Mon cousin cupide m’a demandé de travailler 10 heures à son mariage pour quelques centimes. Je leur ai donc offert un souvenir qu’ils n’oublieront jamais.
Lorsque mon cousin Brandon m’a engagé comme photographe de mariage pour quelques pièces, il pensait faire une bonne affaire. À la fin de la soirée, je lui ai offert, ainsi qu’à sa femme, un souvenir qu’ils n’oublieront jamais. Et ce n’était pas le genre de souvenir qu’ils voulaient encadrer.
Je n’aurais jamais pensé que mon amour pour les chiens m’entraînerait dans le plus grand drame familial de ma vie. Mais nous y voilà.
Je m’appelle Alice et je suis toiletteuse professionnelle pour chiens depuis cinq ans.
Ce n’est pas seulement un travail pour moi. C’est ma passion.
Une toiletteuse pour chiens en train de brosser un chien | Source : Pexels
Il y a quelque chose de magique dans le fait de transformer un chiot malpropre et anxieux en un chien confiant et magnifique. Les photos avant/après sont incroyables, et c’est là que mon hobby pour la photographie a commencé.
Chaque client bénéficie d’un traitement complet. Une fois le toilettage terminé, je prends des photos de qualité professionnelle de chaque chien.
Honnêtement, je me suis beaucoup améliorée au fil des ans. L’éclairage, les angles, le timing… tout cela fait partie de mon image de marque.
Un appareil photo | Source : Pexels
Je publie les résultats sur Instagram et j’ai réussi à me constituer une communauté de followers. Les propriétaires de chiens adorent voir leurs bébés ressembler à des mannequins, et j’adore leur donner le sentiment qu’ils sont spéciaux.
Mais voilà le problème quand on est doué en photographie : les gens associent toujours un appareil photo à un « photographe ». Ma famille adore particulièrement louer mon « incroyable talent » chaque fois qu’elle voit mes publications sur Instagram.
« Alice, tu as tellement de talent ! », me dit ma tante lors des réunions de famille. « On dirait des photos de magazine ! »
J’ai toujours pris cela comme un compliment. Après tout, qui n’aime pas qu’on lui dise qu’il est doué pour quelque chose ? Jusqu’à ce que mon cousin Brandon me contacte.
Un homme debout à l’extérieur | Source : Midjourney
Brandon est le fils de ma tante Sarah, et nous ne sommes pas vraiment proches. Nous nous voyons à Noël et parfois à des anniversaires. Nos conversations sont agréables, mais sans plus. Il a toujours été du genre à charmer tout le monde, et honnêtement, je ne lui ai jamais prêté beaucoup d’attention.
Alors, quand Brandon et sa fiancée Maya se sont fiancés au printemps dernier, j’ai été surprise qu’ils me contactent à l’improviste.
Un téléphone sur une table | Source : Pexels
« Alice ! Nous adorons ton travail », s’est exclamée Maya au téléphone. « Tu es tellement douée avec ton appareil photo. Écoute, nous n’avons pas les moyens de payer un photographe professionnel pour le moment. »
Mon estomac s’est noué. Je voyais déjà où cela allait mener.
« Cela signifierait beaucoup pour nous », a ajouté Brandon. « Ce n’est que pour quelques heures. Et nous te paierons, bien sûr. Disons 250 dollars ? »
250 dollars ? ai-je pensé. C’est rien pour un mariage.
Une femme utilisant son téléphone | Source : Pexels
« Les amis, j’apprécie vraiment que vous pensiez à moi, mais je ne suis pas à l’aise pour photographier des mariages », ai-je répondu. « Je photographie des chiens, pas des gens. Et certainement pas des événements uniques où il n’y a pas de deuxième prise. »
Mais Maya a insisté. Sa voix a pris un ton qui vous donne envie de raccrocher.
« Allez, Alice. Tu prends déjà des photos toute la journée. Ce n’est pas si différent. Et honnêtement, nous n’avons pas les moyens de payer quelqu’un d’autre en ce moment. Tu nous rendrais service. La famille s’entraide, non ? »
Ce soir-là, j’étais assise à la table de ma cuisine avec mon père, en train de picorer les restes d’un plat chinois à emporter.
Gros plan sur des nouilles | Source : Pexels
Mon père et moi avons toujours été proches.
Il est mon meilleur ami depuis que ma mère est décédée quand j’avais 22 ans. Nous parlons de tout, vraiment tout.
« Brandon et Maya veulent que je photographie leur mariage », lui ai-je dit en lui racontant toute la conversation.
Mon père a posé ses baguettes et m’a regardée d’un air pensif. « 250 dollars pour un mariage entier ? C’est vraiment peu, ma chérie. »
Un homme à table | Source : Midjourney
« Je sais, mais ils disent qu’ils sont fauchés. »
« Eh bien, a répondu papa lentement, c’est ta famille. Et s’ils ont vraiment des difficultés financières, tu pourrais peut-être leur rendre service. Brandon est ton cousin, après tout. » Il a marqué une pause. « Mais c’est à toi de décider, Alice. Ne laisse personne te pousser à faire quelque chose qui te met mal à l’aise. »
J’appréciais que papa ne me pousse dans aucune direction. Il m’avait simplement exposé les faits et m’avait laissé décider.
