nouvelle ! » m’a-t-elle dit d’un ton enjoué en s’approchant de moi.
« Oui, c’est moi », ai-je répondu, surprise.
« Ne vous inquiétez pas », m’a-t-elle dit en souriant. « Je m’appelle Victoria. Bienvenue dans le quartier. »
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« Clara », ai-je dit en lui serrant la main.
« Laisse-moi deviner », dit-elle avec un petit sourire. « Collin t’observait ? »
J’acquiesçai et elle rit doucement.
« Ne le laisse pas t’effrayer. Il est bizarre, mais inoffensif. »
Victoria devint une bouée de sauvetage, sa chaleur et son charme étant une distraction bienvenue.
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Mais plus notre amitié grandissait, plus Collin s’intéressait à moi. Il ne se contentait plus de m’observer depuis sa fenêtre. Il traînait près de ma boîte aux lettres, faisait les cent pas sur le trottoir et restait debout sous son porche, comme s’il attendait quelque chose.
Un soir, ne supportant plus d’être seule avec lui qui rôdait dehors, j’ai appelé Victoria. « Tu veux venir dîner ?
Bien sûr ! J’apporterai du vin.
Sa présence m’a immédiatement mise à l’aise. Au cours du dîner, j’ai trouvé le courage de me confier.
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« Alors, pourquoi ce quartier ? » m’a-t-elle demandé en remplissant nos verres.
« Je quitte mon mari. David. C’est un tyran », ai-je avoué. « Pendant la procédure de divorce, je me cache ici. Tout le monde le trouve parfait, mais personne ne me croirait. »
« Oh, ma chérie… »
« Non, je dois t’expliquer. C’est lui », dis-je en lui montrant une photo.
Victoria serra son verre entre ses doigts. La chaleur dans ses yeux disparut.
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« Ça va ?
« Il me dit quelque chose, c’est tout.
Le reste de la soirée fut tendu, même si elle essaya de faire comme si de rien n’était.
« Ne t’inquiète pas, Clara », dit-elle. « Je garderai ton secret. »
Je voulais la croire. Pour la première fois depuis des mois, je me sentais plus légère.
Mais le lendemain matin, Victoria avait disparu. De l’autre côté de la rue, Collin se tenait sur son porche et observait.
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***
Personne ne parlait de Victoria, même pas en passant. Son absence était comme une vague qui s’évanouissait avant d’atteindre le rivage. C’était étrange, comme si elle avait été effacée.
« C’est peut-être comme ça dans les petites villes », murmurai-je en regardant Mme Peterson arroser ses fleurs, complètement indifférente.
Je voulais lui poser la question, mentionner le nom de Victoria, voir si elle réagissait, mais je m’en empêchai.
Et si cela me faisait passer pour quelqu’un de curieux ? Ou pire, de suspect ?
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Le silence autour de sa disparition me semblait étrange. On aurait pu s’attendre à au moins un commentaire de la part d’une personne aussi vive et charmante que Victoria. Mais il n’y avait rien.
Un soir, après avoir fait les cent pas dans mon salon pendant ce qui m’a semblé être des heures, j’ai pris une décision.
« J’ai besoin de réponses », ai-je murmuré en attrapant mon manteau.
Le soleil venait de se coucher lorsque je suis arrivé chez Victoria. Ses rideaux étaient tirés et la lumière du porche clignotait faiblement. Tout semblait bizarre. Trop calme, trop vide. J’ai hésité devant la porte, puis j’ai tendu la main vers la poignée.
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« Juste un coup d’œil. J’entre et je sors. »
La porte s’est ouverte facilement, comme si elle n’avait pas été fermée à clé. À l’intérieur, le parfum de Victoria flottait encore dans l’air.
Le salon semblait intact. Des livres étaient posés sur la table basse et une tasse de thé reposait sur le comptoir, son contenu séché formant une tache sombre. C’était comme si elle avait disparu en plein milieu de la journée.
