Mon fils et ma belle-fille m’ont piégé pour me placer dans une maison de retraite afin de me voler ma maison, mais j’ai renversé la situation — Histoire du jour
Mon fils et sa femme m’ont dit de faire mes valises pour un week-end détente dans un spa. Mais quand j’ai vu les portes de la maison de retraite se refermer derrière moi, j’ai compris que j’avais été piégé. Par ma propre famille.
Au début, tout le monde dans notre famille prenait soin de moi.
Tous les dimanches, ils m’emmenaient prendre un café, m’apportaient des tartes et m’aidaient dans le jardin. J’étais reconnaissant. Et quand j’ai rédigé mon testament, j’ai tout réparti équitablement.
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La maison, pour mon fils Daniel et sa femme Janelle, afin qu’ils aient de l’espace pour fonder leur famille. Mes économies, pour mon petit-fils Luke, pour ses études universitaires.
Je me sentais comme membre d’une vraie famille aimante. Mais quelque chose a changé. Comme si quelqu’un avait coché une case :
« Testament : fait. Plus besoin de faire d’efforts. »
Les visites se sont espacées. Les appels sont devenus brefs. Ma belle-fille Janelle ne me parlait que lorsqu’elle avait besoin de quelque chose.
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« Evie, peux-tu aller chercher le colis ? Nous sommes débordés. »
ou
« Evie, cela te dérangerait-il de passer au supermarché ? »
et
« Evie, cela ne te dérange pas, n’est-ce pas… ? »
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Le seul qui continuait à me voir comme une personne était Luke. Mon petit-fils de neuf ans, qui croyait sincèrement que je connaissais le mot de passe pour aller au ciel. Il m’appelait Grammy Evie. Ce surnom était mon ancrage. Il me maintenait à flot.
Après Noël, que j’ai passé seule avec une assiette de « restes pour maman », j’ai appelé mon avocat.
« C’est Evelyn. Je voudrais mettre à jour mon testament. »
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Ma maison, mon assurance, le bracelet en saphir… Tout devait revenir à Luke. Nous avons fixé le rendez-vous au vendredi.
Je venais de raccrocher lorsque j’ai entendu le léger grincement du placard dans le couloir. Daniel.
Il est resté figé sur le seuil pendant une seconde. Nos regards se sont croisés. Puis il a baissé les yeux vers le téléphone posé sur la table.
« À qui tu parlais, maman ? »
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« Oh, rien d’important. Je mettais juste à jour quelques papiers. Tu me connais, j’aime que tout soit en ordre. »
Et même s’il n’a rien dit d’autre, l’atmosphère était différente, comme lorsqu’une conversation se termine, mais que les conclusions sont déjà tirées.
**
Le lendemain matin, ils sont tous les deux arrivés.
« Maman ! » s’est exclamé Daniel, rayonnant. « Nous avons une surprise pour toi ! »
« Une surprise ?
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« Tu as gagné un séjour dans un centre de bien-être ! » s’écria Janelle d’un ton enjoué.
« Pour les anciens combattants. Daniel s’est occupé de tout. C’est dans les montagnes, avec une piscine, des massages, de l’air pur… »
« J’ai gagné ?
« Eh bien… pas directement. Mais ton nom figurait dans une base de données du programme. »
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Avant même que j’aie eu le temps de cligner des yeux, ma valise était déjà près de la porte et Janelle était à moitié dans mon armoire.
« Et Luke ? » demandai-je, essayant de reprendre mes esprits.
« Il est parti en camp avec sa classe ! Détente totale. »
« Et quand avez-vous découvert cette « retraite » ? »
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« La semaine dernière. On a attendu que tout soit confirmé pour te le dire. Tu n’avais rien de prévu, n’est-ce pas ?
« J’avais une réunion vendredi…
« Oh, on sera rentrés bien avant. Ce n’est que pour quelques jours ! Tu n’auras même pas le temps de nous manquer !
J’ai souri. À peine. J’ai regardé la valise. Ma valise. Faisée sans moi.
Et au fond de moi, j’ai senti le mensonge.
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Ils cachent quelque chose. Et cela n’a rien à voir avec le repos.
***
Le lendemain matin, nous sommes partis. Personne ne m’a demandé si j’étais à l’aise. Si je voulais m’arrêter. Si j’avais besoin d’un moment pour réfléchir.
Janelle m’a tendu une tasse de thé à la lavande. Daniel a mis du jazz. Puis… des écouteurs, qu’il a glissés dans mes oreilles.
« Maman, détends-toi. On s’est occupé de tout. »
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« Je vais peut-être lire un peu… ? »
Mais un coussin était déjà placé sous ma tête.
« Tu ferais mieux de faire une sieste. »
J’ai ravalé ma salive. Je n’ai jamais aimé les disputes. Elles me rendaient nerveuse et me faisaient perdre du temps. Et le temps… eh bien, je pensais qu’il m’en restait encore un peu.