Je me suis couchée ce soir-là avec un sentiment mitigé. Une partie de moi voulait aider ma famille, mais une autre partie savait que je m’engageais dans quelque chose qui me dépassait.
Une fenêtre d’appartement la nuit | Source : Pexels
Le lendemain matin, j’ai regardé mon téléphone pendant dix minutes avant d’envoyer finalement un SMS à Brandon et Maya.
« D’accord, je vais le faire. Mais je veux que les choses soient claires. Je suis toiletteuse pour chiens, pas photographe de mariage. Je ferai de mon mieux, mais je ne te promets rien. »
Maya m’a répondu immédiatement. « OH MON DIEU, MERCI !!! Tu es géniale ! Ça va être parfait ! »
Parfait. Bien sûr.
Au cours des semaines qui ont précédé le mariage, j’ai essayé de me préparer. J’ai regardé des tutoriels YouTube sur la photographie de mariage, je me suis entraîné avec différents éclairages et j’ai même acheté une batterie de secours pour mon appareil photo.
Accessoires pour appareil photo dans un sac | Source : Pexels
Je voulais faire les choses bien, même si la rémunération était insultante.
Mais ce qu’ils ne m’avaient pas dit, c’est qu’ils avaient de l’argent. Ils étaient juste radins. Je l’ai appris le jour du mariage.
***
Le lieu était magnifique. Brandon et Maya avaient loué une superbe salle des anciens combattants avec de hauts plafonds et une décoration élégante. En entrant ce samedi matin à 11 heures, je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer les compositions florales élaborées qui ornaient la salle. Des centaines de roses blanches et de pivoines. Le genre qui coûte très cher.
Compositions florales | Source : Pexels
« Ces fleurs ont dû coûter une fortune », ai-je dit à la demoiselle d’honneur de Maya pendant que j’installais mon matériel.
« Oh oui », a-t-elle répondu en riant. « Maya a dépensé environ 3 000 dollars rien que pour les fleurs. Et ne me lancez pas sur le menu de cocktails personnalisés. Ils ont engagé un barman spécial juste pour les boissons signature. »
3 000 dollars pour des fleurs ? me suis-je dit. Des cocktails personnalisés ? Mais ils n’avaient pas les moyens de payer un vrai photographe ?
À partir de 11 heures du matin, je n’ai pas arrêté une seconde. Maya m’a demandé de photographier chaque détail, y compris son rendez chez le coiffeur, sa séance de maquillage, ses bijoux disposés sur le lit, ses chaussures et sa robe sous 15 angles différents.
La robe et les chaussures d’une mariée | Source : Pexels
« N’oublie pas de prendre le dos de la robe ! », m’a ordonné Maya depuis sa chaise de maquillage. « Et les détails sur les manches ! »
« D’accord », ai-je répondu en essayant de rester professionnel.
Mais Maya n’a guère reconnu mes efforts. Au lieu de me remercier, elle m’a passé la journée à me donner des ordres.
« Ne prends pas sous cet angle, mes bras ont l’air gros !
Pourquoi es-tu encore derrière moi ? Va prendre la photo depuis le balcon !
Assure-toi de prendre plein de photos de MOI. On n’a pas besoin d’autant de photos de la famille de Brandon.
« Beurk, coupe ma mère si tu peux. Elle ne porte pas la bonne robe. »
Chaque ordre était comme une gifle.
Un appareil photo sur un trépied | Source : Pexels
À 16 heures, j’étais épuisé.
La salle des anciens combattants n’était pas climatisée et, avec plus d’une centaine d’invités entassés à l’intérieur, la température devait avoisiner les 43 °C. Ma chemise collait à mon dos, mes pieds me faisaient souffrir et je n’avais pas bu une seule gorgée d’eau.
On ne m’avait pas proposé de m’asseoir, encore moins de me rafraîchir. Pendant que tout le monde profitait de l’apéritif, j’étais accroupi derrière des buissons pour prendre des photos « sur le vif » des invités qui discutaient.
Photo aérienne des boissons | Source : Pexels
À 17 heures, lorsque le personnel de restauration a commencé à servir le dîner, l’odeur du barbecue et du pain frais a fait gargouiller mon estomac. Je me suis approchée discrètement de Brandon.
« Hé, je commence à m’évanouir, lui ai-je dit. J’ai juste besoin de 20 minutes pour prendre une assiette et boire quelque chose. »
Brandon m’a regardée avec le plus grand sérieux. « Tu es en service, Alice. Les photographes ne mangent pas pendant les mariages. Si tu veux manger, ta journée est terminée. »
Un homme à son mariage | Source : Midjourney
« Pardon, quoi ? »
Maya est apparue à ses côtés. « Si c’est trop difficile pour toi, tu devrais peut-être t’en tenir à tes photos de chiens. »
Je n’arrivais pas à croire ce que je venais d’entendre.