Mon regard s’est posé sur une photo posée sur la cheminée : Victoria avec un jeune garçon d’environ huit ans, arborant un sourire malicieux. Quelque chose dans son visage m’était familier.
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« Pourquoi ai-je l’impression de le connaître ? » murmurai-je en effleurant le cadre.
Avant que je puisse réfléchir davantage, le grincement de la porte d’entrée me figea sur place. Mon cœur battait à tout rompre tandis que des bruits de pas résonnaient dans la maison.
Paniquée, je me précipitai dans un placard étroit et plaquai mes mains sur ma bouche pour ne pas faire de bruit.
À travers les lattes, je vis Victoria entrer dans la pièce.
Pourquoi se faufilait-elle dans sa propre maison ?
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La réponse m’est apparue lorsque j’ai vu qui l’accompagnait.
David. Mon mari !
Le voir avec Victoria m’a donné la nausée.
« Elle vit à côté, a dit Victoria. Tu dois régler ça avant qu’elle ne gâche tout. »
David a acquiescé, le visage sombre et calculateur, le même regard que j’avais vu tant de fois derrière des portes closes.
Ma poitrine se serra. Mon mari et mon amie, complotant ensemble. Et la personne contre laquelle ils complotaient… c’était moi.
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***
Je sentais les murs du placard se refermer sur moi. Ma respiration était rapide et superficielle, chaque souffle plus aigu que le précédent. L’obscurité autour de moi me semblait suffocante.
La panique m’étreignait la poitrine, menaçant de me faire perdre complètement pied. Je serrai les dents, essayant de rester immobile, essayant de ne pas faire de bruit.
Je ne peux pas rester ici.
Mes doigts tremblaient tandis que je m’agrippais au bord de la porte du placard, attendant le bon moment.
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Enfin, leurs voix s’estompèrent, remplacées par le bruit de leurs pas se dirigeant vers une autre pièce.
« Maintenant », murmurai-je, rassemblant tout le courage qui me restait.
Je sortis du placard aussi silencieusement que possible. Chaque pas vers la porte arrière me semblait durer une éternité. Je saisissais la poignée, la tournais lentement et poussais la porte juste assez pour me faufiler à l’extérieur.
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L’air frais de la nuit me frappa comme une gifle, mais je n’eus pas le temps de l’apprécier. Je fis un pas vers la liberté…
Et une main se referma sur mon bras.
« Je t’ai eu », siffla une voix.
Mon estomac se noua lorsque je me retournai.
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***
« Chut, silence. Viens avec moi », murmura une voix pressante dans l’obscurité.
Je me retournai alors, surpris, et vis Collin, mon étrange et inquiétant voisin, debout à quelques mètres de moi.
« Collin ?
« Avance », dit-il doucement en me saisissant le bras. « Maintenant.
J’hésitai, mais il y avait quelque chose dans son ton qui ne laissait pas place à la discussion. Je le suivis alors qu’il me guidait à travers un étroit passage caché dans la clôture, dans son jardin.
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Une fois à l’intérieur, Collin verrouilla la porte et la ferma à clé. Ses mouvements étaient rapides et délibérés. Il me tendit un verre d’eau.
« Asseyez-vous », dit-il en me montrant une chaise.
Je m’effondrai dessus, mes jambes pouvant à peine me soutenir. Le verre tremblait dans mes mains lorsque j’en pris une gorgée. Mon esprit tournait à toute vitesse, essayant de reconstituer ce qui venait de se passer.
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« Tu dois rester ici pour l’instant », dit-il en jetant un coup d’œil par la fenêtre. « Victoria et ton mari se dirigent vers chez toi. »
« Pourquoi… pourquoi feraient-ils ça… »
Il leva la main pour m’arrêter. « Je t’expliquerai, mais d’abord, respire. Tu as l’air sur le point de t’évanouir. »
Je pris une inspiration tremblante, mais cela ne m’aida pas beaucoup. « Pourquoi m’aides-tu ? »
« Parce que Victoria est mon ex-femme », répondit-il d’un ton neutre, comme si cela expliquait tout.
