Ma future belle-mère m’a demandé de lui offrir 25 cadeaux avant que je puisse rejoindre leur famille – « En guise de remerciement pour toutes les années qu’elle a consacrées à mon fiancé ».

Lorsque ma future belle-mère m’a invitée à prendre le thé, j’ai pensé qu’elle voulait créer des liens avant le mariage. Au lieu de cela, elle m’a remis une liste de 25 cadeaux de luxe à lui acheter, un pour chaque année qu’elle avait « investie » dans l’éducation de Jake. Maintenant, je me demande dans quelle famille je vais vraiment me marier… et jusqu’où elle ira.

Vous connaissez ce sentiment quand quelqu’un est gentil avec vous, mais que tous vos instincts vous crient « danger » ?

Une femme attentionnée | Source : Pexels

C’est exactement ce que j’ai ressenti lorsque la mère de Jake m’a appelée trois semaines avant notre mariage.

Jake et moi étions ensemble depuis près de trois ans et fiancés depuis six mois. Sa famille semblait normale et assez sympathique, même si sa mère, Linda, l’appelait encore son petit garçon et lui coupait son steak lors des barbecues.

J’ai mis cela sur le compte de sa surprotection et j’ai simplement décidé de faire de mon mieux pour m’entendre avec elle.

Une femme regardant sur le côté | Source : Pexels

« Chérie », roucoula Linda au téléphone, d’une voix dégoulinante de douceur artificielle, « j’espérais que nous pourrions avoir une petite conversation entre femmes avant le grand jour. Pourquoi ne viendrais-tu pas prendre le thé demain après-midi ? »

« Bien sûr », répondis-je. J’avais un mauvais pressentiment, mais je le mis de côté. Cela pourrait être l’occasion idéale pour Linda et moi de mieux nous connaître.

Je me suis donc retrouvée le lendemain devant sa porte immaculée, une bouteille de vin à la main, essayant de me motiver pour un après-midi de thé et de bavardage avec ma future belle-mère.

Une maison en banlieue | Source : Pexels

Linda m’a ouvert la porte, vêtue de son cardigan parfaitement repassé et arborant son sourire. Vous voyez celui dont je parle. Celui qui semble chaleureux de loin, mais qui devient de plus en plus froid à mesure que vous vous approchez.

« Entrez, ma chère », m’a-t-elle dit en m’invitant à entrer dans son salon, où tout était beige et inconfortable. « J’ai préparé de la camomille. »

Elle a versé le thé dans de délicates tasses en porcelaine qui coûtaient probablement plus cher que le crédit de ma voiture. J’attendais qu’elle commence à parler des préparatifs du mariage ou qu’elle partage peut-être quelques anecdotes embarrassantes sur Jake.

Tasses à thé en porcelaine | Source : Pexels

Au lieu de cela, elle a ouvert un tiroir et m’a tendu un morceau de papier plié à travers la table basse.

« Qu’est-ce que c’est ? » ai-je demandé en le prenant.

« Oh, juste un petit quelque chose que j’ai préparé pour toi », a répondu Linda en se calant dans son fauteuil comme si elle venait de me remettre une recette de famille.

J’ai déplié le papier et j’ai failli m’étouffer avec mon thé.

Une femme choquée tenant un morceau de papier | Source : Midjourney

La page que Linda m’avait donnée contenait une liste.

Les 25 cadeaux « indispensables » de Linda avant le mariage :

1. Sac à main Louis Vuitton Neverfull MM.

2. Bracelet Cartier Love.

3. Pendentif en diamant Tiffany.

La liste continuait encore et encore : foulard en soie Gucci, parfum Hermès, week-ends spa, voyages dans la Napa Valley, Chanel n° 5, Apple Watch, cachemire sur mesure, billets en première classe pour Hawaï. Vingt-cinq articles qui coûtaient probablement plus cher que ce que Jake et moi gagnions ensemble en un an.

Une femme tenant un morceau de papier tout en regardant avec incrédulité | Source : Midjourney

« Linda », dis-je en laissant échapper un petit rire tandis que mon cerveau s’efforçait de comprendre ce que je lisais, « qu’est-ce que c’est exactement ? »

Elle but une gorgée de thé et sourit à nouveau de ce sourire étudié. « C’est ta liste de remboursement, ma chérie. Un cadeau pour chaque année que j’ai investie dans l’éducation de Jake. »

Je l’ai regardée fixement. « Pardon, quoi ?

« Tu obtiens un produit fini, en grande partie grâce au travail que j’ai accompli pour élever Jake et faire de lui l’homme qu’il est aujourd’hui », a-t-elle répondu.

Une femme souriant à quelqu’un | Source : Pexels

« On ne peut pas mettre un prix sur la maternité », a-t-elle poursuivi, comme si elle expliquait quelque chose d’évident à un enfant particulièrement lent. « Mais dans ce cas, je l’ai fait, et je pense que tu trouveras cela tout à fait raisonnable. »

Raisonnable ? J’ai regardé à nouveau la liste. Des boucles d’oreilles en diamant, un portefeuille en cuir de marque, du Dom Pérignon vintage, et tout en bas, une vidéo de remerciement filmée et montée de manière professionnelle.