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Près de quatre heures passèrent en silence. Lorsque nous arrivâmes enfin, le soleil embrassait la cime des pins.
La voiture s’arrêta devant une grande maison avec un jardin, des bancs et des balançoires en bois. Les portes ne s’ouvrirent pas. Personne ne me pressa de sortir.
Ils partirent « s’occuper des préparatifs », me laissant dans la voiture comme une valise. Je sortis de moi-même et me promenai dans le jardin.
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Un vieil homme dans un fauteuil à bascule lançait une ligne de pêche imaginaire tout en fredonnant une chanson sur la truite. Une femme coiffée d’un large chapeau de soleil souriait toute seule.
Ils avaient l’air si insouciants… comme des enfants.
Je me suis approché d’une dame qui essayait d’attraper un papillon invisible.
« Bonsoir ! Vous avez aussi gagné un voyage ici ? »
Elle m’a regardé sans me voir.
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« Oh, ma chérie… J’ai gagné un aller simple. »
Puis elle éclata d’un rire sonore et inquiétant. Je souris, essayant de masquer mon malaise, et reculai.
À ce moment-là, Daniel et Janelle sortirent du bâtiment avec une jeune femme, probablement une administratrice. Elle tenait ma valise.
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« Bonjour, Ellis ! Je m’appelle Kira. Je vais vous accompagner à votre chambre. »
« Chérie, c’est magnifique ici ! J’ai travaillé dur toute ma vie. Je suppose que c’est la vie qui me remercie. »
« Oh, je ne travaille pas si dur que ça », répondit Kira en haussant les épaules poliment.
« Y a-t-il des excursions ? J’adorerais visiter les montagnes. C’est compris, n’est-ce pas ? »
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Kira hésita. « On en parlera plus tard. Mais oui, l’air frais est essentiel. »
Nous montâmes à l’étage. Une grande chambre. Plusieurs lits. Je me tournai vers mon fils et ma belle-fille.
« Vous restez dans la chambre avec moi ? »
Ils échangèrent un regard.
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« Maman… », commença Daniel. « Nous partons quelques jours. Pendant que tu passes… quelques examens. Nous avons trouvé le meilleur médecin pour toi. »
« Un médecin ? Mais je suis en bonne santé. Je croyais que nous étions ici pour une escapade en famille. »
« Ce n’est pas vraiment un centre de villégiature », marmonna Janelle en détournant les yeux.
« Mais… j’ai gagné ce voyage ! »
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Janelle se glissa derrière une cloison avec Kira. Je n’entendis que quelques bribes de conversation.
« … elle pense que c’est un voyage gagné… elle invente des histoires… elle perd pied avec la réalité… »
Je m’approchai de Daniel.
« Fiston… que se passe-t-il ?
« Maman, tu es en sécurité. C’est le meilleur endroit pour toi. Tu as besoin de repos.
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« Je ne suis pas folle !
Ma voix se brisa, mais je n’avais pas l’intention de crier. « Je voulais juste passer du temps avec vous. Je… »
Ils s’éloignaient déjà. Un rapide au revoir. Pas d’étreinte. Je me retrouvais seule dans une grande pièce avec des lits étranges. Ce n’était pas un complexe hôtelier. Je n’avais rien gagné.
J’avais été piégée. Par ma propre famille.
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***
Le lendemain matin, je savais exactement où j’étais.
C’était une maison de retraite pour personnes âgées atteintes de démence, de sénilité et dont les souvenirs étaient embrumés. Tout cela était traité avec du thé à la lavande, des exercices de respiration profonde et de l’art-thérapie.
Ils m’ont promis que je rencontrerais le médecin-chef, après quoi mon emploi du temps quotidien, ma « surveillance » et ma « rééducation » seraient déterminés. Mais je savais déjà que ma vie avait été décidée sans moi.
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Le cabinet du médecin était confortable. Je m’assis dans un fauteuil moelleux, me préparant mentalement à des tests de mémoire. La porte s’ouvrit.
« Evelyn ?
Le médecin se figea sur le seuil. Je me redressai.
« Frank ? Frank, c’est vraiment toi ?
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Il pâlit.
« Mon Dieu… Je pensais qu’il y avait une erreur. Ils m’ont dit que tu confondais les événements, que tu ne reconnaissais plus les gens… »
« Je me souviens encore comment tu avais organisé une manifestation étudiante parce que la cafétéria était à court de beurre de cacahuète. »
« Et comment nous devions aller en pique-nique, mais j’avais dit que je n’étais pas amoureux. »
Il rit avec le même ton que je me rappelais d’il y a 40 ans.
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« C’est encore le souvenir le plus douloureux de ma jeunesse.
« Au fait, j’ai menti. J’avais juste peur. Mais je t’aimais.
Frank s’assit soudainement en face de moi, sérieux.