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« Quoi ?
« Elle a fait de ma vie un enfer pendant des années », poursuivit Collin d’un ton amer mais calme. « Je suis resté pour notre fils, mais elle l’a transformé en… elle.
Il s’interrompit, ses yeux brillant d’une lueur proche du regret. « Manipulateur. Contrôlant. Une petite copie conforme d’elle-même. »
Je le fixai du regard. « Que dites-vous ? »
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Il me regarda avec pitié. « Ce garçon… c’est votre David. Victoria est sa mère. »
La pièce se mit à tourner. Je m’agrippai au bord de la chaise, ayant l’impression que le sol se dérobait sous mes pieds.
« Non. Ce n’est pas possible. »
Il fit une pause, plissant les yeux comme s’il se souvenait de quelque chose.
« Quand j’ai vu que tu te liais d’amitié avec Victoria, je me suis inquiété. Mon ex-femme ne se fait pas d’amis juste pour le plaisir. Elle a toujours un second fond, et je savais qu’il y avait autre chose. »
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Je clignai des yeux, essayant d’assimiler ses paroles. « Alors, tu m’as surveillée ?
Il acquiesça sans la moindre trace d’excuse. « Oui. Quand Victoria s’implique avec quelqu’un, c’est jamais pour rien. Je savais pas ce qu’elle voulait de toi. Quand je t’ai vue te faufiler chez elle, j’ai su que quelque chose clochait.
« Tu m’as vue ?
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« Bien sûr que je t’ai vue », dit-il d’un ton sec, mais sans méchanceté. « Je t’ai suivie. Puis je les ai entendus. David est venu à cause de sa femme, à cause de toi ! Mais comment Victoria a-t-elle découvert le lien entre toi et David ? »
« La photo de David… Je l’ai montrée à Victoria. C’est pour ça qu’elle a disparu ! »
Collin fronça les sourcils. « Je vois. C’est pour ça que je ne pouvais pas te laisser rentrer seule chez toi. Victoria est dangereuse, Clara. Elle est manipulatrice et impitoyable. Tu es une cible pour elle. »
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Je le fixai, le cœur battant à tout rompre dans mes oreilles. Ses paroles avaient trop de sens. Victoria avait été si chaleureuse, si charmante, mais ce n’était qu’un jeu pour elle. Le poids de ses mots m’écrasait, m’empêchant de respirer.
« Que puis-je faire maintenant ? Je me suis échappée de David ici. Mais grâce à Victoria, il pourrait me retrouver. » murmurai-je enfin, les larmes me piquant les yeux.
« Ne t’inquiète pas. J’ai déjà appelé la police. Ils seront bientôt là. Et crois-moi, David ne te fera plus jamais de mal. »
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Son humour, aussi absurde soit-il, parvint à dissiper ma peur.
« Vous prenez ça vraiment à la légère », dis-je en essuyant mon visage et en esquissant un faible sourire.
« C’est l’expérience », répondit-il en haussant un sourcil. « Quand on a survécu à Victoria, soit on développe un sens de l’humour, soit on devient complètement fou. J’ai choisi un peu des deux. »
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Un rire m’échappa, surprenant par son volume. Cela me semblait étrange de rire au milieu de ce chaos. Mais l’étrange mélange de cynisme et de gentillesse de Collin était exactement ce dont j’avais besoin.
Alors que le bruit des sirènes s’intensifiait, Collin se leva et fit un geste vers la porte. « Il est temps d’y faire face, hein ?
J’acquiesçai, me levant sur mes jambes tremblantes. « Oui. Il est temps d’y faire face.
Je redressai les épaules, pris une profonde inspiration et sortis. Les lumières rouges et bleues clignotantes illuminaient le ciel nocturne, et pour la première fois depuis ce qui me semblait une éternité, je me sentais prêt à affronter mon passé et à le laisser derrière moi.
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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont utilisées à des fins d’illustration uniquement.
