Ma voisine a refusé de me payer 250 $ pour le ménage de sa maison, comme convenu. Je lui ai donné une bonne leçon.

On dit que les voisins peuvent devenir amis ou ennemis, mais je n’aurais jamais imaginé que le mien deviendrait les deux du jour au lendemain. Ce qui avait commencé comme une simple faveur s’est transformé en une querelle acharnée et en un retournement de situation qui nous a tous deux laissés sous le choc.

Lorsque mon mari, Silas, a quitté nos vies il y a six ans, je n’aurais jamais imaginé que je me retrouverais dans ma cuisine, en train de frotter le même plan de travail pour la troisième fois, en me demandant comment j’étais devenue cette version de moi-même.

Je m’appelle Prudence, j’ai 48 ans et je suis mère de deux enfants. J’essaie de joindre les deux bouts tout en travaillant à distance pour un centre d’appels. La vie ne s’est pas déroulée comme je l’espérais.

Gros plan d’une femme triste et fatiguée, seule | Source : Midjourney

Silas et moi parlions de nos rêves, vous savez ? Du genre de vie que nous voulions construire ensemble. Mais en chemin, ces rêves se sont brisés, me laissant seule pour en recoller les morceaux.

Il est parti un soir, disant avoir besoin d’« espace pour se retrouver », me laissant avec notre fils Damien, alors âgé de huit ans, et notre fille Connie, âgée de quelques mois seulement. J’imagine qu’il a trouvé plus que de l’espace, puisqu’il n’est jamais revenu.

Une photo montrant une femme triste au premier plan avec la silhouette de son mari en arrière-plan | Source : Midjourney

« Maman, je peux avoir des céréales ? » La petite voix de Connie me tira de mes pensées. Ses grands yeux marron, pleins d’innocence, me fixaient depuis la table de la cuisine.

« Bien sûr, chérie. Donne-moi juste une seconde. » Je me forçai à sourire en attrapant la boîte de céréales sur l’étagère du haut.

Damien, maintenant âgé de 14 ans, entra dans la cuisine en traînant les pieds, écouteurs branchés comme d’habitude. Il leva à peine les yeux de son téléphone. « Je sors retrouver Jake, d’accord ? » marmonna-t-il.

Un jeune garçon debout dans la cuisine avec ses écouteurs branchés | Source : Midjourney

« Ne rentre pas trop tard. Et n’oublie pas de faire tes devoirs en premier à ton retour », lui ai-je crié tandis qu’il sortait en trombe, sans attendre ma réponse.

C’était juste un jour comme les autres dans la vie que je m’étais rafistolée depuis le départ de Silas. Élever seule deux enfants tout en essayant de nous loger n’était pas chose facile.

Mon travail au centre d’appels m’a aidée, mais ce n’était pas exactement le travail de mes rêves. C’était un travail, cependant, et dans des moments comme ceux-ci, c’est tout ce qui comptait.

Une femme travaillant à domicile | Source : Midjourney

C’est alors qu’Emery, la nouvelle voisine d’une trentaine d’années, a frappé à ma porte. Je l’ai ouverte et je l’ai vue, les yeux rouges, comme si elle n’avait pas dormi depuis des jours.

« Hé, Prudence, puis-je te demander une grande faveur ? » dit-elle, la voix légèrement brisée.

J’ai hoché la tête et me suis écarté pour la laisser entrer. « Bien sûr, Emery. Que se passe-t-il ? »

Une femme fatiguée et insomniaque se tient devant la porte d’une maison | Source : Midjourney

Elle soupira et s’enfonça dans le canapé comme si elle allait s’effondrer. « J’ai fait une fête de folie hier soir, et puis on m’a appelée pour le travail. C’est un désastre, et je n’ai pas le temps de tout ranger. Pourriez-vous, euh, m’aider ? Je vous paierai, bien sûr. »

J’hésitai, jetant un coup d’œil à l’horloge. Mon service devait commencer dans quelques heures, mais l’idée de gagner un peu d’argent était tentante. Dieu sait que ça nous serait utile.

« De combien parlons-nous ? » demandai-je en croisant les bras.

Une femme curieuse regarde quelqu’un | Source : Midjourney

« Deux cent cinquante dollars », dit-elle rapidement. « J’ai vraiment besoin d’aide, Prudence. Je ne te demanderais pas si ce n’était pas une urgence. »

« D’accord », ai-je accepté au bout d’un moment. « Je le ferai. »

« Merci beaucoup ! Tu m’as sauvé la vie ! » Emery m’a serrée dans ses bras avant de sortir précipitamment, me laissant perplexe quant à ce que je venais de signer.