« Evelyn, tes enfants disent que tu as perdu pied avec la réalité. Que tu penses avoir gagné des vacances, que tu as du mal à garder la notion du temps…
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« Frank, je n’ai rien gagné. C’est ce que je croyais. »
« Explique-moi, s’il te plaît. »
« Je voulais changer mon testament. J’ai rendez-vous avec mon avocat vendredi. Et puis… Boum ! Une tasse de thé à la lavande, un oreiller sous la nuque, et me voilà ici. »
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Il se pencha vers elle, pensif.
« D’accord. Petit test. Tout d’abord, comment s’appelait ta colocataire à l’université ? »
« Paula. Elle ronflait comme un tracteur. Elle avait trois robes identiques à imprimé marguerite. On les avait baptisées « Lundi », « Mercredi » et « Dimanche ».
Frank s’efforça de ne pas rire.
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« La date d’anniversaire de ton fils ?
« Le 17 mars. Il a perdu sa deuxième dent le 4 octobre. J’ai oublié de mettre un dollar sous son oreiller, je lui ai dit que la petite souris était coincée dans les embouteillages. »
Frank glissa son stylo dans la poche de son manteau.
« D’accord. Soit il s’agit d’un délire incroyablement cohérent… soit vous n’êtes clairement pas l’un de nos patients habituels. »
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Je me penchai vers lui.
« J’ai un plan. Mais j’aurai besoin de votre aide. Si vous jouez le jeu, mes « enfants attentionnés » se présenteront ici avec des valises. »
« Et ensuite ? »
« Je vous le dirai… »
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« Je vais vous aider. À une condition. »
Je haussai un sourcil.
« Frank… Qu’est-ce que c’est que ça ? Le mariage juste après ma fuite audacieuse de l’établissement ? »
Il rit.
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« Un dîner. Juste une nuit. Toi et moi. Pour rattraper le pique-nique que nous n’avons jamais fait.
« C’est du chantage ou un accord officiel ?
« C’est une invitation. Et une autre preuve que tu es tout à fait sain d’esprit.
Je levai le menton et souris.
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« Je vais y réfléchir. Mais d’abord, les affaires. J’ai un plan. Et il comporte une petite surprise. »
Je me penchai prudemment au-dessus du bureau pour que personne ne puisse entendre et commençai à lui en parler.
***
Le vendredi, le jardin bourdonnait de festivités. C’était la journée portes ouvertes. Je me tenais sous un châtaignier, vêtue de mon pull blanc préféré. Frank se tenait à côté de moi. Calme, serein, les yeux pétillants.
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Daniel et Janelle entrèrent. Cette fois, ils ne se trompèrent pas de porte. Ils se déplaçaient rapidement, comme quelqu’un qui venait de voir son compte en banque se vider. Daniel avait l’air essoufflé.
« Maman ! Nous sommes venus parce que… parce que nous avons reçu une lettre très inquiétante ! »
« Ton avocat a contacté la banque ! » s’écria Janelle. « Tu as tout transféré à… à… »
Elle se tourna vers Frank.
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« À lui ?! Tu as perdu la tête ?! »
« C’est évident ! » ajouta Daniel. « Il t’a convaincue ! C’est un coup monté ! »
Frank haussa un sourcil, imperturbable.
« Voulez-vous entendre mon diagnostic officiel ? Evie est en parfaite santé. Psychologiquement. Émotionnellement. Intellectuellement. »
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« C’est un mensonge ! » cria Janelle. « Elle t’a tout laissé ! Bien sûr que tu dirais ça ! »
« Donc, vous admettez, dis-je en posant calmement ma tasse de thé, que votre inquiétude dépend entièrement de qui héritera de ma fortune ? »
Silence. Épais et révélateur.
« Ce n’est pas vrai ! » marmonna Daniel. « Nous… nous sommes juste inquiets. »
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Je me levai et m’avançai vers eux.
« Vous ne vous êtes pas inquiétés quand vous avez disparu de ma vie. Quand les appels ont cessé. Jusqu’à ce que je ne vous sois plus utile.
« Evie… », commença Frank.
Je levai la main.
« J’ai bien transféré tous mes biens à Frank.
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Les yeux de Janelle s’écarquillèrent comme si elle auditionnait pour un feuilleton télévisé.
« Mais pas pour toujours », ai-je ajouté.
« Il n’est qu’un administrateur temporaire. Parce qu’il y a un garçon qui n’oublie jamais de me serrer dans ses bras. Qui se souvient de mon anniversaire, même à neuf ans. Tout lui appartient. Et Frank ? Tout ce qu’il a demandé, c’était un dîner. »
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Frank a souri. « Et je crois qu’elle a dit… qu’elle y réfléchirait. »
« Tu as perdu la tête… », a murmuré Janelle.
« Non, ma chérie. Je pense que tu as juste perdu le contrôle. Et pour la première fois depuis très longtemps, c’est plutôt agréable. »
Je pris le bras de Frank. Derrière nous, le silence. Pas un silence glacial. Le genre de silence qui fait enfin réfléchir les gens.
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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont utilisées à des fins d’illustration uniquement.
