Ma voisine a envoyé son enfant tondre ma pelouse sans me demander la permission, puis m’a demandé de lui payer 50 dollars. Je lui ai remis les pieds sur terre.

L’accession à la propriété est un rêve américain… jusqu’à ce que votre voisine se mette à s’intéresser à votre pelouse. La mienne a envoyé son fils la tondre sans demander la permission, puis m’a réclamé 50 dollars. J’ai refusé et lui ai rendu la monnaie de sa pièce… car certaines leçons sont plus difficiles à accepter lorsqu’elles vous sont renvoyées en pleine figure.

Le soleil de fin d’après-midi tapait fort sur ma nuque lorsque je me suis garé dans l’allée de ma nouvelle maison. À 29 ans, j’étais enfin propriétaire. Quelle étape importante ! La modeste maison de deux chambres à Oakridge Estates n’avait rien d’extraordinaire, mais chaque mensualité, chaque planche qui craquait et chaque brin d’herbe m’appartenaient.

Une maison pittoresque | Source : Unsplash

J’ai coupé le moteur et je suis resté assis un moment, à profiter du moment. Cela faisait trois semaines que j’avais emménagé, et je n’avais toujours pas réalisé. Le panneau « À vendre » avait disparu, remplacé par mes parterres de fleurs bien-aimés.

En sortant de ma voiture, le bruit distinct d’une tondeuse à gazon a attiré mon attention. Étrange. Je ne m’attendais pas à voir des jardiniers. En tournant au coin de ma maison, je me suis arrêté net.

Un adolescent longiligne poussait une tondeuse dans mon jardin, ayant déjà tondu la moitié de la pelouse en lignes bien nettes. Il ne m’avait pas encore remarqué et était concentré sur sa tâche, des écouteurs sans fil enfoncés dans les oreilles.

Une personne tondant une pelouse | Source : Freepik

Je m’approchai lentement en lui faisant signe pour attirer son attention.

« Bonjour », lui dis-je lorsqu’il leva enfin les yeux.

Le garçon, âgé d’environ 13 ou 14 ans, retira une oreillette. Son visage était rouge à cause de la chaleur et sa sueur mouillait ses cheveux bruns.

« Salut », répondit-il en laissant la tondeuse au ralenti.

« Je m’appelle Alex, ai-je dit en montrant la maison. J’habite ici. Ai-je… raté quelque chose ? Pourquoi tondez-vous ma pelouse ?

Le garçon s’est agité, mal à l’aise, jetant un coup d’œil à ses baskets avant de croiser à nouveau mon regard.

« Je m’appelle Tyler. J’habite là-bas », a-t-il dit en montrant la maison bleue de style colonial de l’autre côté de la rue. « Je tonds les pelouses du quartier pour gagner un peu d’argent. Les gens me donnent généralement cinquante dollars.

« Cinquante ?

Un homme choqué | Source : Pexels

Tyler baissa légèrement les épaules. « Oui, eh bien… Honnêtement, 10 dollars me suffiraient. Mais ma mère dit que je dois toujours demander 50 dollars. Elle dit que c’est ce que ça vaut.

Je jetai un coup d’œil à ma pelouse à moitié tondue, puis je me tournai vers le garçon. Ses yeux étaient remplis d’espoir et de résignation.

« Écoute, Tyler, j’apprécie ton initiative, mais je n’ai demandé à personne de tondre ma pelouse. J’avais l’intention de le faire moi-même ce week-end.

— Oh. » Son visage s’assombrit. « Maman a dit qu’il fallait le faire. Elle pensait que vous seriez reconnaissant.

« Je ne peux pas te payer pour un travail que je n’ai pas demandé. La prochaine fois, demande d’abord avant de commencer, d’accord ? »

Un adolescent déçu | Source : Freepik

Tyler acquiesça, le visage rouge de honte. « Désolé de vous avoir dérangé », marmonna-t-il. « Je vais y aller. »

Je le regardai traverser la rue avec sa tondeuse, me sentant un peu coupable même si je savais que j’avais raison.

Le lendemain matin, je buvais mon café à la table de ma cuisine lorsque la sonnette retentit. Ce n’était pas une simple pression polie… quelqu’un appuyait dessus, et la sonnette se répétait en boucle, m’irritant au point de me précipiter pour ouvrir.

Porte d’entrée d’une maison | Source : Unsplash

Devant ma porte se tenait une femme d’une quarantaine d’années, les bras croisés sur sa poitrine.

« Je peux vous aider ?