Cette femme avait perdu la tête !

Une femme regardant sur le côté | Source : Pexels

« Linda, ai-je dit en essayant de garder une voix calme, le mariage n’est pas un échange de biens. Jake et moi construisons une vie ensemble. Je ne vous dois pas de paiement pour avoir élevé votre propre fils, et personne ne m’a dit que je devrais payer une dot. »

Son sourire ne s’est pas effacé. « Si tu ne peux pas honorer les années que j’ai passées à l’élever, c’est peut-être que tu n’accordes pas la même valeur que nous à la famille. Si tu veux vraiment rejoindre notre famille, une petite marque d’appréciation matérielle t’aidera à le prouver. »

Je suis partie de chez elle ce jour-là avec la liste froissée dans mon sac à main et un mal de tête qui commençait à se manifester derrière mes yeux.

Une femme au volant d’une voiture | Source : Pexels

Quand je suis rentrée à la maison, Jake était dans la cuisine en train de préparer le dîner.

« Comment s’est passé le thé avec maman ? » m’a-t-il demandé joyeusement.

« Par où commencer ? » ai-je répondu en sortant le papier et en le lissant sur le comptoir. « Elle m’a donné une liste de cadeaux que je devrais lui offrir pour prouver mon engagement envers ta famille. »

Jake a ri en voyant la liste. « Très drôle. De quoi voulait-elle vraiment parler ?

— Jake, ai-je dit doucement, je ne plaisante pas.

Un couple échangeant un regard sincère | Source : Midjourney

Son sourire s’est effacé lorsqu’il a relu la liste, plus attentivement cette fois. Son visage a pris environ six expressions différentes avant de se fixer sur quelque chose entre l’horreur et la rage.

« Elle ne peut pas être sérieuse.

— Oh, elle est très sérieuse.

Il l’a immédiatement appelée, là, dans la cuisine, pendant que j’écoutais.

Un homme tenant un téléphone portable | Source : Pexels

Je pouvais entendre la voix de Linda à l’autre bout du fil, se défendant avec le même ton calme qu’elle avait utilisé avec moi.

« Si elle ne peut pas honorer les années que j’ai passées à t’élever, c’est peut-être qu’elle n’accorde pas d’importance à la famille », a-t-elle répété.

Jake raccrocha, l’air d’avoir reçu un coup de poing dans l’estomac. « Je suis vraiment désolé. Je ne savais pas qu’elle allait… »

Un homme pensif | Source : Midjourney

« Ce n’est pas ta faute », lui dis-je, même si une partie de moi se demandait quelles autres surprises sa famille nous réservait.

Je pensais que c’était fini. Vraiment. Quelle naïveté de ma part.

Deux semaines plus tard, nous étions à la fête de fiançailles du cousin de Jake. Un restaurant sympa, toute la famille réunie, des toasts au champagne partout. Tout se passait à merveille jusqu’à ce que Linda se lève pendant le dessert.

Une femme debout dans un restaurant | Source : Midjourney

« Je voudrais porter un toast », annonça-t-elle en levant son verre.

Tout le monde se tut, s’attendant à quelque chose de gentil sur l’amour et la famille.

Au lieu de cela, Linda m’a regardée droit dans les yeux et a dit : « Quand on se marie dans une famille, on ne se marie pas seulement avec la personne. On honore aussi les personnes qui l’ont élevée. Certains d’entre nous attendent toujours des marques de reconnaissance. »

Le silence qui a suivi était assourdissant. Mon visage brûlait comme si quelqu’un y avait appliqué un chalumeau.

Une femme dans un restaurant, l’air incertain | Source : Midjourney

Jake s’est immédiatement levé. « Maman, arrête ça. Tout de suite. »

Mais le mal était fait. Une vingtaine de paires d’yeux me fixaient, et je pouvais pratiquement entendre les chuchotements commencer. C’est là que j’ai réalisé que nous étions passés du ridicule au toxique, et que quelque chose devait changer. Publiquement.

L’anniversaire de Linda approchait dans une semaine, et elle avait laissé entendre de manière peu subtile quel cadeau de la liste je choisirais en premier. Le bracelet Cartier semblait être son premier choix, à en juger par la fréquence à laquelle elle en parlait.

Une personne tenant un coffret à bijoux de la marque Cartier | Source : Pexels

Mais j’avais prévu une surprise d’un autre genre. Elle voulait 25 cadeaux ? Très bien. Je lui donnerais 25 cadeaux.

J’ai passé tout un samedi après-midi dans un magasin à un dollar, à sélectionner soigneusement ma collection. J’ai choisi une tiare en plastique avec des pierres précieuses factices et j’ai également pris un calendrier avec des chats, car elle avait mentionné à plusieurs reprises à quel point elle détestait les chats.