« Donc, tu me dis que je ne peux ni manger, ni boire, ni m’asseoir ? » demandai-je en élevant la voix. « Et tu attends quand même de moi que je travaille toute la nuit ? »
« Tu en fais trop, Alice », dit Maya en levant les yeux au ciel. « 250 dollars, c’est généreux pour quelqu’un qui n’est même pas un vrai photographe. »
C’était le coup de grâce. C’est à ce moment-là que quelque chose s’est brisé en moi.
Le visage d’une femme | Source : Midjourney
J’ai regardé autour de moi et j’ai vu quelques invités qui observaient notre échange.
Un couple plus âgé, des amis des parents de Brandon, m’a souri avec compassion. Une autre femme m’a chuchoté en passant : « Ma chérie, tu ne mérites pas ça. Va prendre soin de toi. »
Sa gentillesse m’a presque fait fondre en larmes. Mais au lieu de cela, je me suis retournée vers Brandon et Maya et leur ai demandé une dernière fois : « Vous êtes vraiment sûrs que je dois continuer comme ça ? Pas de nourriture, pas d’eau, pas de pause ? »
Sa gentillesse m’a presque fait pleurer. Mais au lieu de cela, je me suis retournée vers Brandon et Maya et leur ai demandé une dernière fois.
« Vous êtes vraiment sûrs que vous voulez que je continue comme ça ? Sans manger, sans boire, sans pause ? »
Brandon a acquiescé fermement.
Un homme regardant droit devant lui | Source : Midjourney
« Ou tu peux partir si tu n’y arrives pas », a dit Maya en haussant les épaules.
Alors, j’ai sorti mon appareil photo devant eux et tous leurs invités. Puis, j’ai commencé à supprimer des fichiers.
J’ai effacé toutes les photos que j’avais prises ce jour-là. Toutes. Disparues.
Maya a écarquillé les yeux. « Alice ! Qu’est-ce que tu fais ?
« Exactement ce que tu m’as dit de faire », répondis-je calmement, tout en continuant à supprimer. « Je pars parce que je ne supporte pas d’être traitée comme une moins que rien par ma propre famille. »
Une femme tenant un appareil photo | Source : Pexels
« QU’EST-CE QUE TU FAIS ?! » hurla Maya. « TU AS RUINÉ MON MARIAGE ! »
À ce moment-là, la musique s’arrêta et toutes les personnes présentes dans la salle se tournèrent vers nous.
« T’ES FOLLE ! TU NOUS DOIS QUELQUE CHOSE ! » continua-t-elle à hurler.
Brandon était sous le choc, incapable de parler.
Je finis de supprimer la dernière photo et retirai la carte mémoire. Je la tendis à Brandon avec un sourire.
« Tu m’as proposé 250 dollars pour travailler comme une esclave, sans nourriture, sans eau et sans le moindre respect. Eh bien, félicitations ! Je ne suis plus ta photographe. »
Et je partis.
Une femme s’éloignant | Source : Midjourney
Le silence derrière moi était assourdissant, seulement rompu par les pleurs de Maya qui continuait de se lamenter sur son mariage « ruiné ».
Mon téléphone a commencé à vibrer avant même que j’atteigne ma voiture. J’avais reçu de nombreux SMS des invités du mariage.
« Tu as bien fait. J’ai vu comment elle te traitait. Ne te sens pas mal. »
« Tu méritais tellement mieux. Personne ne devrait être traité ainsi, qu’il s’agisse d’un membre de la famille ou non. »
« Nous étions tous de ton côté. Honnêtement, j’aurais aimé pouvoir partir aussi. »
« Il fallait du courage. Maya l’avait bien mérité. »
Les messages ont continué à affluer toute la nuit.
Un téléphone sur un canapé | Source : Midjourney
Apparemment, Maya a tellement pleuré qu’elle a « abîmé ses faux cils » et a passé le reste de la réception dans les toilettes. Elle m’a traitée de « traîtresse » devant tout le monde et n’a plus adressé la parole à la moitié de la famille depuis.
Brandon a essayé de m’appeler la semaine suivante pour me demander de payer un autre photographe pour refaire les photos.
« Tu aurais peut-être dû utiliser l’argent des fleurs pour engager un vrai photographe dès le départ », lui ai-je répondu avant de raccrocher.
Et papa ? Oh, il était tellement fier de moi.
Un homme debout dans un salon | Source : Midjourney
« Parfois, la famille n’est pas une question de sang », m’a-t-il dit. « C’est une question de respect. Et ils ne t’en ont montré aucun. »
Il avait raison. Tout à fait raison. Je suis tellement contente d’avoir pris ma défense et de ne pas les avoir laissés continuer à me manquer de respect.
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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne prétendent pas que les événements ou la description des personnages sont exacts et ne peuvent être tenus responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l’auteur ou de l’éditeur.