« Je suis Julie, la mère de Tyler. J’ai cru comprendre que vous avez refusé de payer mon fils pour son travail hier ? COMMENT OSEZ-VOUS ? Il a tondu toute votre pelouse ! »

J’ai pris une profonde inspiration. « Bonjour, Julie. Je m’appelle Alex. Je viens d’emménager il y a quelques semaines. »

« Je sais qui vous êtes. Ce que je ne comprends pas, c’est pourquoi vous profitez d’un garçon de 13 ans. »

Une femme furieuse | Source : Freepik

« Pardon ? Je n’ai profité de personne. »

« Tyler a tondu toute votre pelouse, et vous l’avez renvoyé chez lui sans un sou ! »

« En fait, il n’en a tondu que la moitié », ai-je corrigé, regrettant immédiatement le ton mesquin de ma réponse. « Mais surtout, je ne lui ai jamais demandé de tondre la pelouse. Je ne vous ai pas demandé ce service. »

Julie plissa les yeux. « Et alors ? Il vous rendait service. Votre pelouse était dans un état lamentable. Ça gâchait tout le quartier. Je lui ai donc dit de s’en occuper. »

Tout s’éclaircit alors. Ce n’était pas du tout l’initiative de Tyler… c’était sa mère qui l’avait envoyé.

Vue aérienne d’une maison avec une pelouse agrémentée d’arbres | Source : Unsplash

« Écoutez, j’apprécie que vous vous souciez de l’esthétique du quartier, mais vous ne pouvez pas envoyer votre fils travailler chez moi sans me demander… puis exiger d’être payé.

« Ça s’appelle être bon voisin ! » rétorqua-t-elle. « Quelque chose que vous ne comprenez manifestement pas. Cinquante dollars, c’est plus que raisonnable. »

« Être bon voisin, ça aurait été de frapper à ma porte et de vous présenter quand j’ai emménagé. Ou de me demander si j’avais besoin d’aide pour ma pelouse. Pas de faire des suppositions et de vous fâcher quand les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez. »

Une femme agacée fronçant les sourcils | Source : Freepik

Ses joues rougirent. « Eh bien, je n’ai jamais… »

« Écoutez, je ne paierai pas pour un service que je n’ai pas demandé. C’est définitif. Mais dites à Tyler que je ne lui en veux pas. »

Les yeux de Julie lançaient des éclairs. « Vous le regretterez », dit-elle avant de faire demi-tour et de descendre mon allée d’un pas rageur.

« Enchantée », lui lançai-je avant de fermer ma porte avec un soupir. Tant pis pour l’harmonie entre voisins.

***

À l’approche du week-end, une idée commença à germer dans mon esprit. Julie avait décidé que ma propriété avait besoin d’être améliorée selon ses critères. Et si je lui rendais la pareille ?

Un homme perdu dans ses pensées | Source : Pexels

Tôt le samedi matin, je me tenais de l’autre côté de la rue, un café à la main, en train d’étudier le jardin de Julie. Il était méticuleusement entretenu, mais encombré d’une multitude d’ornements de jardin : des nains de jardin scintillants jetaient un œil derrière les buissons. Des flamants roses en plastique se tenaient au garde-à-vous. Un grand panneau en bois proclamait « Live Laugh Love » (Vivez, riez, aimez) en lettres cursives visibles depuis l’espace.

C’était criard. Excessif. Et selon mes critères esthétiques personnels… c’était un problème qui devait être RÉGLÉ.

J’ai attendu que la voiture de Julie quitte l’allée, puis le vélo de Tyler l’a suivie peu après. Parfait. L’opération « relooking du jardin » pouvait commencer.

Avec un soin minutieux, j’ai rassemblé tous les ornements. Les nains, les flamants roses, les pancartes inspirantes. Je les ai emballés délicatement dans des cartons que j’avais gardés après mon déménagement, en les étiquetant soigneusement.

Une collection de nains de jardin | Source : Pixabay

À midi, son jardin était transformé en un espace propre, minimaliste et élégant… exactement comme je l’aimais.

J’ai rangé les boîtes dans mon garage et je me suis installé pour attendre.

Le cri est venu ce soir-là.

« QU’EST-CE QUI EST ARRIVÉ À MON JARDIN ? ! »

Je me suis versé une tasse de café et je suis sorti, m’appuyant nonchalamment contre la balustrade de ma véranda.

Julie se tenait au milieu de sa pelouse, tournant sur elle-même, incrédule. Lorsqu’elle m’aperçut, elle se précipita de l’autre côté de la rue comme un taureau voyant rouge.

Photo en noir et blanc d’une femme bouleversée | Source : Pexels

« Où sont-ils ? Où sont mes nains ? Mes flamants roses ? Tout… tout a disparu ! »

Je pris une gorgée de café. « Oh, je les ai enlevés ! »

Elle est restée bouche bée. « Vous… vous avez fait quoi ?

« Je les ai enlevés ! Ils encombraient la rue. Je n’aimais pas leur aspect. J’ai pensé que je vous rendrais service.

Son visage est passé du rose au rouge vif. « Vous n’aviez PAS LE DROIT de toucher à MA propriété ! C’est… c’est du vol ! C’est une intrusion ! Vous n’avez pas vu le panneau ?