La maison d’Emery était un véritable désastre, et c’est le moins qu’on puisse dire. On aurait dit qu’une tornade l’avait balayée, avec des bouteilles vides, des assiettes à moitié vides et des détritus éparpillés partout.

Une maison en désordre avec des bouteilles vides, des assiettes sales et des déchets éparpillés partout | Source : Midjourney

Je me tenais au milieu de son salon, les mains sur les hanches, essayant de comprendre par où commencer.

Deux jours. Il m’a fallu deux journées entières pour récurer, balayer et sortir les poubelles de la maison. À la fin, j’avais mal au dos et les mains irritées. Mais je n’arrêtais pas de me rappeler les 250 $ promis par Emery. Cet argent nous serait très utile.

Une femme à l’air triste et pensive en faisant le ménage | Source : Midjourney

Quand Emery est finalement revenue, je me suis dirigée vers elle, prête à récupérer mon argent.

« Emery, c’est fait. Ta maison est impeccable », dis-je en essayant de dissimuler ma fatigue. « Alors, pour le paiement… »

Elle a cligné des yeux comme si je parlais une autre langue. « Un paiement ? Quel paiement ? »

Je fronçai les sourcils, le cœur serré. « Les 250 $ que tu m’avais promis pour nettoyer ta maison. Tu te souviens ? »

L’expression d’Emery passa à la confusion, puis à l’agacement. « Prudence, je n’ai jamais accepté de te payer quoi que ce soit. Je ne vois pas de quoi tu parles. »

Une femme a l’air confuse et agacée en regardant quelqu’un | Source : Midjourney

Pendant un instant, je suis resté là, abasourdi. « Tu… quoi ? Tu avais dit que tu me paierais ! On avait un accord. »

« Non, on ne l’a pas fait », a-t-elle rétorqué. « Écoute, je suis en retard au travail, et je n’ai vraiment pas le temps pour ça. » Elle m’a bousculée et s’est dirigée vers sa voiture.

« Emery, ce n’est pas bien ! » lui ai-je crié, mais elle était déjà en train de sortir de son allée sans me jeter un regard.

Tandis que je regardais la voiture d’Emery disparaître dans la rue, je suis resté là, furieux. Comment avait-elle pu s’enfuir comme ça ?

Une femme extrêmement en colère | Source : Midjourney

Deux jours de travail acharné, et elle a eu le culot de faire comme si rien n’avait été conclu. Je sentais la colère monter, mais je savais qu’il valait mieux ne pas agir sur un coup de tête.

Je suis rentrée chez moi, j’ai claqué la porte derrière moi et j’ai arpenté le salon en essayant de réfléchir. Connie jouait à la poupée par terre, et Damien était toujours dehors avec ses amis. Je ne voulais pas entraîner mes enfants dans cette histoire, mais je ne voulais pas non plus laisser Emery s’en tirer comme ça.

Une femme perdue dans ses pensées | Source : Midjourney

« Bon, Prudence, il faut que tu sois maligne », murmurai-je. J’ai regardé par la fenêtre la maison d’Emery et une idée a germé dans mon esprit. C’était risqué, mais je m’en fichais complètement. Si elle voulait jouer les sales tours, je pouvais aussi me salir.

Vingt minutes plus tard, j’étais à la décharge du coin, en train d’enfiler une vieille paire de gants que je gardais dans la voiture. Je n’étais pas fier de ce que j’allais faire, mais à situation désespérée, mesures désespérées.

Une femme debout sur une décharge | Source : Midjourney

J’ai rempli mon coffre d’autant de sacs poubelles que possible, l’odeur me donnant presque des haut-le-cœur. Mais j’ai serré les dents et j’ai continué.

Sur le chemin du retour, je n’arrêtais pas de repenser à notre conversation : son ton dédaigneux, son refus de tenir ses promesses. Plus j’y pensais, plus je me sentais justifié.

Elle n’avait même pas eu la décence de respecter le travail acharné que j’avais fourni pour nettoyer sa maison crasseuse. Eh bien, elle allait voir à quel point les choses pouvaient devenir sales.