Parmi les autres articles que j’ai choisis pour montrer ma gratitude à Linda, il y avait un parfum sans marque appelé « Evening Mist » qui sentait comme un désodorisant pour salle de bain et une tasse « World’s Best Mom » (la meilleure maman du monde) avec une ébréchure sur l’anse.

Une femme souriant malicieusement pendant qu’elle fait ses courses dans un magasin à un dollar | Source : Midjourney

Mais mon chef-d’œuvre était le dernier cadeau : un rouleau de papier toilette. Pour couronner le tout, je l’ai personnalisé en écrivant « Pour toutes les conneries que tu m’as fait subir » sur le rouleau avec un marqueur Sharpie doré.

J’ai emballé chaque article à la perfection. J’ai choisi un beau papier d’emballage, des rubans de soie, du papier de soie pour l’intérieur, tout le tralala. La présentation était essentielle.

Le dîner d’anniversaire avait lieu dans le restaurant préféré de Linda, le genre d’endroit où l’on plie votre serviette pour vous lorsque vous vous levez pour aller aux toilettes.

L’intérieur d’un restaurant | Source : Pexels

Toute la famille élargie était là, y compris certains parents que je n’avais jamais rencontrés. Parfait.

Pendant le dessert, je me suis excusée. Quelques minutes plus tard, je suis revenue à table en poussant un grand coffret décoratif que j’avais caché dans ma voiture.

« Linda, lui ai-je dit en lui souriant comme si elle venait de gagner au loto, je voulais t’offrir quelque chose de spécial. Voici 25 cadeaux pour honorer les années que tu as passées à élever Jake. »

Ses yeux se sont illuminés. Ça y était. C’était son moment.

Elle a ouvert le premier paquet.

Une personne tenant un cadeau | Source : Pexels

Il contenait un paquet de vers en gomme. Son sourire vacilla légèrement, mais elle réussit à le garder.

Dans le deuxième paquet qu’elle ouvrit, elle trouva une mini-agrafeuse. Quelques personnes commencèrent à se regarder.

Le troisième paquet contenait un savon de motel encore dans son emballage en papier. Quelqu’un toussa pour couvrir un rire.

Au moment où elle ouvrit le dixième cadeau, un canard en caoutchouc portant des lunettes de soleil, les gens n’essayaient même plus de cacher leur amusement. La tante de Jake se mordait la lèvre si fort que j’ai cru qu’elle allait faire couler le sang.

Un canard en caoutchouc sur une table à côté d’un paquet cadeau | Source : Midjourney

Le sourire de Linda s’estompait à chaque paquet, mais elle a continué. Quel autre choix avait-elle ? Une vingtaine de personnes la regardaient avec une attention soutenue tandis qu’elle déballait une fausse plante, un paquet de bougies d’anniversaire et une balle anti-stress en forme de hamburger.

Le 24e cadeau était un marque-page sur lequel était inscrit « Reading is Fun-damental » (Lire, c’est fondamental) et qui représentait un hibou de bande dessinée.

Puis vint le 25e cadeau.

Linda déballait le papier toilette, lisait les lettres dorées, et toute la table éclatait de rire.

Une femme dans un restaurant tenant un rouleau de papier toilette | Source : Midjourney

Jake s’est mis à applaudir. Son père a dû se couvrir la bouche avec sa serviette, et la sœur aînée de Jake pleurait de rire.

Linda a refermé le couvercle de la boîte et a grogné : « Vous vous moquez de moi. »

Je l’ai regardée droit dans les yeux et lui ai répondu : « Non, Linda. Je vous honore, comme vous l’avez demandé. Vous n’avez jamais précisé la valeur des cadeaux que vous souhaitiez. »

C’était fini. Elle s’est levée si vite que sa chaise est tombée en arrière, a attrapé son sac à main et a quitté le restaurant en trombe, laissant derrière elle son gâteau d’anniversaire intact.

Un gâteau décadent | Source : Midjourney

Le dîner s’est poursuivi sans elle, et honnêtement, c’était le moment le plus agréable que j’avais passé avec la famille de Jake depuis que nous avions commencé à sortir ensemble.

Les gens n’arrêtaient pas de venir me chuchoter des choses comme « Merci. Il était temps que quelqu’un fasse ça. »

Même la sœur de Linda m’a fait un clin d’œil et m’a dit : « Elle le méritait depuis des années. »

Le lendemain, Jake a clairement fait comprendre à sa mère : respecte-moi en tant que future épouse, ou ne participe pas du tout au mariage. Depuis, son silence est absolument paisible.

Une femme se relaxant sur un lit | Source : Pexels

Donc oui, techniquement, je lui ai offert 25 cadeaux. Mais je lui en ai aussi offert un 26e : le silence. Car même si je lui ai offert une série de mauvais cadeaux, je ne lui ai jamais dit ce que je pensais !

Mais si l’on compte les applaudissements lors de ce dîner d’anniversaire, je dirais que le vrai cadeau a été de voir toute une famille enfin libre de rire de l’impératrice sans vêtements.

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