« Point de vue intéressant ! » ai-je répondu. « Je voulais juste être sympa. On dirait que les limites de propriété et le respect des permissions ne sont pas très importants par ici. »

Une pancarte sur la clôture | Source : Unsplash

Elle a compris, puis la rage a rapidement pris le dessus. « C’est complètement différent ! »

« Vraiment ? Vous avez décidé que ma pelouse avait besoin d’être tondue sans me demander. J’ai décidé que vos décorations devaient être retirées sans vous demander. C’est le même principe, non ? »

« J’appelle la police. »

« Avant de faire ça, vos gnomes et vos flamants roses sont en sécurité dans mon garage… emballés dans des cartons et étiquetés. Je serais ravi de vous les rendre tout de suite. Ou nous pouvons appeler la police tous les deux. Mais n’oubliez pas qui a franchi la limite de propriété en premier. »

Julie me fixa, sans voix, peut-être pour la première fois depuis que je l’avais rencontrée.

Une pile de cartons | Source : Pexels

À ce moment-là, Tyler arriva à vélo, ralentissant lorsqu’il sentit la tension. Il jeta un regard inquiet entre sa mère et moi.

« Salut, Tyler », l’appelai-je en posant ma tasse de café. « Tu as une minute ? »

Il s’approcha prudemment, gardant sa mère dans son champ de vision.

Je sortis mon portefeuille et en extrais 50 dollars. « C’est pour toi. Pour l’autre jour. »

Les yeux de Tyler s’écarquillèrent. « Vraiment ? Mais tu as dit… »

« Je sais ce que j’ai dit, mon grand. Et je continue de penser que tu dois toujours demander avant de travailler chez quelqu’un. Mais tu as fait un effort, et je ne veux pas que tu penses que ton travail n’a pas de valeur. »

Un homme tenant de l’argent | Source : Pexels

Je lui tendis l’argent. « Mais n’oublie pas pour la prochaine fois… demande toujours la permission avant. Si j’ai besoin d’aide pour tondre la pelouse, on trouvera un arrangement. Tu as l’air d’être un bon garçon et un travailleur acharné. »

Tyler jeta un coup d’œil à sa mère, qui observait la scène en silence, puis revint vers moi. Il prit l’argent avec un sourire hésitant. « Merci, M. Alex. Et… je suis désolé pour tout. »

« Ce n’est pas ta faute. Tout va bien ! »

Sans un mot, Julie se retourna et rentra chez elle.

Tyler s’attarda un instant. « Maman est parfois un peu… intense. Elle veut bien faire.

Je hochai la tête. « Comme la plupart des gens. Hé, tu veux m’aider à rendre ces décorations ? Je te donnerai vingt dollars de plus.

Son visage s’illumina. « Oui, bien sûr !

Un garçon excité | Source : Freepik

Ensemble, nous avons passé l’après-midi à redonner à la cour de Julie son éclat d’antan. Elle n’est jamais sortie, mais j’ai parfois aperçu les rideaux bouger.

***

Une semaine s’est écoulée sans incident. Julie m’évitait complètement, traversant la rue si nous étions sur le point de nous croiser. Tyler, en revanche, me faisait un signe timide lorsque nos chemins se croisaient.

Puis, un soir, alors que j’arrosais ma pelouse fraîchement tondue (par mes soins, merci beaucoup !), un plateau de biscuits apparut sur mon porche, accompagné d’une note rédigée avec soin :

« C’est pour toi. C’est Tyler qui les a faits. Pas moi. Mais je lui ai dit de te les apporter. – J »

Ce n’était pas une excuse, mais dans le langage de Julie, je soupçonnais que c’était le mieux qu’elle pouvait faire.

Les biscuits étaient légèrement brûlés sur les bords. Je les ai mangés quand même.

Un plateau de biscuits aux pépites de chocolat | Source : Unsplash

C’est drôle comme les gens changent rapidement de perspective lorsqu’ils sont obligés de se mettre à la place de quelqu’un d’autre. Les limites sont importantes, qu’elles soient marquées par des limites de propriété ou par le respect personnel. Ma première leçon en tant que propriétaire n’a pas porté sur les taux hypothécaires ou l’entretien de la pelouse… mais sur le fait de rester ferme tout en tendant la main.

Car en fin de compte, nous sommes tous des êtres humains qui essayons de se tailler notre petite place dans le monde, avec nos nains de jardin et tout le reste.

Nains de jardin sous un arbre | Source : Unsplash

Voici une autre histoire : pendant 35 ans, mon linge a séché en paix… jusqu’à ce que le barbecue de mon nouveau voisin se mette à fumer chaque fois que j’étendais mes draps. Au début, je trouvais cela insignifiant. Puis c’est devenu personnel.

Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

L’auteur et l’éditeur ne prétendent pas que les événements ou la description des personnages sont exacts et ne peuvent être tenus responsables d’une interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l’auteur ou de l’éditeur.