Une femme au volant d’une vieille voiture | Source : Midjourney

Quand je me suis arrêté devant la maison d’Emery, la rue était calme. Personne n’était là pour me voir ouvrir le coffre et commencer à transporter les sacs poubelles jusqu’à sa porte. Mon cœur battait fort, l’adrénaline me submergeait tandis que je travaillais rapidement.

C’est alors que j’ai réalisé quelque chose : Emery avait oublié de me reprendre ses clés de maison. Elle était tellement pressée de partir qu’elle n’y a même pas pensé.

Gros plan de clés posées sur une surface en bois | Source : Midjourney

J’ai hésité un instant. Puis j’ai repensé à son expression quand elle m’a dit qu’il n’y avait pas d’accord, à la façon dont elle m’a rejeté comme si je n’étais rien. Je n’allais pas la laisser s’en tirer comme ça.

J’ai déverrouillé la porte et suis entrée. La maison était toujours impeccable, telle que je l’avais laissée, mais cela allait changer. Un par un, j’ai déchiré les sacs poubelles, déversant leur contenu partout sur le sol, sur les plans de travail et même sur son lit. Nourriture avariée, vieux journaux, couches sales : tout cela formait un tas répugnant.

Une pièce sale remplie de déchets éparpillés partout | Source : Midjourney

« Voilà ce que tu auras, Emery », murmurai-je en vidant le dernier sac. « Tu voulais jouer, eh bien, à toi de jouer. »

J’ai fermé la porte derrière moi, en prenant soin de la verrouiller, et j’ai glissé la clé sous son paillasson. En retournant à ma voiture, j’ai ressenti une étrange vague de satisfaction et de culpabilité. Mais je me suis ressaisie. Emery était responsable de tout ça.

Ce soir-là, alors que je couchais Connie, j’ai entendu des coups violents à ma porte d’entrée. J’ai su qui c’était avant même de l’ouvrir.

Une femme serrant sa petite fille dans ses bras | Source : Midjourney

« Prudence ! Mais qu’est-ce que tu as fait à ma maison ?! » hurla Emery, le visage rouge de colère.

J’ai croisé les bras et me suis appuyé contre l’encadrement de la porte, l’air détendu. « Je ne vois pas de quoi tu parles, Emery. Comment ai-je pu entrer chez toi ? On n’a jamais eu d’accord, tu te souviens ? Donc, je n’ai jamais eu les clés de ta maison. »

Elle me fixa, muette un instant, avant que son visage ne se torde de rage. « Tu mens ! J’appelle la police ! Tu vas payer pour ça ! »

Une femme hurle de colère | Source : Midjourney

J’ai haussé les épaules, sans détourner le regard. « Appelle-les. Mais comment vas-tu expliquer comment je suis entré ? Tu ne peux pas, parce que, selon toi, je n’ai jamais eu la clé. »

Emery ouvrit la bouche pour protester, mais aucun mot ne sortit. Elle semblait sur le point d’exploser, mais tout ce qu’elle put faire fut de tourner les talons et de partir précipitamment en marmonnant quelque chose dans sa barbe.

Je la regardais partir, le cœur battant encore, mais cette fois, ce n’était pas seulement la colère. J’avais un sentiment de justice, d’équilibre retrouvé.

Une femme heureuse et déterminée | Source : Midjourney

Je ne savais pas si elle appellerait la police, mais je n’étais pas inquiet. Emery avait appris une leçon précieuse ce jour-là : il ne faut pas contrarier Prudence.

En fermant la porte, j’ai poussé un long soupir, sentant un poids s’enlever de mes épaules. Je savais que j’avais dépassé les bornes, mais à ce moment-là, c’était le seul moyen d’arranger les choses.

Parfois, il faut savoir se défendre, même si cela implique de se salir les mains. Et Emery ? Eh bien, j’avais le sentiment qu’elle ne me demanderait plus de faveurs de sitôt.

Une femme déprimée et épuisée | Source : Midjourney

Penses-tu que j’ai bien géré les choses ? Qu’aurais-tu fait différemment à ma place ?

Si vous avez aimé cette lecture, en voici une autre qui pourrait vous plaire encore plus : Lorsque mon nouveau voisin a frappé à ma porte à 2 h du matin, j’étais loin de me douter que j’allais être entraîné dans un réseau de mensonges et d’infidélités. Ce qui avait commencé comme un acte de gentillesse s’est rapidement transformé en un dilemme moral qui allait me forcer à remettre en question tout ce que je croyais savoir sur la confiance et le bien-être.

Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.

L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Ce récit est fourni « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.